“你……”
趙坤突然瘋狂嘶吼出聲，“沈青梧！你別血口噴人！這賬冊，這賬冊一定是假的！是你串通洋行偽造的！還有那些證人，也說不定早就被你收買了”
“哦？”沈青梧挑眉看向他，“趙公子，張啟祥此刻就在側門候著，王二正要帶他進來。要不要讓他當面跟你對質，說說你們上個月是怎麼分贓的？”
趙坤的嘶吼聲戛然而止，眼底閃過一絲慌亂。
張啟祥怎麼會來，難道，他這是要把所有事情都推到自己頭上？
沈青梧淡淡笑了笑，“趙坤，你要知道，你若是如實招供，尚有從輕發落的可能，如果你執意頑抗，那等張掌櫃進來後，一切可就難說了。”
知府聽到這話面色驟變，也猛地轉向側門方向。
那裡果然立著一道微胖的男人身影，雖然看不清正面，但看身形服飾應當就是張啟祥無疑。
沈青梧竟能說動張啟祥臨陣倒戈？這怎麼可能？
難道她背後另有勢力扶持，才讓張啟祥心甘情願的反水？
知府心下疑竇叢生，剛要開口說話，趙坤突然瘋了似的撲了上來，“大人，大人您一定要救救我，我可是你內弟啊，都是沈子墨！都是他逼我的！您知道……”
“住口！”知府面色頓時大變，狠狠拍下驚堂木，“來人，捂住他的嘴！”
趙坤話沒說完，就被衙役堵住嘴拖了下去。
看著那惹禍精消失在堂外，知府這才鬆了口氣。
他轉頭看著沈青梧，語氣緩和了些：“沈縣丞，今日之事……實在是委屈你了。”
沈青梧垂眸拱手：“不敢。只求大人徹查毒物案，還鹽幫和沿岸百姓一個公道。”
知府卻不接這話，目光又瞟向側門方向，“只是此案疑點重重，牽連甚廣，本官還需徹查，方能決斷。趙坤線下既已收監，不如審明後再擇日重審。”
此話一出，周明猛地抬起頭來，“大人，此案證據確鑿，相關人證也在府衙外候著了，您為何還要擇日再審？”
知府面色瞬間沉了下來，“你是在質疑本官徇私嗎？”
沈青梧嘴角抽了抽，你這不是徇私是甚麼，已經非常明顯了好嗎？
但官大一級壓死人，她不得不低頭，更何況，知府比她大了可不止一級。
她連忙上前一步解釋道：“大人明鑑，周文書並無此意，只是人證此時都已候在門前，大人不如也聽一下他們的證詞？”
知府卻早已沒了繼續周旋的耐心，猛地從案後站起身，袍袖一甩便要往外走，“此事擇日再議，本官今日尚有要緊公務纏身。”說罷，抬腳就往堂後邁去，顯然是想就此脫身。
周明急的面色通紅，他心裡再清楚不過，知府這是想借著“擇日再議”拖延時間。
一旦今日退堂，再審之日怕是遙遙無期！
趙坤、沈子墨那群人精，定會趁著這空當拼命銷燬證據，到時候人證翻供、物證湮滅，他們前前後後熬了那麼多日夜，好不容易掌握的線索，豈不是要全部付諸東流？
下一刻，一道清亮的聲音突然響起：“大人留步！”
周明猛地抬頭，只見沈青梧往前踏出一步，身姿筆挺如松，揚聲道：“若大人今日執意退堂，下官只能將此案卷宗連同按察司的回執，一併呈送與巡按大人裁奪了。”
知府的腳步像是被釘在了原地，背對著眾人的身影僵了足足有片刻，才緩緩轉過身來。
他臉上那點敷衍的緩和早已消失無蹤，取而代之的是一片陰鷙：“沈縣丞這是在要挾本官？”
言罷，他的目光又轉向一旁縮著脖子、大氣不敢出的知縣，語氣裡帶著幾分嘲諷：“劉知縣，你可真是調教出了個好下屬啊！”
劉知縣本就揣著一肚子忐忑，被知府這冷不丁一點名，頓時嚇得魂飛魄散，噗通一聲跪倒在地。
他連連磕頭，聲音抖得不成樣子：“知府大人明鑑！此事下官真是毫不知情啊！沈縣丞行事向來獨斷，下官……下官實在管束不住！”
磕了幾個頭，他猛地抬起頭，狠狠瞪向兀自站著的沈青梧，聲色俱厲道：“沈縣丞！你好大的膽子！竟敢瞞著上官，私自將鹽商案上報按察司，你可知這是僭越之罪？！”
沈青梧卻半步未退，反而微微抬眸，目光平靜地掃過跪地的劉知縣，最終落回知府臉上。
“大人，按察司有明文規定，凡涉及官員徇私、危害百姓生計之案，地方官若拖延不辦，下官有權越級呈報。劉大人稱不知情，只因他從未認真查案，本月初三，下官已將案件卷宗副本呈交縣衙，劉大人看過之後，只說‘此事棘手，暫壓’。”
她從袖中取出一份簽過字的回執，雙手奉上：“這是縣衙收發房的簽收記錄，上面有劉大人的硃批，大人可過目。”
劉知縣的臉瞬間血色盡褪，嘴唇哆嗦著說不出話來，他哪裡想到，沈青梧竟連這種細節都留了後手。
知府接過回執，盯著上面的硃批看了半晌，又瞥了眼地上瑟瑟發抖的劉知縣，眼底的陰霾更濃了幾分。
這些蠢貨，在官場上混了這麼多年，竟被一個後輩拿捏住把柄！
他閉了閉眼，強壓下心頭的怒火。罷了，留著這些廢物，遲早是禍害。
“好一個‘暫壓’。”知府冷笑一聲，將回執扔回案上，“劉知縣，你可知這‘暫壓’二字，壓下去的是多少百姓的性命？”
劉知縣嚇得連連磕頭：“下官知罪！下官糊塗！求大人開恩啊！”
“開恩？”知府猛地一拍驚堂木，“現在知道求開恩了？當初你批下暫壓二字時，怎麼沒想過沿岸百姓的死活？”
沈青梧適時開口：“大人，劉知縣雖有失職，但此案主謀仍在逍遙法外。眼下最重要的是提審證人，固定證詞，而非追究下官是否越級。”
知府的目光轉向沈青梧，語氣稍緩卻仍帶著冷意：“沈縣丞，既然你執意要審，那本官便成全你。傳證人上堂。”