那壯漢像是得了大赦，朝著沈青梧幾人連連作揖道謝，轉身便大步流星地走了，生怕被小乞丐再次纏上。
得了銅板的小乞丐瞬間喜笑顏開，把錢緊緊塞到貼身的破布口袋裡，又抬頭看向鴻影，眼睛亮晶晶的：“姐姐，你還想買花嗎？我再給你拿！”
鴻影居高臨下地看著他，臉上沒甚麼表情，只淡淡吐出兩個字：“不用。”
說罷便轉身回到沈青梧身邊。
沈青梧微微頷首，幾人轉身準備返回馬車，繼續趕路。
可就在轉身的那一剎那，沈青梧敏銳地察覺到了不對勁，身後沒有傳來小乞丐離開的腳步聲，反而有細碎的、拖拽般的響動。
她猛地回頭望去，只見方才還抱著壯漢小腿哭鬧的小乞丐，此刻正跪在地上，一隻手費力地抓著竹籃，另一隻手撐著地面，以跪著的姿勢一點點往外爬。
隨著他的動作，沈青梧清晰地看見，他身下那截破爛的褲管裡，竟是空蕩蕩的，沒有半點支撐，那是兩截空蕩蕩的褲管！
這一瞬間，她只覺得腦子嗡的一聲，心猛地沉了下去。
這小乞丐，竟是個沒了雙腿的殘疾人？！
沈青梧腳步一頓，心裡頓時有些不是滋味起來。
她下意識地往前走了兩步，目光落在小乞丐撐著地面的手上，那雙手佈滿了裂口與厚繭，指縫裡還嵌著洗不掉的泥垢，每往前爬一寸，指節都要用力到泛白。
但小乞丐的臉上卻沒有絲毫的痛苦之意，反而滿是欣喜，甚至還哼著不知名的小調。
顯然，他早已習慣這樣的行走方式。
“等等。”沈青梧喊住了他。
小乞丐聞聲停下動作，警惕地回頭望來。
當看清是方才買花的幾人，他眼睛又瞬間亮了起來，連忙道：“大哥哥，你們還想買花嗎？！”
一旁的沈明昌也看清了那空蕩蕩的褲管，臉上的輕鬆瞬間褪去。他自小在沈家長大，雖說不如嫡弟得寵，但至少是衣食不愁，從沒直面過如此慘烈的一幕……
他張了張嘴，忍不住還是問道：“你……你的腿是怎麼回事？”
小乞丐面上的笑意瞬間褪去，抿著乾裂的嘴唇，沒說話，只是低下頭，用沒抓籃子的手死死按住褲管，像是想遮住這處缺陷。
鴻影站在一旁，原本冷硬的眼神也軟了幾分。
沈青梧蹲下身，儘量讓自己的視線與小乞丐平齊，聲音放輕了一些：“你叫甚麼名字？為甚麼一個人在這裡賣花？”
沉默了片刻，小乞丐才低聲開口：“我叫……小石頭。爹孃沒了，我只能自己賣花換錢，不然會餓死。”他頓了頓，又補充道，“這些花是我在山腳下采的，沒偷沒搶……”
話沒說完，他的肚子忽然“咕嚕”叫了一聲，小臉瞬間漲得通紅，慌忙低下頭去。
沈青梧看在眼裡，心中更加不是滋味。
她自認不是甚麼聖人，更知道自己無法救下所有人。
但她卻無法眼睜睜看著一個殘疾的孩子在她面前受苦。
她輕嘆了一聲，從袖中取出一錠碎銀遞過去：“這些錢你拿著，先去買些吃的，別再蹲在這裡攔人了，不安全。”
小石頭抬頭望著那錠閃著光的碎銀，眼睛裡滿是震驚，卻搖了搖頭，把小手往後縮：“我不能要……我只賣花換錢，不白要別人的東西。”
沈青梧看著他倔強的模樣，心中微動，指了指他的竹籃：“那這樣，我把你剩下的花全買了，你今天先回去吧。”
小石頭愣了愣，隨即用力點頭：“謝謝大哥哥！”說著，他小心翼翼地把竹籃裡剩下的幾束花全遞過來，眼裡終於有了些光亮，“這些花……夠換多少錢？”
沈青梧接過花，把碎銀塞到他手裡：“這些花，我拿走了，碎銀你拿著，不用找錢了。”
說完，她站起身，朝鴻影和沈明昌遞了個眼色，三人轉身往馬車方向走。
走了幾步，沈青梧回頭望去，只見小石頭還跪在原地，手裡握著碎銀子，望著他們的方向。
三人回到馬車旁的時候，柳夫人不清楚外面發生了甚麼事，見沈青梧回來，有些焦急的問道：“沈大人，你們沒事吧？”
沈青梧搖了搖頭，沒有說剛剛發生的事情，吩咐馬伕繼續趕路。
馬車再次啟動，往碼頭的方向趕去。
大年初一的碼頭，人聲如潮，熙攘的人群摩肩接踵，年味裹著喧囂撲面而來，熱鬧得讓空氣都發燙。
幾人僱了艘烏篷船，朝著山陽縣的方向駛去。
航程裡，鴻影始終繃緊著神經，目光警惕地掃過兩岸，沈青梧見狀，抬手輕輕拍了拍她的手背，聲音沉靜：“放心，他們眼下不會動手。”
“為何不會動手？”鴻影眼底滿是疑惑。
沈青梧唇角微揚，眼底藏著一絲深意：“過些日子，你自會明白。”
一旁的沈明昌聽著主僕二人打啞謎，半句也摸不著頭緒，識趣地轉開臉，佯作眺望江面，一副甚麼都沒聽見的模樣。
兩個時辰後，船果然平穩靠岸，一路無波無瀾，順利抵達山陽縣。李昭和鴻影懸了一路的心，這才徹底落回肚子裡。
可剛下了船，一行人還沒走幾步，一道熟悉的孩童聲音穿透嘈雜，精準無比的鑽進了沈青梧的耳中，“伯伯，買束花吧！求求您了！”
她猛地轉頭，只見碼頭東側的人群裡，一個渾身髒兮兮的小乞丐，正死死抱著箇中年人的大腿，聲音帶著哭腔哀求道，“求求您，可憐可憐我吧，我一天沒吃飯了……”
鴻影察覺到沈青梧的異常，順著她的視線望去，也看到了那個熟悉的小乞丐。
她一向沒有甚麼情緒的眼中瞬間閃過驚愕，下意識看向沈青梧，“大人，這不是之前的那個小石頭嗎？！”
“嗯，”沈青梧緩緩點了點頭，右手不自覺的的握緊。
她倒是沒想到，自己有朝一日會栽在一個孩子手裡。
這孩子能這麼快從平江府追到山陽縣碼頭，怎麼可能是甚麼父母雙亡、無依無靠？
更何況，他們不久前才給過他銀兩，他此刻卻說自己一天沒吃飯，分明是撒謊成性，嘴裡半分實話都沒有！