兩日後，莽荒鎮之外。
那原本荒涼的平原與丘陵交界處，此刻已然被人山人海所徹底佔據。密密麻麻的人影，如同遷徙的龐大蟻群，黑壓壓地蔓延開去，幾乎望不到盡頭。
喧鬧之聲震耳欲聾，匯聚成一股龐大無比的混亂聲浪，在空氣中翻滾、碰撞，遠遠地擴散開來，連數里之外的莽荒鎮都能聽得清清楚楚。
此時，林明三人站在人群靠後的位置，選擇了一處地勢稍高的小坡，靜靜望著前方那堪稱壯觀，又令人心悸的龐大人流。
“這人數……怕是不下五六千之眾。”林明目光掃過，靈魂力量微微一探，便得出了大致的估計，一時間也是忍不住咂舌搖頭。
這還是在經過第一批探險者全軍覆沒的噩耗震懾，以及兩日的等待篩選後，最終決定參與這次聯合行動的“倖存者”數量。可以想象，最初湧入莽荒鎮的人流是何等恐怖。
“自當初那遠古遺蹟之後，還是第一次見到如此規模的強者聚集。”青鱗清冷的眸子中也掠過一絲凝重，輕聲補充道：“而且，這一次的質量，不知道要高上多少去了。”
確實，眼前這黑壓壓的人群，雖然其中不乏實力僅在鬥皇、鬥王層次，純粹被慾望衝昏頭腦或被裹挾而來的“炮灰”，但整體質量遠比以往任何一次探險或遺蹟開啟要高得多。
粗略感知之下，鬥宗強者的氣息如同黑夜中的燈火，隨處可見，佔據多數！甚至鬥尊級別的隱晦而強悍的波動，也不下百道，分散在人群各處。這些，才是此次探索真正的中堅力量，甚至可能是最終爭奪機緣的潛在對手。
在龐大躁動的人流正前方不遠處，便是那片令無數人心馳神往又望而生畏的古老地域——莽荒古域的邊緣。
映入眼簾的，首先是一片瀰漫著無盡古老與原始氣息的龐大森林。
那並非尋常山野的樹林，這裡的樹木，每一棵都巨大得超乎想象，宛如神話中的建木。數十丈、乃至近百丈高的參天古木比比皆是，樹幹之粗，十人、數十人合抱都未必能圍攏。
深褐色的樹皮皸裂出深邃的溝壑，彷彿銘刻著自遠古而來的歲月史詩。濃密到極致的樹冠層層疊疊，肆意地伸展向天空，將上方絕大部分的陽光都蠻橫地遮擋、吞噬，只在極少數縫隙間，吝嗇地投下幾縷微弱的光斑。
整片森林入口處，便是一片令人心頭髮沉的、近乎永恆的幽暗。
目光竭力向深處望去，只能看到越發濃重的、化不開的黑暗，彷彿那是一片連通著未知深淵的巨口。
偶爾，從那令人心悸的黑暗深處，會毫無徵兆地傳來一兩聲充斥著純粹兇戾與蠻荒氣息的獸吼。
吼聲或低沉如悶雷，震得人心頭髮顫；或尖銳如鬼泣，直刺靈魂。每一次吼聲響起，都會讓人群出現短暫的騷動與寂靜，無數道目光驚疑不定地投向那黑暗，彷彿能感覺到某種冰冷而飢餓的視線，正從那黑暗中投來，審視著這群即將闖入的不速之客。
“這些傢伙……當真都被菩提古樹引誘得失去理智了。”
林明望著前方那些摩拳擦掌、眼泛紅光、甚至因激動而身體微微顫抖的人群，尤其是其中那些實力明顯不足，卻依舊被貪婪驅使著站在這裡的鬥宗、鬥皇，不禁搖了搖頭，低語道。
莽荒古域，號稱人類禁地，絕非虛言。
古籍記載，即便是經驗豐富的鬥尊強者結伴進入，也是凶多吉少，十不存一。而眼前這些人，很多實力放在外界或許算不錯，但在這裡，恐怕連成為炮灰的資格都勉強。
一旦進入那危機四伏的古老森林，隨便遇見點甚麼麻煩，等待他們的，恐怕便是瞬間殞命，血肉成為滋養這片古老土地與那些參天巨木的肥料。
“不過這莽荒古域，的確挺可怕的……”小醫仙輕聲贊同，她的厄難毒體對環境中細微的毒素與異常能量波動極為敏感。
此刻，即便還站在邊緣之外，她已經能隱約感覺到，前方那片幽暗森林中瀰漫著的，是一種混合了腐朽、劇毒、蠻荒以及某種難以言喻的古老意志的複雜氣息。
站在那些高達數百丈、猶如遠古巨人般沉默矗立的巨樹之下，不僅僅是體型的渺小，更是一種生命層次與歲月積澱上的渺小感，油然而生。
林明點了點頭，不再多言，目光銳利地掃視著前方龐大的人群。
他想從中辨認出是否有熟悉的勢力標誌或氣息，比如魂殿、丹塔、花宗等。但人實在太多了，氣息混雜無比，且許多勢力都刻意低調，或是混雜在散修之中，一時間難以分辨。
對此，他也只得收回探尋的目光。片刻之後，前方那龐大的人群，騷動陡然加劇！
“時辰到了！”
“衝啊！菩提古樹就在裡面！”
“機緣在前，畏縮者死！”
不知是誰率先吼了一聲，如同點燃了炸藥桶的引信。剎那間，壓抑了兩日的狂熱與焦躁如同火山般徹底爆發！數千人一起發出了震天的吶喊與咆哮，聲音中充滿了對機緣的渴望和對危險的某種病態亢奮。
“轟隆隆——！！！”
大地開始劇烈震顫！數千道強弱不等的氣息同時爆發，五顏六色的鬥氣光芒沖天而起，將這片區域的天空都映照得光怪陸離。
緊接著，破風聲如同暴雨般響起，無數道身影，如同離弦之箭，又如同撲向火焰的飛蛾，帶著一往無前的氣勢，咻咻地閃掠而出，爭先恐後、迫不及待地衝進了那片寂靜得令人心慌的古老森林之中！
人群如同決堤的洪流，洶湧地漫過森林邊緣的界線，迅速被那濃郁的幽暗所吞噬。
腳步聲、呼喊聲、兵器碰撞聲、以及被驚動的零星獸吼聲，瞬間打破了森林邊緣長久以來的死寂，變得混亂而嘈雜。
望著這數千人一起衝鋒所造成的恐怖動靜，連林明也忍不住再次搖頭。這哪裡是探索，分明是一場地毯式的野蠻衝撞。
“等他們進入大半後，我們再動身吧。”林明收回目光，語氣恢復了平靜，甚至帶著一絲冷意。
“有這些‘熱情’的免費前鋒替我們開路，還能省卻不少麻煩，至少能幫我們驚出、甚至清理掉最外圍的一些危險。”
聞言，小醫仙與青鱗對視一眼，皆是輕輕點頭。她們都明白林明的意思，在這種地方，盲目衝在最前面，往往死得最快。
三人並未跟隨人潮湧動，而是悄然退至更後方一處林木遮掩的僻靜角落，靜靜等待。
他們能清晰地聽到，森林入口處的喧囂在達到一個頂峰後，隨著越來越多的人湧入深處，聲音開始逐漸減弱、分散，但取而代之的，是森林內部開始不斷傳來的、或遠或近的慘叫聲、驚呼聲、激烈的打鬥聲以及兇獸臨死前的哀嚎……
顯然，前鋒部隊已經開始“發揮作用”了。
足足等待了兩炷香的時間後，眼看著湧入森林的人流已經變得稀稀拉拉，只剩下一些猶豫不決或在最後時刻才趕到的零散人員，林明這才緩緩站起身。
他望著那因為數千人蠻橫闖入而徹底騷亂起來、彷彿一頭被驚醒的遠古兇獸般開始散發更加危險氣息的古老森林，眼神銳利如刀。
“差不多了，動身吧！都小心一點！”林明當即起身輕聲道。
話音落下，林明腳尖在岩石上輕輕一點，沒有激起太大的聲響，身形便如同融入陰影中的獵豹，化為一道模糊的黑影，以不快不慢、卻極為靈動的速度，閃電般地對著那幽暗的森林入口掠去。
在其身後，青鱗與小醫仙亦是心領神會，同樣將氣息收斂到極致，如同兩道無聲的輕煙，緊隨而上，三人保持著一個小型的三角陣型，瞬間沒入了那片濃郁的陰影之中。
“嗤……”
就在林明身形衝進古老森林的那一霎，周圍的光線陡然變得極其暗淡，彷彿從白晝瞬間步入了黃昏，又迅速滑向深夜。
一股混合著腐??、溼土、苔蘚以及某種淡淡甜腥氣息的古怪味道，從四面八方瀰漫而來，湧入鼻腔。
空氣潮溼而沉悶，帶著一種粘滯感，與外界乾燥的環境截然不同。
頭頂上方，巨大的樹冠幾乎完全遮蔽了天空，只有極其微弱的光線，透過層層疊疊的枝葉縫隙，艱難地灑落下來，形成一道道搖曳的、如同鬼魅手指般的光柱，非但不能驅散黑暗，反而讓林間的陰影顯得更加詭譎。
腳下是堆積了不知多少年的厚厚腐殖層，鬆軟而富有彈性，踩上去幾乎沒有聲音，但卻給人一種彷彿踩在某種活物身上的不適感。巨大的樹根如同虯龍般盤結凸起在地面，上面爬滿了溼滑的苔蘚與藤蔓。
進入森林，林明的身形略微停頓，目光迅速掃視四周。不遠處，還能看到一些零散的人群，或是三三兩兩聚在一起，警惕地打量著周圍，或是正沿著前人踩踏出的凌亂痕跡，小心翼翼地向深處摸索。沒有人有閒心停下來交談，每個人的臉上都寫滿了緊張與戒備。
林明沒有理會這些人，更沒有選擇那些看似被踩踏出來的“路”。他腳尖在一根巨大的、離地數丈的橫生樹幹上輕輕一點，身形再次掠出，選擇的卻是相對人少、植被更加茂密、但憑藉靈魂感知能判斷出相對安全的路徑。他並不追求絕對的速度，而是力求隱蔽與安全。
小醫仙和青鱗緊緊跟隨。
小醫仙周身的氣息越發內斂，但若有若無的灰紫色毒鬥氣已悄然在面板下流轉，隨時可以應對可能出現的毒瘴或毒物襲擊。
青鱗的碧綠色眼瞳則在昏暗的光線下微微發亮，如同兩顆珍貴的貓眼石，她的感知力全面放開，不僅警惕著四周，更是在感應著森林中可能存在的蛇類或其他魔獸的精神波動。
三人的速度並不慢，憑藉高超的身法和謹慎的路線選擇，短短不到十分鐘的時間，便已深入了森林將近十數里。而他們三人這一路行來，倒是沒有出現甚麼特別驚險的變故。