水晶花園的空氣裡瀰漫著若有若無的能量花香，米婭的身影剛消失在迴廊轉角，蘇琉握著晶耙清理晶簇汙漬的動作便停了下來。
她眼底殘留的“專注”瞬間褪去，冰冷的視線投向遠處休憩區模糊攢動的人影，嘴唇抿成一道銳利、冰冷的直線。
蘇琉悄然滑過水晶構築的迴廊，避開了所有或明或暗的視線，最終貼伏在一根巨大的稜柱之後。
蘇琉屏住呼吸，心跳在胸腔裡敲得悶響，彷彿下一刻就要破腔而出。
“……放心吧，那個叫莉娜的，一看就是個沒見過世面的雛兒，米婭出手，肯定手到擒來。”
一個狂妄的男聲裡帶著賭徒慣有的得意，“一個剛來幾天的臨時工，懂甚麼規矩？等把她誆進禁區，咱哥幾個的好處可就……”
“米婭姐的演技，連花匠助理都蒙得過去，何況這種愣頭青？”另一個諂媚的聲音立刻跟上，黏膩得讓人心頭生厭，“剛才我假裝路過瞄了一眼，嘖嘖，看她埋頭苦幹那傻樣兒，真是蠢透了！”
“關鍵是要把她騙到育種水晶圃去！”第一個男聲裡貪婪湧動，像餓犬舔舐骨頭，“就說……發現了條通往核心區的隱秘捷徑，需要合力破開！嘿嘿，那地方……可是妥妥的禁區！只要她敢踏進去一步，那就是板上釘釘的替死鬼！”
“哼，‘花露換花匠’？就是個誘餌！”米婭冰冷的聲音突然響起，算計得像淬了冰的針，哪還有半分之前拉著蘇琉時那份“熱忱”和“信任”？
“我算準了，她做夢都想拿到花匠身份——那可是往上爬的敲門磚！誰不想借此一步登天？莉娜就算真有兩把刷子，也躲不過這個軟肋。阿坤，一會兒我去告發，你那套證詞可得編圓了，別給我掉鏈子！”
“是！是！米婭姐！”被點名阿坤的聲音陡然一緊，諂媚得快滴出油來，“告發有功，再加上咱們‘主動’配合、揭露‘真相’，羅伯茲大人指縫裡漏點好處出來，往後這花園外圍，還不是您說了算？誰還敢跟您搶食？”
“少說廢話！給我盯緊了‘莉娜’，別讓她今晚脫了鉤！”
米婭的聲音陡然尖利，每一個字都淬著見血的毒，“只要她一靠近那個該死的角落，立刻給我發訊號！這場戲，必須唱得天衣無縫！”
稜柱之後，蘇琉只覺得指尖瞬間涼透，可胸膛深處卻轟地燃起一股滾燙的怒火！
原來是這樣！
米婭那張熱情的笑臉後面，藏著的竟是一把瞄準她心窩、要拿去獻祭的尖刀。
甚麼“花露換花匠”，甚麼尋求合作，根本就是挖了個天坑。
利用她對“育種水晶圃”的渴求做餌，真正的算盤，竟是把她當成“破壞秩序”的罪人獻上去，換取米婭自己轉正的名額！
“釣魚？看看到底誰才是魚。”蘇琉的唇角勾起一絲冰冷到極致的弧度，眼中寒星四濺。
夜幕降臨，蘇琉面具下的臉龐，此刻卻是“莉娜”那副焦灼不安的模樣。
她“精心”地做著準備赴約的偽裝——在工棚裡，“不經意”地多備了一套清理工具；斗篷粗糙的袖口，被她故意沾上溼漉漉、閃著微光的晶屑。
晚飯時間剛過，她又開始在休息區入口附近徘徊踱步，眉頭緊鎖，指尖無意識地輕敲著剔透的水晶欄杆，將“等人無果”的失落演得入木三分。
暗處，兩道毒蛇般的影子死死鎖定著她的一舉一動。米婭的眼線自以為得計，絲毫不知獵物已然轉換了角色，正冷眼等著看獵人踏入她精心佈置的反制陷阱。
蘇琉的身影並沒有走向那個已被重重埋伏的致命角落。在【詭影披風】翻湧的陰影中，她整個人如同融入了花園四處浮游的塵埃微粒。
匿影項鍊的晶石貼著她的鎖骨，微弱地閃爍，如同一道無形的屏障，掩去了她的氣息。
蘇琉沒有遠離，而是選擇了距離約定地點不遠、卻足以俯瞰那片區域的高處——一方如同懸崖般陡峭的晶簇平臺。
蘇琉手腳並用，像壁虎一樣悄然攀爬上去。冰冷鋒利的水晶稜角劃破了她的掌心，留下細微的血痕。她卻渾然不覺，目光銳利如鷹。
居高臨下，下方曲折的晶廊和開闊的休息區盡收眼底。米婭和阿坤如同幽靈般如約出現，躲在陰影角落裡焦躁地踱著步。
時間一分一秒地流逝，漫長而磨人。米婭臉上偽裝的“期待”終於徹底碎裂，露出了焦躁和不耐煩的裂痕。她咬著指甲，眼神如刀，在晶光閃爍的路徑上來回掃視。
阿坤則像熱鍋上的螞蟻，額角冷汗如豆，不停用手背擦拭。
“不來？……呵！也好！”米婭忽然發出一聲短促陰冷的嗤笑，眼底劃過一絲孤注一擲的瘋狂狠厲。她猛地一把拽住阿坤的胳膊，力道之大讓瘦小的阿坤一個趔趄，“沒有誘捕成功，目擊者也一樣算證據！走！按備選方案來——去告發！告到羅伯茲面前去！”
她的聲音如同兩片生鏽鐵片在摩擦，冰冷刺骨：“證據鏈，都給我弄好了？！”
阿坤被她拽著，點頭如搗蒜，兩條腿卻抖得像寒風裡的枯葉，嘴唇哆嗦著，連一個字都吐不出來。兩人幾乎是被拖拽著衝向花園中部那塊懸浮的紫水晶露臺——晶語露臺，背影被流動的能量光暈拉扯得扭曲變形，如同撲向毀滅之火的蛾子。
“果然如此……”蘇琉心底掠過一聲冰冷的低語，聲音被微不可聞的風聲瞬間吹散，“小糰子，別怕。姐姐絕不會讓這些汙穢髒了救你的路。”
晶語露臺，幽光流轉。
整塊巨大的紫水晶被雕琢成涼亭，剔透如萬載玄冰，折射出冰冷銳利的弧光。
羅伯茲端坐其中，靛藍色的長袍上，細碎的水晶徽記如同星辰般閃爍著。歲月在他瘦削而嚴肅的臉上刻下了深深的溝壑，可那雙眼睛，卻如同老鷹般銳利。
米婭氣喘吁吁地衝到近前，呼吸紊亂得如同被扼住了喉嚨，強裝出來的驚恐在羅伯茲那穿透靈魂的目光下，幾乎瞬間崩塌：
“羅……羅伯茲大人！”她硬擠出哭腔，恰到好處地讓淚花在眼眶裡打轉，“出……出大事了！我發現……發現有個臨時園丁，鬼鬼祟祟的……想、想偷溜進‘育種水晶圃’！”
羅伯茲緩緩抬眼。那目光並非憤怒，卻比任何怒火都更令人膽寒，像一把冰冷的審判之刃，瞬間切開米婭所有的虛張聲勢。
“哦？”他開口了，聲音不高，卻重得像萬丈高山轟然壓下，米婭後頸的汗毛瞬間倒豎，冷汗浸透了衣衫。
“是誰？說清楚。”他甚至沒問細節或證據，只是死盯著米婭的雙眼，那股無形的壓迫讓她感覺自己的靈魂都在被灼燒擠壓。
米婭艱難地嚥了口唾沫，試圖用更強烈的“正義感”來支撐自己：“是莉娜！那個新來的臨時工！我剛才在‘流光河谷’附近清理汙染，親眼看見她鬼鬼祟祟地避開巡邏，往……往育種圃的方向摸了！我同伴阿坤也看見了！她那賊樣兒，一看就知道沒安好心！大人，育種圃裡可都是花園最珍貴的寶貝啊，要是被這種不知天高地厚的傢伙……”她故意提高了聲調，試圖用花園受損的恐慌感染對方。
羅伯茲沉默著，如一塊亙古不變的巨石。米婭的心一寸寸沉下去——預想中的雷霆震怒沒有降臨，反而換來死寂般的沉默，這沉默比怒斥更讓她恐懼得窒息。
就在這時，阿坤連滾帶爬地跑了過來，臉上先前“恰如其分”的“擔憂”和“緊張”，早已被露臺森森的寒氣凍裂：
“米婭姐！不好了！我…我剛才好像也看到莉娜確實往那邊……呃…但就一眨眼的功夫，人、人就不見了……”他語無倫次，意圖再明顯不過，聲音裡的虛假卻暴露無遺。
羅伯茲的指尖在水晶板表面悄然一劃。一片柔和的光幕無聲無息地浮現在半空，無數稜鏡般的畫面開始快速流轉、拼接，最終清晰定格在另一處汙染區域——
畫面中，“莉娜”（蘇琉）正微微俯身，手中晶耙刮削著汙跡，專注地與一位年長的老園丁瑪麗安交談著。
汗水浸溼了她鬢角的碎髮，臉頰也蹭上了些晶塵汙漬。瑪麗安指著不遠處一塊頑固的汙斑，正對著她說著甚麼，兩人的神態、動作，都尋常得如同任何一個正在勞作的傍晚。
羅伯茲緩緩抬起頭，佈滿皺紋的臉上依舊看不出喜怒，但那雙目光，卻已凝結為萬載寒冰，緩緩地、重重地落向米婭和阿坤：
“米婭……”他的聲音平淡得像古井深潭的水，卻足以砸碎湖面凍結的最後一絲僥倖，“你剛才說，你親眼看到莉娜，在那個時候，往育種圃去了？”
“我……我……”米婭大腦一片空白，死亡的預兆像冰冷的海水淹沒了她，謊言破碎的尖刺扎滿了骨髓，“大人！千真萬確！”
噗通！旁邊的阿坤再也支撐不住，雙膝一軟，重重地跪倒在冰冷的晶石地面上，發出一聲悶響。他牙齒咯咯作響，抖得像風暴裡的一片落葉：“大…大概是……靠近……靠近那堆晶樁的位置……”他語無倫次，聲音抖得變了調，連不成句。
露臺的寒氣似乎更重了，足以凍結靈魂。羅伯茲的目光在他們倆絕望扭曲的臉上剜過，眼中沉澱的只剩下深不見底的厭棄和一絲極淡的、近乎悲憫的嘲弄。
“身為園丁，當以守護花園秩序、維繫這片能量淨土之純淨為最高職責，”
“惡意構陷同工，虛構險情，意圖借規則之刀，殘害他人……”羅伯茲的聲音頓了頓，“米婭，阿坤，你們可知，這花園最需要何種‘養分’滋養？”
米婭徒勞地張大了嘴，想尖叫，想辯解，卻被一股無形而絕對的力量扼住了咽喉，只能發出徒勞的“呃…呃…”聲。阿坤縮成一團，涕淚橫流，汙穢一片。
“是純淨的心念和對職責的絕對忠誠啊……”羅伯茲如同宣讀自然定律般嘆息道，那嘆息裡沒有一絲屬於人類的溫度，如同隨手拂去沾在袖子上的塵埃，“缺一則不可稱職。而汙染花園的毒素之源……必須徹底淨化。”
話音落下的剎那，他枯瘦的指尖在水晶板上輕輕一劃。
嗡——！
紫水晶構築的露臺地面，驟然變得幽深粘稠，無數細如髮絲的藤蔓破土而出，它們纏繞著法則與毒素的氣息纏向了癱軟在地的兩人。
“不——！羅伯茲大人饒命！我冤枉啊！是莉娜她……”米婭淒厲的嚎叫如同被生生掐斷，瞬間化為模糊窒息的嗚咽。
藤蔓如同最殘忍的活物絞索，瘋狂收緊，纏繞血肉，令人牙酸的骨骼碎裂聲“咔嚓嚓”接連爆響！
阿坤甚至沒能發出一聲像樣的慘叫。那細密的藤蔓輕易地刺入他的軀體，原本還算結實的身體如同漏氣的皮囊，以肉眼可見的速度乾癟、塌陷下去，面板迅速灰敗皸裂，像個暴露在烈日下急速枯萎的腐果外殼。
藤蔓貪婪地汲取著生命本源，閃爍著的光芒愈發妖異而璀璨。僅僅幾個呼吸間，活生生的兩個人就化作了兩小灘冒著焦煙的黑灰粉末，空氣中瀰漫開一股令人作嘔的、徹底的湮滅氣息。連一絲碎骨都未能留下。
藤蔓無聲縮回地表，那兩團惡臭的粉末也如同被晶石吸收，瞬間消失不見，只留下地面上兩處幾乎難以察覺的細微凹痕。
絕對、令人窒息的死寂重新籠罩了露臺。
羅伯茲抬了抬袖子，彷彿甚麼都沒有發生。他的目光投向遠處，語氣恢復了之前的刻板平淡：“叫莉娜過來。”
當蘇琉被一名園丁引領到露臺時，空氣裡早已沒有一絲血腥氣，能量的渦流似乎已經沖刷掉了一切痕跡。瑪麗安的目光落在她身上，裡面交織著複雜的後怕與關切。
蘇琉腳步沉穩，一步步走近。羅伯茲的視線在她身上停留了片刻，那目光銳利依舊，似乎要將她剝開，直抵那個為夥伴拼盡全力的靈魂核心：
“方才有人指控於你。”羅伯茲陳述道，語調像古井深潭的水，不起波瀾，卻讓她的喉頭微微一緊。
“然而，”他枯瘦的手指在無形的空氣中一劃，那記錄著蘇琉在汙染區勞作的影像再次浮現，“水晶印記，從不蒙塵。當時你確在此處，協助瑪麗安清理汙漬，遠離被指控之地。事實已然分明。”
蘇琉緊繃的心絃終於鬆弛下來，胸腔裡那沉重的負擔瞬間卸去大半。但她臉上並未顯露劫後餘生的狂喜，只是微微躬身，聲音清越而平靜：“是，大人。維護秩序，清除汙穢，正是園丁本職。莉娜時刻銘記，不敢有絲毫懈怠。”
她的目光短暫而自然地掃過瑪麗安。老園丁立刻無聲地點了點頭，為她的“清白”做了無聲卻有力的證明。
羅伯茲眼中最後那一絲審視的冷硬終於散去。
“誣告者已由花園律令淨化。”他枯瘦的手指輕輕一點，一枚淡綠色的徽章憑空凝聚，懸停在蘇琉面前，“你之勤勉，淨化之功……尚可。”徽章入手微涼，卻傳遞著一股溫和穩定的能量波動。這是通往花匠道路的第一塊敲門磚。
“你已列入下一期‘花匠學徒預備役’晉升考核待選名單。”羅伯茲的聲音清晰迴盪：“機會已經給予。能否最終獲得花匠稱號……”
他的目光在她沾染晶屑、甚至帶著細微劃痕的手上輕輕一點，“提升晶露親和之力，乃是關鍵之鑰。好自為之。”話已說盡，他不再言語，隨意地揮了揮手。
蘇琉恭敬地深深行禮，接過那枚徽章，穩穩地別在了自己胸前。
回到那間冰冷狹小的臨時石屋，反手輕輕合上粗糙的木門。
蘇琉背靠著冰冷刺骨的水晶石壁，才長長地、用力地吐出了那口壓抑許久的濁氣。
指尖摩挲著溫涼的徽章，蘇琉靜靜地望向遠處的天空——
小糰子，等我……