沈青梧的目光透過船篷縫隙，望向河面粼粼的波光：“走水路雖險，卻比陸路快兩個時辰，況且按黑衣人所說，他主子是要請我去做客，想來應該有求於我，暫時不會下死手。再者，漕運碼頭往來船隻多，真要動手，他們也得顧忌幾分。”
“路上警醒些，李昭在船頭盯著，你我守著後艙方向。”沈青梧話音剛落，艙外傳來李昭低低的咳嗽聲，那是他們約定的警示訊號，示意河面有船隻靠近。
兩人瞬間收了聲，鴻影右手悄無聲息按在劍柄上，手背青筋暴起。
沈青梧則掀開船簾一角，目光掃過旁邊駛過的一艘貨船，船身滿載著糧袋，船伕正彎腰撐篙，看似尋常，卻在經過烏篷船時，飛快瞥了艙內一眼。
待貨船駛遠，李昭的聲音才隔著船簾傳來：“大人，是漕幫的運糧船，常走這條線。”
兩人都鬆了口氣，卻沒敢放鬆警惕，這般提心吊膽過了近兩個時辰，船頭終於傳來船伕的吆喝：“平江府碼頭到嘍！”
船緩緩靠岸，柳夫人被丫鬟叫醒，仍是有些恍惚。
沈青梧率先下船，目光掃過周遭，挑著擔子的腳伕、吆喝生意的商販、往來的官船民船，一派熱鬧景象，看不出半分異樣。
但她心頭的大石非但沒落，反倒沉得更緊，越是順利，越像暴風雨前的平靜。
鴻影扶著柳夫人跟著下了船，右手卻仍沒離開劍柄，連眉梢都緊繃著：“大人，碼頭人多眼雜，咱們得儘快去沈府。”
沈青梧點頭，剛要吩咐李昭去僱馬車，眼角餘光卻瞥見不遠處的茶攤旁，一個穿灰布短打的漢子正盯著他們。
見她望過去，那人立刻低下頭假裝喝茶。
鴻影也發現了不對勁，不動聲色的走到沈青梧左前方，手中的劍都已經半出鞘。
“沒事，”沈青梧按住她的手，壓低聲音道，“他們不會在大庭廣眾之下出手。”
“是！”
李昭很快僱來了馬車，一行人上了馬車，往沈府方向趕去。
沈府地處於最繁華的街道，現在又接近年關，街上人來人往，就連巡邏的衙役官差都比平常多了許多。
鴻影的心也暫時放了下來。
她清楚，眼下這一關算是過了。
快到沈府的時候，沈青梧轉頭看向柳夫人，嚴肅道：“待會兒進府後，你且站在我身後，甚麼都不用說。”
柳夫人連忙點頭：“妾身曉得。”
沈青梧頷首，讓馬車繼續前行。她心裡清楚，沈萬山既敢應下這門親，定是抱著借她的勢攀高枝的心思，今日她親自上門，便是要斷了他這荒唐的念頭。
別說劉舉人只是個舉人，並無官身，便是知府親來，她也絕不會讓念兒成這個親！
馬車漸漸靠近了沈府大門，遠遠便見沈府門樓上掛著的紅燈籠，透著幾分刺眼的喜慶。沈青梧眼底寒光一閃，讓李昭勒緊馬韁，利落的下了馬車。
守在門口的家丁見是她，先是一愣，隨即慌忙躬身：“二公子回來了！”
旁邊的小廝連忙道，“二公子，您怎麼突然回來了，小的這就去稟報老爺！”
“不必，”沈青梧擺了擺手，示意身後的李昭上前攔住小廝，“本官今日提前歸家，就是為了給父親一個驚喜，你們誰也別去通報。”
小廝連忙應下，無一人敢有異議。
沈青梧徑直往沈府裡面走去，柳夫人緊隨其後，小聲提醒道，“老爺此時通常是在正廳。”
穿過前院時，幾人便聽見正廳裡傳來沈萬山的笑聲，夾雜著幾個陌生男子的談話聲。
沈青梧腳步頓住，她轉頭看向鴻影，吩咐道：“聽聞平江府今歲廟會比往年熱鬧，你此刻便帶念兒小姐去逛逛吧。”
話音剛落，身側柳夫人的面色隨即一變，她猶豫著望向沈青梧，顫聲道，“大人……您這是想……”
沈青梧也不繞圈子，開門見山道：“如果今日不能說動父親，我會帶念兒回到山陽縣，等她年滿十五，我會親自為她擇一良婿，風風光光嫁過去。沈萬山縱是膽大包天，也不會敢來衙門搶人。”
柳夫人渾身一僵，徹底怔住。
她萬萬沒想到，沈青梧竟然已經做好了最壞的打算，如此一來，沈青梧可就是跟沈萬山完全撕破臉了……
柳夫人渾身控制不住地發抖，眼圈瞬間紅了，膝頭一軟就要往地上跪，“大人……”
“夫人！”鴻影眼疾手快，上前一步穩穩托住她的胳膊，壓低聲音提醒道，“時辰不早了，讓您的丫鬟先引屬下去小姐院子吧，免得誤了出門的時辰。”
柳夫人這才如夢初醒，忙用絹帕按了按眼角，啞著嗓子應：“對，對，是該動身了。”她拉過身後的大丫鬟，湊在耳邊細細交待了半盞茶的功夫這才放她們離開。
等鴻影跟著大丫鬟的身影轉過月亮門，沈青梧又立在廊下靜候了片刻。
估摸著鴻影已經帶念兒離開沈府了，這才提步，朝著正廳的方向走去。
越靠近正廳，裡頭傳來的談笑聲便越清晰。
到了門口，沈青梧刻意放緩腳步，守在門口的幾個小廝眼尖，見了她連忙躬身行禮，恭敬道：“二公子！”
沈青梧微微頜首，站在門口沒動。
兩個小廝連忙殷勤上前，合力推開厚重的木門。
門軸轉動的聲響打破了廳內的喧鬧。
大門敞開的一剎那，廳裡的說話聲驟然靜默，滿座的人齊刷刷回頭望來，眼底翻湧著驚愕、疑惑，更多的是敬畏與豔羨，還有幾縷藏在角落的、化不開的忌妒。
沈青梧從容不迫的邁步進去，目光如洗，淡淡掃過正廳。
廳內滿座皆是沈氏本家的人，大多衣著光鮮，氣質雍容，眉宇間還帶著幾分倨傲，想來松江府的沈氏本家即使沒落了，舊時的世家子弟架子仍未散。
坐在主座的沈萬山見是她來了，臉上的笑容一僵，隨後便是驚喜，忙擱下茶盞起身：“志遠？你怎的這時候回來了？”
坐在沈萬山右側的中年男子也站起身，約莫四十歲年紀，穿著一身青色長衫，看著倒有幾分讀書人的氣質。他上下打量著沈青梧，眼中帶著幾分探究，“萬山，這位是？”