千里黃雲白日曛，北風吹雁雪紛紛。
南方或已開春，北方雪一化，還是冷得刺骨。伴隨著太陽一出，街上是人聲鼎沸，或有商販叫賣，驢馬嘶鳴。說盛世不過三五商鋪，說亂世又四海昇平，只見得西北處瓊臺玉宇，金碧輝煌，氣勢恢宏。南面擁擠的平房在陽光下才清晰可見，大霧一散還能看到耕牛與主人辛苦的勞作。
吳泉想近城內一點便有重兵把守，只有認定官員及商賈富紳名流可入。想打聽瞿任的訊息，就是死路一條。
這麼大一塊地方就成了北親王的封地，比皇宮有過之而無不及，目前便可想象北親王在這三十年間貪汙了多少銀錢，建一個馬場能養三千匹馬。除了霍晏城這個嫡子，還有十個庶子和二十多個庶女，說他在北方自稱為帝也不為過。
許多年來跟著他的官員都是吃香喝辣同流合汙，怪不得沒人彈劾他濫用職權欺壓百姓。
“吳大人，用不用我裝成富商進去打聽一下訊息？”
即使是自己的下屬，吳泉怕他一旦露餡便凶多吉少，不敢冒險。
“等我們與姚將軍匯合再做商量，你一個人我不放心！”當初皇上再三囑咐不要冒險，可是如今連出城門都難，他不忍瞿任因自己而死，要走也得救出他才行。
水牢裡的人下肢已經泡得腫脹潰爛，一天只吃一頓飯，鐵鏈綁著他不得動彈，烙鐵在身上燙出兩個大疤，他仍舊不肯改口供。
孫良看到他們的審訊手段，也不免觸目驚心，正當獄頭再下手時，孫良阻止道：“別折磨他了，一會人死了，王爺的罪便坐實了。”
那人笑了笑，“也對，節度使大人，您說他該如何處置，這人就像一頭倔驢！”
“他不是有個母親嗎？你去村裡給他請來！”
瞿任聽到這，瞬間像發瘋的野獸，“不要，不要動我母親！要殺要剮悉聽尊便，只求你們給我個痛快。男子漢大丈夫一人做飯一人當，你們也是有爹媽的，不能再這麼喪盡天良！”
這麼一個大男人，此刻竟然落淚了。
孫良無父無母，不懂得親情為何讓一個人這樣緊張。
“你娘真那麼重要嗎？”
瞿任看得出這個人有話語權，畢竟是北親王的走狗，只有與他才有商量的餘地。
他咬著牙齒道：“只要我死了，你們威脅我娘又有何用！”
孫良笑了笑，“你倒是聰明，不過這監察官是誰長啥樣，你得說出來，我便饒了你們。不然……你母親我就不能保證她還活著了。”
瞿任實在沒有辦法，一邊是扳倒北親王的大臣，一邊是自己的母親，他實在做不到忠孝兩全，如今就算死也不能安心。
“好！”
於是他回憶起吳泉的樣子，故意將人物醜化一些，又加了些鬍鬚。
孫良何等精明，“等我去村裡再問問，你若敢撒謊，你母親活不過今晚！”
“你……”瞿任氣得眼睛猩紅，怒目而視。
“怎麼，肯說實話了？”孫良笑著靠近。
臉上的刀疤讓人看著就生畏，瞿任卻一點不害怕。他唯一在乎的就只有母親了，他爛命一條死了就死了，至少活出自己想要的樣子，可是母親生養之恩，他不能不孝。
他閉著眼睛，心裡滿是負罪感，說出了吳泉的長相，希望這位大人自求多福了。
孫良做事一向沉穩，為求十拿九穩還是去了一趟瞿家，左右鄰居都問了個遍，雖然他們都不願回答，可從他們的表情得知，這就是那位監察官無疑了。
這吳泉的探花郎可是名不虛傳，正當他拿著畫像準備去衙門讓人描摹張貼告示的時候，一道劍光從屋頂如九天之雷閃過，縱使他舉手仍是慢了一步，肩膀已血流如注。
左右近侍見狀，一個上前拼殺，一個給他包紮止血。
身經百戰的姚忠良不給他們喘息的機會，招招致命，侍衛敗下陣來受了內傷。孫良趕緊指使另一名侍衛上前，自己則找個地方躲起來。
姚忠良早從百姓口中得知他的身份，這樣一條大魚豈會讓他從網中逃走，奮起追殺，一路下來幾乎不費吹灰之力。
這節度使的本領他早就打聽得一清二楚，若非偷襲三個人周旋下來也費勁，好在他的幫手也來了，將三個人制服。
幾乎沒有一炷香的時間，村裡的幾個人眼看著姚忠良抓住了這惡人，一個個都爭相搶著要來取他狗命，面對如此氣勢洶洶的人潮，姚忠良忙苦口婆心的勸道：“鄉親們冷靜下，凡事以大局為重，眼下還得靠他找到瞿任。”
不光是瞿任，扳倒北親王又多了一分勝算。
前一刻還威風凜凜的人，沒想到自己成了階下囚。
孫良大聲質問：“你是甚麼人，竟敢偷襲我？”
“你猜呢，孫大人？”
“殺手？吳泉的密探？無論你是誰，只要你放了我，我可付你雙倍價錢，不……黃金百兩！”
“若我說不呢？”
這下孫良是真緊張了，這裡的人沒有不想殺自己的，萬一他們真動手了，王爺找來也晚了。
“你們抓了我，還以為能全身而退嗎？我勸你們想清楚了，整個蓬州乃至北漠和臨近省份，都是王爺的地盤，除非你上天入地，不然就是死路一條。”
“我還天生就不怕死了！”姚忠良也是第一次被人威脅，捏著他的脖子，孫良感覺死亡的降臨，整個人不能呼吸，臉色發紅。
“別……”這人力氣如此大，是個練家子，他只覺得自己的脖子要斷了。
還好姚忠良在最後一刻放下了他，反將一軍：“怎麼樣，你只是一次就怕了，我可是嗅過無數次死亡的氣息，殺人如麻，我還吃人飲血呢，哈哈哈哈！”
周圍的侍衛都跟著笑了起來，三個被抓的人毛骨悚然的看著這幾個大漢，他們個頭不僅魁梧，那力量出奇的大，比北漠人還要難纏。
如此軟硬不吃，孫良沒有辦法了。
“金錢美人地位，你要的我都能給你，有甚麼條件儘管提！”
“說出瞿任下落，坦白北親王罪狀，我會稟明聖上從輕發落，即使你死了，我們也有別的辦法出城，你信不信？”
“你是吳泉的人？”
姚忠良始終沒告訴他自己的身份，只是再次警告他：“一個時辰，考慮清楚了，不然就準備一杯酒上路了。”
這段時間是孫良最痛苦的日子，甚麼榮華富貴他全然不在乎，人活著比甚麼都重要。可是即使他說了，這幾個人能活著走出蓬州嗎？
“大人，不如我們還是拖延一下時間吧，興許王爺能找到我們！”
孫良搖搖頭，“他們看起來不是好惹的，憑他的武功在我們三個人之上，萬一他狗急跳牆，我身受重傷無法逃脫。”
“那我們假意投靠，帶他去找瞿任？”
孫良想了想，此計甚好。不僅能引出檢察使這條大蛇，還能將他們一網打盡。到了自己的地盤，可就由不得他們了。