同濟會能在江南地界立足數十年，甚至盤根錯節地滲透進各行各業，靠的從來不是明面上那些掛著同濟招牌的商鋪。
這藏在暗處、無聲無息織成一張大網的暗探勢力，也許才是他們真正的底牌，是能在風浪裡站穩腳跟的根本。
沈青梧喚住準備下馬車的人，認真道，“這令牌，林掌櫃確定要給我？”
林硯秋的手頓在半空，緩緩轉過頭來看她：“既為盟友，自當坦誠。沈大人要查漕運弊案，前路必定兇險，這令牌能保您幾分周全，也算我同濟會的誠意。”
沈青梧只覺得今日的林硯秋似乎與之前不太一樣。
或者說，自從自平江府回來之後，他就一直有些古怪。
“林掌櫃就不怕，我拿著這令牌做別的用處？”她試探著開口，眼睛緊盯著他的神色。
林硯秋輕笑一聲：“沈大人若想對同濟會不利，不必等到今日。況且，暗探的忠心不是一枚令牌能左右的，他們認的是同濟會的規矩，更是我林硯秋這個人。”
這句話透露出的資訊實在有些多，沈青梧一時竟看不透他這句話到底是真是假……
但是有人遞來順手的刀，放著不用就是浪費。
沈青梧不再推辭，直接將令牌收入袖中，與賬冊隔層放好：“既如此，我便卻之不恭了。林掌櫃，我們按察行署見。”
林硯秋頷首，掀簾下車時，風捲著雨絲撲了進來，打溼了他的衣襬。
他回頭望了眼馬車的雕花窗欞，似乎想說甚麼，最終還是轉身大步走進了雨幕。
馬車裡，沈青梧指尖輕敲著桌案，目光落在窗外淅淅瀝瀝的雨上。
孫府私倉的賑災糧、漕運司的賬冊、裴驚寒在按察司的佈局……所有零散的線索，終於在此刻擰成了一股繩。
她心裡清楚，等到了公堂上，真正決定成敗的從不是這些證據，而是朝堂上那兩派大佬的角力，那是屬於他們的博弈場。
新政派與守舊派明爭暗鬥多年，這個案子說到底不過是朝堂兩派博弈的縮影。
而自己這個七品知縣，縱使手握證據，到了公堂上也未必有置喙的餘地，頂多是個站在局邊的圍觀者。
若新政派贏了，她借這樁案子拔掉趙德才這顆釘子，便能在山陽徹底站穩腳跟。
可若是輸了，守舊派絕不會放過她這個出頭鳥，她苦心經營的一切都會化為泡影，甚至可能成為派系傾軋裡被隨手丟棄的炮灰……
沈青梧自嘲地勾了勾唇角。
從當年她選擇頂替沈志遠的身份來到平江府開始，她就已經沒了回頭的餘地。
落子無悔，既是她的原則，也是她的宿命。
“大人，時間不早了，該走了。”王二在外頭輕聲提醒。
沈青梧回過神，抬手將茶盞倒扣在白瓷托盤裡，沉聲道：“去按察行署。”
馬車軲轆再次轉動，碾過積水的青石板路，濺起的水花打在車轅上，留下一道道溼痕。
天色矇矇亮的時候，前方終於出現了按察行署那座硃紅大門，門樓上明鏡高懸的匾額在雨霧中透著威嚴，門前侍衛身披蓑衣，手持長刀，神色肅穆。
意料之中，蘇曼卿已經早早到了。
她穿著一身青綠色長衫，外罩玄色披風，披風下襬被雨打溼了大半，她卻依舊身姿挺拔地站在廊下。
見馬車停下，蘇曼卿立刻快步迎了上來，她壓低聲音道：“趙德才一個時辰前就到了，按察司副使周琛親自陪著來的，此刻正在後堂喝茶。”
沈青梧點點頭，伸手掀開厚重的車簾。
她從袖中取出用油紙小心包裹著的賬冊，遞到蘇曼卿手中：“這是漕運司近三年的損耗登記賬冊，糧船失事、滲漏的記錄都標了紅，每一筆都能對應上孫府私倉的進糧日期。還有個叫老鄭的庫房雜役，是當年漕運司的經手人，隨後就到，他已經答應作證。”
蘇曼卿接過賬冊，眼中並無多少意外之色。
她的目光落在沈青梧臉上，蹙眉問道：“這是同濟會的林掌櫃給你的？”
沈青梧乾脆利落的點了點頭，“正是。”
她根本沒打算瞞著蘇曼卿這件事。況且，蘇曼卿在江南官場經營多年，她若想查，自然能查到蛛絲馬跡，她也不認為自己能瞞得過對方。
蘇曼卿輕嘆一聲：“你信他說的話嗎？同濟會在江南盤根錯節，林硯秋的心思深不可測，誰知道他是不是藉著這樁事，在暗中設局？”
沈青梧轉頭望向廊外的雨簾，雨絲細密如愁，將遠處的飛簷斗拱暈成一片模糊的輪廓，“信不信不重要，重要的是，我們現在需要他。”
她抬手攏了攏身上的披風，又補充道，“況且，他給了我一個不得不信的理由。”
話音落時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著車輪滾動的聲響，在雨幕中由遠及近。
蘇曼卿順著聲音望去，只見一隊穿著黑衣的人護著一輛馬車冒雨而來，車簾被風吹起一角，隱約能看見裡面縮著個被綁得嚴實的身影，想來，便是沈青梧說的證人老鄭到了。
她沒有再繼續追問下去，只是輕聲提醒道，“進去吧，裴大人現在在書房，父親晚些時候也會趕到。”
沈青梧點頭，她抬手理了理官袍的褶皺，將山陽縣衙的收支賬冊、霧隱村地圖一併攏在懷中收妥，與蘇曼卿並肩往裡走。
兩人踏入書房時，裴驚寒正端坐於公案後翻閱卷宗。
他今日未著官袍，脊背卻依舊挺得筆直，周身那股凜然之氣未減分毫。
聽見動靜，他手上的動作一頓，目光先落在沈青梧手中的賬冊上，又迅速掃過她身後的周明與王二等人，薄唇輕啟：“證據都帶齊了？”
“都在這兒。”沈青梧走上前去，將賬冊、地圖連同老鄭的證詞一同遞上，“關鍵證人老鄭也已到署，屆時可當庭指證趙德才虛報漕運損耗的罪行。”
裴驚寒接過，僅隨意翻了兩頁便擱在案邊，面色波瀾不驚：“嗯，放這裡吧。”