過了許久，她才緩緩閉了閉眼，再睜開時，神色已恢復平靜，聲音卻帶上了一絲沙啞：“蘇姑娘要找的，應該不是這扳指的主人吧？”
蘇曼卿猛地抬頭，狹長的眸子瞪大，滿臉驚愕地望向她。
沈青梧沒有理會她的震驚，繼續分析道，“你要找的，是與這扳指主人有關聯之人。或許是他以前的相好，或許是他曾經的友人，亦或是……他的私生子女，對嗎？”
蘇曼卿心裡的震驚已經無以言表，只覺得後背冒起一層冷汗。
她忽然慶幸，從一開始就選擇與沈青梧站在同一陣線。
若是沈青梧成了她的敵人，以這份洞察力和心思，恐怕會是她這輩子最難纏的勁敵。
既然沈青梧已經猜得八九不離十，她索性也不再隱瞞，坦言道，“沈大人眼光毒辣，我要找的，正是這扳指主人留在山陽縣的私生子。”
“這孩子今年多大？還有其他線索嗎？”
“算起來該有十歲了。”蘇曼卿無奈的搖了搖頭，語氣裡帶著幾分不確定，“其他的，我就不清楚了。說實話，我甚至不確定這孩子如今還在不在山陽，或許早就離開，去別處討生活了。”
“那孩子的母親呢？”沈青梧又問。
蘇曼卿輕嘆一聲，眼底掠過一絲惋惜：“孩子母親早幾年就不在了。”
沈青梧端起桌上的茶盞，狀似無意地隨口問道：“這人當年的官職，應該不低吧？”
“挺高的，他……”蘇曼卿下意識接話，話音剛落就察覺到不對勁，猛地抬眼看向沈青梧。
她本想裝出幾分生氣的模樣，卻忍不住被沈青梧這小把戲逗得搖頭失笑：“沈大人剛剛是在詐我？”
沈青梧放下茶盞，攤了攤手，臉上滿是無辜：“我可沒有，蘇姑娘這是冤枉我了。”
蘇曼卿唇角勾起一抹笑意，好整以暇地託著腮望著她：“沈大人這般聰慧，不如再分析分析，這人到底是哪位人物？”
沈青梧動作小心的拿起那枚翡翠扳指上，目光掃過纏枝紋的末端，忽然道：“這扳指的纏枝紋裡，藏著雲紋的變體，早年只有京官才會在飾品里加這種暗紋，而且品級至少在五品以上。”
她抬眼看向蘇曼卿，語氣篤定：“你說他官職挺高，又能在山陽縣留下私生子女，說明他在山陽任過職，或者常來山陽。結合扳指內側霖字的殘痕，還有他少年舉人的履歷……”
沈青梧頓了頓，拿起筆在紙上寫了個“霖”字，又圈出旁邊的“雨”字頭：“十年前，淮津府有位姓霖的通判，名叫霖文山，曾是嘉靖二十六年的解元，後來升任京中御史，五年前卻突然以病退為由辭官，從此沒了音訊。”
蘇曼卿猛地坐直身體：“你懷疑是他？”
“不是懷疑，是肯定。”沈青梧放下筆，“霖文山辭官前，曾負責過茶馬貿易的監察，與滇南商人往來密切，這枚滇南墨翠扳指，就是最好的證明。”
她看著蘇曼卿驚愕的表情，繼續道：“更關鍵的是，霖文山當年在淮津府任通判時，城南妓坊有個叫柳孃的女子，曾為他生下一個私生子。柳娘五年前病逝，那孩子就斷了音訊。這與你要找的人，完全吻合。”
蘇曼卿滿眼不可思議：“僅憑一枚扳指和隻言片語，竟然就能推斷得如此清楚……”
沈青梧唇角勾了勾，“我來到山陽縣後，曾經仔細檢視過山陽縣二十年來每任縣令的過往經歷和離任後的去向，剛巧，霖文山十五年前曾在山陽縣當過一年的縣令。”
蘇曼卿眼底頓時更亮了，“看來我選擇第一個來見沈大人是選對了。”
“還有一點。”沈青梧補充道，“據說霖文山當年辭官，並非真的病退，而是因為被人舉報‘貪墨茶馬稅’，卻因證據不足不了了之。我懷疑，他的病退是為了掩蓋更大的秘密……”
蘇曼卿的神色也嚴肅起來，“沈大人所言極是，我確實是為此而來，霖文山這個人，對我們很重要。”
她沒有繼續解釋這個“我們”是誰，霖文山為甚麼很重要。
但沈青梧沒有追問，她站起身，走到窗邊：“如果你要找的孩子知道霖文山的秘密，他生母已故，又尚且年幼，很可能已經不在人世了。”
蘇曼卿緩緩搖頭，底透著股執拗，“就算只剩一線希望，這孩子，我也必須找到。”
沈青梧轉頭看她，唇角不自覺漾起一絲笑意，她最欣賞的，便是蘇曼卿這份不服輸、不放棄的韌勁。
她走回桌案前，將翡翠扳指輕輕推回蘇曼卿面前，極為認真道：“往後若有需要在下之處，蘇姑娘儘管開口，我絕不推辭。”
蘇曼卿含笑點了點頭，剛想說些甚麼，書房門突然被輕輕敲響，周明急切的聲音傳了進來：“大人！屬下有要事稟告！”
“公務要緊，沈大人先忙吧。”
蘇曼卿見狀連忙起身，順勢將扳指收入袖中，轉身快步出了書房。
沈青梧點了點頭，隨即揚聲道：“進來。”
周明剛一進門，就噗通一聲就跪了下來，眼眶通紅：“大人，屬下失職，犯下大錯，請大人責罰！”
沈青梧挑了挑眉，這可真是稀罕事。
她手下這幾個屬官裡，周明向來最穩妥、最讓她省心，今日竟主動說自己犯了大錯？
“起來說。”沈青梧揮了揮手，語氣平靜，“多大點事，值得你這樣？”
她估摸著，定是周明這孩子做事太較真，又鑽了牛角尖，把件小事當成了天大的過錯。
可週明卻跪在地上不肯起，頭埋得更低：“大人，屬下……漏登記了一個來山陽縣的人員，連他的路引憑證存檔，也弄丟了。”
沈青梧面上的神色瞬間凝重起來。
景朝的路引制度向來嚴苛，凡百姓離開戶籍所在地百里之外，無論探親、經商、求學，都必須在當地衙門辦理路引，詳細登記姓名、籍貫、事由，憑證存檔備查。
漏登已是失職，弄丟存檔更是大錯，一旦被上頭追責，後果不堪設想！！