另一邊的周琛早已看出兩人間的微妙氛圍，也聽出了他們之間的分歧。
他臉上最後一絲驚慌徹底褪去，取而代之的是有恃無恐的傲慢，他直視著裴驚寒，語氣帶著十足的挑釁：“裴驚寒，你可想清楚了！今日你若敢違律將本官強行收押，明日我便上摺子，到聖上面前參你一本，告你濫用職權、構陷同僚！”
裴驚寒眸色冷沉，絲毫不為所動：“構陷同僚？好啊，那本官倒要看看，周大人的摺子遞上去，聖上是信你這滿口胡言，還是信我手中的證據！”
沈青梧的心徹底沉了下去，完了！完了！
她知道裴驚寒是鐵了心要拿人，可沒有實證，一切都是空談。一旦周琛真鬧到御前，別說裴驚寒會陷入麻煩，她這個遞上假證據的知縣，也必定會被牽連其中！
沈青梧咬了咬牙，正打算將冊子裡藏有密文的事和盤托出。
就在這時，遠處的河岸上突然傳來一道清亮又熟悉的女聲：“周大人，別再自欺欺人了，孫承宗早已全盤招供，你再負隅頑抗，不過是徒增笑料罷了。”
沈青梧心中一喜，連忙循聲望去。果然是蘇曼卿！
只見夕陽餘暉中，一道紅衣身影策馬而來，白馬踏起細碎的水花，衣袂翩飛間，竟比天邊的晚霞還要奪目。
蘇曼卿策馬行至周琛面前，她從懷中取出令牌，遞到周琛眼前：“奉總督大人之命，即刻押按察司副使周琛，入都察院聽審，不得有誤。”
周琛的目光落在令牌上，方才還帶著傲慢的面色瞬間變得灰敗。
他嘴唇囁嚅著，卻再也說不出一句反駁的話，總督令牌在此，人證物證俱在，他縱有百般狡辯，也再無反抗的餘地。
裴驚寒見狀，揮手下令：“帶走！”
衙役立刻上前，將失魂落魄的周琛牢牢按住，押著他轉身離去。
沈青梧望著蘇曼卿手中的令牌，眼底滿是驚詫，忍不住問道：“蘇小姐剛剛不是去碼頭了嗎？怎麼會突然出現在這裡？”
蘇曼卿將令牌收好，眼底掠過一絲狡黠的笑意：“我早就猜到周琛此人城府極深，絕不會輕易就範，所以來之前就悄悄給父親遞了訊息，讓他提前做好準備。他老人家本中午就能到，只是為了向總督大人申請這押解令牌，才耽誤到現在。還好，總算趕上了，沒讓他跑掉。”
沈青梧心頭的大石落下了一半。
眼下，只剩最後一件事亟待解決。
她目光落在裴驚寒手中那本冊子上，斟酌著開口試探：“裴大人，下官有一事想向您稟報……”
裴驚寒皺眉道：“何事？若不是要緊事，便等返回按察司再說。”
沈青梧面色一僵，話到嘴邊又咽了回去，她下意識轉頭，求助似的望向身旁的蘇曼卿。
蘇曼卿順著她的目光看去，一眼便瞥見了裴驚寒手中的冊子，唇角頓時勾起一抹了然的笑意，顯然已猜到了前因後果。
她上前一步，主動打破僵局：“裴大人，這本便是方才搜到的證物吧？交給我便好，稍後我會連同其他材料一同呈給總督大人。”
裴驚寒沉吟片刻，雖有疑慮，但見蘇曼卿神色篤定，最終還是點了點頭，將冊子遞了過去。
沈青梧看著蘇曼卿自然地接過冊子、順勢塞入袖中，懸著的心這才徹底落了地，後背已經驚出一層冷汗。
一行人隨即動身返回按察司行署。
路上，裴驚寒親自帶人押解著周琛與那戴斗笠的男子走在前方，神色依舊冷肅。
沈青梧特意放慢馬速，與蘇曼卿並駕而行，她左右張望確認無人留意，才壓低聲音道：“蘇小姐，那本冊子上根本沒有指認周琛的直接證據，上面寫的都是密文，必須破解後才能知曉內容……”
蘇曼卿無奈地搖了搖頭，語氣裡帶著幾分嗔怪：“沈大人，你也未免太大膽了些。”
沈青梧面色尷尬，輕咳一聲解釋道：“方才事態緊急，我也是情急之下才出此下策，想逼周琛開口。多虧蘇小姐及時趕到幫我解圍，否則後果不堪設想。”
蘇曼卿看著她窘迫的模樣，一時不知該笑還是該氣，只得沉下臉認真叮囑：“沈大人日後切不可再如此冒進！這可是欺瞞上官的罪名，萬一被裴大人察覺，他真的會依法處置你的。”
沈青梧聞言一愣，隨即想到蘇曼卿帶著冊子可能會遇到的麻煩，頓時緊張起來，聲音也壓得更低：“那……蘇小姐將這冊子帶回去，會不會給你添麻煩？要不然，我還是去向裴大人坦白吧？”
“無妨，”蘇曼卿輕拍了拍她的肩膀，安慰道，““我自有辦法處理。這冊子上的密文即便沒有周琛的名字，也必定與漕運一案脫不了干係。你放心，不會出事的。”
看蘇曼卿如此淡定，沈青梧懸著的心才稍稍安定，卻仍忍不住補充道：“蘇小姐若有需要幫忙之處，儘管開口，這密文之事畢竟因我而起。”
蘇曼卿笑著點頭，剛要開口，前方突然傳來一陣馬蹄聲。
兩人抬頭望去，只見一隊人馬迎面而來，為首之人翻身下馬，對著裴驚寒拱手道：“裴大人，都察院派來的人已在按察司等候，專等提審周琛。”
裴驚寒頷首：“知道了，即刻帶周琛過去。”
說罷，他轉頭看向沈青梧與蘇曼卿，“蘇小姐和沈知縣可先回行署歇息，後續事宜待我從都察院回來再議。”
待裴驚寒押著周琛離開，沈青梧與蘇曼卿才一同走進按察司行署。
蘇曼卿對這裡似乎頗為熟悉，她輕車熟路的將沈青梧引至一間僻靜的廂房，關上房門後，才從袖中取出那本冊子，小心的放在桌上攤開。
冊子頁面泛黃，上面的字跡扭曲古怪，密密麻麻如同鬼畫符，確實看不出任何規律。
沈青梧湊近細看，眉頭緊鎖：“我之前試過對照常用密文對照表，卻毫無頭緒，這密文的規律實在古怪。”