www ★TTkan ★C〇 這小門小戶為金錢而憂慮，小心翼翼地計較著每一文細錢。
這深宅大院，寵愛之爭從未停歇，高下長短不斷爭辯。
後廚的小波瀾已然平息，前院金蓮兒神采奕奕地穿過後花園迴廊，前往庫房檢視預備好的年酒。
雖然廊下的積雪已經被掃淨，但那漢白玉扶手上依舊凝結著一絲寒意。一個穿著半新半舊青布棉襖的小丫鬟，手持細布仔細地擦拭著冰涼扶手，展現出一抹凍紅卻有力的手腕。
金蓮兒停下腳步，用俏皮的眼神審視著眼前的丫鬟。
她看到這位丫鬟身形挺拔，眉間眼下透著一種非凡的果斷勁，雖然依舊保持著清純可人的外表，但在幹活時低眉順眼，背脊卻筆直挺拔。
金蓮兒心中一動：“你是新來的吧，叫做春梅對嗎？”
春梅聽到聲音抬起頭，儘管她的臉龐尚未成熟，但已展現出絕麗無雙的美貌，眼神清澈，毫不慌亂，規規矩矩地向金蓮兒行禮：“回姑娘，奴婢正是春梅。”
金蓮兒走近幾步，她的俏眼在春梅身上上下打量，帶著一絲欣賞的笑意，“我聽說了你的故事，這樣勇敢的丫頭！這份膽識在府中可是鮮見！”
春梅聽了，微微一笑，既不諂媚因為主子誇獎而炫耀，也不自卑推辭，坦然回答：“姑娘過獎了。奴婢只是性情直率，不擅長那些曲曲折折，認為既然進了府中，就應該遵守府中的規矩，但除了規矩之外，人也該有些骨氣，應該保護好府中的一草一木。”她說話從容不迫，看起來並不像一個新來的小丫頭，反倒像是見多識廣。
金蓮兒看著她如此沉穩大方，既不因自己的地位而諂媚，也不因被稱讚而輕佻，心中對她的好感更甚。她眼珠轉動，忽然問道：“春梅，看你的身板，似乎不像南方姑娘那樣嬌弱。你...懂得騎馬嗎？”
春梅點點頭，眼中閃過一絲光芒：“回姑娘，奴婢老家在北地邊陲養馬馴馬，從小就在馬背上長大。”
“真的？”金蓮兒眼睛一亮，彷彿發現了寶藏，聲音壓低了幾分，帶著熱切，“如果你有空閒，教我騎馬，如何？”
春梅聽了，眼中閃過一絲疑惑，不解地看著這位在府中地位尊貴，出門有暖轎香車相伴的大丫鬟：“姑娘開玩笑了吧。您在這深宅大院裡，出門都有轎馬相隨，前呼後擁，何必學習騎馬呢？又容易曬黑面板。”
金蓮兒左右看了看，湊得更近些，她那雙嫵媚的桃花眼此刻燃燒著野性：“好妹妹，你不瞭解！我潘金蓮兒，膽子比她們大多了！有些事情，她們連想都不敢想，我卻敢！你還記得前些日子老爺遇險，我收到訊息，急得要命，只能騎著小騾子去！那畜生慢得很，到達目的地時，老爺只能把我摟在懷裡保護，變成了他的拖累！”
“如果..如果我能騎馬飛馳，面對那危險，我就能守在老爺身旁！誰敢傷害他，我第一個不答應！無論是甚麼強人歹徒，我會騎馬衝過去，為老爺擋下一切！”她說得急切而迅速，春梅聽了目瞪口呆，看著眼前這位光彩奪目的大丫鬟，平日裡只聽說她擅長爭寵吃醋，心中竟生出一絲異樣。春梅臉上的疑惑逐漸變成了一絲微笑，她點了點頭，爽快地答道：“姑娘既有此心，學騎馬並不困難。只要大娘同意，給您找匹溫順好馬，尋個僻靜寬敞的地方，我會全心教導。”
金蓮兒聽後喜形於色，抓住春梅的手，儘管有些粗糙，但溫暖而有力：“好春梅！說定了！大娘那邊我會說服！”
兩人互相交換了一個微笑。
西門大宅內部繁忙而波瀾壯闊，而對於清河縣的百姓來說，這除夕白晝是拜神祭祖、焚香許願之時，就連大年初一的香火註定也是重大事件。
清河縣的郊外，觀音庵的老尼姑捧著西門大官人送來的一百兩雪花銀子，笑得滿臉皺紋舒展，連聲唸叨“西門大官人功德無量”。
永福寺的住持方丈道堅帶領小和尚們前往西門大宅祈福，手捧同樣的一百兩銀子。
另一邊額外藏匿的一封一百兩銀子，是大官人感謝他帶信的小和尚的報酬，額彌陀拂笑眯眯地掂量著，果然因果不爽！
然而，儘管如此，由於官家單獨支援，清河縣香火最盛的地方是道家的玉皇廟。
在玉皇廟前的大殿，善男信女絡繹不絕，香菸繚繞直衝雲霄，功德箱裡的銅錢銀子叮噹作響，場面熱鬧非凡。
然而，這前殿的繁華熱鬧無法滲透到後頭一處清幽幽靜的小院中。
小院內，古柏蒼翠，積雪依舊未融。
兩道身影，一青一玄，相距數丈，凝立不動。
突然，兩道寒光如練自二人手中激射而出！
彷彿驚雷電光，龍吟虎嘯聲響徹雲霄！
青光宛若游龍，靈動異常，貼地疾馳，捲起千堆雪花，直取玄衣人下盤！
玄衣人冷哼一聲，手指如劍，向下一引，他手中墨玉劍的劍光猛地翻轉，劍尖輕點地面，借力反彈，速度暴增，竟以退為進，如毒蛇襲擊，斜刺青光劍脊！
這一擊看似輕盈，實力卻渾厚如針，專攻氣勁的要害。
“好！”青衣人讚歎一聲，手腕微微一抖。
青光劍彷彿有生命，劍身在不可能的情形下一顫，勉強避開墨玉劍尖的攻擊，劍鋒上揚，劃出一道犀利的弧線，直指玄衣人握劍的右腕！這一招變化詭異陰毒，毫無徵兆。
玄衣人眼中閃爍著精光，毫不避諱，左手大袖猛掃，精準地抵在青光劍側七寸處，正是其力轉換之處！青光劍被這股巧力一帶，失去了勢頭，擦過玄衣人袖口，留下一道整齊的裂痕。
電光火石間已是三招過去！
兩人同時停手。
兩道剛剛還戾氣騰騰的劍光，如疲倦的鳥歸巢，清脆地回到主人手中。
小院內劍氣消散，只餘被擾亂的積雪和幾片被無形力量摧落的幹葉。
那玄衣道人，面容清秀，一縷長鬚飄灑在胸前，此刻撫著鬍鬚微笑，聲音洪亮：“哈哈哈！好！好！好！後輩有為！不愧是我道門年輕一輩的翹楚！老道年邁，這三招問心劍被你解讀得如此精妙，幾乎落入了你的陷阱！”他的眼中充滿了讚賞，卻也帶著一絲英雄餘燼的感慨。
對面的青衣人，正是入雲龍公孫勝。
他氣息平穩，彷彿剛才的激鬥只是隨手一劃，微微躬身回禮，語氣恭敬但帶著親近之意：“包師叔過獎了。師侄只是憑藉年輕力量，取得了巧勝。”他稍停，面上露出幾分疑惑：“但師叔您平日清修，怎會突然來到這清河縣玉皇廟？這裡雖然香火旺盛，卻非仙山福地。”
包道人聽罷，臉上笑容消失，變成了一聲沉重的嘆息，彷彿肩上揹負著千鈞重擔：“唉！非貪戀紅塵 。我是奉林真人之命四處巡行！如今江南摩尼教方臘勢不可擋，已有席捲東南之勢。林真人派我這一脈暗中輔助他。這次，方臘遣我北上，辦事於京城地界。”
公孫勝聽後一怔：“輔助方臘？這事.這事不是由鄭師弟負責了嗎？他精通卜算，瞭解世態，法術高超，正是行事得心應手之人。為何您親自出馬？”
“鄭師弟？”包道人臉色突然變得難看無比，如同吞下了蒼蠅：“別提那個孽障！白白浪費了祖師爺的栽培！整日不務正業，貪戀花鳥蟲魚，毫無前途！竟.竟在姑蘇與一個有夫之婦私會！結果被那婦人丈夫帶著家人捉姦在床，一頓亂棒...活活打死！我只得前去收屍！”他嘆了口氣。
公孫勝一時無言以對。
包道人問道：“你又怎麼在此？不是奉命北上嗎？怎麼會在這裡？”
公孫勝答道：“師侄此次奉真人之命回汴京覆命，途經清河，明日即是新年，因此在此玉皇廟掛單歇宿一晚，尋求寧靜。”
剛說完，玉皇廟的吳道官如疾風般闖入小院，言語未至，怒火和咒罵已迎面撲來：
“你們這兩個老雜毛小牛鼻子！你們是瞎了眼還是聾了耳？”
他氣沖沖地指著包道人和公孫勝，口水四濺：“看看這一招！今天是除夕！大殿裡信眾如織，香火錢滿地，這是玉皇爺的恩賜，也是廟裡百口過年的希望！你們卻躲在這裡耍劍，做戲耍！再花哨也沒用！能換飯吃嗎？穿衣服嗎？餵飽廟裡等著吃飯的人嗎？”
吳道官越罵越氣，聲音尖利，胸膛急速起伏：“外面多少貴人等著我們開壇祈福！今天是初九，要辦水陸道場！西門大官人答應的羅天大宴！你們卻在這裡耍劍！有這工夫不如去唸幾卷經，賺些香油錢，這才是真本事！耍劍？不過是白費力氣！”
他氣喘吁吁，厲聲說道：“真有本事，就閉關練內丹，謀生去！別在玉皇廟裡白吃白喝！餓死你們這兩個不懂事的！”
包道人被責罵得滿臉通紅，毫無當初劍術風範，低聲求饒：“師兄息怒！貧道錯了，馬上去前頭幫忙！”
說著，他慌亂整理斜歪的道袍，準備去前殿。
公孫勝迅速反應，上前一步，恭敬地向吳道官施禮：“吳師叔，請原諒！師侄並非故意偷懶，剛才西門大官人府上派人傳訊，要師侄立刻前去為他們祈福驅災，以保全家平安。這是西門大官人親口吩咐，師侄不敢耽誤片刻。”
“西門大官人？”吳道官聞言如遭雷擊，怒氣消失得無影無蹤。
他臉上立刻換上討好的笑容，態度轉變之快令人啼笑皆非。他急忙向公孫勝伸手，腰彎下幾分，甜言蜜語：“哎呦喲！好師侄！你怎麼不早說！這才是最重要的事！正事！無量天尊！”
“道法自然，福生無量，財侶法地，財為首要，這財能支援我們玄門正法、廣開方便之門的大功德！千萬不可耽擱！”
他一邊說，一邊把公孫勝往外走，生怕他反悔：“快去！快去！讓大官人等不要著急！廟裡的事由我們老骨頭來照料，師侄不必費心！”
“包師弟！”他轉身對包道人吩咐：“還愣在那裡幹甚麼？快幫我去前頭！把‘五方安鎮科儀’的幡子掛好！”說罷，他急匆匆向前殿走去，再也沒有看公孫勝一眼。
小院恢復了寧靜。公孫勝鬆了口氣，正準備離開，卻聽到包道人的聲音：“師侄，請留步！西門大官人到底是何方神聖？你查過他的氣運嗎？他竟然如此厲害？江南的摩尼教徒，朝廷官兵都難以對付，居然被他擊敗？兩名勇將，近百壯士，連法王都被擒！我這次前來就是想了解此事。”
公孫勝停步，轉身面對包道人，沒有直接回答，只看著他，慢慢吐出三個字：“莫言之。”
包道人看著公孫勝的背影，滿頭是汗！原來如此可怕？
對於他們這些道門探知氣運的人來說，“莫言之”三個字的含義，重於千斤！
這意味著牽扯的因果、業力、氣運之深厚，已經到了提及可能招致不測災禍的境地！小院內，只有包道人思考著方臘的囑託，看來，他要遠離那位西門大官人，這些人與自己無關！
西門大宅遠處的庭院裡，火盆閃爍著炭火，發出輕微的爆裂聲，驅散著寒冷的冬日氣息。
玉娘、閻婆惜、潘巧雲三個容貌妖嬈的少婦，圍坐在火盆旁縫衣針，公孫勝的母親也在一旁閉目養神，手捻佛珠。
屋內溫暖，但無法掩飾那種沉寂的寂寥。
外面傳來爆竹聲、兒童的歡笑聲，以及西門府方向的音樂笑語，隔著一層紗似的，更顯得這小院的冷寂。
三位少婦，都是絕世美人：玉娘溫柔似水，巧手嫻熟；閻婆惜嬌媚動人，口舌生花；潘巧雲嬌豔如花，美若仙子。她們在任何地方都能引起轟動，男人爭相追捧。然而，命運讓她們成為孤獨的女子，聚在這清雅的院子裡。
玉娘父母雙亡，孤身一人。閻婆惜和潘巧雲各自失去了寄託，閻婆惜的母親、潘巧雲富有的父親相繼辭世。
親人離世之痛，宛如寒夜炭火底下的冰塊，平日被瑣事掩蓋，悄無聲息。然而，一旦周圍安靜下來，那隱匿在灰燼中的寒意滲透出來，鑽進骨骼，凍結心靈，讓人無所適從。
此時，聽著外面不屬於她們的喧鬧聲，三人默然，手中活計也變得慢了下來，各自的思緒在溫暖的空氣中流淌。
就在靜止即將凝固之際，小丫環小環掀開門簾走進來，帶著一股寒意，恭敬地報告：“老夫人，姑娘們，門口有一位道長前來拜訪，說是老夫人的兒子！”
“甚麼？”公孫老太太猛地睜開雙眼，淚光閃爍，手中的佛珠差點滑落，“是我兒！一定是我兒勝兒回來了！請快請他進來！”她激動地顫抖著聲音，欲起身。
就在此時，門外傳來腳步聲，來保帶著寒氣，笑容滿面地走了進來，對在場的人一一行禮：“老夫人，道長，三位姑娘，老爺吩咐，請老夫人、道長和三位姑娘今晚前往府上正廳參加除夕家宴！老爺說，如無事，現在就可動身前往，府上溫暖熱鬧，免得在這裡冷清。”
這番話讓玉娘和閻婆惜心頭一跳！她們互相對視，眼中透露出驚喜和驚慌！
她們終於有機會進入象徵地位和寵愛的西門府正廳，在除夕夜與老爺共度！但她們的身份始終是不光彩的庶出婦人！那位權勢顯赫、手段高明的正室吳月娘，是否知曉她們的存在？如果知曉，今晚的宴會，是福是禍？將會帶來怎樣的後果？
鴻門宴難道會再現？他們會在闔府眾目睽睽之下尷尬嗎？
西門府歡慶除夕，沸騰的氣氛遍及整個大宋！
然而，千里之外，殺戮之風吹襲遼國上京臨潢府的宮牆。
宮室依舊壯麗，卻透著一股無法言喻的頹敗氣息。
在暖閣裡，熊炭燃燒得通紅，卻無法消散耶律延禧眉間的陰霾。這位大遼的皇帝，此刻已失去了往昔的奢華氣息，焦躁地在厚厚熊皮地毯上來回踱步。
他驟然停下，對著跪地的心腹重臣蕭奉先，聲音嘶啞地問道：“金賊已經打到哪裡？”
蕭奉先低下頭更深，聲音乾澀，充滿無盡的驚恐：“陛下，探馬急報，完顏阿骨打率領大軍，連破黃龍、鹹州，兵鋒直逼北都城下。守將急報文書一日三至，
恐...恐不久...城池...將..”他咬緊牙關，不敢說出“淪陷”二字。
“沒用的廢物！”耶律延禧如同被踩了尾巴的困獸，勃然暴怒，抓起御案上一塊沉重的碧玉鎮紙，“砰”的一聲狠狠摔在地上！
那價值連城的玉器瞬間四分五裂，碎片四處飛濺。“我大遼雄師何在？竟讓那些小小邦國的蠻夷如此踐踏！”
他胸膛急速起伏，赤紅的眼睛緊盯著蕭奉先：“耶律大石呢？朕命他南下徵召諸部勤王之師，他人呢？回來了嗎？”
蕭奉先嚇得渾身顫抖：“回陛下，南院大王尚...尚未傳來確切訊息..路途遙遠，且值寒冬大雪...”“無能之輩！”耶律延禧怒罵一聲，口不知是在罵耶律大石還是罵眼前的蕭奉先。
他喘著粗氣，忽然想起甚麼緊要之事，緊急追問：“公主呢？她...她已回來了嗎？”
蕭奉先連忙回答：“公主殿下前日已安然返回，正在自己宮中休息。”
得知女兒平安，耶律延禧緊繃的神經似乎稍微鬆弛了一些，但隨即又厲聲吩咐：“好好看護她！在這兵荒馬亂之際，不許她再亂跑！讓她等著婚嫁吧，絕不
允許她...不允許她再與那些漢人書生有任何牽扯！若有差池，朕唯你是問！”
“是！是！臣遵旨！必定派遣更多人手，全力保護公主！”蕭奉先連連磕頭，背後的冷汗早已浸透了厚重的官袍。
暖閣內一片寂靜，只有獸炭燃燒的聲音和耶律延禧沉重的喘息。他發洩完怒火，又想起一件心事，突然問道：“蕭卿，你認為...老皇叔...會回來支援朕嗎？”
蕭奉先聽後心頭一沉。
耶律淳擁有富庶的燕雲之地，手握重兵，在朝野遺老和漢人官僚中享有威望，是唯一有能力與金人抗衡的宗室重臣。
然而，他已對天祚皇帝的昏庸和蕭奉先一黨的專權深感厭惡，因此放棄高位隱居在宋遼邊境，他的“勤王”之心似乎已漸漸熄滅。
蕭奉先不敢直言，遲疑著，斟酌著用詞：“老王爺...年事已高...恐怕...恐怕難以多顧...”
這模稜兩可、毫無把握的回答讓耶律延禧心中那點微弱的希望瞬間破滅，一股被所有人拋棄的怨恨和猜忌湧上心頭。
他盯著蕭奉先，目光陰冷，聲音彷彿從牙縫中擠出：“那麼...耶律大石呢？你認為...他忠心嗎？”
蕭奉先低下的頭更低了，嘴角勉強勾起一絲冷笑。
耶律大石，這位年輕的宗室俊傑，文武雙全，在軍中頗有聲望，關係到國家命脈！
然而...他卻支援晉王敖盧斡！
蕭奉先故意含糊其辭，聲音低得幾乎聽不見：“南院大王...必然忠心於國家，必然...為陛下分憂...只是...只是...”
“只是甚麼？”耶律延禧厲聲質問。
蕭奉先裝出戰戰兢兢的模樣，結結巴巴地說道：“只是...臣聽說...南院大王...對文妃娘娘生前的那些...那些憂國之詩文...似乎...頗有...頗有賞識。常與部下談論
...”
“賤人！”蕭奉先話音未落，耶律延禧如同被毒蠍蟄中，突然爆發出狂暴的怒吼！
他雙眼通紅，額上青筋暴漲，所有的恐懼、挫敗和無法釋懷的憤怒，找到了一個具體的、刻骨銘心的目標——那個已成枯骨的女人，以及一切與她有關的人！
他用力一掌重重拍在御案上，震得筆墨紙硯嘩啦作響，聲音因極度的憤怒而扭曲：“又是那個賤人！死了還要作崇！她那些酸腐詩文，怨天尤人，詆譭君
父！明明是心懷叵測！耶律大石...竟然...竟然賞識那個賤人的東西？他是否還看得起朕這位皇帝？他組織兵力勤王？他招募的是哪家計程車兵？拼命爭奪的是誰的王位？莫非也想效仿那個賤人，想要篡奪朕的地位？”
耶律延禧咬緊牙關：“那個賤人的喪事，辦理得如何了？”
跪地的蕭奉先幾乎要將頭貼到冰冷的金磚上，聽聞此問，嘴角微微向上扯動，那微笑既冰冷又帶著一絲得意。
抬起頭時，他臉上已經換上完全的恭順，聲音平淡無波地回答：“回陛下，罪婦蕭瑟瑟，與其姐夫耶律撻易裡、胞弟蕭昱，三人串通謀反，證據確鑿。陛下聖明獨斷，賜其自盡以平國法，這是雷霆之舉，震懾小人，是明君之舉！這些叛逆之人，罪無可赦，屍體...已按陛下意願處理，匆匆掩埋於城外亂葬崗。至於葬禮...這些罪婦，怎配享有皇家的悼念？陛下仁慈，未牽連其家族，已是天恩浩蕩了！”
心中冷笑：那個依仗幾分才情和美貌，竟敢寫詩諷刺朝政、還企圖扶植自己兒子晉王敖盧斡的女人，終於徹底消失了！
連同她那兩個愚昧無知的親人，一同墮入地獄！這大遼後宮，以及未來的繼承人位置，最終將歸於我們蕭家！
耶律延禧聽著蕭奉先的彙報，臉上的煩躁漸漸被一種冷酷的“理所當然”所取代。
他揮了揮手：“行了，行了！她已經死了！朕賜她白綾，留她完整，已經足夠念及往日情分，是天大的恩惠！她不知感恩，還敢與外戚勾結謀逆？她活該！
埋下去吧，免得汙染朕的皇陵！今後不必再提及這等厄運！”
他頓了一下，似乎覺得自己的“慈悲”還不夠顯露，又傲慢地補充道：“至於敖盧斡，考慮到他年幼無知，又是朕的血脈，暫且...就寬恕他了。讓他安心讀書，不得妄議朝政！再有差池，哼！至於...耶律餘里衍，就這樣處理吧！”
蕭奉先內心狂喜，表面卻更加恭謹：“陛下睿智！這種處置，恩威並施，實在是國家的幸運！臣遵命，將約束晉王殿下，使其感激陛下的寬容！”
耶律延禧疲憊地揮揮手，蕭奉先如獲大赦，匍匐退了出去。暖閣內只剩下皇帝一人，他望著地上碧玉鎮紙的碎片，再看向窗外北方沉悶的天空，一股巨大的、冰冷的絕望感，如北地的寒潮般，無聲無息地將他淹沒。