證據確鑿，賓客們看向王氏的眼神瞬間變了，從驚疑變成了鄙夷。
“原來是個賭棍家屬，想來敲詐勒索！”
“真是丟人現眼！沈大人好心好意，她竟然反過來攀咬人！”
“這種人，就該送官查辦！”
王氏渾身發抖，看著那些借據，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句話來。
她知道，自己完了。
沈青梧看著她失魂落魄的模樣，眸色冰冷。
她當然知道，王氏不過是顆被人丟棄的棋子，幕後之人算準了林氏夫婦貪婪成性，想借由這枚棋子當做拿捏她的底牌，他們千算萬算，唯獨沒算到這對夫婦的野心如此膨脹，會跳過他們來擅自見她。
也虧得這兩人短視而貪婪，意外的破了這道預謀已久的殺局，不然，等幕後之人真的出手，她恐怕就沒那麼輕易的解決兩人了。
經此一鬧，林玉成夫婦即使再出現，也會被認為是想要趁火打劫的無良賭徒，不會再有人相信他們口中說的任何話了。
沈青梧緩緩抬手，聲音冷冽：“來人，將王氏拿下送入官府，告她敲詐勒索，汙衊朝廷命官之罪！”
家丁們立刻上前，將癱軟在地的王氏拖了下去。王氏的哭喊聲越來越遠，最終徹底消失在院門外。
滿院的喜慶氣氛，卻再也回不來了。
賓客們面面相覷，眾人雖然知道了真相，卻依舊心有餘悸。
沈青梧環視四周，朗聲道：“今日之事驚擾了諸位，實在過意不去，婚典繼續，諸位請入座。”
話雖如此，眾人的臉上卻都帶著幾分凝重，誰都看得出來，這不是一場簡單的敲詐勒索，背後定然藏著更大的陰謀。
賓客入座後，蘇曼卿握住沈青梧的手，低聲問道“你早就料到了，對不對？”
沈青梧轉頭看向她，眼中閃過一絲疲憊，卻還是點了點頭：“婚典之日，是我防備最松的時候，也是對手最容易動手的時候，不過今日這樣的情況應該也超出了對方的預料。”
“林玉成……”蘇曼卿眉頭微蹙，“會不會已經遭了毒手？”
“不一定，”沈青梧聲音更低了幾分，“說不定他們還想用林玉成繼續做文章……”
她抬頭望向遠方，眸光漸深，這場婚典上的風波不過是個開始。真正的對手，還藏在暗處虎視眈眈。
“吉時已到！”
鑼鼓聲再次響起，卻少了幾分喜慶，多了幾分肅殺，陽光透過紅綢灑在沈青梧與蘇曼卿緊握的手上，紅妝似火，卻映著兩人眼底深藏的鋒芒。
這盤棋，才剛剛進入中局。
婚典上的風波塵埃落定，此後月餘，朝中看似風平浪靜。
沈青梧照舊處理著積壓的政務，那些關於她身份的流言蜚語，在柳夫人與老嬤嬤的證詞、以及王氏被定罪入獄的鐵證下，漸漸消弭於無形。
唯有偶爾落在她身上的探究目光，還昭示著那場鬧劇留下的餘波。
蘇曼卿則很快隨著蘇府尹去江寧赴任處理政務，兩人時常書信聯絡。
轉眼便到了太后的千秋壽誕，一眾官員都提前備好賀禮趕去賀壽，沈青梧自然也在此列。
皇宮內苑張燈結綵，錦繡連綿，文武百官攜家眷齊聚太和殿，一派雍容華貴。
沈青梧身著緋色官袍，身姿挺拔，與身側的蘇曼卿並肩而立，衣袂間的繡紋暗合，引得不少人側目。
壽宴之上觥籌交錯，絲竹悅耳，太后端坐於寶座之上，頭戴九龍九鳳冠，身著明黃織錦禮服，只是眉宇間卻透著幾分難以掩飾的倦意，那雙往日裡銳利精明的眼眸，此刻也黯淡了不少。
皇帝坐在一側，面色依舊蒼白，卻強撐著精神與百官談笑，時不時轉頭叮囑太后幾句，語氣溫和。可沈青梧卻敏銳地察覺到，皇帝的目光掠過太后時，藏著一絲掩飾不住的憂慮。
她望向太后另一側，年僅十二的太子穿著一身簇新的蟒袍，規規矩矩地坐在皇帝身側，稚氣未脫的臉上，滿是與年齡不符的拘謹。
沈青梧看在眼裡，忍不住暗自嘆息，太子年幼，性情懦弱，兩位決策者又都身體不太好的樣子，這個徵兆可不太好……
酒過三巡，太后忽而看向沈青梧：“沈愛卿近來辦的那幾樁案子，哀家都聽說了，條理清晰，處置得當，是個能擔大任的。”
沈青梧聞言，立刻起身拱手行禮：“臣分內之事，不敢當太后謬讚。”
“你不必過謙。”太后擺了擺手，目光落在她身上，帶著幾分審視又似有幾分感慨，“沈家能出你這樣的後輩，也是幸事。”
這番話，算是當眾給了沈青梧極大的臉面。
殿內百官紛紛附和，沈青梧卻心頭微動，太后今日的態度似乎比往日更為溫和，甚至帶著一絲……刻意的安撫？
沈青梧直覺不太對勁，她正思忖間，忽見一道熟悉的身影大搖大擺地走到太后身側。
少年約莫十七八歲年紀，面若敷粉，目若朗星，一身織金錦袍襯得身姿挺拔，正是蘇驚瀾。他手中端著一盞參茶，眉眼間帶著幾分桀驁，全然不顧殿內肅穆氣氛，大大咧咧地開口道：“皇祖母，喝口參茶提提神，這幫人敬酒都快把您圍得水洩不通了，吵得人耳朵疼。”
這話雖是抱怨，卻透著幾分親暱，太后素來寵著這個外孫，非但不惱，反而被逗得笑了出來，接過參茶嗔道：“就你嘴貧，沒規矩。”
蘇驚瀾咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙，俊朗的眉眼間滿是飛揚的意氣。
他抬眸時恰好與沈青梧的目光相撞，當即皺了皺眉，眼神裡的不爽幾乎要溢位來，卻還是礙於場合，極不情願地頷首示意了一下。
壽宴過半，沈青梧藉著更衣的由頭離了太和殿。她剛走到迴廊下，身後便傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著少年張揚的嗓音：“沈志遠！你站住！”
沈青梧回頭，只見蘇驚瀾快步追了上來，他刻意放慢了腳步，雙手抱臂倚在廊柱上，上下打量著沈青梧，語氣帶著幾分嘲諷：“怎麼？沈大人也有閒工夫躲清靜？方才在殿上，被太后誇得尾巴都快翹上天了吧？”