林明行事向來雷厲風行，心中一旦打定了主意，那便是不再有絲毫的猶豫與停留。
確定了即刻動身後，四道流光便自五行宗後山沖天而起，劃破長空，以驚人的速度朝著中州東北方向疾馳而去。
這一次，跟隨他前往莽荒古域的，除了小醫仙與青鱗這兩位核心夥伴外，還有一位對中州東北地形與一些傳聞頗為熟悉的資深長老。
這位長老實力在鬥宗巔峰，雖然在此行中戰鬥力不算突出，但其豐富的閱歷和對情報的敏銳，在前期或許能提供不小的幫助。
四人隊伍，精簡卻精悍。小醫仙在這段林明閉關的時日裡，顯然也未鬆懈，憑藉厄難毒體的特殊性與刻苦修煉，成功突破了六星斗尊的瓶頸，穩固在了七星斗尊之境。
她的氣息越發內斂，但那清冷眸子深處偶爾流轉的灰紫光澤，卻昭示著其體內所蘊含的恐怖毒力。
此次莽荒古域之行，毒瘴遍佈，兇獸詭譎，小醫仙的控毒與用毒能力，無疑是隊伍應對惡劣環境與某些特殊敵人的一張王牌，是絕對能幫上大忙的關鍵人物。
至於青鱗，如今她的鬥氣修為雖然依然是在八星斗尊之列，但馭獸宗的傳承讓她除了碧蛇三花瞳那那原本就對蛇形魔獸擁有近乎絕對的壓制與操控力外，現在其對於其他種類的魔獸，也擁有了不俗的威懾、溝通乃至控制能力。
莽荒古域作為遠古遺留的險地，其中盤踞的兇獸、異獸數不勝數，擁有遠古血脈的強大存在也未必沒有。青鱗的能力，在那種環境中，其戰略價值將無可估量，對於此次行動的重要性，甚至可能還在單純的鬥氣修為之上。
而那位鬥宗巔峰的長老，他對自己此行的定位非常清晰——嚮導與前期情報官。
他的作用，便是利用自己對東北邊境和莽荒古域外圍傳說的瞭解，儘可能安全地將林明三人引領至古域邊緣，並協助獲取最新情報。
至於後續真正深入那被譽為“人類禁地”的莽荒古域核心區域，以他的實力，進去恐怕凶多吉少，反而會成為累贅。屆時，他便會遵從安排，留在外圍安全地帶接應。
莽荒古域，坐落在中州東北邊境之外的一片神秘而廣袤的原始地帶。其距離五行宗所在的中州中域北部，路程相當遙遠。
所以即便以林明等人如今的修為，將速度施展到極致，中途幾乎不做停歇地連續飛掠，當視野中開始出現中州東北邊境那標誌性的、連綿不絕的荒涼山脈與逐漸充斥著原始的氣息時，時間也已是整整五天之後。
這五天的長途跋涉，並非一路平靜。越是靠近東北方向，林明一行人便越是清晰地感受到那股席捲整個中州的“菩提狂熱”所帶來的直觀衝擊。
天空之上，不再是偶爾才能見到一道流光劃過。相反，從第三天開始，幾乎每時每刻，都有數量驚人的光影從四面八方匯聚而來，朝著東北方向疾馳而去。
這些光影或單獨一人，或三五成群，或是由數十甚至上百人組成的、旗幟鮮明的勢力隊伍。他們駕馭著各種飛行魔獸、飛舟、乃至直接撕裂空間進行短距離瞬移，密密麻麻，鋪天蓋地，形成了一股蔚為壯觀的人流洪流。
這些人的臉上，大多帶著難以掩飾的激動、貪婪、焦急，乃至一絲不顧一切的瘋狂。強烈的慾望幾乎驅散了他們眼中對遙遠目的地的本能恐懼。林明甚至看到一些實力不過鬥皇、鬥王層次的傢伙，也紅著眼混跡在隊伍中，試圖去搏那億萬分之一的渺茫機緣，其狀若癲狂。
“沒想到這菩提古樹的吸引力，竟然可怕到了這種程度……”林明望著那彷彿永無止境、從頭頂、身旁呼嘯而過的光影洪流，心頭不禁有些輕嘆。
這些被慾望衝昏頭腦的人們，似乎已經全然忘記了“莽荒古域”這四個字在以往歲月中所代表的血色含義。
那是用無數探險者的屍骨堆砌出來的兇名，是連鬥尊強者都時常有去無回的真正禁地！以往提到那裡，人們多是敬畏與遠離，而如今，在菩提古樹這無法抗拒的誘惑面前，所有的恐怖傳說似乎都變得蒼白無力了。
第六日晌午，在穿越了一片瀰漫著淡淡霧氣的荒蕪丘陵地帶後，一座城鎮的輪廓，終於出現在了地平線的盡頭。
莽荒鎮。
這是人類勢力範圍所能延伸到的、最接近莽荒古域邊緣的一個補給點與資訊集散地。
小鎮的規模並不大，建築多以粗糙的巨石和木材搭建，風格粗獷，帶著邊陲之地特有的荒涼與堅韌感。
在往常，由於緊鄰兇名赫赫的莽荒古域，除了少數膽大包天的探險者、收購特殊材料的商人以及本地原住民，少有外人會長期駐留於此。因此，這座小鎮一年中的大部分時間都處於一種近乎沉睡的冷清狀態，街道上人影稀疏，瀰漫著一種與世隔絕的寂靜。
然而如今，眼前的莽荒鎮，卻與“冷清”二字毫不沾邊。
還未真正進入鎮子，震耳欲聾的喧囂聲浪便如同實質的潮水般撲面而來，其中混雜著各種複雜氣息。
小鎮那原本不算寬敞的街道，此刻已被黑壓壓的人頭徹底塞滿，摩肩接踵，水洩不通。臨時搭建的攤位擠滿了每一點空隙，簡陋的酒館人聲鼎沸，連屋簷下、牆角邊都坐滿了風塵僕僕的來客。小鎮的規模顯然無法容納如此海量的人流，鎮子外圍的空地上，也紮起了密密麻麻、各式各樣的帳篷，形成了一片龐大的臨時營地，旌旗招展，各自為營。
這裡，彷彿一夜之間從邊陲孤鎮，變成了一個沸騰的、充滿慾望與躁動的巨大漩渦中心。
林明幾人在小鎮外圍尋了處相對僻靜的地方落下。望著眼前這人聲鼎沸、龍蛇混雜的場面，林明微微蹙眉。
這裡魚龍混雜，各大勢力的探子、心懷鬼胎的獨行客、想要趁亂髮財的投機者比比皆是，絕非久留之地。但他們初來乍到，對莽荒古域最新、最具體的情況所知有限，尤其是關於古樹確切出世方位、外圍環境變化、以及先行者遭遇等關鍵資訊。盲目亂闖，絕對是取死之道。
因此，莽荒鎮作為情報集散地，這第一站，不得不來。
“先找個地方落腳，然後儘快打聽訊息。”林明低聲對身旁三人道，目光警惕地掃過周圍那些或明或暗投射而來的審視目光。
他們這一行四人，雖然人數不多，但氣質不凡，在明眼人看來絕非易與之輩，自然會引起一些關注。
那位鬥宗巔峰的長老此刻展現出了他的作用，他對這類邊陲城鎮的生存法則頗為熟悉，很快便領著林明三人，避開最擁擠的主街，在小鎮邊緣找到了一處由本地人開設、相對安靜也更為警惕外人的石屋客棧暫時安頓下來。石屋雖然簡陋，但足夠隱蔽，且有獨立的院落。
略作安頓，稍事休息以緩解連續趕路的疲乏後，那位長老便向林明請示，主動承擔起了打探訊息的任務。
約莫一個時辰後，天色漸近黃昏，那位長老的身影才匆匆返回石屋，與林明三人匯合。只是，他的臉色明顯有些不太好看，眉頭緊鎖，帶著一絲凝重與後怕。
“怎麼了？打聽到甚麼了？”小醫仙心思細膩，最先察覺到長老神色的異常，清冷的嗓音響起，直接問道。
長老深吸一口氣，向林明三人稟報道：“稟宗主、副宗主。經過我多方打探，結合了幾處來源不同的訊息，情況……恐怕比我們預想的還要棘手。”
他頓了頓，組織了一下語言，繼續道：“就在大約兩日前，菩提古樹異象剛確認不久，便有一批最為心急、或者自恃實力強橫的強者與隊伍，按捺不住，率先闖入了莽荒古域外圍，試圖搶佔先機。這批人數量不少，其中不乏一些成名已久的鬥尊強者帶領的隊伍，想要偷偷潛入。”
“那結果呢？”林明淡淡??。
長老的臉色更加難看，聲音也是乾澀回道：“全死了！根據一些逃回來的、只在外圍遠遠觀望的幸運兒帶出的零碎訊息，以及某些勢力透過特殊手段進行的血脈感應或命牌碎裂來看，那批最早進去的人……恐怕已經全軍覆沒，無一生還！”
“全死了？！”小醫仙和青鱗聞言，臉色也是微微一變，美眸中掠過驚色。雖然知道莽荒古域兇險，但第一批先鋒，其中還包括鬥尊強者，竟然在這麼短的時間內就全部折損？這古域的兇險，真的達到了如此駭人聽聞的地步？
長老肯定地點了點頭，繼續道：“正因為此事件，現在莽荒鎮裡雖然人多，但真正還敢貿然行動的已經很少了。恐慌的情緒正在蔓延。”
“不過，菩提古樹的誘惑實在太大，放棄是不可能放棄的。所以，現在鎮子裡幾個實力最強、也最有威望的勢力正在牽頭協商，據說已經初步達成一致，約定在兩日之後，集結所有願意參與、且實力至少達到鬥宗巔峰以上的探索者，組成一支規模龐大的聯軍，一起從相對安全的某個已知入口進入，共同探個究竟，互相照應，以應對古域中的未知兇險。現在很多人都在觀望和等待這次聯合行動。”
聽完長老的彙報，密室內的氣氛略顯沉重。第一批探險者的全軍覆沒，像一盆冰水，澆在了不少被慾望衝昏的頭腦上，也讓林明他們對古域的危險有了更清醒的認識。
林明的手指輕輕敲擊著桌面，沉吟片刻，向小醫仙和青鱗道：“既然如此，我們也不必急於這一時。兩日時間，我們正好可以在此稍作休整，將狀態調整到最佳。兩日後，我們便跟著這支大部隊一起進入。”
隨即，林明轉向那位長老，吩咐道：“你這兩日繼續留意鎮中的動向，特別是關於那支聯合隊伍的具體集結時間、地點、以及有哪些領頭勢力的詳細資訊。兩日後，我們三人隨隊進入，你便不必跟隨了，就留在這莽荒鎮等候。若我們出來，自然會來找你；若……長時間沒有訊息，你便自行返回宗門稟報。”
計劃既定，石屋內再次恢復了安靜。林明望向窗外那暮色籠罩下依舊喧囂不減的莽荒鎮，目光彷彿穿透了重重屋舍與人群，投向了遠方那片被夜色與神秘籠罩的古老地域。