聽到這話，沈青梧臉上的冷意淡了幾分，她朝著念兒輕輕招了招手：“念兒要是想回去，咱們現在便讓車伕調頭。”
念兒連忙掙開柳夫人的懷抱，小跑到沈青梧身邊，緊緊抱著她的手臂，腦袋搖得像撥浪鼓：“念兒不想回去！”
她頓了頓，又怯生生地抬眸，眼底溼漉漉的：“念兒……念兒想跟著二哥，走出去看看外面的樣子。”
“好志氣！”
沈青梧眼底的笑意深了些，沒料到這小丫頭年紀雖小，心裡卻藏著這樣的念想。
這個時代的女子多是被教育要相夫教子，做一個賢妻良母，念兒小小年紀卻有著不一樣的想法，實在難得。
她抬手摸了摸念兒的發頂，語氣格外認真：“往後你想去哪裡，想看甚麼，我都支援你。”
這話剛落，對面的柳夫人忽然紅了眼眶，眼淚順著臉頰滑落，她連忙抬手拭去，聲音帶著哽咽：“多謝大人……多謝大人為我們母女做主。”
她沒想到，沈青梧不僅幫念兒退了親事，如今還特意帶她們去山陽縣衙小住，分明是怕年後沈萬山再出么蛾子，用念兒的婚事做籌碼。
可沈青梧與念兒此前素未謀面，連所謂的“兄妹情分”都是虛的，卻肯這樣真心護著她們母女，這份恩情，讓她實在不知該如何報答。
沈青梧見柳夫人垂淚，便從袖中取出一方素色絹帕遞過去，語氣溫和的安撫：“柳夫人不必如此，我幫你也是有私心的。”
她也不繞圈子，直接道：“到了山陽後，我還要一事需要夫人幫忙。”
柳夫人面色一喜，連忙道：“大人有任何事都儘管吩咐，妾身就算是拼了這條命不要也定會幫大人完成。”
“沒那麼嚴重，”沈青梧搖了搖頭，“我只是需要夫人幫本官在淮津府找個人。”
柳夫人忙不迭的點頭，“沒問題，妾身孃家在淮津府有些人脈，一定竭盡全力幫大人找到此人。”
沈青梧微微頜首，沒有繼續說下去。
一旁的念兒似懂非懂地看著柳夫人，小手輕輕拍了拍她的手背，又抬頭望向沈青梧，眼睛亮得像盛了星光：“二哥，山陽是不是有好多書呀？我聽府裡的先生說，外面的世界有江河湖海，還有會飛的紙鳶，是真的嗎？”
“是真的。”沈青梧指尖輕輕颳了下她的鼻尖，眼底漾著笑意，“到了山陽，我帶你去看運河的商船，去放最大的紙鳶，再給你找最好的先生，教你讀遍你想看的書。”
念兒聽得眼睛都直了，小腦袋一點一點，抱著沈青梧的手臂不肯鬆開，嘰嘰喳喳地說起自己想象中的世界，車廂裡的氣氛漸漸暖了起來。
柳夫人看著眼前這幅景象，心裡的不安終於消散大半。
她不怕沈青梧提要求，就怕對方甚麼也不說，這才讓她惶恐。
她轉頭望著窗外飛速倒退的樹影，只覺得前路不再是迷霧重重，有沈青梧的護持，她和念兒總算能暫時掙脫沈府的束縛，尋到一處安身立命的地方。
馬車行至正午，車伕在路邊的茶寮停下歇息。
沈青梧剛掀開車簾，便見沈明昌牽著馬走過來，手裡還提著兩串剛買的糖畫，笑著遞到念兒面前：“念兒妹妹，看看喜歡哪個？是兔子還是鯉魚？”
念兒眼睛一亮，伸手選了兔子形狀的糖畫，小口咬著，甜得眉眼彎彎。
沈青梧看著這一幕，嘴角也勾起一抹淺淡的弧度。
她剛想開口說些甚麼，茶寮後方、被濃密樹蔭遮住的小路里，忽然傳來一陣沙啞的孩童哭聲，還夾雜著男子不耐煩的罵咧聲。
“求求您了，可憐可憐我吧……”孩子的哭聲細弱，帶著幾分有氣無力的哀求。
沈青梧面上的笑容一僵，迅速跟旁邊的沈明昌對視一眼，兩人眼中皆閃過一絲凝重。還沒等他們開口，卻聽到另一道粗啞的男聲緊跟著響起，“你再這麼纏人，老子可就報官了！”
沈青梧迅速回頭看向李昭，吩咐道：“你留在車上，保護好柳夫人和念兒，我和鴻影下去看看情況。”
“是！”李昭立刻應聲，手按在腰間佩刀上，警惕地盯著車外。
鴻影動作利落地跳下車，手中長劍已半出鞘，冷冽的目光瞬間鎖定聲音傳來的方向。
沈明昌見狀連忙上前：“堂弟，我也跟你們一起過去！”
“嗯。”沈青梧沒有拒絕，只是朝兩人比了個噤聲的手勢，三人放輕腳步，小心翼翼地朝著樹蔭深處走去。
剛走了沒幾步，兩個拉拉扯扯的身影便映入了三人眼簾。
只見一個身高七尺的壯漢，嘴裡罵罵咧咧，臉色漲得通紅，卻像被釘在原地似的，一動也不敢動。
而將他“困住”的，竟然是個看起來不過六七歲的孩童。
那孩子穿著破爛的短褂，滿手泥汙，緊緊抱著壯漢的小腿不放，眼淚鼻涕糊了滿臉，哭聲卻透著一股執拗：“求求您了，我只要十文錢！”
“老子剛剛都給你兩文錢了！你這小乞丐怎麼這麼貪心？！”壯漢氣得額角青筋直跳，卻怕傷著孩子，不敢硬掙脫開。
小乞丐連忙把懷裡破破爛爛的竹籃遞到壯漢面前，哭嚎聲又高了幾分：“好心人買束花吧！只要十文錢……”
壯漢的臉色頓時由紅轉黑，窘迫極了：“老子連媳婦都沒娶，買這破花幹嘛？！我告訴你，你再不鬆開，我真報官了！”
“買一朵吧！”小乞丐半點不退讓，抱著他小腿的手反而更緊了，“你不買，我說甚麼也不放！”
沈青梧看著眼前這反轉的一幕，只覺得嘴角一抽。
她方才還以為是發生了殘害孩童的凶事，沒想到鬧了半天，這壯漢才是受害人，不過是一時心軟給了錢，反倒被小乞丐纏上，上演了一出強買強賣的戲碼。
沈青梧朝鴻影遞去一個眼色，示意她上前處理一下。
鴻影立刻點頭，快步走到兩人中間，從袖中掏出十文錢遞過去，乾脆利落地買下了那束蔫蔫的花，算是解了壯漢的圍。