“你怎麼來了？”胡圖朝停下了手中的動作，將毛筆擱置在筆架上，看著從外面進來的莊如韞。
莊氏是他的第二任妻子。
兩人沒太多感情，但育有兩子。
莊如韞手裡抱著一個木盒，這木盒是剛才她跟老管家一塊兒從庫房裡的鐵盒裡取出來的。
“忠叔只說你需要這些東西，我問他你要來做甚麼，他也不知道。既然這樣，只好我親自來問問。”
莊如韞自己手中有不少鋪子，莊家的生意主要在江南揚州一帶，她可能從小最先學會的不是自己吃飯，而是撥算盤珠子。
“家裡這些銀錢，你說只是想看看，我不太相信。”莊如韞直言說。
胡圖朝：“我現在也不會拿去做甚麼。”
“等你拿去做甚麼後，我才知道的話，那不就晚了嗎？”莊如韞說。
她嫁給胡圖朝，對兩家而言，都有好處。
莊家藉此進入北方，而胡家也能搭乘著莊家的這一艘船，去做海上生意。
兩邊都是大頭生意，自然沒有甚麼比姻親更穩固的關係。
莊如韞不是馮漱玉那樣可以只要風花雪月，不要銀子的當家主母，胡圖朝現在忽然要檢視家裡的銀子，莊如韞直覺有大事發生。
奈何她跟胡圖朝的感情實在是寡淡，若是今日她不主動一點，日後胡家真要有甚麼大事，她還被矇在鼓裡。
胡圖朝：“就日後可能有一筆生意需要花點銀子，你放心吧，我你難道還不知道嗎？總不可能隨便亂花銀子，這都是必要的。”
莊如韞倒是對胡圖朝這人的品行有些瞭解，胡圖朝這人就是愛錢，愛錢愛到從來不在外面亂搞女人，畢竟捧花魁也是要花不少銀子的。
但是這不代表著她對胡圖朝能放心。
一個男人的慾望有很多種，情慾只是最微不足道的，莊如韞更擔心胡圖朝拿銀子去投一些根本賺不到銀子，甚至還要賠不少銀子的買賣。
在她看來，胡圖朝其實並不是甚麼做生意的料。
如今胡家能有這麼大的生意，莊如韞覺得是胡家的幾個女兒的功勞更大。
若不是有胡家不少嫁進了高門的女兒，哪裡有現在胡圖朝的好日子？
不說遠了，就說不久前做不下去的朱雀大街的酒樓生意。
莊如韞甚至都不知道那麼好的位置，胡圖朝怎麼就把酒樓給做沒了。
只不過那酒樓的歸屬實在是有些曖昧，涉及到胡圖朝的前妻，她也不好過問。
現在聽忠叔說他要看家裡有多少銀子，莊如韞若是不清楚他要做甚麼的話，心頭實在是沒底。
“甚麼生意要這麼大一筆銀子？”莊如韞問。
胡圖朝不耐煩地看了她一眼，“男人生意上的事情，你問那麼多做甚麼？”
他對莊如韞早就已經分房睡，他原本以為從江南水鄉那樣地方出來的女子，應該都是溫溫柔柔的，誰知道在成親後，莊如韞壓根就不是他以為的樣子。
甚至，還截然不同。
莊如韞是個很有主見，也很強勢的人。
但不得不說，如今胡家有這麼一位當家主母，生意上許多拿不準的，找她準沒錯。家裡上上下下，對她都很信服。
在胡圖朝看來，莊如韞越是這樣，越是讓他不喜。
好似他很比不上莊如韞似的。
莊如韞聞言，知道今夜是在他這兒問不出來甚麼。她將盒子朝胡圖朝跟前一放，“雁兒和鴻兒鬧了好幾次，說你最近太忙，都沒時間帶他們去玩，若是明日你有時間的話，不如一起去集市？”
京城裡每月有三日大集，裡面有各種各樣的小玩意兒，不僅僅是大燕朝本地的，還有很多胡人的玩意兒和海外來的好東西。除此之外，雜耍也層出不窮。
大集的日子，跟學堂和朝堂的休沐日是同一天，熱鬧得很。
胡圖朝敷衍著“嗯”了聲，只想快點將莊如韞打發走。
莊如韞在回房間之前，先去看了看兩個孩子。
孩子睡得早，她過去的時候，奶孃已經將兩個孩子都哄睡著。
等回了自己院子後，莊如韞像是洩了一口氣似的，靠在美人榻上。
從之前去書房就一直跟在她身後的徐嬤嬤上前，替她拆了頭上的髮簪，“太太不如先洗洗，去床上躺著休息吧。”
徐嬤嬤是莊如韞從揚州帶來的老人，從小就看著她長大，是極為親近的人。
對著徐嬤嬤，莊如韞沒甚麼隱瞞，“嬤嬤，我哪能休息啊？咱們莊家在京城裡的鋪面，不都還要我來打理嗎？今天的賬本都還沒看完，算了，我還是休息一會兒就去看看賬本吧。這還有幾個月又要年底了，家裡都還有一攤子的賬呢。”
徐嬤嬤：“太太就是太操心了……”
莊如韞是她看著長大的，見到莊如韞嫁人後還這麼操勞，徐嬤嬤也心疼。
只不過姑爺實在是有些靠不住，徐嬤嬤知道莊如韞不會對賬本不聞不問。
“這都是小事。”莊如韞揉著額角，查賬甚麼的，她從小就已經做慣了，嫁來胡家，她也有準備，“現在更令我頭疼的是不知道他究竟是想要拿那麼多的銀子去做甚麼。”
莊如韞可不相信今晚胡圖朝真就只是看看家裡有多少銀子。
“讓人去打聽打聽，最近大爺在外面做了甚麼，見了甚麼人。”莊如韞吩咐道。
明令宜第二日，起了個大早。
外面的天都還沒亮，剛寅時，正是酒樓在後門接貨的時間。
錢掌櫃在看見明令宜裹著披風出現時，驚訝地迎上去，“東家怎麼來了？”
明令宜只帶著師明月過來的，沒怎麼驚動家裡其餘的人。
“今天既然是要來給那邊的人撕破臉，我不太放心，來看看。”
說這話的時候，明令宜看了一眼錢掌櫃。
畢竟，錢掌櫃如今也不年輕，她是怕對方有人要動手。
雖然她明面上只帶了師明月，但明令宜覺得李昀安排的人，應該也是寸步不離地跟在自己身邊的。
錢掌櫃：“外面風大，不然您還是先進去。這邊有我看著呢，等到真有甚麼事兒，您再出來看看？”
明令宜沒拒絕。
她昨天下午被李昀折騰得夠嗆，晚上泡在浴桶裡的時候，腿根都還發酸。今早又起了個大早，現在困得直打哈欠。
到後院，明令宜靠著椅子，很快就睡得迷迷糊糊。
她閉上眼睛沒一會兒，西市最大的屠宰場的人就送了貨過來。
劉強考慮到昨天明家酒樓的人還有些不滿，今日便來得早了些。
錢掌櫃帶著人驗貨。
旁的酒樓是不大做豕肉的，就明家酒樓要得多。
錢掌櫃還記得明令宜的吩咐，一定要確保今日的肉都是新鮮的，不是之前的陳貨。
就算是沒甚麼問題，也要找點問題，俗稱找茬。
“不過，我覺得明天他們的手腳不會特別乾淨。”昨天明令宜找到錢掌櫃的時候，開口說，“而且胡圖朝的人為了讓我們放心，明日多半還會提前送過來，以表示今日晚來一步的歉意。但這很可能就是麻痺我們的假象，畢竟送來的豕肉很多，覺得我們不會挨個挨個檢查。所以，明日所有的豕肉，都要檢查一遍，確定是新鮮貨，再說別的。”
明令宜說要找茬，但她心裡有七八分的把握，這一次說不定還真能成。
主動撞上來的話，那契書一事，倒是比之前考慮得好解決多了。
說不定還能幫她們省一筆銀子。
劉強今日沒跟著過來，明家酒樓還不值得他這個屠宰場的大老闆親自跑第三趟。
來的人是劉強手下的一個得力夥計，叫王望天。
王望天一上來，就堆上了笑臉，“錢掌櫃，這麼早，您還親自出來驗貨啊。”
錢掌櫃也跟著笑呵呵，“分內之事，再早也沒有你們早啊。”
王望天：“這哪裡用得著錢掌櫃您親自來啊，我們的貨，你難道還能不放心？就算是不放心，也可以放心放心你們酒樓的夥計嘛！來來來，我們這邊說說話……”
王望天拉著錢掌櫃就要朝著外面走去。
奈何錢掌櫃這一次真是鐵了心要親自驗貨，他一邊推拒著王望天，一邊解釋道：“沒辦法，我們東家你們也知道，是個眼裡容不得沙子的。她既然吩咐下來，酒樓的貨都要我親自檢驗一次，我也沒有辦法。”
王望天被拒絕，臉色有些不好看。
可是錢掌櫃的話，他也找不到理由反駁。
“意思意思得了，你們東家是個女人吧？女人就是事兒多。”王望天說。
王望天話音剛落，後院的門“吱呀”一聲被推開了。明令宜攏著披風，臉上還帶著幾分初醒的倦意，眼神卻清亮銳利。“女人事兒多？”她聲音不大，卻讓王望天脖子一縮。
他沒跟明令宜正面打過交道，但是也知道最近上京城裡明家食肆和明家酒樓能這麼紅火，都是因為明令宜的關係。
任由是誰來想，也不會覺得明令宜是個簡單的小人物。
只是王望天沒想到自己想要跟酒樓的這錢掌櫃套套近乎，結果近乎還沒套到，先把自己給坑了。
錢掌櫃見狀，立刻正色，對夥計們使了個眼色。
眾人會意，將今日送來的幾大扇豕肉逐一卸下，搬到光亮處仔細查驗。
起初幾扇肉皮色鮮亮，肉質緊實，按壓回彈迅速，確是當日新宰。王望天在一旁賠笑：“明老闆您說笑了，我就是嘴賤。哎喲……”說這話的時候，王望天還自己給了自己一個嘴巴子。
明令宜不得不佩服劉強還是挺會選人。
今日安排這麼一個能說會道，還能屈能伸的王望天來送貨，若不是她在這兒，再加上事先就有叮囑過錢掌櫃要仔細檢查，指不定就被他糊弄過去。
王望天在盯著明令宜似笑非笑的目光時，就算是明令宜沒有接話，但也不影響他熱場子：“您看，我們都是老實生意人……”
只不過王望天說這話的時候不太湊巧，他這話未說完，角落裡一個酒樓的年輕夥計忽然“咦”了一聲。
他翻動著靠下的一扇肉，眉頭緊皺，抬頭看向錢掌櫃。
錢掌櫃快步走過去，蹲下身，手裡拿著油燈，舉地更近了一點。
只見那扇肉表面顏色雖與旁的無異，但貼近脊骨處的肉質顏色略暗，按壓下去，指印久久未能平復，隱隱有股極淡的、被香料刻意掩蓋過的滯悶氣味。他經驗老道，用手掰開骨肉連線處細看，筋膜顏色發暗，粘連處亦不似新鮮宰殺那般利落。
他又仔細檢視了其餘幾扇，竟又從底下翻出兩扇有類似情狀，只是程度稍輕。
錢掌櫃站起身，拍了拍手上的灰，臉色沉了下來。
而這時候，聽見那邊動靜的王望天也看了過來。
王望天在看見酒樓的那麼多夥計還真是在從頭到尾仔細檢視驗貨時，臉色就變得有些不太自然了。
他還記得自己離開屠宰場的時候，自家老闆說這一趟不會有甚麼問題，先前明家酒樓的人也沒有怎麼特意檢查，意思意思翻看兩扇肉就行了。這麼簡單的活兒，交給他，他若是辦砸了的話，回去可就沒他好果子吃。
誰知道今日明家酒樓不僅來了東家，甚至驗貨都比之前兩日嚴苛很多。
“這怎麼啦？我們屠宰場的肉肯定是沒問題的……”
王望天笑呵呵走過去，開口滿不在意道。
不過，錢掌櫃可沒被他這隨意的口吻唬住，錢掌櫃指著那幾扇肉，聲音冷硬：“這幾扇，怕不是昨日的貨，甚至更早的吧？表面做了手腳，可裡面瞞不過行家。這肉質不新鮮，湊近仔細聞，現在只是初秋，還沒那麼冷，隔夜的東西，味道還挺重。你們屠宰場，就是這麼做‘老實生意’的？”
王望天張了張嘴，額角滲出冷汗，他乾笑一聲，“我看看。”
錢掌櫃就看著他做戲。
王望天“哎呀”了一聲，“這是有點問題，我估計是場裡有手腳不乾淨的人，把新鮮的豕肉給換了！”說完這話，王望天趕緊轉頭看向明令宜，“明老闆，我們肯定是誠心想跟你們合作的，這種事情，我真不知道。您看這樣行不，這不好的，我全都帶回去，回頭馬上就現殺兩頭豬，給您送來？這價格好說。”
王望天自認為自己已經給出了很合理的，也不會損害明家酒樓利益的解決法子，明令宜沒道理不同意。