湘雲聽了晴雯這一番話，句句如針，直刺肺腑，又想到晴雯素日的剛烈性情與如今淒涼境遇，心下早已軟了七八分。
她知道晴雯所言俱是實情，躊躇半晌，方低聲囁嚅道：“其實襲人心裡也是惦記著你的。前兒還悄悄託了人去看你，想給你捎幾貫錢並幾件她沒上過身的舊衣裳來只怕，只怕是被你那嫂子拿去了未曾告訴你”
晴雯聞言，嘴角微微一撇，扯出一個極淡的笑意，她目光投向炭盆裡跳躍的火苗：“她自然是“至善至賢’的人兒！在眾人面前，禮數週全，仁至義盡，滴水不漏，斷不肯落人口實的。”
“這世上，有人待你好，是真心實意地盼你好！有人待你好，不過是做給旁人看，要顯擺自己的“好’罷了。雲姑娘，你說是不是？”
湘雲被這話噎住，臉上紅一陣白一陣。她本是個爽利人，最不耐這些彎彎繞繞的心腸，此刻夾在中間，既覺晴雯可憐可嘆，又覺襲人並非全然虛偽，想要替襲人分辯幾句，話到嘴邊卻又不知道怎麼開口才是。滿腔的無奈與歉意堵在胸口，化作一句帶著懊惱與真心的自責：“唉！說來說去，還是怨我當初若…
“雲姑娘快別說這些！”晴雯笑道打斷湘雲：“你莫以為我在怨毒著誰，或許寶玉來看那一瞬我有過，可是”
她環視了一下這雖小卻暖、收拾得整整齊齊的屋子，唇角竟漾開一絲真心的、帶著點野氣的笑容，聲音也揚了起來：“我如今是出了金絲籠的雀兒！你瞧，雖不是甚麼高枝兒，比不上金絲籠的華貴，可在這方寸天地裡，我能自個兒撲騰、喘氣兒，再不用看人臉色，提防暗箭！又又有”
她臉上飛起一抹極淡的紅暈，聲音略低，卻帶著一種奇異的安穩，有個肯疼惜我的老爺。這般光景，倒比關在那金碧輝煌的籠子裡，日日被人盯著惦記著，強上百倍、千倍、萬倍！”
“若說要有甚麼不甘，日後我若得了機會，定要親口、好好兒謝謝那位咳咳！”湘雲聽晴雯嘴中“那位”二字雖未點明，她心頭猛地一跳，不敢深想，更不願追問，只覺那話題燙嘴得很，慌忙截住話頭，聲音比平日更脆亮幾分，帶著刻意的輕鬆：
“哎呀！快別說這些話了！瞧你，一激動又咳上了！”
她急忙上前，扶著晴雯略顯單薄的肩背，“你呀，如今要緊的是把身子骨養得壯壯的！比甚麼都強！你放心，我一得空兒，定出來瞧你，陪你說些花兒！”
她說著，用力拍了拍晴雯的背讓她咳得舒服一些，安慰：“這地方瞧著倒是清淨暖和，你好好將息！”
香菱也連忙上前，兩人合力，小心翼翼地將晴雯重新安置在暖烘烘的被窩裡。晴雯折騰一番，也確實乏了，眼皮漸漸沉重，不多時便沉沉睡去，只是那睡顏依舊帶著一絲倔強的影子。
湘雲替她掖好被角，這才鬆了口氣，拉著香菱躡手躡腳退到外間。一離開那病榻的氛圍，湘雲天性裡的活潑勁兒立刻冒了頭，她眼睛亮晶晶地看向香菱，興致勃勃地壓低聲音問：
“好香菱！你先前不是說學作詩麼？快把你寫的那些詩稿子拿來我瞧瞧！讓我也品評品評！”香菱一聽此言，頓時喜出望外，也顧不得許多，一把拉住湘雲的手腕，聲音裡是壓抑不住的雀躍：“哎呀！雲姑娘肯指點我？那真是太好了！詩稿詩稿都在書房裡收著呢！快跟我來！”
可剛邁出兩步，她忽地想起甚麼，猛地頓住腳步，臉上顯出幾分躊躇，對湘雲歉然道：“哎呀，雲姑娘，你且稍等我一等！書房畢競不是一般的地兒，我我得先去請示過大娘一聲，看能不能帶你進去。”說完，也不等湘雲回答，像只受驚的小兔子般，提著裙子就往後頭月娘院子的方向小跑而去。湘雲看著她匆匆離去的背影，心道這府中果然十分的有規矩，以小見大，可見這位大娘也是個持家的主母，便抱著骼膊，饒有興致地打量著這小院的格局，倒也不急。
香菱一路小跑，氣喘吁吁地進了月娘的上房。
只見金蓮兒還在做著未做完的懲罰雜役活兒，正拿著雞毛撣子捅那桌角旮旯裡的灰。
屋裡頭，月娘正和孟玉樓對坐在炕桌邊，桌上攤著幾本賬簿和算盤，兩人低聲核對著甚麼。香菱定了定神，走到門口，規規矩矩地福了一禮，聲音軟糯：“大娘安好。”
月娘抬起頭：“甚麼事兒跑這麼急？”
香菱忙把事情說了一遍，月娘聞言，放下手裡的賬本，沉吟了一會。
她素來知道香菱本分，老爺又寵愛她，書房也常讓她去伺候筆墨看書。至於那位史姑娘，既通詩文，想必知書識禮，不會亂動東西。
書房裡除了書卷筆墨，倒也沒甚麼頂頂要緊的玩意兒。想到此，月娘便點了點頭，聲音溫厚：“既是正經人家的姑娘，又懂詩詞，想必是個有分寸的。你帶她去看看也無妨，只是仔細些，別碰亂了老爺的東西便香菱一聽，喜得眉開眼笑，連忙又福了一福：“謝大娘恩典！香菱省得的！”
一直豎著耳朵聽動靜的金蓮兒，眼珠子滴溜溜一轉。
這可是個新鮮人物，是來看那妖妖繞繞病西施的，自己倒要看看是何等模樣。
月娘這時卻說道：“金蓮兒你左右沒事，去廚房叮囑給那晴雯晚上做些軟口的點心，想來她一日只喝了燕窩粥，也沒正經吃的入口。”
金蓮兒點頭應事，剛好想看看那雲姑娘是甚麼人，她扭著細腰兒，腳下生風，一路穿花拂柳，直殺到後廚。
廚房裡剛過了午膳的忙亂，灶膛裡的火還留著餘溫，幾個粗使丫頭婆子正歪在長凳上偷閒打盹兒，空氣裡瀰漫著一股油膩膩的飯菜氣混著柴火灰的味道。
孫雪娥管著廚房，此刻也正在旁邊的耳房躺在榻上，腦袋一點一點地打著小盹兒，睡得正迷糊。金蓮兒一雙俏生生的繡花鞋踩了進來：
“喂！雪娥姐姐醒醒神兒！大娘吩咐揉些精細軟和的面，蒸兩籠好克化的軟點心出來！要快！”孫雪娥猛地被驚醒，眼皮子還沉甸甸的，好半晌才看清眼前站著的是誰。一股子被打擾好夢的煩躁直衝腦門，她揉了揉發酸的後腰，沒好氣地嘟囔道：
“這又是唱的哪一齣？才剛消停會兒，誰有要吃東西？是大娘吩咐的，還是”她抬眼瞥了瞥金蓮兒那張精緻狐媚的臉，“還是你自個兒嘴饞了，又拿我當猴兒耍？”
她越說越來氣，想起前幾日的憋屈，聲音也拔高了些：
“上次我可是知道，明明是你想吃牛肉餡的餅子，非要說是老爺想吃，後來我端了過去，老爺還吃驚，雖說後來老爺吃了，五張餅子你倒是吃了四張，別以為我不知道。”
“還有那晚也是！深更半夜，天寒地凍的，說甚麼來了貴客“三娘’，非逼著我爬起來熬甚麼勞什子補湯！”
“我在這府裡也有些年頭了，怎麼就沒聽說過甚麼“三娘’不“三娘’的！如今倒好，又憑空冒出個“晴雯’來，不是要湯就是要水，合著就你金貴，我們這些人都是鐵打的，不用喘氣兒？”金蓮兒豈是肯吃虧的主兒，一聽這話，柳眉倒豎，杏眼圓睜：“行！行！行！你骨頭硬氣便行！這軟點心，你不做便罷！我倒要看看，待會兒大娘房裡問起來，罰你還是罰我，我可不管了！”
她說完，用力一甩袖子，扭身就走。
孫雪娥被她這一通發作噎得胸口發悶，看著金蓮兒扭著這圓滾滾的妖臀兒出去的背影，氣得嘴唇直哆嗦。
這騷蹄子慣會拿大帽子壓人，搬出大娘和老爺來嚇唬她。她再憋屈，也不敢真賭一賭這“眈誤主子用度”的罪名。
“呸！”她朝著門口的方向狠狠啐了一口，低聲罵道：“騷狐狸精！仗著老爺疼愛，就不知道自己姓甚麼了！成日介興風作浪，變著法兒地折騰人！”
她嘴裡罵得兇，腳下卻不敢怠慢，罵罵咧咧地走到面案前，用力掀開裝白麵的缸蓋，白花花的粉末撲了一臉。
她一邊沒好氣地舀著面，一邊對著旁邊一個裝睡的婆子抱怨，聲音裡滿是委屈和憤懣：
“聽聽！聽聽這叫甚麼話？我管著偌大個廚房，管著幾十口人的嚼裹兒，一天到晚累死累活！她倒好，不是飯點兒，想起來一出是一出，非要弄些精細點心！我這管事的，倒不如那些個能躲清閒的粗使婆子鬆快！”
她越說越氣，手下揉麵的力道也格外大，把那團面摔在案板上，發出“啪啪”的悶響，廚房裡其他人都摒息斂氣，假裝沒聽見。
這邊廂，香菱得了準信兒，像只歡快的小鳥般飛回到湘雲身邊，拉住她的手，聲音裡滿是雀躍：“雲姑娘！大娘允了！快跟我來！”這次她再無顧忌，拉著湘雲，腳步輕快地穿過幾道迴廊，直奔那間陳設奢華、暖香襲人的外書房。
一推開門，暖烘烘的炭氣夾雜著墨香、紙香、還有某種若有若無的、屬於成年男子的沉鬱氣息撲面而來紫檀大書架頂天立地，塞滿了各種錦函玉軸的書籍，琳琅滿目。正中一張闊大的紫檀木書案，上面文房四寶俱全，一方端硯裡墨跡未乾，幾張雪浪箋隨意鋪著，顯是有人剛用過。
湘雲聞著這說不清道不明的曖昧氣息，想到這是西門大官人經常待的地方，她心頭又是一陣莫名的慌亂，眼珠子瞪得溜圓，指著那滿架的書和桌上的筆墨，帶著難以置信的驚奇：“這這書房裡，你老爺都許你隨便進來？這些書、這些筆墨紙硯，都任你擺弄？”
香菱用力點頭，臉蛋上飛起兩朵嬌豔的紅霞，眼睛裡卻盛滿了純粹的光彩，聲音又軟又糯，帶著全然的信賴和滿足：“嗯！老爺說了，我喜歡看書、學詩，只管用！老爺老爺是天底下最好、最疼人的老爺了！”她說到“疼人”二字時，那紅霞更深了幾分，彷彿要滴出血來。
湘雲走到那巨大的紫檀書案後。她試著往那張鋪著厚厚錦墊的太師椅上一坐，椅子寬大得驚人，襯得她嬌小的身子更顯玲朧。她新奇地晃了晃腿兒，笑道：“好大的椅子！坐上去倒象個土皇帝了！”她笑著，目光無意間掃過面前寬大的紫檀桌面。只見靠近邊緣、硯臺旁不遠，那烏黑油亮的桌面上，赫然印著兩個小巧玲朧、輪廓清淅的腳印子！那腳丫印子纖巧秀氣，五根腳趾的印痕都清淅可見，顯然是有人光著腳丫子曾蹲在這桌面上過！
香菱順著湘雲的目光一看，瞬間如遭雷擊！那正是前日她蹲踞其上留下的痕跡！她當時只顧著羞臊慌亂，事後競忘了擦拭！此刻被湘雲瞧見，香菱只覺得一股滾燙的血氣“轟”地一聲直衝天靈蓋，整張臉連同脖子、耳朵都紅得象煮熟的蝦子，恨不得找個地縫鑽進去。
她幾乎是撲了過去，用自己的身子笨拙地擋住那羞死人的印記，同時慌忙扯起寬大的袖口，在那紫檀桌面上死命地擦拭起來，動作慌亂又帶著一股難以言喻的嬌怯。香菱的臉蛋紅得幾乎要滴出血來，頭埋得低低的，不敢再看湘雲一眼。
湘雲一個清清白白的姑娘哪裡懂得這些彎彎繞繞？她只當是香菱不小心踩髒了主人家的貴重書案，怕被責怪才如此驚慌失措。她見香菱擦得辛苦，反倒覺得香菱這丫頭未免太過小心謹慎了些，不禁莞爾。“罷了罷了，”湘雲渾不在意地擺擺手，聲音清脆爽利，驅散了書房裡那點無形的尷尬，“不過兩個印子，擦不掉便擦不掉，回頭跟你們老爺說明白，想必他也不會為這點小事兒怪你。瞧你急的！”她說著，目光早已被書案上散落的幾張雪浪箋吸引過去。那紙上墨跡淋漓，字跡雖有些稚拙，卻一筆一劃寫得極認真。她好奇地伸出手指，拈起最上面一張還帶著墨香的紙，湊到眼前細看。只見那紙上寫著幾句詠月的詩，遣詞造句雖不甚老練，卻透著一股子執著和清靈勁兒。
“咦？”湘雲眼睛一亮，她舉著那詩稿，轉向還在兀自羞慚不安的香菱，臉上綻開明媚的笑容，“香菱！這這詩是你寫的？”
“月魄寒凝桂殿秋，清光欲化水西流。
何人夜半猶吹笛，驚起蟾宮萬點愁。”
念罷，湘雲半響不語，拍手道：“好個“清光欲化水西流’！這“化’字用得妙，倒象月光真個是水做的，要流到人間來似的。”又指著末句道：“只是這“萬點愁’略重了些，月宮裡嫦娥縱然寂寞，也不至有這許多愁緒。依我說，不如改為“驚破蟾宮一夢幽’，倒添些飄渺意境。”
香菱聽了，眼睛亮亮的，忙道：“姑娘改得極是！我原也覺得不妥，只是憋不出更好的來。”說著又遞上一張。湘雲接來唸時，卻是詠菊的：
“昨夜霜鍾到砌遲，曉看黃葉滿疏籬。
西風不卷玲朧影，猶抱寒枝立多時。”
湘雲讀到“猶抱寒枝立多時”，不禁嘆道：“這詩好是好，只是太悲了些。我常說菊花是花中隱士，不該這般悽楚。你聽我改兩個字一”便指著第三句道：““西風不倦玲朧影’，這“不倦’比“不卷’如何？顯著菊花與西風嬉戲似的，倒添了幾分豁達。”
“不倦不卷”香菱細細推敲覺得有道理，連連點頭。
卻在這時候金蓮兒露著嬌滴滴的笑容，腰肢一扭便推門進來：
可香菱早就入了迷，哪聽得見金蓮兒說的話：“還有一首詠桃花的，更不好了。”
湘雲早搶過去看，只見寫道：
“紅雨紛紛落酒旗，武陵人去已多時。
東風若解相思苦，莫遣飛花上舊枝。”
湘雲唸到“莫遣飛花上舊枝”說道：“詩太纏綿，倒不象桃花，像江南的梅雨了。不若將末句改為“且送春雲過別枝’，讓桃花自在飄零，豈不更灑脫？”
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香菱默默記誦，忽覺眼前壑然開朗，原來詩不止有一種寫法，一種心境。
她忽然想起自己這些年的際遇，又想到自己遇上老爺，這般想著，眼裡倒有些。
倆人議論紛紛，把個金蓮兒丟一邊。
被冷落在一旁的金蓮，起初還強撐著笑臉支著耳朵聽，想尋個空子進去顯擺一二，奈何兩人語速飛快，說的盡是些“粘對”、“拗救”之類的詞兒，她聽得雲裡霧裡，如同鴨子聽雷。
她幾次張了張嘴，想評點一下詩裡的“花兒朵兒”，或者顯擺自己記得的哪句豔詞，可那兩人的話題如同行雲流水，無縫銜接，她愣是找不到一絲縫隙進去。
終於，三首詩都細細評點完了。湘雲長長舒了口氣，臉上帶著心滿意足的光彩，象是完成了一件極重要的事。
她抬眼望了望窗外漸沉的暮色，忽然想起甚麼似的，轉頭問香菱：“對了，香菱妹妹，你家老爺大約甚麼時候能回來？”
一直豎著耳朵、憋著一肚子悶氣的金蓮兒，精神猛地一振，耳朵幾乎要豎起來貼過去。
她心中冷笑連連：“哼！裝得一副清高才女的模樣，原來也是衝著我家老爺來的！我說怎麼巴巴地跑來教個小丫頭寫詩，又賴著不走問老爺歸期嗬，甚麼豪門千金！”
香菱老老實實地搖頭：“這…我真不知道。老爺應酬多，衙門裡也忙，常常很晚才回。”
湘雲聞言，秀氣的眉頭微蹙，看了看窗外愈發濃重的暮色，心道：“出來久了，她們怕是要擔心，該找我了。”
她雖有些不捨，還是起身道：“天色不早了，我得回去了。香菱，你今日寫的這幾首都很有靈性，明兒若有機會，我再來尋你，咱們再細細琢磨如何？
香菱一聽她要走，滿眼都是不捨，下意識地就上前一步，緊緊握住湘雲的手，那模樣象是怕一鬆手這難得的良師益友就飛了：“雲姑娘你，你這就走嗎？我我送送你出去！”說著就要跟著往外走。這一送，兩人又是肩並肩，低聲說著未完的詩句，徑直從杵在書案旁的金蓮兒身邊走過，竟象是完全沒瞧見屋裡還有她這麼個大活人！
香菱送完湘雲迴轉。她臉上還帶著與知音分別的淡淡悵惘和對明日相見的期待，腳步輕快地走進書房。一抬眼，才赫然發現金蓮兒竟還站在書案旁。
香菱嚇了一跳：“咦？金蓮姐姐，你你是甚麼時候來的？”
金蓮兒見她終於看見自己了，帶著十足的委屈和不滿：“哼！我何時來的？你們眼裡哪還有我？一個“雲姑娘’長，“雲姑娘’短，親熱得跟親姊妹似的！我這個正經姐姐倒成了礙眼的木頭樁子！人家是才女，是貴人，自然比我這個俗人強百倍，你攀上了高枝兒，自然瞧不上我了！”
這話語裡的酸味，簡直能釀一缸醋。香菱抿了抿唇，眼底閃過一絲狡黠的笑意：“好姐姐，快別生氣了。你看這是甚麼？”
說著，她變戲法似的從袖中掏出一個小小的物事。
那是一個用上等湖藍色軟緞縫製的精巧香囊，香囊口用細細的同色絲繩束著，一看就花了心思。最特別的是，香囊下方綴著兩顆圓潤飽滿、光澤溫潤的小小真珠，隨著她的動作輕輕晃動，更添幾分雅緻貴氣。金蓮兒美目倏地睜大：“呀！好精巧的玩意兒！快給我瞧瞧！”
香菱卻眼疾手快地一縮手，將那香囊藏到身後：“這是我縫製的，給你可以，但先答應我，不許再生氣了！”
“好香菱！我的好妹妹！快給我！快給我嘛！”金蓮兒抱著香菱，“姐姐哪裡是真生你的氣？不過是不過是看你跟那雲姑娘好，心裡頭酸溜溜的罷了！大不裡以後夜裡老爺來時，我多推推你就是了！”
“呀！”香菱一聽這話，瞬間臊得滿臉通紅，又羞又惱地將那香囊塞進金蓮兒手裡，捂著臉跺腳道：“姐姐！你你渾說甚麼呢！快拿著你的香囊走吧！再不走，我可不理你了！”
且說賈瑞接了鳳姐的信，騎著小騾子慢慢悠悠扛著寒風回到清河縣，本就還未康復冷得直打所奪，他來不及送信尋了個上好的酒樓，專挑鹿鞭、牛髓、海參之類的“大補”之物，胡吃海塞了一頓，直撐得肚皮滾圓，渾身燥熱。
自覺晚上已然能對方那碩大的磨盤，這才打著飽嗝，滿面紅光，只覺得渾身是膽，只等夜深去尋那令他魂牽夢縈的嫂子。
騎著他那匹瘦小的、走起路來慢悠悠的騾子，一路打聽著，終於在天色擦黑時，尋到了西門府那氣派的門樓前。
朱門高牆，石獅威嚴，門楣上懸著鎏金匾額，在暮色中透著富貴。
賈瑞那點因補藥而起的虛火，在這森嚴氣象前不由得矮了三分。他儘量擺出點世家子弟的架子，上前對守門的小廝作揖道：“煩請通稟一聲，在下賈瑞，受人之託，求見貴府西門大官人。”
王經從影璧後頭走了出來上下打量著賈瑞：騎著一匹寒酸的小騾子，身邊連個跟班小廝都沒有，衣著普通，風塵僕僕，臉上雖有酒色催出的紅光，卻掩不住底子的虛浮。更關鍵的是，連張證明身份的名帖都沒帶！
王經嘴角一撇，扯出個皮笑肉不笑的表情，語氣冷淡中帶著輕篾：“這位賈公子？不知是哪家府上的？求見我家老爺所為何事？我家老爺乃朝廷五品命官，府邸重地，可不是甚麼人都能隨隨便便進的。來歷不明的人，恕小的不敢通傳，萬一驚擾了內眷，或是老爺怪罪下來，小的可吃罪不起。”
賈瑞一聽“五品命官”，心裡先是一凜，隨即又想起自家的國公府招牌，腰桿子又挺了挺，強自鎮定道：“在下乃榮國府賈代儒之孫，賈瑞。家叔正是現任工部員外郎賈政賈老爺。今日是受”他本想說“受璉二嫂子之託”，但話到嘴邊又咽了回去，覺得提王熙鳳的名頭不妥，改口道：“受一位貴人所託，有要事需面呈西門大人。”
“榮國府？甚麼鬼東西？”王經和一併小廝哪懂這個府那個府這些，再說雖然他們不懂，但豪門權貴家的排場、做派、名帖式樣，他多少都見過。
眼前這人，空口白牙，無憑無據，騎個破騾子就敢說自己是國公府的少爺？還抬出個工部員外郎的名頭？他心中冷笑更甚：真要是那等顯赫府邸的公子哥兒，出門會是這副寒酸光景？連個護衛、轎子、名帖都沒有？
“嗬嗬，”王經乾笑兩聲，“賈公子，不是小的不信您。只是如今倒出都有招搖撞騙的人，小的也不是沒見過。您說您是榮國府的，可有憑證？名帖？或是府上哪位爺的印信手書？若是沒有”他拉長了調子，斜睨著賈瑞，“您還是請回吧。這天也晚了，小的還得關門落鑰，若是再讓您這“來歷不明’的人在門口久候，萬一府裡丟了甚麼東西，或是傳出甚麼閒話，小的可擔待不起。要不您就在這兒等著？不過醜話說前頭，我家老爺應酬繁忙，何時回來，那可沒個準信兒！”
賈瑞被王經這番夾槍帶棒、軟中帶硬的話噎得面紅耳赤嗎，若是平時，他早就拂袖而去了。可偏偏…偏偏想到王熙鳳那雙似笑非笑的丹鳳眼，想到她說的“親手交到西門大官人手上”，硬生生把這口惡氣嚥了下去。
“賈瑞只得咬牙道：“好好！我就在此等侯！”
王經回頭丟下一句“勞煩”，便“眶當”一聲，將沉重的角門關了大半，只留下一條縫隙，自己則縮回門房烤火去了，留下賈瑞一個人孤零零地站在深秋夜晚的寒風中。
冷風像刀子一樣刮在賈瑞滾燙的臉上、鑽進他單薄的衣袍裡。先前酒樓的燥熱和補藥的藥力，在凜冽的夜風侵襲下迅速消退，取而代之的是刺骨的寒意。
他抱著骼膊，在原地不停地跺腳取暖，那點可憐的陽氣被凍得縮了回去，讓他覺得一陣陣發虛發冷。時間一點點過去，街上的行人越來越少，只有更夫梆子的聲音在空曠的街道上回蕩。賈瑞又冷又餓又氣又怕，身體哆嗦得象風中的落葉，卻又不敢真的離開。
與此同時，大官人正在王招宣府上。
林太太正值月事，渾身慵懶無力，偏又相思難耐。
她倚在暖閣的軟榻上，看著大官人，眼波流轉間盡是幽怨纏綿，拉著他的手不肯放，一口一個好爹爹親親我，好爹爹摸摸我。
好一頓狼吞虎嚥，林太太這才心滿意足，讓大官人離開。
臘月裡的黃昏，觀音庵後頭一處僻靜的小院廂房屋裡頭倒還暖和，一個炭盆子吐著暗紅的火舌，映得人影幢幢。
秦可卿裹著一件銀狐裡子的猩紅斗篷，斜倚在糊了高麗紙的窗欞邊，一根蔥管似的玉指無意識地劃拉著冰涼的窗欞。
她那雙慣常含情帶怯的杏眼，此刻卻失了焦，怔怔地穿過窗格，望向遠處清河縣城方向那一片模糊的燈火，也不知是在看哪家哪戶的簷角。
一張粉雕玉琢絕色尤物的臉兒，被炭火烘得微微發紅，偏生籠著一層薄薄的愁霧。
王熙鳳歪在靠牆的一張填漆矮榻上，身上只鬆鬆搭著條錦被。她生得豐腴，此刻半躺半臥，那沉甸甸、圓滾滾的腴臀便實實在在地壓在榻沿上溢了出來。她手裡捧著個小小的黃銅手爐，一雙丹鳳眼卻似笑非笑地睨著窗邊發呆的秦可卿，嘴角噙著一絲瞭然又捉狹的笑意。
“哎喲喂，我的好奶奶！這眼巴巴的，都快把那窗欞望穿了！魂兒怕是早飛到縣裡那冤家身上去了吧？秦可卿被她點破心事，身子微微一顫，回過神，粉頰飛起兩朵更濃的紅雲，嗔怪地回頭剜了她一眼：“鳳丫頭！你渾嚼甚麼舌根！”
“我嚼舌根？”王熙鳳嗤笑一聲：“瞧瞧你這副樣子，活脫脫就是那戲文裡害了相思病的小娘子！好了好了，知道你心尖兒上揣著炭火呢！急甚麼？明兒不就見著了？足足有半日的功夫呢！”
她故意拖長了調子，眼神裡滿是揶揄，“到時候，你是想要著清淨屋子？還是乾脆讓他把你抱到他那輛暖轎子裡去？再不濟嘻嘻，後山那片松柏林子，雖冷了點，可也僻靜得很吶！隨你們怎麼胡天胡地，我呀，只當沒看見，耳朵也塞上棉花！”
“哎呀！要死了你！”秦可卿被她這番露骨直白的調笑話臊得渾身發燙，哪裡還站得住？像只被踩了尾巴的貓兒，幾步就撲到榻前，伸出帶著香氣的纖纖玉手，作勢就往王熙鳳的胳肢窩、腰眼這些怕癢的地方撓去，“叫你胡說！叫你編排我！看我不撕了你這張沒遮攔的嘴！”
王熙鳳最是怕癢，被她撓得“咯咯”直笑，在榻上扭得象條離水的白魚，那豐滿的身子左搖右擺，沉甸甸的臀浪翻滾，連帶著矮榻都發出不堪重負的“吱呀”聲。她一邊躲閃，一邊喘著氣笑罵：“哎喲！好…饒命哈哈癢死我了！再不敢了哈哈”
兩個美人兒正笑鬧作一團，衣衫鬢髮都有些鬆散，屋內春意融融。突然
“篤…篤…篤…”
一陣沉重、緩慢，明顯屬於成年男子的腳步聲，從外面幽暗的庭院裡傳來，由遠及近，似乎正朝著她們隔壁的小院走去。
嬉鬧聲戛然而止。
王熙鳳猛地收住笑聲，豎起一根塗著鮮紅蔻丹的手指抵在唇邊：“噓！是男人！”
秦可卿也立刻停了手，臉上還帶著方才嬉鬧的紅暈，眼中卻已換上驚疑：“不不會吧？這可是尼姑庵啊！”
“尼姑庵？”王熙鳳那雙丹鳳眼裡瞬間閃過一抹精光，嘴角勾起一個極其諷刺的冷笑，“我的傻可兒！如今這世道，尼姑庵裡有男人，那才叫正常！沒男人才是見了鬼！”
她這哪是出家，倒是把家搬到這觀音庵來了，如此說來和男人私會我倒不稀奇，這深宅大院、尼姑庵堂裡的醃攢事還少了？可偏偏”她故意頓了頓：
“偏偏偷個和尚！嘖嘖嘖…不過話說回來…要說在這尼姑庵裡，尼姑偷和尚…倒也真是“再正經不過’的勾當了！
她動作極快，像只機警的貓兒，悄無聲息地翻身坐起，也顧不上整理微亂的衣襟，躡手躡腳湊到窗邊。她沒敢開窗，只小心翼翼地用指尖撥開窗欞上一條極細的縫隙，眯起一隻眼向外窺探。
只看了那麼一瞬，王熙鳳便迅速縮回頭，指尖一鬆，窗紙“啪”地一聲輕響合攏。她轉過身，臉上帶著一種混合了震驚、鄙夷、卻又覺得理所應當的古怪神情，看向一臉緊張的秦可卿。
“你猜我瞧見甚麼了？”王熙鳳的聲音又輕又冷，帶著一絲興奮的顫音。
秦可卿被她這表情弄得心頭髮毛，下意識地搖頭。
王熙鳳沒等她回答，自己就迫不及待地揭曉了答案，語氣裡的諷刺幾乎要溢位來：“我看見一個和尚！光著個油亮亮的腦門，正往隔壁那小院裡鑽呢！”
“隔壁？”秦可卿一愣，隨即想起，“隔壁不是住著那位帶髮修行、說是出身極高的師傅，法號叫妙玉的麼？”
“可不就是她！倒是和我撞了幾個對面，看似有禮挑不出身段，鼻孔朝著天上去。”王熙鳳的冷笑更深了，從鼻子裡哼出氣來：
“只是出家出家，有舍有離，出得俗世家門才叫出家，你見過哪個真正出家人，身邊還跟著婆子丫鬟伺候著？住著獨門小院，比一般府裡姨娘排場還大？”