沈青梧的目光落在蘇曼卿那雙亮得驚人的眼睛上。
“扳倒漕運官不難，難的是連根拔起。”她沉吟片刻，忽然開口，聲音也壓得更低，“江南漕運盤根錯節，背後牽扯的何止一個知府？蘇小姐就不怕我這把火燒得太大，連令尊的新政都受波及？”
蘇曼卿卻笑了，她抬手將鬢邊碎髮別到耳後，淡淡道：“沈大人既敢查，想必早就摸清了其中關竅。家父常說，新政要破的就是這些陳腐的根，燒得越徹底，往後的路才越平。”
她往前傾了傾身，領口的玉蘭花彷彿要落下來，“倒是沈大人，查到自己弟弟頭上，就不怕手軟？”
沈青梧挑眉：“我沈家還沒淪落到要靠賑災糧發家的地步。而且，沈子墨認不認我這個兄長還另說，觸碰底線的事，誰來都不好使。”
“好一個不好使。”蘇曼卿拍了拍手，從袖中又摸出枚玉佩推過去，玉質溫潤，上面刻著個蘇字，“憑這個，江南地面上但凡我蘇家能說上話的地方，沈大人儘管調動。”
沈青梧捏著玉佩掂量了下，觸感冰涼，玉質溫潤，是塊難得的好玉。
她忽然起身，將賬冊往懷裡一揣：“好，這差事，我接了。”
蘇曼卿撫掌大笑，“沈大人果然是性情中人！”
她扭頭看向門口方向，“來人。”
話音剛落，雅間的門突然被人推開，一個侍從舉著個食盒緩緩走了進來。
蘇曼卿將食盒推了過去：“這點心是我特意為沈大人尋來的，可一定要好好品嚐。”
沈青梧瞬間領會了她的話外音，她緩緩開啟食盒，裡面是幾卷地圖。
只看了一眼，她的心裡就翻起驚濤駭浪，“這，這是？”
蘇曼卿神色淡定：“這是漕運官的私宅佈局，還有他們運糧的暗道。”
沈青梧看著眼前的人，忽然明白過來。從鹽商案到洋行密室，再到今日的望海樓之約，蘇曼卿怕是早就盯上了自己。
她拿起地圖，指尖在淮津府的位置劃過，“蘇小姐打算何時動手？”
“下個月初三。”蘇曼卿的聲音帶著笑意，“那天漕運官要押送一批‘藥材’去京城，正好一網打盡。”
……
沈子墨在松江府收到洋行被查的訊息時，正在酒樓裡摟著新納的小妾聽曲。
青瓷酒杯剛碰到唇邊，就被他狠狠摜在地上，碎片濺起的瓷渣擦過小妾的鬢角，嚇得她花容失色。
“廢物！一群廢物！”
他一腳踹翻面前的八仙桌，錦靴碾過散落的酒盞，“連個捐官的野種都擺不平，留著你們何用？”
管家跪在地上瑟瑟發抖，額頭冷汗直冒：“小的已經按公子吩咐，給趙坤和張師爺送了銀子……可趙坤說沈志遠手裡有賬冊，連您和張掌櫃的密信都被搜去了……”
“搜去了又如何？”沈子墨一腳踩碎地上的酒壺，“他一個八品縣丞，還敢把這些捅到知府面前？”
他忽然冷笑一聲，眼底閃過陰狠，“既然明的不行，就來暗的。去，把那封‘信’取來。”
管家連忙從暗格取出個紫檀木盒，裡面裝著封泛黃的信箋。
字跡模仿得與沈青梧平日批閱文書的筆鋒有七八分相似，只是墨色稍淺，細看能發現運筆時的遲疑，那是沈子墨讓賬房先生練了半月才成的傑作。
“告訴趙坤，讓他把這信呈給知府。”沈子墨將信箋塞進信封，火漆印蓋得歪歪扭扭，“就說沈志遠藉著查案的由頭，收受鹽幫五千兩賄賂，故意刁難洋行。”
管家抬頭欲言又止：“公子，那知府……會信嗎？”
“他信不信不重要。”沈子墨理了理錦袍褶皺，唇角勾起一抹狠戾，“重要的是，他必須給我個說法。三天後，我要在府衙大堂，親眼看著沈志遠被摘了烏紗！”
三日後的府衙籠罩在一片死寂中，連簷角銅鈴都像被凍住似的，沒有發出半點聲響。
沈青梧站在儀門內側，漫不經心的摩挲著袖中那枚蘇曼卿給的玉佩，這玉佩玉質溫潤，被體溫焐得發燙，倒成了這徹骨寒意裡唯一的暖源。
王二帶著二十個衙役守在大門兩側，皂衣上的水漬被凍成了冰碴，手裡的水火棍卻握得愈發緊了。
他不時瞟向門外熙攘的人群，那些攢動的人頭裡藏著多少雙窺探的眼睛，誰也說不清。
“大人，真要進去？”
見沈青梧遲遲不動，王二終於按捺不住，貓著腰湊近一步，壓低聲音道，“方才阿吉來報，沈子墨帶了三十多個家丁，正往府衙這邊趕呢！”
沈青梧望向正堂方向，朱漆大門緊閉，門楣上“明鏡高懸”的匾額霧濛濛的，像是蒙了層灰。
她從袖中抽出周明連夜抄錄的賬冊副本，沉聲道：“進去。他既然費盡心機設了局，咱們總得陪他把戲唱完。”
話音未落，周明抱著個紫檀木匣急匆匆跑來。
少年臉色蒼白，唯有凍紅的鼻尖透著點血色，但他卻把木匣抱得極緊，像是抱著甚麼易碎的稀世珍寶：“大人，賬冊副本已經按您的吩咐，送了一份去按察司，還有一份……”
“放在縣衙的密櫃裡了？”沈青梧接過木匣，隨手扣上鎖。
她抬眼時，看到少年眼底的緊張，忍不住勾了勾唇角：“做得好。”
周明的耳尖瞬間紅了，小聲道：“屬下還查了《景朝律·刑訴篇》，裡面說‘偽造官文書者，杖一百，流三千里’，只要能證明書信是假的……”
沈青梧拍了拍他的肩，調笑道：“周文書倒是越來越像個法家學子了，看來往後斷案，本官得多倚仗你了。”
周明這回連耳根都紅透了，頭垂得快埋進青石板裡，“謝大人誇獎……這是屬下該做的……”
沈青梧見他這樣，沒再繼續調侃，正欲邁步，卻見阿吉從街角狂奔而來，破棉襖的衣襟敞開著，露出裡面打滿補丁的裡衣。
“大人！沈子墨的人快到了！”阿吉跑得氣喘吁吁，說話時都帶著顫音，“他們手裡還拿著刀，恐怕……”