沈青梧眸色一沉，抬手將木匣遞給周明：“你先進去，把賬冊交給知府。記住，無論外面鬧出甚麼動靜，都不許出來。”
周明忙不迭點頭，抱緊木匣快步衝向府衙深處。
她旋即轉向王二，沉聲吩咐：“你帶五個弟兄，守住側門。”
王二愣了愣，遲疑道：“那正門呢……”
“我自有安排。”沈青梧解下腰間佩刀塞給王二，“去告知林掌櫃，按先前的約定行事。”
王二領命而去。阿吉卻抓住她的衣袖，黑黢黢的眼睛裡滿是焦急：“大人，要不咱們先跑吧？沈子墨他瘋了！他說要是拿不下您，就要……”
沈青梧輕輕掰開他的手指，將一塊碎銀子塞進他掌心：“去鐘樓那邊盯著，見沈子墨的人靠近，就敲三下鍾。”
見少年眼神猶疑，她又補了句：“這不是逃，是佈防，照我說的做便是。”
阿吉攥緊銀子，用力的點了點頭，轉身朝著鐘樓方向飛奔而去。
沈青梧望著他的背影消失在街角，才轉過身，一步步走向府衙正門。
正堂內，知府高坐公案後，眉頭擰成了疙瘩，案上擺著那封偽造的書信，信紙邊緣已被摩挲得髮捲，顯然被他反覆看過不下十遍。
知縣站在一旁，額頭上滿是冷汗，眼底的青黑比上次見面時更重了些。
見沈青梧進來，他下意識地往旁邊挪了挪，顯然是想刻意與她拉開距離。
“沈縣丞來得正好。”知府的聲音冰冷，“本官問你，這封信上的字跡，是不是你的？”
沈青梧接過書信，只掃了一眼便笑了。
墨跡浮在紙面上，連筆處的停頓都透著刻意，分明是模仿者用力過猛的痕跡。
她還記得，沈府的賬房先生是個左撇子，寫“走之底”時總愛往左拐，這信上的字跡，恰好犯了同樣的毛病。
“大人覺得，這信是真的嗎？”她將書信放回案上，聲音平靜無波，“鹽幫那些人連餬口都艱難，又從何處籌措五千兩銀子來賄賂下官？”
知府的臉色瞬間陰沉下來，怒聲斥道：“放肆！難不成本官還會無端冤枉你不成？”
他重重拍了下驚堂木，“趙坤可是親眼所見，你收了鹽幫的玉如意！”
話音剛落，趙坤邁著慢悠悠的步子，從屏風後施施然走出，一張肥臉上堆滿了油膩的笑：“沈大人，事到如今，就彆嘴硬了。那日在碼頭，你接過李老三遞來的玉如意時，可有不少人看著呢！”
沈青梧微微挑眉，似笑非笑地看向他：“哦？李老三？他不是早就被人在鹽幫倉庫殺害了嗎？難不成趙掌櫃有起死回生之能，能讓死人開口作證？又或者，死人也懂得如何賄賂官員？”
趙坤的笑容僵在臉上，喉結上下滾動了兩下，才結結巴巴地辯駁道：“我……我是說鹽幫的其他人！”
“是嗎？”沈青梧輕嗤一聲，不再理會他的胡攪蠻纏。
她心裡清楚，這趙坤與沈子墨幾人倉促想出這拙劣的計謀，連說辭都沒統一好，無非是仗著和知府的關係，才如此肆無忌憚。
但他們今日，註定要栽跟頭了。
沈青梧轉身，神色鄭重地看向知府：“大人若是不信，鹽幫的人此刻就在外面候著，隨時可以進來對質。對了，還有顧醫師，那日他也在碼頭，親眼目睹趙掌櫃的人搶走了裝毒物的箱子，他也能為下官作證。”
知府的手指在案上停住，眼神閃爍。
他本以為這是一樁毫無懸念、板上釘釘的案子，卻萬萬沒想到，沈青梧竟準備得如此周全。
那沈子墨不是信誓旦旦地說，沈志遠不過是個靠捐官上位的草包嗎？
就在這時，周明抱著木匣疾步闖入，將厚厚一疊賬冊往案上一放：“大人！這是洋行的毒物交易記錄，上面還有趙坤的親筆簽字！”
趙坤的臉色瞬間慘白，他死死盯著那疊賬冊，心頭掀起驚濤駭浪。
沈子墨不是說過，他早已安排好內應，定會將賬冊全部銷燬嗎？
這個廢物！
草包！
他像瘋了一樣撲過去要搶賬冊，卻被周明靈活地躲開。
少年抱著木匣退到沈青梧身後，聲音雖帶著顫抖，字字卻擲地有聲：“《景朝律》明載，走私毒物者，斬立決！趙掌櫃勾結鹽行，殘害無辜性命，罪加一等！”
“你個黃口小兒懂甚麼規矩！”趙坤氣急敗壞，揚手就要扇周明耳光，卻被沈青梧一腳利落踹翻在地。
“在府衙公堂之上，竟敢動手傷人？”沈青梧目光如炬，直刺趙坤，“趙掌櫃這是想當眾謀害朝廷命官不成？”
她轉而望向知府，語氣懇切：“大人，您可一定要為下官做主啊！”
知府氣得面色鐵青，猛地拍下驚堂木，震得滿堂皆靜：“夠了！”
他狠狠剜向沈青梧，“即便趙坤有罪，也洗不清你收受鹽幫賄賂的嫌疑！”
沈青梧俯身，從趙坤懷中摸出個錦袋，解開細繩，一枚成色極佳的玉如意滾落掌心。
她將玉如意重重擱在案上，底座“裕豐”二字赫然入目：“這是從趙掌櫃身上搜出的，想必就是他口中‘鹽幫的賄賂’吧？可惜啊，這如意刻著的，可是張啟祥裕豐鹽行的記號。”
知府的臉色徹底沉如鍋底，看著趙坤的眼神彷彿要將人生吞活剝。
這個蠢貨，連栽贓都做得如此粗劣，簡直是當眾丟盡臉面！
趙坤癱在地上，嘴唇哆嗦著發不出半點聲音。他怎麼也想不到，自己為栽贓沈青梧特意準備的玉如意，到頭來竟成了指證自己的鐵證。
知府死死盯著堂下癱軟在地的趙坤。
張啟祥與趙坤私交甚密，這事在本地官場不是秘密，可拿自家鹽行的物件栽贓，簡直是把“同謀”二字刻在了臉上。
自己根本就不該留著這個禍害！
沈青梧趁熱打鐵，聲音清亮：“大人，方才趙掌櫃一口咬定鹽幫行賄，卻拿不出半個活口對質；如今物證在此，反倒牽扯出裕豐鹽行。依下官看，與其糾結虛無縹緲的賄賂，不如先審審這毒物賬冊……”