人一旦坐上那個位置，開始或許彷徨，久而久之就成了習慣，號令滿朝文武，共討國家大事，各抒己見，是特別壯觀的場面。
對於霍晏城，霍堅始終心存感激。父皇病倒的時間裡，一直是他教給自己如何分類批閱奏摺，急緩輕重，民生與官場，有太多他無法想象的東西。
可到了北親王的問題上，他也知道避著霍晏城一些。姜雪時的女兒將會是未來皇后，他也一直深信姜雪時對國家的忠心，在程寂處理六部問題時，始終持肯定態度，但是一碼歸一碼，阿綠他也娶定了！
曹公公拿著蟲草烏雞湯來的時候，他已經困得打瞌睡了。當君王遠沒有想象中那麼輕鬆，可是身為太子必須要有做好君王的覺悟，不能比父皇差！他多麼希望此時父皇能起來給他再指點一下，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行，如何有效的實施策略才是最難的。
“太子爺，該歇了！”
霍堅就有那種不服的韌勁，“不晚，本宮吃完就舒坦了。當初只道程寂管得太嚴，卻不知學到用時方恨少。”
曹公公見他這麼用心，很是欣慰，似乎看到了年輕時的皇上。只是外面變天，北風呼嘯，再熬下去只怕會生病。
“不必急於一時累壞了身子啊～太子殿下！”
他本是一番好意，霍堅卻嫌他囉嗦，一口氣喝完了湯，不停地揮手驅趕。
曹公公摸著頭上的白髮，嘆了口氣，終究是老了，他說的話也聽不進去了。
北方駐兵之地與北親王的封地相隔一千里，雖然姚忠良的奏摺上來過，但他與北親王卻是一次都沒見過面。這次趁大雪封山，北邊暫且安全，姚忠良決定會見吳泉一起將北親王之事捋清。
姜將軍來信說皇上病危，太子將繼位，此事要在皇上在位時解決，不然由霍晏城在太子跟前辯解，或許將大事化小小事化了。北親王遠在蓬州她不怕，就怕小人讒言，誤了國家大事。到時候奸臣上位，忠臣會遭受排擠，以前彈劾過的人也會不得善終！
吳泉之行蹤或許早在他進蓬州那一刻便知曉，姚忠良一來為了保護他的安危，二來為了坐實北親王想獨攬軍政大權稱霸蓬州、欺壓百姓的罪行。
但是親王封地只在蓬州西北部，想徹查他的事蹟必定要入周邊以及鄰省，他手下那些一同收到好處的官員，必定會通風報信，皇上讓他喬裝打扮小心入城也不難，姚忠良便只在民間瓦舍走動，探聽訊息。
而他首先去的第一個村莊，便是工匠瞿任家，父子倆本是當地有名的工匠，一個因給北親王修馬場病死，一個則是因為擅自集資修橋砸傷了手臂。
接到訊息的那一刻，姚忠良是極度憤恨的，為了一己之私斷送了別人的性命和生路，骨肉分離，百姓們無法順利過江……
蓬州與作為邊界之地與北漠通商，自然是四通八達的重要地區，可蓬州南面與潛枝之間隔著一條江，那江長達三千里，每逢春夏多雨時，普通船隻也不敢渡江，若有一座大橋橫跨兩岸，將會給兩省得百姓帶來許多便利。可這江上的商船都出自北親王部下，來往租聘的商人數不勝數，修了橋便損失一大筆盈利。
初去瞿任家，他會覺得這是一個不愁吃穿的富貴人家，父子倆蓋了四間房，特別牢固，沒有家徒四壁，門口還有一口井，說明父子倆手藝不錯。通風口的煙囪那兒黑著，地上卻掃的乾乾淨淨，雞棚裡的雞啄食搶著吃，有一間柴屋已經堆滿了柴，整整齊齊的擺放著，還沒來得及細細打量，一條狗衝出來狂吠不止。
“黑子，又淘氣了，是誰來了？”一道蒼老又溫柔的聲音響起，隨即伴著木棍與地面撞擊的“叮咚”聲。
佝僂著身軀的老人摸索著前行，想來應是雙目失明，黑子還在虎視眈眈的盯著姚忠良。
“老人家，請問這裡是瞿任家嗎？”
聽聲音不像村裡人，老婦人心裡提防起來，站在黑子旁邊：“你又是哪位？”
“我是朝廷來的官員，特地來打聽一些事！”
一聽是朝廷的人，老人家怒不可遏，剛剛慈祥的面孔瞬間暴怒：“走，你們都給我走，害死我丈夫，又害我兒子，你們都不是好人！”
“你誤會了，我是來替你們申冤的！”
一聽到這動靜，瞿夫人的音量拔高後，左右街坊立馬都跑了出來，見姚忠良就一個人，有的手上還拿著扁擔要打人。
一箇中年男子用木棍敲打著地面，“你到底是來幹甚麼的？兩個月前就有當官的來過，還為我們寫了狀紙，你肯定是冒充的！”
姚忠良得知此事，心裡的石頭落了地，“來人可是姓吳？”
那人心裡一聽，非但沒驚訝，反倒拿著扁擔直接打了過來，姚忠良猝不及防只能單手抵抗。那老農力氣不小，可終究敵不過行軍打仗的。
“老伯這是何意？”姚忠良皺眉，他們對當官的如此牴觸，想必受了天大的委屈。
“你肯定是來探口風好殺人滅口，鄉親們，給他打出村去！”
姚忠良為了脫身只好飛上房頂，眾人見他功夫了得並不害怕，畢竟勝在人多。
“狗官，喪盡天良！今日不將瞿任放出來，咱們就把他綁在這兒！”
“對對，把他綁了，反正狗官欺負咱們，早就沒有王法了！”
姚忠良不知道他們受盡何等屈辱，竟敢動官員，本不想興師動眾暴露行蹤，如今只得亮出身份才能令他們放下武器。
“鄉親們，大家稍安勿躁！”姚忠良拿出自己的腰牌，“我並非奸惡之臣，乃固北將軍姚忠良是也，北親王仗勢欺人的事就是我上奏給朝廷的，大傢伙有甚麼苦衷可一一道來，我與皇上派來的監察官員一定會還大家一個公道的！”
聽他這麼說，大傢伙頓時氣焰消了不少，但仍對他的身份懷疑。
姚忠良跳下來慢慢走近，將腰牌示於眾人。
大多數人不識字，但那塊腰牌也絕非普通官員，倒是有一兩個識字的老者指著說：“對，這就是固北大將軍！”
隨著氣氛的緩和，大家隨里正一起去了村裡的祠堂，關起門來討論瞿家的事，還有人在村口放哨，以免被狗官發現，日後再找他們算賬。
當日錢知府死時，大家都知道他府上早被洗劫一空，說是強盜所為，然後大家都心知肚明那些有關聯的人都怕被牽連銷燬罪證，北親王監守自盜，又有孫良黑白兩道通吃，誰又敢揭發他呢？
大家只是平民百姓，平日裡出門一趟都難上加難，若不過關，只得透過渡輪偷渡，而所有的渡輪都歸他北親王舵下，誰也別想將這些事捅出去，家人尚且在此，稍有不慎就是全家遭殃。
前後有兩任清官想揭發北親王惡行，摺子都沒遞出去，慘遭流放被貶，身首異處。家裡死的死，賣的賣，沒一個敢與他斗的。這北親王沒別的癖好，就喜歡娶小妾，建馬場。他喜歡與北漠人來往，他封地所處的位置與北漠相連，誰又知道暗地裡都做了些甚麼勾當。
這種種作為，無一不在暗示著北親王想謀反，可他都半截身子入土的人，為何想反自己的弟弟？籌謀這麼久，難不成是為了兒子？
聽鄉親們一個個補充，就是說到天亮也說不完。而目前最要緊的就是找到瞿任，他無緣無故失蹤，凶多吉少，還是剛給吳泉做完口供之後。
“姚將軍！”瞿母忙跪下，眼淚都要哭幹了。“求求你救救我兒子吧！”
姚忠良聽著她嘶啞的聲音，心都跟著顫抖，“瞿夫人放心，只要他還活著，我一定能找到他，一定會給瞿家申冤！”
他在此停留得越久，大家越不安全，現在除了找吳泉，更重要是找到瞿任，他們家實在太慘了。