凱西的動作如毒蛇吐信，快、狠、陰！
那股被巧妙引導的微弱晶露波動精準地拂過【晶皰衛士】混亂的感知中樞，將蘇琉身上殘留的傷口血腥氣息，扭曲成了最刺鼻的挑釁！
“嗷——！”
晶皰衛士那顆由破碎晶石和汙穢膿液糅合成的巨大獨眼，瞬間鎖定了晶石裂縫中那個相對弱小的身影——蘇琉。
對凱西的攻擊慾望被強行嫁接，取而代之的是對蘇琉滔天的、混雜著厭惡與吞噬本能的殺意。
它龐大的身軀猛地轉向，如同崩塌的山巒，捨棄了近在咫尺的凱西，帶著碾碎一切的狂暴威勢，佈滿尖銳晶刺的巨臂攪動腥風，狠狠砸向蘇琉藏身的裂縫！
同時，馬克如同被點燃的火藥桶，他那記含怒而發的衝鋒並非針對汙染者，而是對著凱西的方向咆哮撞去，目標明確——就是要把蘇琉也捲入這場混亂風暴的中心！
前有被惡意引來的恐怖巨獸，側有狂怒衝撞的馬克，而身後石壁凹陷內，那顆搏動的汙染核心還在不斷噴吐著汙穢的暗紫能量流，侵蝕著周圍僅存的水晶簇。
絕境！
蘇琉的心臟在這一刻幾乎停止跳動，右手的銳韌匕首因用力攥緊而指節發白，左肩的暗蝕傷口更是傳來撕裂般的劇痛和令人窒息的麻痺感。
“琉姐！”辰時小精靈在她腦中發出尖銳到變形的嘶鳴！
越是危險的時刻，越要保持冷靜。
“加速！”
蘇琉的念頭閃過的剎那——
噗！
晶皰衛士的恐怖巨臂砸入這片遲滯領域，速度一下子就變得遲緩許多，撕裂空氣的爆鳴變成了沉重的悶響。
但那股毀天滅地的巨力並未消失，只是如同慢動作播放一般，裹挾著令人牙酸的晶石摩擦聲和漫天濺射的粘稠汙液，堅定不移地碾壓下來。
“想借刀殺人？！做夢！”
蘇琉喉嚨裡發出一聲壓抑到極致的、如同金鐵摩擦般的低吼。
她沒有退，退就是被馬克徹底堵死在裂縫中碾壓成肉泥。
面對速度減緩卻威勢不減的晶臂，她沒有閃避，而是雙腳猛地蹬在佈滿汙漬的裂縫晶壁上。
肩臂的傷口傳來火燒般的劇痛幾乎讓蘇琉眼前發黑，她強行穩住心神，身體以一種不可思議的角度傾斜擰轉，如同在懸崖邊緣跳舞的刀鋒舞者。
左手【淬毒短匕】閃電般探出，並未格擋那勢不可擋的巨臂，而是毒蛇般精準點刺在晶皰衛士相對脆弱的肘關節側面——
並非指望刺穿，而是引導。
在巨臂落下的瞬間，匕首帶起一股刁鑽的橫向寸勁，配合著自身擰腰旋身的衝力——
嗤！
巨臂擦著她右側後腰呼嘯而過，帶起的勁風割裂了她的布袍，露出的龍鱗軟甲上留下一道刺目的深痕，內腑被狠狠震盪，喉頭湧上甜腥。
但也正因這一記借力引導，晶皰衛士那龐大的身軀在怒砸落地的瞬間，重心出現了極其微妙的偏轉！
轟隆！！！
碎石與汙晶炸裂！
它那條巨臂狠狠砸在裂縫入口外側咫尺的地面上，砸出一個恐怖的凹坑，濺起的碎晶如同彈片般射向四面八方，正好封堵了馬克原本直線衝鋒，直搗黃龍的路徑！
“該死！”馬克被這突如其來的碎石風暴和塌陷地面驚得硬生生頓住腳步，怒罵一聲。
而蘇琉，已藉著這間不容髮的一點點偏移空間和時間差，如同貼著巨獸腹下陰影滑過的游魚，險之又險地從巨臂砸落揚起的煙塵中反向竄出——
目標直指那剛剛被晶皰衛士狂暴一擊、震得暴露更多、搏動更急的暗紫色汙染核心。
距離，五米！
“吼！”晶皰衛士一砸落空，反被塵埃迷了眼，更加狂暴。
它龐大的身軀扭動，試圖再次鎖定那個滑溜的小蟲子，另一條相對完好的晶刺手臂帶著更純粹的汙穢能量，朝著汙染核心前方的區域橫掃而來。
這一擊，覆蓋範圍更大，速度也因為怒氣而稍有提升。
五米距離，咫尺天涯。
身後是瘋狂巨獸的二次撲殺，側面馬克已從碎石中掙脫，雙目赤紅，竟然撿起一塊尖銳的晶石碎片，帶著殺意狠狠擲向蘇琉後心。
純粹物理攻擊，意圖不在擊殺，而在擾亂，讓她失去平衡，徹底暴露在晶皰衛士的橫掃之下！
“去死吧！莉娜！”馬克的咆哮和晶皰衛士的怒吼混雜在一起。
蘇琉眼中再無任何情緒波動，只剩下極致的冷靜。辰時沙漏的力量被榨取到了極致，左肩傷口的暗蝕麻痺如同跗骨之蛆蔓延向手臂，劇毒讓她半邊身子都有些僵硬。
“減速！”
她對身後擲來的晶石碎片施加了最精準的影響，讓其速度略減一絲。
同時，身體在疾衝中猛地矮身，重心壓到最低，幾乎貼著被汙穢覆蓋的地面滑行！
“糰子……”一個名字在蘇琉心底無聲炸響，帶著撕心裂肺的痛楚和灼熱的意志！
轟！
一股沉寂多時、源自生命最深處的潛力驟然爆發，不源於沙漏，不源於技能，純粹是在瀕死絕境下、為了守護某個必須活下去的承諾而點燃的原始火焰。
右手中的【銳韌匕首】彷彿感受到了主人的意念共鳴，鑲嵌其上的霜噬晶簇驟然爆發出前所未有的璀璨冰藍光華。
整把匕首瞬間覆蓋上厚厚的冰霜，連帶著蘇琉執刀的右臂都泛起一層幽藍冷焰。
迎著那遮蔽視野的恐怖晶刺巨臂，蘇琉發出一聲不似人聲的清越尖嘯，如同寒冰鳳凰的泣血之鳴！
“給我——凝！”
身體極限下俯滑行的同時，右手帶著這把爆發出極致寒霜之力的匕首，由下而上，劃出一道決絕的、反物理常識的逆勢弧光！
不是斬向手臂，而是斬向巨臂揮動攪起的那片汙穢能量風壓的核心節點，以及風壓與下方汙蝕地面交界的那一線薄弱的“規則間隙”。
【霜痕】
嗤——啦啦啦！！！
銳利刺耳的冰晶凝結聲瞬間壓過了怪物的嘶吼和馬克的咆哮！
霜噬晶簇中蘊含的、足以凍徹靈魂的極致寒流如同找到了宣洩口，順著匕首斬擊的軌跡狂暴噴湧。
這股寒流並非隨意擴散，而是在蘇琉最後爆發的精神力精準指引下，如同最精細的畫筆，以那道揮動的巨臂帶起的汙穢能量為“墨”，以那瞬間捕捉到的薄弱間隙為“宣紙”——
一面巨大、半透明、邊緣如鋸齒般嶙峋尖銳的深藍冰牆，憑空拔地而起，悍然橫亙在蘇琉與那毀滅性橫掃巨臂之間，也恰恰封死了馬克擲來的那塊晶石碎片。
喀嚓！！！
晶皰衛士的巨臂狠狠砸在冰牆之上！冰屑與汙穢晶塊一同炸裂！冰牆發出不堪重負的呻吟，瞬間佈滿蛛網般的裂痕！但！它沒有碎！它頂住了這必殺一擊！強大的反震力甚至讓晶皰衛士龐大的身軀都為之猛烈一晃，橫掃的勢頭被硬生生遏制！
蘇琉則藉著這股撞擊產生的反衝力和地面滑行的慣性，在那炸裂紛飛的冰晶與汙穢中，如同一道逆流而上的銀色閃電，不顧左肩傷口撕裂的劇痛和毒素蔓延的眩暈感，身體在地上一個翻滾卸力，人已出現在那顆搏動著的暗紫色汙染核心正下方！
沒有絲毫猶豫！甚至不再需要沙漏輔助計算！源自先前淨化汙染時無數次刮削的經驗和此刻近乎燃燒的直覺，讓她做出了最精準、最致命的動作！
左手淬毒短匕深深扎入身旁半被汙染的地面固定身體！右手那把寒氣四溢、冰霜繚繞的【銳韌匕首】，如同墜落的寒星，藉助【時感之觸】，精準無比地刺入那塊搏動汙核最中央、能量流轉最混亂的那個點！
既然自己沒辦法一擊擊破晶皰衛士，那就取巧淨化它的核心！
轟！
那根支撐溶洞的巨大鐘乳晶柱，核心內部的暗紫脈絡迅速褪色崩裂，重新顯露出內裡純淨的淺粉色光芒！
淨……淨化了？！
正與晶皰衛士的冰牆碎片角力、準備再次衝擊的馬克，呆住了！
遠處操控冰針、嘴角剛剛勾起一絲冷笑的凱西，臉上的表情瞬間凝固，眼中第一次閃過真正的驚駭！
那頭失去了汙染能量支撐、又遭受冰牆重擊的【晶皰衛士】，龐大的身軀如同失去了動力的岩石巨像，轟然倒塌，瞬間崩解成一大灘冒著惡臭黑煙的腐敗泥漿！
晶石裂縫中，蘇琉單膝跪地，劇烈喘息著。
右手依舊死死握著插在地上的匕首，左手的淬毒短匕支撐著身體。左肩的傷口徹底崩裂，暗紫色的毒血混著汗水浸透了大片衣袍，蒼白的臉上毫無血色，汗珠順著下巴滴落。
但她抬起了頭。
那雙沾染著血絲的眼睛，穿過消散的塵埃，迎向凱西和馬克驚駭欲絕的視線。
目光平靜如水，深處卻燃燒著一種經歷生死熔爐淬鍊出的、令人心悸的冰冷銀焰，彷彿將一切陰謀算計都映照得無所遁形，帶著勝利者的疲憊和碾壓者的漠然。
沒有言語。
這無聲的注視，比任何嘲諷都更具力量。
羅伯茲那彷彿穿透空間壁壘的聲音適時響起，迴盪在死寂的溶洞廣場：
【第二關考核結束。目標汙染核心已被摧毀。考核者：莉娜，評價：優。】
【考核者：馬克，淨化過程偏離目標、引發惡性混亂，評價：劣。】
【考核者：凱西，淨化貢獻不足……評價：中。】
隨著最後一絲汙染的潰散，溶洞頂壁的巨大破損處，一縷微弱但純淨的、帶著月華般柔光的晶簇光芒照射下來，恰好落在蘇琉低垂的、沾滿汗水與汙血的額髮上。
她胸前那枚翠綠的徽章，在暗淡的光線下，流轉過一道溫潤卻堅韌的光芒。
馬克的身影伴隨著羅伯茲冰冷的“劣”字，在一陣強光中被強制傳送出溶洞，原地只留下他最後那聲不甘的咆哮和瀰漫的硫磺塵埃。
廣場上的空氣似乎都為之一清。
凱西低著頭，細密的汗珠浸溼了她的鬢角，手指在袖中無聲地收緊又鬆開。那雙冰冷的眼睛微微抬起，透過垂落的髮絲，看向那個剛從汙濁裂縫中掙扎起身的身影。
蘇琉（莉娜）扶著滲血的左肩，單膝跪在碎裂的晶礫地面上，臉色蒼白如紙，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都牽動著暗蝕毒素帶來的刺痛和麻痺。
但她挺直了脊背，那雙被汗水浸透、沾染血絲的眼眸抬起來，平靜如淵，沒有一絲得勝後的輕狂，只有一種淬鍊過後的堅定和一絲潛藏極深的疲憊。那目光掃過凱西時，凱西只覺一股寒意順著脊椎攀爬——那眼神深處，洞悉了一切。
“蠢貨。”凱西心中暗罵馬克的無能和衝動，差一點，就差一點她就能借那晶皰衛士徹底除掉這個心腹大患。
但現在，馬克的魯莽不僅葬送了自己，還讓莉娜在絕境中綻放出了更刺目的光芒，贏得了羅伯茲“優”的評價。
成為花匠，必須成為花匠！
這個念頭瞬間壓倒了所有報復的衝動，變得無比清晰。
在這水晶花園的規則世界裡，一個正式花匠的身份，遠比在這裡和一個強敵死磕要重要的多。花匠的許可權、資源的掌握、對花園核心區域的熟悉……
等到那時，捏死一個莉娜，如同碾死一隻擋路的晶蟲！
凱西強迫自己將那股沸騰的殺意壓回心底最深處，臉上努力維持著考核失敗的凝重與一絲恰到好處的挫敗感，彷彿只是遺憾於自身表現不夠出色。
她不再看莉娜，而是將目光恭敬地投向高處的羅伯茲，重新調整呼吸，將全部心神轉移到接下來的競爭上。
羅伯茲的目光掃過剩餘的四人：莉娜（優），凱西（中），以及另外兩名男性候選者，艾伯特（中）和瑞恩（優）。
“馬克淘汰。”羅伯茲的聲音毫無波瀾，彷彿只是拂去一粒灰塵。“晉級者：莉娜，凱西，艾伯特，瑞恩。進入最終選拔，點晶嫁接之術。本次將選拔兩名花匠。”
他的袍袖一揮，廣場中心的地面再次發生變化。
四座半人高的純淨水晶操作檯緩緩升起，每座操作檯中央，都固定著一小截能量黯淡的【銀輝水晶藤】主幹，藤蔓顏色灰敗，斷裂處逸散著不安的紫黑色能量絲線——
顯然是受過嚴重菌蝕汙染後被勉強儲存下來的“病株”。