王二連忙帶人從岸邊繞到船頭包抄，可那斗笠男子身形極為靈活，即便面對三四人的圍攻，依舊騰挪閃避，半點不落頹勢。
與此同時，裴驚寒已將周琛逼至碼頭邊緣對峙。
沈青梧很清楚，眼下每多耽擱一刻，局勢便對己方不利一分，誰也無法斷定，周琛是否在附近埋伏了援兵。
岸邊的廝殺聲愈發激烈，斗笠男子手持長刀，正與王二帶領的幾名壯漢纏鬥不休，刀光劍影間難分勝負。
沈青梧抓住這空隙，不動聲色地退到身後幾名衙役的陰影裡，藉著他們的身形遮擋住自己的動作。
她的目光掃過面前平靜的江面，沒有半分猶豫，縱身便跳入水中。
冰涼的江水瞬間浸透了衣衫，她卻顧不上寒意，只憑著嫻熟的水性，屏氣凝神繞到那艘靜靜停泊的烏篷小船尾部，趁著無人留意，手腳麻利地攀著船舷上了船。
撩開船簾，艙內空無一人，只有淡淡的水汽與木柴的味道縈繞鼻尖。
但沈青梧卻越發確定自己的判斷沒有錯，船身的水位不會騙人，既然船內沒有藏人，那就說明船中的隱秘角落裡藏著貨物。
好在這烏篷船本就不大，艙內空間狹窄，她彎著腰，指尖快速在船艙各處摸索。
從船舷到座椅，從角落到箱底，片刻後，她的指尖觸到一塊船板邊緣的細微縫隙。
她心中一動，伸手用力一掀，一塊暗格赫然出現在眼前。
暗格裡鋪著一層油紙，裡面靜靜躺著兩樣東西。
一本封面泛黃、裡面寫滿奇怪文字元號的冊子，以及兩個用黑布包裹的箱子。
她伸手一提箱子隨意晃了晃，清脆的啪嗒聲傳出，不用看也知道里面裝的是白花花銀子。
沈青梧將冊子拿在手中，快速翻開幾頁。
書頁上的單字她都認得，可那些文字與符號組合在一起，卻像是毫無邏輯的亂碼，任她怎麼琢磨，都無法看懂其中含義。
“莫非，這上面寫的是密文？”
沈青梧百思不得其解。
但她轉念一想，能被如此費盡心機藏在暗格裡的冊子，內容絕不可能簡單。
即便暫時看不懂，這冊子也定然是關鍵之物，先帶在身上總歸沒錯。她不再猶豫，迅速將冊子對摺，小心翼翼地塞入寬大的衣袖中，又將暗格恢復原狀，動作利落地下了船。
剛踏上岸邊，便見前方的戰局已暫告一段落。
那斗笠男子雖身手極好，長刀揮舞間虎虎生風，可終究架不住王二等人人多勢眾，幾番纏鬥下來，身上已添了數道傷口，最終力竭被擒。
王二上前，動作利索地拿出繩索將人捆住，押著他往岸邊這邊走來。
突然，不遠處傳來一陣刺耳的譏笑聲。
眾人紛紛抬眼望去，只見裴驚寒與周琛各自帶領著一隊人馬，在不遠處的空地上對峙著，雙方人馬皆是劍拔弩張，空氣中瀰漫著濃重的火藥味。
周琛背靠江水而立，手中隨意把玩著一把匕首，眼底滿是戲謔：“裴大人，本官方才已經說過了，我剛剛只是偶然看到這個斗笠男子行跡可疑，所以才帶著人一路跟到此處。你口中所說的甚麼密道，甚麼貨物，本官可是完全不知情啊！”
此話一出，裴驚寒周身的空氣彷彿瞬間凝結，寒意又重了幾分。
他定定看著眼前的人，聲音冰冷刺骨：“你既口口聲聲說自己無辜，那便將方才與船上男子交換的木盒拿出來，當著眾人的面，證明你的清白！”
周琛卻依舊神色如常，他攤了攤手，語氣帶著幾分茫然：“裴大人說的甚麼木盒？本官實在是聞所未聞，不知您在說些甚麼。”
這番睜眼說瞎話的模樣，讓裴驚寒的面色愈發鐵青。
從沈青梧的角度望去，能清晰看到他額角的青筋突突直跳，緊握的雙拳指節都泛了白，顯然已是怒到極致。
沈青梧站在人群后，看著裴驚寒這副吃癟的模樣，險些抑制不住上揚的唇角。
往日裡他總是一副運籌帷幄、冷靜自持的模樣，如今被周琛這般耍賴拿捏，倒是少見的失態。
她強忍著唇角的笑意，抬手掩了掩唇，深吸一口氣，才邁步朝著對峙的兩人走去。
走到近前，她先看向周琛，唇角微微勾起，“周大人，剛剛在行署，真是多謝周大人的款待了。”
周琛的心理素質素來極好，即便聽出沈青梧話裡有話，依舊面不改色，甚至還露出一副困惑的神情：“沈知縣怕是記錯了吧？方才本官一直在處理公務，並未與你有過會面，何來款待一說？”
沈青梧懶得與他周旋，徑直從寬大的袖中取出那本寫滿古怪符號的冊子。
她雙手捧著冊子，恭敬地遞到裴驚寒面前，聲音清亮：“裴大人，幸不辱命。下官方才在江邊的烏篷船船艙暗格裡，發現了這本名冊。”
話音剛落，周琛臉上的輕鬆愜意瞬間消失得無影無蹤。
他的目光死死黏在裴驚寒接過的冊子上，像是要將那本冊子盯出洞來，臉上的神色更是一陣青一陣白，變幻不定。
沈青梧將他的反應盡收眼底，唇角的笑意更深，“周大人，這冊子上可是白紙黑字，清清楚楚寫著您的名字呢。要不要下官一句句念出來，讓在場的各位都聽聽，這上面到底記了些甚麼？”
“你敢！”周琛猛地厲聲喝道，臉上的偽裝徹底撕破，神色變得猙獰可怖，“沈志遠，你敢在這裡胡言亂語，信不信本官現在就治你一個造謠生事之罪！”
沈青梧立刻斂起笑意，身子微微一顫，裝作受了驚嚇的模樣，迅速轉頭朝裴驚寒拱手行禮：“裴大人！請您一定要為下官做主啊！周大人這是惱羞成怒，竟要威脅下官，莫不是想殺人滅口、毀屍滅跡不成！”
“你在胡說八道甚麼！”
周琛氣得額角青筋暴起，牙關咬得咯咯作響，眼底滿是怒火，卻偏偏被這番話堵得說不出反駁的理由。