趙楷一聽借馬，心下只道：“這算得甚麼大事！”
此刻他心焦如焚，莫說幾匹馬，便是金山銀山也捨得。當即把護衛頭領徐關喚至跟前，不耐地一揮手：“速去！將爾等坐騎都牽來，與我西門————提刑手下衙役使用！”
那些護衛聽得此令，面上雖不敢違拗，眼神中卻流露出十二分的不捨。
這些駿馬皆是精挑細選的北地名駒，膘肥體壯，毛色油亮，鞍轡鮮明，這些侍衛能入選王府的，哪個不是上查數代，家中都殷實，平日裡伺候這些畜生能頂數十個下人還不止。
此刻卻要在主人嚴令下，不情不願地將韁繩交與他人。
數十匹高頭大馬被牽來院口，踢踏嘶鳴，端的是龍駒氣象，顯然俱是北地良種。恰在此時，平安已將大官人院裡那群彪形家丁吆喝了出來。
這群漢子都是走南闖北的綠林好漢，最是識貨，一見這些神駿非凡的官馬，眼睛登時都直了，如同餓狼見了肥羊，喉結上下滾動，饞涎幾乎滴落下來，心頭暗贊：“好馬！真真千金難買的腳力！”
護衛們交馬時，下意識地便要伸手去卸下緊緊縛掛在馬鞍旁、用油布緊裹的細長弩袋—那裡頭裝的可都是軍中利器！
趙楷正急得火燒眉毛，見他們磨蹭，不由得勃然作色，厲聲呵斥道：“混帳！都甚麼時候了！還管這些零碎！速速交接，休要耽擱！讓我這西門....提刑即刻動身去尋小————公子要緊！”
護衛頭領徐關臉色劇變，一個箭步搶到趙楷身側，壓低了嗓子，聲音帶著惶恐與急切：“大公子！使不得啊！那——那弩袋裡是————是神臂弩！此乃軍中禁器，萬萬————萬萬不可流入民間！若被查知，是殺頭的幹係！”他額上冷汗涔涔而下。
趙楷此刻滿腦子只有妹妹安危，哪裡還聽得進這些？急得連連擺手，如同驅趕蒼蠅，聲音都變了調：“糊塗！眼下找回小公子才是天大的事！旁的————旁的都顧不得了！日後再索要回來便是，自有分說！快！快去！”
一旁冷眼旁觀的西門大官人，將徐關的惶急、趙楷的失態、以及那“神臂弩”三字聽得清清楚楚！
他心頭猛地一跳，一股巨大的狂喜湧起！恨不得把這十一弟抱在懷裡親兩口，這哪裡是借馬？簡直是天降橫財，連這等禁軍利器都一併“借”到手了，難怪大宋江山如此繁華卻頃頹如斯。
大官人在一群守衛驚恐的眼神下，大力拍了拍趙楷的肩膀：“十一弟！哥哥我這就點齊人馬，星夜出城！定不負賢弟所託！”
而此時。
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遼國上京，隆冬。
朔風捲著雪沫，抽打著森嚴的宮牆。
大殿內雖燃著熊熊炭火，驅散了刺骨寒意，卻驅不散瀰漫在御座周圍的凝重與壓抑。
遼主天祚帝耶律延禧斜倚在鋪著斑斕虎皮的胡床上，身上裹著紫貂大氅，面前御案上堆著幾份奏疏，卻無心批閱，眉宇間鎖著深深的溝壑。
階下，心腹重臣、北院樞密使蕭奉先，垂手侍立，腰背微躬，如同繃緊的弓弦，連呼吸都刻意放輕了幾分。
殿內侍立的宮娥太監更是噤若寒蟬。
“奉先，”耶律延禧的聲音沙啞疲憊，打破了死寂。
他眼皮微抬，目光卻並未聚焦在蕭奉先身上，而是投向殿外紛飛的雪幕，彷彿想穿透這茫茫風雪，看清千里之外的局勢。
“————派去與完顏阿骨打那野人談和的使者————有訊息傳回否？”
“回————回陛下，尚未————尚無確切訊息傳回。風雪阻道，路途艱難，想是————想是還需些時日————”他不敢抬頭，額角已有冷汗滲出，深知那“野人”完顏阿骨打的鐵騎，正如同這北地的暴風雪般，在遼東大地上肆虐，步步緊逼，讓整個大遼都感受到了刺骨的寒意。
求和？不過是飲鴆止渴，拖延時日罷了！
耶律延禧鼻腔裡發出一聲沉悶的冷哼，強壓下心頭的煩躁與隱隱的不安：“————那新晉翰林耶律大石呢？他親自南下，謀劃阻敵之策————可傳回甚麼切實可行的方略了？”
蕭奉先的頭垂得更低了，聲音幾乎微不可聞：“回陛下，林牙大人————
也————也尚無詳細軍報呈上。只言風雪甚大，各部集結調動不易，尚需————尚需時日詳察————”
這話他自己說著都覺心虛，耶律大石或有良策，但遠水難救近火，朝中掣肘又深，天知道————
“時日！時日！朕還有多少時日？！”耶律延禧猛地將手中玉珠串狠狠摔在御案上！那價值連城的玉珠頓時四散崩落，叮噹作響，滾了一地！嚇得蕭奉先和殿內宮人齊齊跪倒，連呼“陛下息怒！”
蕭奉先聽得陛下語氣中的不耐與最後那聲“時日”的怒吼，心頭猛地一抽，知道再拿“風雪阻路”搪塞，怕是要引火燒身！
他原本想壓一壓，待陛下怒氣稍平再稟，或尋個更利己的時機獻上，也好顯得自己居中排程有功。
此刻，眼見陛下雷霆將至，他哪裡還敢藏耶律大石發來的密報？
他腰彎得更深，幾乎要匍匐在地：“陛————陛下息怒！”他一邊說著，一邊偷眼覷著耶律延禧的臉色，見那暴怒似有瞬間的凝滯，立刻抓住這轉瞬即逝的機會，語速加快，帶著一絲邀功之意：“林牙大人————林牙大人雖未呈送常規月報，但————但前不久有密報星夜兼程送來的！”
蕭奉先頓了頓：“密報中言，林牙大人深體聖心，知我大遼北疆烽煙告急，金虜猖獗！
故————故行了一招絕妙的驅虎吞狼”之策！”
“————已然————已然暗中遣人，成功煽動起宋國北境那些——遺部亂民！如今宋國北疆數州，動亂已起，亂象紛呈！”
他偷看到耶律延禧緊鎖的眉頭似乎微微一動，心中暗喜，連忙趁熱打鐵：“宋室君臣，最懼邊患！此刻必然如熱鍋螞蟻，定要抽調北邊兵力彈壓！如此一來————宋國必然無力擾北！”
“林牙大人懇請陛下聖裁：可速密令南京道（遼國南疆並非南京）守將，趁此宋國自顧不暇之際，將部分精銳————悄然北調！以增援我北線，全力抗擊金虜！此消彼長，或可————或可解燃眉之急！”
“好！”耶律延禧胸膛劇烈起伏，那張因縱慾和焦慮而顯得浮腫的臉上，此刻漲得通紅，眼中血絲密佈。
外有女真虎狼步步緊逼，內有重臣束手無策！
一股巨大的無力感和被架在火上烤的焦灼，幾乎將他吞噬。
就在這國事如麻、心亂如焚之際，另一個讓他揪心的念頭，如同毒蛇般噬咬著他的神經。
他深吸幾口冰冷的空氣，這次問的卻是私事：“奉先————”他盯著跪伏在地的蕭奉先，眼神銳利如刀，“————朕的衍兒——
——還沒尋見蹤影？”
蕭奉先聞言，身體一僵，他嚥了口根本不存在的唾沫：“回————回陛下，臣————臣等無能，傾力搜尋數日，仍————仍無公主殿下確切訊息————”
“廢物！”耶律延禧的怒吼如同驚雷炸響，他抓起案上一份奏疏就欲擲下！
蕭奉卻提高了音量：“陛下息怒！臣————臣正要稟報！邊關傳來密報！”
他喘著粗氣，不敢有絲毫停頓，生怕被打斷：“！數日前————曾見————曾見公主殿下手.————手持陛下御賜的九龍————強行闖關————看.方向————竟是————竟是南下去了！似乎————似乎入了宋國地界！”
“甚麼？！！”
耶律延禧如同被毒蠍蟄了般，霍然從胡床上彈起！
方才因國事積壓的怒火瞬間被這驚天訊息點燃，化作焚天的暴怒與難以置信的驚駭！
他雙目赤紅，死死瞪著蕭奉先，彷彿要將他生吞活剝：“南————下？！宋————國？！她————她去那裡做甚麼？！難道是————難道是去找————找————”
殿內死寂，唯有炭火爆裂的噼啪聲。
天寒地凍，官道上的浮土都凍得梆硬。
西門大官人一行人馬出了曹州城，頂風冒雪，行不多時，便到了那遊家莊左近。
好個遊家莊！
遠遠望去，雖無那瓊樓玉宇、畫棟飛甍的顯赫氣象，卻端的是一尊盤踞在茫茫雪野裡的巨物！
莊牆高聳，厚實得如同城牆，連綿數里，黑、沉甸甸地趴伏著，活似一頭在雪地裡蟄伏了千年的土龍，只待時機便要翻身噬人。
更惹眼的，是莊門前那一片喧騰滾沸！
偌大的空地上，竟搭起了數十座暖棚。
粗木為骨，厚氈做肉，棚頂壓著厚厚的積雪，遠遠望去，如同雪地裡突然冒出來的一堆灰白色大蘑菇。
各色馬匹、騾子、大車、小轎，亂糟糟擠作一團，馬嘶驢叫，車軸轆轆，活脫脫一個風雪騾馬大市集！
幾十個穿著青布短襖、戴著瓜皮小帽的精瘦小廝，寒風裡穿梭得飛快，高聲吆喝著：“滄州的爺們兒這邊請——！”
“清風寨的好漢，第三棚暖和——！”
“哎呦喂！太行山的英雄慢些走，馬交給小的！”
大官人這隊人馬，健馬雄壯，剛到近前，立刻就有個眼尖腿快的小廝，搓著手，哈著白氣兒迎了上來。
這等在江湖門檻上討生活的油滑小子，一雙招子最是毒辣！
他目光如刷子般在大官人身上一掃：
身上那件深絳紫色的繩絲袍，暗八仙紋樣透著不動聲色的貴氣；
胯下那匹高頭駿馬，神駿非凡；最最扎眼的，還是大官人肩上那件禦寒的斗篷！
看外面，不過是石青色的羽緞面子，光滑挺括，風雪難侵。
可那內裡的玄機才叫驚人一竟是整幅的紫貂裡子！
那貂皮色深紫近於墨黑，一根根毛尖上跳躍著銀灰色的毫光，絨毛豐厚細密得如同上好的錦緞，一絲風也透不進去。
這等貨色，尋常富戶能得一小塊做個暖手筒已是了不得，此人竟拿來做整件斗篷的裡子！
這小廝肚子裡那點見識立刻翻騰起來：這絕非等閒人物，定是豪富巨賈，或是那等手眼通天的體面人物！
“哎喲喂！貴客辛苦！風雪忒大，凍煞個人！”小廝笑得越發諂媚，腰彎得幾乎要折過去，“敢問貴客是打哪座寶山、哪家洞府來的金身？小的好給您引路，尋個暖和地界歇歇腳，喝碗熱酒驅驅寒氣！”
大官人勒住馬韁，目光銳利如鷹，在那些暖棚前懸掛的各色標識上飛快掃過一五八門，儘是些綠林草莽的記號...！
可於自己來說，睜眼瞎，又沒混過綠林走過江湖，誰知道哪跟哪！
正待回頭問問身後那些護院，心頭電光石火般閃過一個念頭，吐出幾個字：“————京城，子窩。”
那小廝一聽，臉上的笑容“唰”一下炸開了：“哎喲我的爺！原來是京城子窩的貴客！巧了！真真是巧了！您家幾位爺前腳剛到，熱茶還沒喝透呢，就在東頭那座掛著紅穗子的暖棚裡歇著！您瞅瞅，這緣分！快請快請！小的這就給您引路！”
“子窩————的人————已經到了？！”
大官人心裡猛地一沉，這子窩還真來人了，還偏偏趕在了自己前頭，撞了個正著！
眾目睽睽之下，此刻若轉身退走，豈非不打自招？已是箭在弦上，不得不發！
大官人臉上擠出一個“果然如此，合該如此”的淡然表情：“嗯————帶路。”
在那小廝殷勤得引領下，大官人一行朝那掛著刺眼紅穗子的暖棚走去。
暖棚厚厚的氈簾被小廝用力掀開“呼！”
一股子濃烈、渾濁、滾燙的熱浪撲在眾人臉上！
棚內地方倒是不小，當中一個碩大的炭盆，燒得正旺，紅通通的炭火跳躍著o
圍著炭盆，或蹲或坐或站，擠著十來個漢子。
這些人穿著雖也是襖勁裝，卻漿洗得發白，帶著風塵僕僕的痕跡。個個精瘦剽悍，眼神賊亮，透著股草莽的兇悍和市井的油滑！
那十幾道警惕的目光，“唰啦”一聲，齊整整釘在了剛進來的大官人一行身上！
棚內原本嗡嗡的低語聲，戛然而止！
空氣瞬間凝固。
那引路的小廝猶自不覺這棚內陡然降至冰點的氣氛，依舊扯尖利嗓子，高聲通傳：“京城子窩的——貴客到——！”
那十幾個“子”互相交換著眼神。
棚內死寂，炭火啪作響，那灼人的熱浪裡卻摻著冰碴子。
為首一個瘦高條漢子，臉上斜著一道蜈蚣似的紫紅刀疤，他緩緩站起身，扯出個皮裡陽秋的笑，拱了拱手：“這位——貴客”——”他故意把“貴客”二字咬得又重又慢，“面生得很吶？恕咱眼拙，不知是窩裡哪根頂梁的柱子，哪塊壓秤的基石下行走的兄弟？縫著幾個口袋？”
他話音未落，旁邊一個矮墩墩、壯得如同石子的漢子抱著胳膊，嗓子眼兒裡擠出幾聲乾笑，介面道：“嘿嘿，這位爺”，咱們窩裡的規矩，討飯過河，橋頭對板，碗底認親！
免得大水衝了龍王廟，自家人不認得自家人。”
他綠豆似的小眼珠死死盯著大官人，帶著毫不掩飾的挑釁，“既然您報的是咱子窩的蔓兒，那勞您駕，接個切口一天不管，地不收，子討飯看狗臉”————下一句，您老————賞個臉？”
子窩眾人的手，已悄然無聲地摸向了腰間的短刀、懷裡的鐵尺、腿側的匕首————寒光在襖下若隱若現。
“大哥！”
一個低沉的聲音，陡然在暖棚門口炸響！
只見暖棚那厚實的氈簾被一隻骨節粗大、佈滿厚厚老繭、凍得通紅的大手猛地掀開！
一股凜冽刺骨的寒氣“呼”地灌了進來，吹得炭火猛地一暗！
一個身影裹著風雪，帶著一股子久經江湖的剽悍與風塵，大步流星地踏了進來！
來人正是洪五！
他身上只穿了件半舊的深青色直裰，外罩一件灰撲撲、毫不起眼的老羊皮襖子。
“五爺！”“頭領！”
棚內響起幾聲壓抑不住的驚呼。子窩眾人臉上那兇悍的戾氣瞬間褪去，換上了幾分驚訝和下意識的恭敬。
洪五卻置若罔聞！
他徑直越過眾人，他緊走幾步，來到大官人面前約三步處，站定。
“噗通！”
一聲悶響！
洪五竟毫不猶豫，動作乾淨利落得沒有半分拖泥帶水，單腿屈膝，恭恭敬敬雙手抱拳，高高舉過頭頂，那姿態帶著江湖人最莊重的恭謹與臣服：“洪五拜見大哥！”
聲音洪亮，震得整個暖棚嗡嗡作響，炭火都跟著跳躍了幾下，“真真折煞洪五了！萬萬沒想到，您老人家竟肯屈尊降貴，親自駕臨這荒郊野地！”
“嘶——！”
棚內響起一片倒抽冷氣的聲音！那聲音尖銳得幾乎要撕裂凝固的空氣！
刀疤臉和那十幾個“子”，眼珠子瞪得溜圓，下巴殼子差點掉到地上！
他們這位洪五爺，在京城子窩，那是跺跺腳地面都要顫三顫的人物！
平日裡只有別人跪他、求他、敬他，何曾見過他如此卑微恭敬、心甘情願地跪拜他人？
洪五微微側過頭，：“都他孃的愣著挺屍呢？！”他低喝一聲，“還不快給老子爬起來，拜見大哥！這位，便是我洪五時常掛在嘴邊，在京城對我有再造大恩、與我子窩淵源極深的大哥！”
“哎呦我的娘！”
那刀疤臉第一個反應過來！臉上的陰鷙狠戾瞬間褪得乾乾淨淨，只剩下驚惶與諂媚，他手忙腳亂地跟著“噗通”跪倒，額頭差點磕在地面上：“小的有眼不識泰山！衝撞了大哥！該死！該死！”
其餘人如夢初醒，稀里嘩啦如同被砍倒的麥子，跪了一地，腦袋恨不得埋進褲襠裡，聲音帶著顫抖，齊聲高喊：“拜見大哥——！”
大官人臉上，這才緩緩綻開一個春風般和煦溫潤的笑意。他上前一步，虛扶在洪五的肘彎處：“洪五兄弟，自家手足，何須行此大禮？都快起來，天寒地凍的，莫要傷了膝蓋。你來得正好！”
“當真是人生何處不相逢！”大官人朗聲一笑，那笑聲在暖棚裡滾過，帶著幾分真切的意外，更透著股深不可測的意味，“萬萬沒想到，在這風雪交加的窮鄉僻壤，竟能與兄弟你撞個正著！”
洪五順勢起身，臉上堆滿了激動：“大哥說的是！這荒郊野地，棚陋炭濁，讓大哥屈尊降貴，實在是折煞小弟了！”
他目光一轉，掃過暖棚裡那些剛爬起來的手下，聲音不高：“都瞎了眼、木了樁不成？！還不快請大哥帶來的諸位兄弟進來暖和暖和身子骨！上好的熱茶、滾燙的燒酒，緊著伺候！”
棚內子們如同得了聖旨，忙不疊地應“是”，手腳麻利地招呼大官人身後那群精悍的護衛家丁。
暖棚內瞬間一派其樂融融。
大官人輕輕拍了拍洪五那厚實如鐵的肩膀，：
你我兄弟，許久未見，這莊外風雪雖大，倒也別有一番清冽景緻————不如，陪為兄出去透透氣，也好————敘敘別情？”
洪五何等伶俐剔透的人物，臉上那份激動與恭敬瞬間凝練，腰桿挺得如同標槍，沉聲應道：“是！大哥！”
說罷，他微微側身，手臂劃出一個極其恭謹弧度，身子也恰到好處地讓開半步。
大官人不再多言，重新裹緊了那件價值千金的紫貂斗篷，當先一步，伸手掀開那厚重的氈簾。
“呼——！”
一股裹挾著冰粒的白毛風如同餓狼般撲了進來，與棚內的熱氣猛烈碰撞！
兩人避開暖棚透出的光亮和人聲喧譁，走到一處拴著幾匹瘦馬的木樁背風處o
寒風在四周打著旋兒，發出鳴嗚的怪響。
大官人裹緊了紫貂斗篷的闊領，整個人彷彿融入了風雪與陰影，只露出一雙深潭般的眼睛審視地看向洪五。
“洪五，”他的聲音不高，卻穿透風聲，清晰地送入洪五耳中，“你————怎地在此？”
洪五立刻微微躬下身，腳下自然地挪了個方位，用背部為大官人擋去了側面吹來的刺骨寒風，同時又能讓兩人低聲交談不被風雪吞噬。
聞言，他立刻壓低聲音，帶著江湖人特有的謹慎與分寸：“回大人的話，”他用了更正式的稱呼，“小人如今————謹遵大人吩咐，帶著一部分得力的心腹兄弟，投了————梁山泊。”
“哦？”大官人眉梢極其細微地向上挑動了一瞬，“梁山泊————如今掌事當家做主的，還是那位————白衣秀士王倫處？”
“正是。”洪五點頭，聲音壓得更低，幾乎成了氣聲，“小人如今在泊中忝居第二位，幫著料理些錢糧支度、哨探訊息、招攬四方豪傑的瑣碎事務。”
他頓了頓，補充道，“這子窩的根底和訊息路子，一時半會兒也丟不開，有些事————還得小人親自出來走動，才便宜些。此番來這遊家莊，也是借著子窩的名頭行事，掩人耳目。”
大官人微微頷首，目光越過洪五的肩頭，投向遠處風雪中那如同蟄伏巨獸般的遊家莊輪廓，沉默了片刻說道：“洪五，你既已在泊中位居次席————記住，不久之後，當有一批人上山入夥。”
洪五心頭一跳，臉上掠過一絲真實的困惑：“大人的意思是————？”
大官人擺了擺手：“記住—這批人，絕非善類！那王倫——他守不住那聚義廳的頭把交椅！”
“大人————您是說————”洪五喉嚨有些發乾，風雪似乎都灌進了肺裡。
“不必多問。”大官人語氣平淡，“待那批人上山，王倫必生事端。屆時，你需當機立斷——
“棄了那白衣秀士！領著你的心腹兄弟，跟定後來者！繼續雌伏！”
洪五雖一時想不通其中關竅，但這位大人翻雲覆雨的毒辣手段，他是親身領教過的！那是刻在骨子裡的敬畏。
“是！”洪五沒有任何猶豫，腰桿挺得更直，斬釘截鐵地應下，“小人謹記！絕不敢有半分差池！”
大官人見他領會，臉上露出一絲滿意的神色，轉而問道：“這遊家莊，又是怎麼回事？如此大的陣仗，風雪天聚攏這許多綠林人物，所圖為何？”
洪五聞言，神色也凝重起來，湊近了些低聲道：“大人明鑑，此事————透著蹊蹺！這遊家莊的莊主，名叫遊途，在山東河北道上，算是個半隱退的豪強人物，家資鉅萬，黑白兩道都有些香火情。”
“前些日子，他突然廣發英雄帖，遍邀河北山東各路豪傑，無論水泊山寨、
莊子幫派，還是獨行大盜，只要有名號、有本事的，都收到了帖子。”
“帖子裡只說有一樁天大的富貴，要與眾位好漢分享，共襄盛舉。至於這富貴是甚麼？是劫皇槓？是挖古墓？還是圖謀哪座州府的金庫？卻是語焉不詳，一個字也沒露！”
洪五臉上露出一絲尷尬的複雜神色：“大人您是知道的，咱們這些在綠林道兒上舔刀口、滾血沫子的，平日裡吆喝得震天響，甚麼替天行道”，甚麼笑傲江湖”————呵！”
他苦笑一聲，聲音裡帶著幾分無奈：“說到底，圖的不就是個財和權二字嗎？
“”
“男子漢大丈夫，生在這等世道，朝廷的權柄那是天上的浮雲，咱們這些泥腿子夠不著！可這民間的權、民間的錢，卻是實實在在，能攥在手裡的東西！”
“一聽說有潑天的富貴等著分潤，誰不眼紅心跳？管他真假虛實，先來看看總不吃虧。這不，您瞧，風雪再大，各路牛鬼蛇神，可不都巴巴地趕來了？”
他抬手指了指遠處燈火通明、人聲馬嘶的莊門和暖棚區域，那景象，在這風雪荒郊，顯得格外詭異而喧囂。
大官人點點頭目光依舊望著遠方忽然說道：“你在外奔波，替我出力，儘可放心辦事，我必不負你，家小留在清河縣你且放寬心————”
“你家中老母、妻兒，米糧柴薪，四季衣裳，一應俱全。令堂的咳喘老毛病，也請了太醫院退下來的老供奉，隔三差五去請平安脈。內外，都妥帖得很。”
洪五聞言，心頭猛地一熱，一股難以言喻的感激與安心湧了上來，這些話他見到大人第一眼便想問，只是問不出口。
離家日久，如飄萍無根。這刀頭舔血的營生，最是蝕人心腸。
旁人只見他洪五爺在外叱吒風雲，子窩裡說一不二，誰又瞧得見他心底那根繃得最緊的弦？
男人若真是孤鴻野鶴，子然一身，倒也罷了！
頭掉了不過碗大個疤，黃泉路上無老少，十八年轉瞬又是一條好漢！何等快意，何等灑脫！
可一旦有了家室，有了那寒夜裡為你留一盞豆燈的暖意，有了那跌跌撞撞撲向你懷中的軟糯小人兒，有了那倚著柴門望斷天涯路的白髮————
這條在江湖上搏殺的命，便再也不是自己腰間那把快刀，想拔就拔，想收就收的了。
它成了無形的枷鎖，亦是沉甸甸的秤砣，墜著心，墜著魂，讓人在每一次揮刀前都忍不住要回頭望一眼來路的風雪。
他嘴唇翕動，剛想說甚麼，大官人又輕描淡寫地拋下一句：“哦，對了。你家裡那小子，虎頭虎腦的，看著是個讀書的料子。等開了春，天氣和暖些，我便用我的身份從京城翰墨林，請一位飽學的老翰林回去，給小傢伙開蒙。總不能————讓你洪五的兒子，將來還走你這條道吧？”
“大人————！”
洪五這一聲，幾乎是從喉嚨深處擠出來的，帶著明顯的哽咽！
他再也按捺不住，“噗通”一聲，竟是再次跪倒在冰冷的雪地裡！這一次，比在暖棚裡跪得更快、更重！
冰冷的雪水瞬間浸透了他的褲膝蓋，他卻渾然不覺：“小兒————小兒竟能得翰林啟蒙，這是他幾輩子修來的.化！洪五————代全家老小，叩謝大哥恩典！”
大官人坦然受了他這一拜，才伸出手，再次虛扶：“起來吧。你只管在外頭放手做事，偶爾回來看看便是！”
洪五重重磕了個頭，這才起身。
“大人放心！”洪五挺直腰板，聲音斬釘截鐵，在風雪中顯得格外清晰，“水裡火裡，洪五這條命，連同手下這些兄弟，都跟定大哥了！”
大官人微微頷首：“走吧，風大了。該進去看看，這位遊莊主許下的潑天富貴”，究竟是何等光景了，再看看到底來了哪些了不得的綠林豪傑！！”