那枚小小的淡綠徽章散發著柔和的生機，映著她指縫間殘留的、一絲來自剛剛過度用力刮削晶簇留下的微紅。
水晶徽章在掌心流淌著溫潤的綠意，蘇琉將其鄭重地別在米白布袍的胸口位置。那微涼的觸感如同警鐘，時刻提醒著她身處何方。
羅伯茲的“栽培”更像是某種微妙的監視標記——那位管理者冰冷的審視並未消失，只是換了種更隱蔽的方式。
所以，在接下來的兩天，她彷彿真的成了“莉娜”，一個沉默寡言、手腳卻異常麻利的候選花匠。
蘇琉不再僅僅是機械刮削，而是將辰時沙漏賦予的精準時感與能量洞察運用到極致。
每一次下刀，都循著晶簇最細微的能量紋路；每一次清理汙漬，力求將附著的暗紫菌蝕徹底剝離，不傷及晶簇本身一分。
淨化量肉眼可見地攀升，記錄水晶板上，“莉娜”的名字穩步上升。
提升晶露親和力是另一重關卡。蘇琉偷偷打探到的“晶淚草花露精華”的訊息成了指向核心的唯一鑰匙。
說園丁不準摘花，又沒說園丁不能拿一點露水。
蘇琉選擇了最笨拙卻也最穩妥的方式——深入那片靠近核心邊緣、暗藏“巡邏者”危險的流光河谷。
夜色如水銀瀉地，為水晶花園蒙上神秘面紗。蘇琉身形匿於升級後的【詭影披風】與匿影項鍊的雙重遮蔽下，沿著蜿蜒幽邃的河谷小徑潛行。
周圍巨大的晶柱在暗光中如同沉默巨獸的獠牙，反射著微弱磷光。空氣中漂浮著細小的發光塵埃，像凍結的星辰顆粒，觸之即散。
這裡的確危險。暗影中，她不止一次瞥見半透明的輪廓無聲滑過——那是水晶構成的【晶紋螳螂】，薄翅邊緣鋒利如刀，複眼閃爍著無機質的冰冷光芒；或是貼著巨大晶壁蠕動的【軟晶蝸牛】，散發著令人作嘔的酸腐粘液氣息。
【時感之觸】全面開啟！
蘇琉小心繞開一處能量激盪不穩定的紫色漩渦地帶，終於在一叢螺旋向上的粉紫色晶藤根部，發現了一個被髮光的淺綠色苔蘚半遮掩著的狹小晶洞入口。
晶洞入口不過半人高，陣陣清雅的、帶著微酸果香的清新氣息正從中幽幽逸散出來。
就是這裡！
蘇琉滑入洞內，眼前豁然開朗。
洞窟不大，穹頂上垂落著無數細如髮絲、流淌著各色光芒的稜形晶須。洞窟中央一汪淺淺的、散發著柔和藍光的水潭邊，生長著十幾株奇異的小草。
草葉纖細修長，呈現出半透明的淡金色，脈絡中彷彿流淌著液態陽光。
而草心處，凝結著一顆顆如同清晨露珠般大小、圓潤飽滿、散發著誘人清香的金色凝露——正是【晶淚草花露精華】！
洞內並非無人看守。
幾隻拳頭大小、通體晶亮、翅膀如五彩琉璃的【閃晶蝶】正趴在晶淚草的葉片上，如同酣睡的天使，蝶翼緩慢開合，灑下點點七彩的微塵。
蘇琉屏息凝神，不敢有絲毫驚擾。她如同融入陰影的雕塑，藉助小精靈在腦海中的精準指揮，以近乎毫米級的挪移靠近晶淚草。
右手，那把霜氣繚繞、鋒利無比的【銳韌匕首】此刻化作了最精巧的玉刮片。
匕首尖端縈繞起幾乎看不見的銀藍光暈，在絕對的速度與精準控制下，刀尖近乎漂浮般劃過葉片連線處，一顆、兩顆、三顆……
那圓潤飽滿的花露精華無聲無息地被剝離，落入她早已備好的瓶中，沒有一絲震動，也沒有帶落一片草葉。
這下也沒有違反規則，還取到了精華。
就在她小心翼翼收取到第六顆，準備取下第七顆時，一股冰冷的異樣感猛地掠過背脊！
心頭警兆狂鳴！
噗！
一點極致的銳響破空而來。
目標並非蘇琉，而是洞窟頂部一根懸垂的、結構似乎有些鬆散的暗紫色晶稜！
那暗紫晶稜應聲碎裂，幾塊尖銳的碎片攜著萬鈞之勢，裹挾著令人心悸的腐蝕氣息，呼嘯著朝她頭頂砸落！
同時，下方几株晶淚草葉片上看似沉睡的閃晶蝶猛地被驚動。
無數絢麗的蝶翼瞬間張開，潑灑出大片蘊含迷幻與劇毒的彩色晶粉風暴，卷向蘇琉所在位置！
“成功了！”
流光河谷外的一處晶柱陰影中，兩個同樣穿著米白布袍的身影緊緊盯著那隱秘晶洞的方向，其中一人手中端著一個造型奇特的、如同微型弩機般的骨質器具，正緩緩放下。
說話的是個眼神陰鷙、嘴角帶著一絲殘酷笑意的捲毛青年，他叫馬克。
“標記完成了？”旁邊，一個面容普通、眼神卻異常冰冷銳利的短髮女子凱西低聲問道，她正是米婭生前真正的核心搭檔，心思比米婭更深沉狠辣。
“當然！”馬克得意地掂量著手裡的骨質短弩，“沾了腐血蝠腺液的共振晶釘，打進那塊能量不穩的暗蝕晶體裡剛剛好！爆炸不算違規，只算不幸的自然災害。”
“混亂裡被迷幻晶粉毒死或者砸死，花園規則都算不到我們頭上！莉娜？敢害死米婭姐和尼克，這就是下場！還想當花匠？做夢！”
他咬牙切齒，眼中滿是仇恨。
凱西面無表情地點點頭，眼中毫無波瀾：“走吧，選拔要開始了，我們也是候選人。少了一個競爭者，花匠名額，會是我們的。”
她最後看了一眼那晶洞的方向，彷彿在看一個已被判死刑的囚犯。
千鈞一髮之際，蘇琉的瞳孔因生死驚懼而驟然收縮。
“琉姐！”辰時小精靈在她腦中尖銳嘶鳴，辰時沙漏的力量被蘇琉爆發到極致！
銀藍色的光華近乎炸裂般從她全身湧出，周圍三米的時間變得十分粘稠！
噗！噗噗噗！
致命的暗紫碎片撞入這粘稠的時空沼澤，速度被強行扼制了七成，雖然依舊快如弩箭，卻給了蘇琉一線生機！
下方席捲而來的七彩毒雲也被微微遲滯，如同遭遇無形的阻力牆。
“——喝！”
蘇琉發出一聲壓抑到極點的低吼，身體在高速領域內展現出超越極限的柔韌與力量！
沒有選擇躲避碎片，而是不退反進！
在那幾片被遲滯但仍然致命的碎片即將及體的瞬間，她猛地以右腳為軸，身體如同沒有骨頭的蛇，緊貼著最鋒利的一塊碎片邊緣極限擰轉旋身！
左手閃電般探出，【淬毒短匕】的刀背精準而迅猛地拍在第二、第三塊體積較小的碎片側面——格擋借力！
同時，右手拼盡全力，帶著最後一刻對力量入微的掌控，以刀鋒的側面極輕、極快地掃過草心——第七顆金光燦燦的花露精華被她險之又險地掃落，滾入水晶瓶口！
嗤啦！
一道冰冷的勁風擦過她的左肩！
堅硬的【龍鱗軟甲】發出了刺耳的摩擦聲，留下幾道深深的劃痕，巨大的衝擊力讓她半邊身子劇痛發麻。是最大的一塊碎片，即使被遲滯，依然劃破了表皮！
還好，還好自己提前在獅獅鐵匠鋪訂了一身軟甲。
要不然，高低得是重傷！
蘇琉不敢有絲毫停頓，藉著匕首格擋的反彈力和旋身的衝勢，整個人如同離弦之箭，頂著依舊湧入這片區域的、速度稍減卻依舊致命的七彩晶粉風暴，猛地朝洞外撲去。
噗！
她悶哼一聲，一小口鮮血湧上喉嚨，被她強行嚥下，臉色驟然煞白如金紙。左肩的傷口火辣辣地疼，感覺毒素正在緩慢滲透！
晶洞外，殘留的晶粉在她狼狽竄出時沾到了少許鞋面和袖口，發出微弱的“滋滋”聲。
“該死！”她踉蹌著撲倒在地，滾了幾圈才停下，顧不上檢視傷勢，第一時間死死捂住了水晶瓶口，確認裡面的七顆花露精華完好無損。
肩頭的傷口傳來灼燒和麻痺感，顯然沾染了暗蝕能量碎片上的殘餘汙染，甚至可能還有晶粉中的微毒。
蘇琉掙扎著爬起，抹去嘴角溢位的血跡，眼神如同染血的刀鋒，冰冷徹骨地望著河谷空寂的方向。
她不知道具體是誰，但對方精準的暗算目標、製造混亂的手段，絕不是甚麼“意外”！
這分明是要讓她死在規則無法追責的“意外”中！
顧不上處理傷勢，選拔在即，她必須在晶淚草精華花露香氣最濃郁、效力最強的時候使用它！
忍著劇痛和眩暈，蘇琉尋了一處安全形落，毫不猶豫地倒出一顆金光流溢的花露精華，小心翼翼地塗抹在額頭、太陽穴、雙臂手腕和心口位置。
清冽入骨、純淨溫和的能量瞬間順著塗抹點沁入四肢百骸，她清晰地感覺到自己與這片水晶花園的“呼吸”似乎變得更加契合，一股難以言喻的寧靜感和對周圍晶石能量更敏銳的感知瀰漫開來。
剩餘六顆，被她嚴密封存。
簡單包紮了一下左肩滲透著暗紫色的傷口，她深吸一口帶著涼意與硫磺感的空氣，大步流星地朝著花園核心區域邊緣的巨大晶碑廣場走去——
花匠選拔，即將在那裡開始！
晶碑廣場。羅伯茲高坐首位，身後站著幾位氣息沉穩、身著靛藍鑲邊長袍的正式花匠。
下方，算上蘇琉（莉娜）、馬克和凱西，總共有十五位候選花匠肅立。氣氛莊重而肅殺。
馬克看向“莉娜”的眼神裡充滿了毫不掩飾的惡毒和幸災樂禍，尤其是在看到她略顯蒼白疲憊的面容和肩部不自然的包紮時，嘴角幾乎咧到了耳根。
凱西則依舊面無表情，眼神深處的一絲驚疑稍縱即逝——她竟真的活著出來了？還趕上了選拔！
不過……她的狀態很差。兩人無聲對視，殺氣隱晦流轉。
“候選者們，”羅伯茲聲音平靜，卻如同暮鼓晨鐘敲在每個人心絃，“花匠職責，維繫水晶花園純淨本源，重中之重。今日選拔，三重考核：一為親和力共鳴；二為淨化汙源實戰；三為點晶嫁接之術。”
他大手一揮，一枚人頭大小、懸浮著的核心幻彩晶石散發出柔和光芒，在眾人面前投射出一片微型晶露雲海的幻境。
“第一重，晶露親和力。”羅伯茲目光掃過眾人，“上前。能引動幻彩晶石共鳴，在雲海中凝出‘心晶蓮臺’者，為優。雲海波瀾不驚者，劣。”
候選者一個個上前，將手按在核心幻彩晶石上。有人能引動雲海翻騰片刻，卻只形成模糊漣漪；有人耗費氣力，雲海卻如死水般紋絲不動，只換來羅伯茲一個冰冷的“劣”字。
輪到馬克。他上前一步，帶著志在必得的獰笑，粗魯地將手掌印在晶石上。
出乎意料，幻彩晶石驟然亮起濃郁的土黃色光芒，面前的雲海轟然捲動，迅速凝成一座粗糙但厚重的、形似山岩的棕黃色蓮臺！
“優。”羅伯茲頷首。
凱西上前，動作乾脆利落。核心晶石則亮起一種奇異的灰藍色光暈，她的晶蓮臺是尖銳、細密如冰針般堆疊的冰藍色形態，透著股拒人千里的寒意，同樣被評為“優”。
輪到蘇琉（莉娜）。廣場上所有目光聚焦過來，馬克的眼神更是如同淬了毒的鋼針。
蘇琉一步步走到晶石前。羅伯茲那洞察一切的目光落在她肩頭滲出的暗紫色斑痕上，眉頭似乎幾不可察地微微蹙了一下。
蘇琉靜心凝神，將塗抹過晶淚草精華帶來的那份與花園的“契合”感提升到極致。她並非催動力量去強行攪動，而是嘗試著讓自身的存在融入這片水晶花園的脈動。手並未直接觸碰，指尖在距離晶石寸許處輕輕劃過。
嗡——
核心幻彩晶石沒有爆發出強光，而是內部流淌的七彩光華陡然加速，彷彿有生命般歡愉地跳躍起來。
投射出的雲海景象驟然一變！
不再是翻江倒海，而是整個雲海緩緩沉降、聚攏、凝結。
一朵極其小巧卻精緻無比的銀月蓮臺緩緩浮出雲海，散發出的親和力清泉般浸潤著整個廣場。
羅伯茲眼中首次閃過毫不掩飾的驚異！他身邊的幾位正式花匠也紛紛睜大了眼，甚至有人發出輕微的吸氣聲。
“心……心晶蓮臺……如此精純……”羅伯茲緩緩吐出幾個字，聲音帶著一絲微不可察的震動，“優上。”
這三個字，如同重錘砸在馬克的心頭！他那張得意的臉瞬間扭曲，眼神幾乎要噴出火來！
憑甚麼？！她明明受了傷，憑甚麼能凝出這麼完美的蓮臺？！
第二關，實戰淨化。
晶碑廣場地面翻轉，露出一條通向地底深處的階梯，湧上刺鼻的硫磺、腐臭與濃郁的暗紫色能量氣息。
眾人被隨機傳送進入一個巨大的、被嚴重菌蝕汙染的地下溶洞大廳。