“扈家娘子！這一路風霜，真真辛苦煞了！”潘金蓮人未到，那帶著十二分蜜糖也似熱乎勁兒的嗓音便先飄了進來。
金蓮兒將那托盤輕輕放在扈三娘身側的酸枝木小几上，揭開盅蓋，一股子濃郁鮮香、混著藥材清氣的熱浪直撲扈三娘面門。
“快趁熱嚐嚐！”金蓮兒笑得眉眼彎彎，親熱得如同見了嫡親姐妹，“這天麻鷓鴣菌菇湯”，小火煨了足有兩個時辰！最是驅寒補氣，大冷天裡趕路傷了元氣，喝這個最是相宜不過！”
話音未落，她已變戲法似的從身後小丫鬟捧著的食盒裡，麻利地端出一碟切得薄如蟬翼、水靈靈的雪梨片，一碟晶瑩剔透、裹著蜜汁的瑪瑙似的櫻桃，還有幾樣時新果品並幾碟精緻細巧的小菜點心，眨眼功夫便將那小小几面擺得滿滿當當，琳琅滿目。
接著，金蓮又從身後丫鬟接過一個沉甸甸的藍布包裹，不由分說塞進扈三娘懷裡：“聽到家丁來報有老爺的訊息，我在旁聽著就趕忙去準備了，這裡頭備了些路上頂飢擋餓的椒鹽芝麻胡餅”、五香牛肉脯子”，也都是老爺愛吃的，煩你轉給他一些。還有一囊子薑糖桂花釀”給三娘子路上暖身用！”
她頓了頓，臉上掠過一絲肉疼，卻又立刻堆滿笑容，從包裹裡扯出一雙毛色油亮、做工極其考究的手套來：“喏，還有這個！上好的塞北紫貂皮”鑲著的暖手筒子！”
她特意將那手套在扈三娘眼前晃了晃，讓那華貴的毛色在燈火下流光溢彩，“這還是今年入冬，老爺憐我手冷送我的，滿府裡，可就只得了這一雙呢！”
“三娘子你戴著它趕路，任他寒風似刀，也凍不著你這雙金貴的手！”
扈三娘看著那雙手套，紫貂皮油光水滑，玄狐毛蓬鬆柔軟，針腳細密得幾乎看不見，一望便知價值不菲，慌忙將那手套推回去，連連搖頭：“使不得！萬萬使不得！”
扈三娘聲音都急了幾分，“這是大人疼你，專程送你的體己物件！我如何能要？再說————”
她伸出自己那佈滿細繭的手比劃了一下，“我們這跑馬趕路的粗人，韁繩勒得緊，一日晃盪下來，莫說這金貴的紫貂玄狐，便是鐵皮也得磨花了！糟踐了好東西，豈不是我的罪過？”
金蓮兒臉上笑容不變，雖然十分的不捨，但手上動作卻極其果斷，一把將那手套連同包裹又重重塞回扈三娘懷中：“東西再金貴，也不過是死物！能用上、派上用場，那才叫真真的金貴！磨壞了怕甚麼？磨壞了————”她咬了咬下唇又看了一眼那手套，“磨壞了，那也是它的造化！總比鎖在箱子裡生蟲強！”
這話說得大方，可那“造化”二字，怎麼聽都帶著一股子咬牙割肉的酸楚味兒。
扈三娘抱著那沉甸甸的包裹，正待再開口推辭，金蓮卻已極其自然地轉到她身後。
雙手搭上了扈三娘那件沾滿塵土雪沫、沉甸甸壓肩的猩猩紅氈斗篷的盤花釦子上，要替她解開來！
“哎呀！金蓮姑娘，別————我自己來！”扈三娘渾身猛地一僵，臊得滿臉通紅，慌忙就要站起身。
她行走江湖，快意恩仇，卻何曾受過這等深宅內院、貼身服侍的精細禮遇？
尤其服侍她的，還是這個對自己懷有莫名敵意的潘金蓮！這感覺比被人拿刀架在脖子上還難受！
“三娘子好好坐著吧！”金蓮兒手上動作快的很，只聽“窸窣”幾聲輕響，那繁複的盤扣已被盡數解開！
沉重的斗篷瞬間離肩，被金蓮隨手遞給旁邊垂手侍立的小丫鬟。
緊接著，不等扈三娘喘過氣來，金蓮竟已極其自然地一矮身，蹲了下去，徑直伸向了扈三娘腳上那雙沾滿泥濘冰碴、髒汙不堪的牛皮快靴！
這一下，扈三娘徹底僵在了椅子上，窘迫得四肢都不知道往哪放，那靴子上的泥雪汙穢，連她自己看了都嫌醃：“你————你這是做甚麼！快起來！我自己來！”
金蓮卻彷彿沒聽見，低著頭，動作麻利地替她解開靴帶，小心翼翼地褪下靴子，又取過一旁烘得暖熱的軟底繡鞋給她換上。
做完這一切，她才站起身，拍了拍手，臉上依舊是那副明媚嬌艷的笑容。
扈三娘看著她，終於忍不住，帶著困惑和一絲警惕，低聲問道：“你————你不是素來看不慣我麼？何必如此————”
金蓮臉上的笑容絲毫未減，反而更盛了幾分，她拿起一塊溫熱的溼帕子，極其自然地拉過扈三孃的手，細細替她擦拭指縫間的塵泥，淡淡說道：“看不慣？那是自然！我便是現在也看不慣你，府裡府外，凡是能分老爺枕頭的女人，我就沒一個看得慣的，誰也別想搶走老爺對我的寵愛！這醋性兒，到死也改不了！”
扈三娘被她這直白的話噎得一怔。
金蓮抬起眼，直視著扈三娘，嫣然一笑，那笑容有著一種近乎偏執的光芒：“可是啊，三娘子，你能幫老爺！你能替他辦大事！替他分憂解難！就衝這個，別說我現在只是看不慣你，”
她湊得更近了些，吐氣如蘭，“便是你此刻埋怨我上次多放鹽，想打我兩巴掌出氣，或者要我給你磕頭賠罪，又或者乾脆抽出刀來砍我兩下解恨，我都由著你！絕不還手，絕不吭聲！”
扈三娘便是面對手持利刃的兇悍漢子也未曾怵過半分。
可偏偏對著眼前這千嬌百媚的內宅婦人，猜不透這妖精葫蘆裡賣的到底是甚麼藥！
她只能乾澀地擠出幾個字：“這————這又是何故？
金蓮兒又是一笑：“因為老爺————因為老爺需要你！只要老爺好，我便好！
不瞞你說，自從老爺把我從張大戶宅裡帶了出來，摟在懷中，騎上他那高頭大馬帶回這西門府的那一刻起——”
“我這身兒，我這魂兒，就牢牢地拴在了老爺的手指頭上！他便是我的天！
我的地！我在這世上活著的唯一指望！
她的聲音帶著一種近乎虔誠的狂熱，“這天，自然是越亮堂越好！這地，自然是越寬廣越妙！”
“我巴不得天上掛滿十個、百個日頭！照得老爺前程萬里，沒有一絲陰霾！
我巴不得地上鋪滿黃金美玉！墊著老爺步步高昇，沒有半點坎坷！”
“誰能讓這天更亮、這地更寬，誰是我的活菩薩！我便是再看不慣她，也得把菩薩供起來，跪她拜她，求她好生看顧周全了我家老爺！”
她拿過扈三孃的靴子，小心翼翼的在旁邊烤了起來，一邊絮絮叨叨：“你若回去見到老爺，煩請看著他吃飯，莫要忘記飯點，外面的野女人都是狐狸精，吃男人都不吐骨頭，你可千萬要看著一些老爺！”
說著說著，她竟又扭過頭來，對著扈三娘綻開一個春花般笑容，壓低了聲音慫恿：“姐姐你武藝高強，手裡又有刀————若是路上撞見哪個不開眼的騷狐狸精敢往老爺跟前湊————”
她做了個“唰”的拔刀手勢，眼中閃爍著快意的光芒，“你便噌”地一下把刀亮出來！給她們一刀！你我的對手不就又少了幾個？姐姐你說————是不是這個理兒？嗯？”
扈三娘端著那碗猶自冒著熱氣的“天麻鷓鴣菌菇湯”，湯匙停在半空，接不上話，心道：“我怎麼知道是不是這個理！得虧.....得虧你不會武藝，否則的話....這綠林豈不是腥風血雨！”
此刻。
閻婆惜聽得大人說沒她的份，只把那言語當耳旁風颳過，兀自矮著身子，蹲在腳踏上。一對水盈盈的杏眼兒，汪著委屈、不甘，貝齒緊咬著下唇兒，幾乎要咬出血珠子來。
她也不抬眼覷那大官人，只低了粉頸，埋首下去。一雙玉筍也似的纖縴手兒，卻越發仔細地撩撥著盆中溫水，將那熱水續續添兌調和。
待水溫調弄得溫吞吞，不燙不涼，正是最熨帖皮肉的時節，她便似捧了稀世珍寶一般，將十根染了鳳仙花汁、尖尖如筍芽的指甲兒，輕巧如蝶，柔若無骨地探入水裡。
她指尖蘸了溫水，先沿著大官人腳踝細細摩挲一圈，力道不輕不重，恰似情人撫弄。
那溫水早被她兌得溫溫吞吞，不燙不涼，正是最熨帖皮肉的時節。
她幹指如飛，指肚兒在腳背、腳心、乃至那微凹的足弓處，打著旋兒地揉搓按壓，力道從腳趾根兒一直透到腳後跟的筋絡裡，瞬間要揉散了那筋骨裡的乏氣。
大官人舒服得忍不住哼了一聲。
閻婆惜得意的用指甲蓋兒偶爾劃過大官人腳底，帶起一陣難以言喻的酥麻。
這還不算，她竟將那腳趾一根根掰開，用指腹裹了細葛布，蘸著澡豆香膏，在趾縫間反覆揩拭研磨，連那指甲蓋邊沿的微垢也不放過。如此這般，裡裡外外，足足洗了個遍。
洗頭遍時，她烏雲也似的青絲堆在頸側，露出一段賽雪欺霜的粉頸來。因著俯身用力，那件半舊的桃紅衫子便有些兜不住前頭的豐腴，隱隱約約透出內裡一抹水綠抹胸的邊兒，隨著她揉搓的動作，端的是一副勾魂攝魄的浪蕩風流態！
這等醃攢活計，由她做來，偏生揉捏搓弄間，眼波流轉，玉指翻飛，竟無端端添了幾分撩人的春色，惹得人心裡頭也似那盆中溫水，溫吞吞地起了波瀾。
頭遍水渾了，她也不則聲，端起盆子悄沒聲地出去潑了。須臾功夫，又端回一盆同樣溫吞清澈、香氣氤氳的湯水。
此番洗得越發綿密細緻。只見她一雙柔荑裹了香湯，幾近是捧著、熨著，一寸寸地摩挲過那粉光融滑的腳背腳底，連那腳後跟積年的老繭也未曾放過，指肚兒打著旋兒，細細研磨了一番，彷彿要將那糙皮都揉化了去。
洗罷，取過一方雪白松江細棉布帕子，將那兩隻腳從趾尖兒到腳踝，裡裡外外，吸乾了每一星水珠兒。
那動作輕柔得緊，不像在擦腳，倒似在把玩一件溫潤無瑕的白玉古器。
待將那溼漉漉的棉帕隨手丟進銅盆，閻婆惜這才覺出自家渾身竟已汗津津方才洗腳時屏息凝神，使盡了渾身解數伺候，此刻額角鬢邊早已沁出細密的汗珠兒，幾縷溼透的青絲黏在的頸窩裡，端的是一副用力過度的模樣。
她剛欲抬手去拭那香汗，偏生兩滴晶瑩的水晶珠子，不早不晚，從她尖俏的下巴頦兒滾落，“啪嗒”一聲輕響，正正砸在大官人左腳那剛剛被她擦拭得乾乾淨淨、透出微紅皮肉的腳拇指與中指的縫隙裡！
閻婆惜登時一愣，杏眼兒圓睜。
然則電光火石間，她心念急轉，竟抬起頭來，朝著大官人飛了個眼風兒，水汪汪的眸子裡漾著說不清道不明的媚意。她不去取那帕子，反而就著那蹲跪的姿勢，柳腰兒往前一送，臻首倏然低垂！
閻婆惜緩緩抬起頭來。
她粉腮潮紅，眼波迷離得能滴出水來，伸出一點丁香，意猶未盡似的，極快地舔過自己嫣紅的唇角，彷彿在回味甚麼珍饈美味。
仰著臉，對著驚愕不已的大官人，丟擲一個混雜著獻媚、挑釁的媚眼，帶著喘息說道：“大人，我難道不美麼？”
她挺了挺那鼓脹脹的抹胸，“漫說這小小縣城，不敢說濟州府，便是曹州里，敢說美過我的又有幾個？”
大官人斜倚在榻上，由著她擺弄，彷彿在享受一件稀鬆平常的玩意兒，聞言嗤地一笑，眼神在她身上溜了一圈，像是在估量一件貨物：“美，自然是美的。”
他端起茶杯，慢悠悠呷了口茶，“只是麼————我府中嬌妻美妾俏丫鬟，環肥燕瘦，不敢說人人美過你，可那最末等的，姿色也差不過你去。美人於我而言，卻也不稀奇，美又有何用？”
閻婆惜被他這輕飄飄一句話噎得胸口發悶，手上那帕子幾乎要絞碎了，強壓著火氣，聲音更添了幾分委屈的黏膩：“既如此？那————難道有我會伺候人嗎？
有人這般————這般仔細地給你洗腳麼？”
她將那溼漉漉的帕子往盆邊一擲，揚起臉，露出雪白的一段頸子，“難道我閻婆惜這相貌這身段，連給你端盆洗腳，舔腳的資格都沒有？”
大官人笑道：“好活！這活我承認！你這洗腳的手藝，確是仔細，舒坦得很！這溫湯，這力道，這指頭尖几上的功夫————嘖嘖，還有那小嘴，我這腳拇指倒是舒坦，府裡的丫頭怕是趕不上！”
“只是...”他話鋒陡然一轉，淡淡說道：“可我總不能————單為了圖個洗腳舒坦，就巴巴兒地往府裡抬人吧？那成甚麼體統？”
他身子微微前傾，目光帶著探究，在她臉上逡巡，“更何況——，你伺候得這般殷勤，連那腳趾縫兒都不放過，也不嫌棄——莫不是————你自個兒倒有些個這樣的癖好？”
“大人！”閻婆惜臉蛋“騰”地一下漲得通紅，咬牙切齒，又羞又惱，聲音都尖利了幾分：“大人莫要這般辱我！當我是何人？你去問問那殺才宋黑子！我閻婆惜可曾替他洗過半回臭腳？”
“便是他靠近我三尺之內，那股子醃攢氣都燻得我腦仁疼！我嫌他還來不及！”她胸口劇烈起伏，那水紅衫子繃得更緊，忽地聲音又軟了下來，眼波直勾勾地拋向大官人：“奴————”閻婆惜拖長了調子，眼波兒黏在大官人臉上，“皆因奴初見大人，這顆心便似那離了枝頭的雀兒，撲稜稜只往大人身上撞！愛煞了大人這潘安般的容貌，龍虎似的氣魄————”
大官人聞言，嘴角噙著一絲玩味的笑，手指輕敲著椅背：“哦？你只是愛慕爺這副皮囊？那爺這身官袍，難道就不入你的眼了？”
閻婆惜非但不羞，反倒挺直了腰肢，坦坦蕩蕩，理直氣壯：“這些都是大人您頂天立地的好處，金鑲玉裹的本錢，難道是甚麼見不得人的玩意不成？愛這些好處，又有甚麼錯處？不正是該當的麼？難道偏要說這些是短處，斷不能提？”
她這一番道理，說得振振有詞，竟讓人一時難以駁斥。
大官人聽罷，不由得哈哈大笑：“好！好一張利嘴！倒也不遮掩，坦白得有趣！這麼說來，倒是爺小人之心，錯怪了你！”
他笑聲漸歇，話鋒卻陡然一轉，帶著幾分嘲弄與審視：“只是————愛慕爺的婦人女子，怕是數都數不清。若爺個個都要同她們做那魚水之歡，那不是倒反天罡，爺豈不成了被你們嫖的勾欄粉頭了？更遑論————
“爺那西門大宅縱是廣廈千間，怕也裝不下這麼多亂七八糟的女人！”
“還有————爺我方才在門外，可聽得真真兒的！你喝斥那宋押司的話裡話外————分明是背著他在外頭偷了人！是與不是？”
閻婆惜登時臉蛋兒漲得通紅，如同潑了血，銀牙咬得咯咯作響，恨聲道：“可是那宋黑子背地裡嚼蛆，編排奴家？！是！奴家是沒能守住寂寞！”
她豁出去似的，胸膛起伏：“是收了那姓張的幾件頭面、幾匹綢緞！可大人您摸著良心說，倘若那宋黑子但凡有大人您一分的體面擔當、半分的情意溫存，奴家何至於此？倘若————倘若今日大人您沒來————”
“我也不瞞大人！”她眼圈兒一紅，聲音裡帶了決絕的狠意：“奴家便只有跟了那姓張的，一條道走到黑！”
“可這能怪奴家麼？！”閻婆惜聲音陡然拔高，帶著哭腔，“我爹爹是東京城裡唱曲兒的！可奴家雖生在這等下九流的門戶裡，一顆心卻死死守著婦道人家的本分！我們孃兒倆在東京落魄得吃風局煙，奴家可曾勾搭過一個野漢子？可曾賣過這身皮肉？！沒有！一個指頭兒都沒有！”
她胸口劇烈起伏，眼中射出灼人的光：“若有！奴家何至於落魄到這小縣城的醃臢地方來？我們一家子在東京遭了禍事，千里迢迢來投奔親戚，誰知那親戚早搬得影兒都沒了！我爹連日奔波，加上家中遭難的驚怕，一口氣沒上來，就————就撇下我們孃兒倆去了！”
她聲音哽咽，卻又硬生生忍住，“連口薄皮棺材的錢都湊不出！大人！您摸著良心說，若奴家真是那水性楊花、褲帶松的浪貨，我家能窮酸落魄到這副田地？奴家句句是實，大人只管去東京訪查！”
“那宋黑子替奴家葬了父親，奴家感激他是真！我母女二人求綁著他也不假，可在這吃人的世道里，給奴家和老孃尋一條活路，難道就是犯了大錯麼？”
她猛地抬頭，目光如刀子般剜向大官人：“不這麼做，奴家能怎麼辦？！若奴家真是那等不知廉恥的淫婦，自然有的是恩客，何須死乞白賴地捆著那宋黑子？”
“而後，自打住進這院子，奴家可曾踏出院門半步，去招蜂引蝶、丟人現眼？大人您滿縣城去打聽！打聽打聽我閻婆惜可做過一件半件見不得人的勾當！”
“便是夜裡頭孤衾難眠，寂寞得骨頭縫裡都發冷，奴家也死死守著這院子！”她喘著粗氣，話鋒猛地一轉，直指宋江，“偏生那宋黑子他既應承了奴，卻又不來這院子，讓我一個青春正好的婦人空守著活寡！他明知道這院子裡只有我們孤兒寡母，卻偏偏三番兩次，引了那張三那廝上門！”
“要說他那宋公明朋友兄弟遍天下，但為何偏偏只引那張三上門？大人！您倒不妨問問他，安的甚麼心？”
“是！奴家是經不住那姓張的幾件亮晃晃的頭面、軟滑滑的綢緞勾引，收了下來！可奴家敢對天賭咒！還未曾真箇與他做那迎門接客的勾當！”
她胸膛起伏，聲音嘶啞，帶著破罐破摔的狠戾：“大人儘可罵奴家是淫娃蕩婦！可大人您摸著心口想想一—倘若今日您不曾踏進這院子，奴家一個無依無靠的婦人，除了跟了那姓張的，還能往哪條路上奔？倘若大人你是我，你會如何做？”
“奴家才多大年紀？難道要在這活死人墓裡熬油似的熬著，熬到頭髮白、皮肉鬆，熬成一截枯木頭才算守住了那勞什子貞潔？”
“呸！倒不如尋個庵堂剃了頭做姑子去！青燈古佛，好歹還能聽見幾聲人唸經，強似在這院子裡聽耗子叫喚！”
話未說完，那悲憤怨毒之氣再也壓不住，化作一股濁氣直衝頂門。
她身子一軟，如同抽了筋骨的蛇，癱坐在地，雙手死死捂住臉，指縫裡迸出壓抑不住的嚎陶。
那哭聲先是尖利，繼而轉為沉悶的嗚咽，肩膀劇烈地聳動著，彷彿要將五臟六腑都哭嘔出來。
大官人默然半晌，冷眼瞧著她在地上哭得肝腸寸斷，肩膀聳動如風中敗葉。
良久，終是開口道：“你今日這番話——爺聽著————也說不出個是非好歹來。”
“俗話說的好：東家說寡婦門前該立牌坊，西家罵鰥夫續絃不點長明燈！”
“這清白二字在他人嘴裡輕飄飄，落在自身卻重千鈞，壓死人也是常事！”
“這世道做人難，難就難在太複雜————是非黑白，說不清到道不明！”
“只是————即便你有千般委屈、萬種無奈，這天底下苦命掙扎的婦人多了去了。難道爺個個都要收進房裡？此事————只能對不住了。”
大官人頓了頓：“日後若真有過不去的坎兒，倒可來尋爺。爺若順手，抬抬指頭替你料理了，也算還了你今日這番伺候的情分。”
且說這邊大官人在這享受洗腳伺候。
那邊朱仝、雷橫二位都頭，早已點齊了一彪如狼似虎的馬步衙役，已是鐵鏈腰刀、虎嘯狼奔，殺向了那宋家莊！