沈青梧抬手示意身後的李昭遞上描金官皮箱，語氣恭謹卻不卑不亢：“父親莫怪，孩兒歸心似箭，便提前返府了。聽聞父親嗜茶，特意尋了些陽羨茶來，算不上珍品，只盼父親能品個新鮮。”
“好好好！”沈萬山頓時笑得開懷，親自上前接過箱子，眼底的喜意幾乎要溢位來。
這一下，廳內眾人的目光全黏在了沈青梧身上，誰都認出來了，眼前這位眼生的年輕人，正是沈萬山一年多前才認回府的外室子，沈志遠。
沈府的外室子突然回來認祖歸宗，還捐了個八品縣丞的事，早傳遍了整個沈氏宗族，可沒人真把這當回事。
捐官容易，沈家有的是銀子，但得到實缺太難，往往要等上三五年都不一定輪得上，能那麼快去上任的官職都是有著大坑，不是苦寒之地，便是替罪羊的活計，更有甚者，是短命的差。
海陵城素來鹽商械鬥成風，鄉紳勢力更是盤根錯節，前些年的海陵縣丞，就沒有一個能活過三個月的。
可沈青梧不僅在海陵活了下來，還連破幾樁奇案！更離譜的是，不過一年光景，她竟從八品縣丞，直接升了山陽縣令，這樣的升遷速度，放眼整個江南官場，那都是獨一份的。
沈萬山抬手將那描金官皮箱往八仙桌中央一放，箱面上的鎏金紋路在燭火下晃得人眼暈。
他轉頭看向身側的中年男人，嘴角咧得快到耳根：“堂叔，讓您見笑了，志遠這孩子別的不說，就是孝順得很……”
這話一出，被稱作“堂叔”的中年男人臉色瞬間變了，喉結滾了半天才勉強擠出一句：“志遠……確實年少有為，比族裡那些混日子的強多了。”
話音落下，廳內頓時響起了此起彼伏的誇讚聲。
方才還端著倨傲架子的幾位族老，此刻也連忙堆起笑，隔著幾張桌子就拱手寒暄：“這便是志遠賢侄吧？果然一表人才！”
“早聽說賢侄前些日子升任了山陽縣令，真是年輕有為啊！”
沈萬山聽著這些奉承，臉上的褶子都笑開了花。
就算是茶中第一的陽羨茶對於他來說也不稀奇，沈家庫房裡堆著不少，可這官皮箱不一樣，那是朝廷規制的物件，只有官員家眷才能用，尋常百姓便是買得起，也沒那個膽子擺出來的。
這小小的一隻箱子，卻是松江府沈氏沒落這些年，踮著腳也夠不著的身份象徵。
沈青梧這一手，可是把他的臉面撐得足足的！
他轉頭望向沈青梧，語氣是從未有過的和緩：“志遠啊，既提前回來了，就陪長輩們多坐會兒。你公務忙，一年到頭回不了幾次府，今日族裡長輩們也是頭回見你。”
沈青梧順著他的話頷首，目光掠過滿廳熱絡的笑臉。
她今天回來的時機倒是剛剛好，念兒的婚事，估計很快就能解決。
方才還冷著臉的族老們此刻圍攏過來，有的拉著她問山陽的風土，有的絮絮叨叨說族裡子弟的差事，連先前最倨傲的幾個老者，都端著茶盞湊過來：“志遠啊，你這縣令當得風光，往後族裡子弟若想進官場，還得靠你提攜。”
沈青梧含著笑一一應著，語氣不卑不亢：“二叔公說笑了，晚輩不過是蒙朝廷恩典，哪敢談提攜二字。若族中子弟真有意仕途，還是好好讀書才是正理。”
這話軟中帶硬，說了就跟沒說一樣。
二叔公臉上的笑僵了僵，卻沒敢反駁。
誰都知道，眼前這外室子可不是好拿捏的軟柿子，海陵城那幾個跋扈的，如今還關在大牢裡呢，就連她的親弟弟沈子墨，都能被她毫不留情的送去流放，更別說旁人了。
沈萬山瞧著這光景，心裡更是得意，伸手拍了拍沈青梧的肩：“你這孩子，就是太實誠。都是自家人，說甚麼見外話。”
說著話，他眼神掃過廳內，拔高了聲音，“今日誌遠回來，是咱們沈家的喜事！後廚備了宴席，都留下，陪志遠喝幾杯！”
眾人連忙應和，喧鬧聲又起。
沈青梧端起小廝遞來的茶，朝還在旁邊站著的柳夫人使了個眼色。
柳夫人頓時明白過來，朝沈萬山福了一禮後隨即退下。
宴席開在正廳西側的花廳，紅木圓桌擺滿了十二道菜，琥珀色的黃酒斟得滿溢杯沿。
沈青梧被沈萬山拉著坐了上首，左右手邊分別是堂叔和三房二叔公，滿座目光都繞著她轉，勸酒的話一句接一句往耳邊送。
“志遠賢侄，這杯可得幹了！叔敬你！”二叔公端著酒杯湊過來，眼底卻藏著幾分打量。
沈青梧指尖抵著杯沿虛攔：“二叔公見諒，晚輩晚些時候還要回衙門處理公務，沾不得酒。”
話音剛落，左邊的中年男人便放下筷子，慢悠悠開口：“志遠如今是朝廷命官，公務要緊。只是不知……你這縣令當得穩當，往後可有想過遷回松江？畢竟沈家根基在這兒，總比在外頭單打獨鬥強。”
這話一出，滿座都靜了靜。
沈萬山捏著酒杯的手也頓在半空，顯然也等著她的回話。
沈青梧舀了一勺蟹粉豆腐，語氣平淡：“山陽縣百姓剛安穩些，晚輩想先把差事辦妥當。至於遷不遷回松江，倒不急。”
“不急？”坐在末席的一個錦衣少年突然開口，這人年紀不大，語氣卻衝得很，“堂兄如今是縣令，自然不急。可子墨堂弟現在還在嶺南受苦，堂兄難道真的問心無愧嗎？”
這話一出，本來喧鬧的花廳內霎時間陷入了一片詭異的寂靜，坐在中間的幾人面色各異，沈萬山更是臉色鐵青，險些當場發作！
誰不知道沈子墨是沈府的忌諱，這小子竟然當眾提這事？！
沈青梧卻絲毫未慌，眼底甚至帶上了一絲笑意。
來了，每次人多的場合，總會出現一兩個不長腦子的人。
而這些人，恰恰能夠幫她完成接下來的規劃，把這一潭渾水攪得更加洶湧！