可在這按察司行署裡，還有甚麼事能比攔阻趙德才更重要？
她下意識環顧四周，目光落在門口停著的幾輛馬車和拴在一旁的馬匹上。那是沈青梧一行人的車馬，顯然他們並未離開。
既然人還在按察司內，自己又剛從裴驚寒的書房出來，那能在半路上攔住沈青梧的，就只剩下一個人了。
蘇曼卿的臉色瞬間變得鐵青，幾乎是咬著牙吐出那個名字：“按察司副使，周琛！”
她一顆心頓時高高提起，如果沈青梧真的是被周琛帶走，那就糟了！
之前在府宴的時候，周琛就就曾借出身刁難沈青梧，如今賑災糧案牽扯趙德才，此人本就與守舊派勾連，擺明了要偏袒趙德才。
蘇曼卿眉頭緊皺，猛地轉頭看向侍從，“父親他有無傳信過來？”
侍從慌亂搖頭，額角滲出冷汗：“回、回小姐，府衙那邊還沒訊息，許是路上耽擱了……”
蘇曼卿的眉頭頓時擰成死結。
周琛心胸狹隘，最是記仇，沈青梧在他跟前多待一刻，就多一分危險。
可裴驚寒為了揪出趙德才背後的勢力，眼下絕不能與周琛撕破臉；父親遠在府衙處理公務，一時半會也趕不過來。
她深吸一口氣，只覺得一股深深的無力感湧上心頭。
她的體面與話語權，終究是依附父親的官階而來。
面對裴驚寒、周琛這類油鹽不進的硬茬，沒有實權支撐，再多算計也只能徐徐圖之。
身旁的侍從見她著急，小聲勸道：“小姐莫急，沈大人是朝廷任命的山陽縣令，好歹是七品命官，周副使就算再大膽，也不敢公然傷她性命……”
“不敢？”蘇曼卿嗤笑一聲，眼底滿是嘲諷。
官場上的齷齪事她見得太多了，要讓一個人消失，何須動刀動槍？
把人關在偏院待查，每日給些餿飯冷菜，不出半月便能折騰得形銷骨立。
或是趁夜送回縣衙，半道上推說是‘失足落水’，到時候死無對證，誰能拿周琛怎麼樣？
她閉了閉眼，再睜開時，眼底已沒了半分猶豫：“走！跟我去西側院找人！周琛的院落就在那邊，沈知縣十有八九被他扣在那！”
然而，她話音剛落，東側迴廊突然傳來一陣急促的腳步聲。
蘇曼卿循聲望去，只見王二和周明領著兩個山陽衙役匆匆奔來。
幾人衣襬沾滿灰塵，褲腳還沾著泥點，連腰間佩刀的銅環都撞得歪歪斜斜；尤其是跟在後面的兩個衙役，臉色慘白如紙，眼底的慌亂幾乎要溢位來。
蘇曼卿三步並作兩步迎上前，急聲道，“你們大人去哪了？”
王二和周明一見她，像是溺水者抓住浮木，慌忙上前半步，聲音裡滿是驚惶，“回蘇小姐，我家大人……在東跨院失蹤了！”
“失蹤？”蘇曼卿心頭猛地一沉，臉色瞬間冷得能滴出水來，“好端端的人怎麼會失蹤？把事情說清楚！”
王二下意識往四周掃了眼，見無人靠近，才壓低聲音急聲道：“大人從裴大人書房出來後，說要去東跨院看看證人老鄭的情況，讓小的們在院外候著。可剛過一刻鐘，院裡突然傳來東西碎裂的聲響，小的擔心大人出事，連忙衝進去檢視，可院裡空蕩蕩的，連個人影都沒有了……”
說到最後，他的聲音控制不住地發顫，握著腰刀的手青筋直跳。
在縣衙當差二十多年，他從未遇過這等離奇事，守衛森嚴的按察司內，四個大活人竟在眼皮子底下憑空消失，連半點掙扎痕跡都沒留下。
蘇曼卿面色愈發鐵青，目光銳利地掃過兩人：“東跨院原本有幾個人？”
周明見王二慌得說不出話，連忙上前半步補充：“回蘇小姐，院裡原本有兩個看管老鄭的差役，加上我家大人，一共四人。現在……全部都不見了。”
“四人全沒了？”蘇曼卿的心頭又沉了幾分。
若王二所言屬實，沈青梧並非被周琛強行帶走，而是主動去了東跨院。
可四個大活人同時失蹤，比被周琛扣押更棘手！按察司行署守衛嚴密，除非對方有通天手段，否則絕不可能悄無聲息帶走四人。
她的目光落在還算鎮定的周明身上，面色凝重：“你們把行署都找遍了？”
“都找過了！”周明連忙點頭，聲音壓得更低，“小的們把行署裡的廳堂、迴廊、偏院都找遍了，連柴房和庫房都沒放過，連個人影都沒見著！”
“西側院呢？”蘇曼卿突然追問，目光指向周琛所在的方向，“周副使那邊，你們去問過嗎？”
周明遲疑了一下，小聲道：“沒敢去……但東跨院和西側院在按察司兩端，隔著三進院落，若要把人從東邊運到西邊，不可能不被人撞見。而且……這行署裡大多是裴大人的人，周副使不過是臨時駐留，哪能買通所有人幫他遮掩？”
蘇曼卿沉默了片刻，沒有繼續追問。
周明的話沒錯。裴驚寒在按察司經營多年，親信遍佈，周琛雖是副使，卻只是臨時巡查，手裡根本沒實權。
按察司行署佈局嚴謹，院牆高築，四處都有裴驚寒的親信巡邏，尋常人連翻牆都難，除非他會飛天遁地，否則絕不可能悄無聲息的帶走四人。
可若不是周琛，又會是誰？
能在裴驚寒的眼皮子底下帶走沈青梧和證人，對方的勢力，怕是比她想的還要更加可怕。
蘇曼卿的目光掃過東跨院方向，眉頭擰得更緊。
“你們再仔細想想，”她忽然轉向王二，語氣急促，“沈大人進東跨院前，有沒有說過甚麼特別的話？或是留意到院裡有異常動靜？”
王二急得抓耳撓腮，反覆回想半晌，才不確定道：“大人好像提過一句老鄭的證詞有疏漏，還讓小的們多盯著按察司的巡邏路線……其他的，就沒了。”
“證詞疏漏？”蘇曼卿眼底驟然亮起，“老鄭之前招供的內容，是不是和漕運賬冊對不上？”