日頭漸漸偏西，毒辣的熱氣稍稍收斂了一些。
阿吉貓著腰鑽進了蘆葦蕩深處，待確認四周沒人後，他對著天空吹了聲口哨。
三短一長，尾音微微上揚，這是他跟王二約好的訊號。
不過片刻功夫，蘆葦叢裡便傳來了窸窸窣窣的響動，王二帶著十個衙役從枯黃的葦稈裡鑽了出來，每個人都用泥漿抹了臉做偽裝，手裡的麻繩浸了水，沉甸甸地纏在手腕上。
王二壓低聲音問：“怎麼樣了？”
“橋南兩個守衛，東門還有三個，換班時辰是酉時整。”
阿吉蹲在地上，用斷棍在泥地裡畫出了染坊的大致佈局，“西北角有個狗洞，我瞅著夠一人鑽進去，就是被藤蔓擋著，得先清理乾淨。”
王二點頭同意：“就按原計劃進行，酉時動手。你先去東邊蘆葦蕩放把火，不用太大，能引著他們往那邊看就行，我們趁機從狗洞摸進去。”
酉時的梆子剛敲過，染坊東側的蘆葦叢突然冒起了一股濃煙，火舌舔著乾燥的葦葉，很快騰起半人高的火苗來。
守橋的漢子罵了聲晦氣，拎著鞭子就往東邊跑，東門的三個守衛也踮著腳，伸長脖子，眼睛直勾勾盯著火光的方向，連手裡的骰子都忘了扔。
王二對著身後打了個手勢，兩個衙役立刻貓腰跑到木橋邊，用隨身攜帶的短刀插進鬆動的橋板縫隙，輕輕一撬便將那板子給卸了下來。
其他人則跟著王二摸到西北角土牆下，兩個衙役飛快的扯掉藤蔓，露出那個黑黢黢的洞口，洞裡很快飄出一股刺鼻的硫磺味，混雜著陳年染料的酸腐氣，想必是以前染布時留下的。
“走！”王二低喝一聲，率先蜷起身子鑽了進去。
此時染坊的內院，沈子墨正坐在桌邊對賬，算盤打得噼啪響。
他剛想起身喝口茶水休息一下，就聽到外面傳來一陣嘈雜喧譁聲。
緊接著，房門哐噹一聲被人踹開，木屑飛濺中，幾個大漢猛地撲了進來。
王二衝在前面，一把按住他肩膀，咧嘴笑了笑：“沈子墨，跟我們走一趟吧。”
沈青梧站在院外的老槐樹下，當聽到院牆內傳來沈子墨的叫罵聲時，眼底終於泛起了一絲笑意。
她慢悠悠接過衙役遞來的賬冊，直接翻到了最後一頁，右下角赫然是張啟祥的簽名，墨跡帶著淡淡的光澤，顯然是新近落下的。
看來，他們最近仍在頻繁交易。
她只當沒聽到院子裡的嘈雜聲響，抬眼吩咐道：“都搜仔細點，別放過任何角落。”
衙役們應聲四散，很快就有人從床板下搜出了一個上了鎖的鐵盒子。
王二連忙用刀撬開，裡面除了幾錠沉甸甸的金銀，還有一封摺疊整齊的信紙。
沈青梧展開一看，上面是張啟祥的筆跡：“山陽糧倉已備好，待秋收後便動手，屆時需沈兄引淮津衛的人接應……”
嘖~
沈青梧在心底輕嗤一聲，這位便宜弟弟，倒真給她送了份厚禮。
她本對沈府那點家產毫無興趣，沈子墨卻偏要步步緊逼，如今落得這般田地，也是咎由自取。
只是不知道，那位出海未歸的沈老爺如果知道了此事，會作何反應？
她正考慮著這種種問題，院外突然傳來了一陣急促的馬蹄聲，一個衙役騎著快馬奔來，手裡高舉著封信：“大人！蘇小姐派人送來的急信！”
沈青梧接過拆開，唇角的笑意更深了幾分。
蘇曼卿做事果然利落，信上說平江府知府已連夜凍結張啟祥所有商號的資產，連漕運船隻都被扣在了碼頭。
她把信揣進懷裡，目光轉向被衙役押著往外走的沈子墨。
他臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻還梗著脖子瞪她：“沈志遠！你竟敢殘害親弟，等我出去告訴爹，他絕不會放過你！”
“父親要是知道你挪用鹽引款買軍糧，勾結奸商倒賣軍需，怕是第一個就饒不了你。”沈青梧淡淡回了句，語氣裡聽不出絲毫波瀾。
“帶走。”
……
半月後，海陵城衙門前的大鼓整整擂了三日，鹽商案也終於迎來了審結之日。
公堂外面擠滿了看熱鬧的百姓，一個個都踮著腳往裡張望，就連牆頭都扒著幾個半大的孩子，要親眼看看這樁轟動全城的案子會如何了斷。
公堂之上，張啟祥被鐵鏈鎖著押了上來，脊背佝僂得像株被霜打蔫的蘆葦。
衙役將那一摞摞的賬冊、密信、還有從他鹽行地窖搜出的半箱“藥材”碼在案前，那堆積如山的證據像座無形的山，徹底壓垮了他最後一絲氣性。
張啟祥抬眼望著橫樑，面如死灰，嘴唇哆嗦著，卻連一句辯解的話也說不出來。
緊隨其後的趙坤早已經癱在地上，往日裡仗著知府內弟身份，橫行霸道的氣焰此時已經蕩然無存，只剩滿身篩糠般的顫抖。
“我是知府內弟……你們不能動我……我姐夫會來救我的……”他翻來覆去地念叨著，聲音嘶啞得很，可兩旁的衙役連眼皮都沒抬一下，只當聽著一陣無關緊要的蚊蚋嗡嗡。
輪到沈子墨被押上來時，他已經瘦得脫了形，囚服空蕩蕩地掛在身上，唯有那雙眼睛，仍然死死盯著公案旁陪審的沈青梧，滿是怨毒之色，如果不是被衙役押著，他恨不得當場撲上去，從她身上硬生生咬下一塊肉來！
沈青梧扯了扯嘴角，看來這半月的牢獄之苦，還沒磨掉沈子墨骨子裡的偏執，苦頭終究是吃得不夠。
“肅靜！”知府猛地拍下驚堂木。
他拿起判詞，聲音渾厚：“查鹽商張啟祥，私販毒物、倒賣軍糧，罪大惡極，判斬立決，秋後行刑！”
人群裡爆發出一陣低低的驚呼，隨即又被更大的聲浪蓋過。
“查趙坤，身為知府內弟，包庇縱容張啟祥多年，收受賄賂無數，判流放三千里，永世不得回京！”
“查沈子墨，協從張啟祥挪用鹽引款、參與軍糧交易，判流放嶺南，服苦役十年！”