第94章 沙民要做大事
讓古代的玫瑰女王，成為當代人類帝國的議員，其實並非天方夜譚。
帝國眾議院，有四類人最適合當議員，分別是“無爵位人士”、“高階知識分子”、“少數種族”，以及“女性”。
無爵位人士，更容易拿到窮人選民的票；高階知識分子，更容易拿到中產選民的票；少數種族（此處特指精靈），更容易拿到貴族選民的票；女性，更容易拿到女性選民的票。
貝莎莉婭這四點都佔全了，如果去參選，贏面其實真的很大。
“不可能。”玫瑰女王笑著說道，“要讓亞馬遜協會全力支援參選，你猜候選人需要具備甚麼素質？”
“反正不會比你的素質更優秀。”雷恩說道。
“嗯哼，但有一點是我不具備的。”貝莎莉婭呵呵說道，“她得甘願成為皇后陛下忠誠的狗。”
雷恩立刻沒話說了。其實一個議員席位在眾議院之中，根本連個水花都濺不起來。但以他對那位美德皇后的瞭解，對方必然會將這個議員位置看得很重，巴不得讓自己在皇室行宮豢養的獵犬過去——如果帝國願意給狗授予民籍的話。
“那還是算了。”他很快放棄了這個想法，“皇后陛下打算安排誰去競選議員，確認之後立刻告訴我。”
“當然嘍。”貝莎莉婭笑眯眯道，“反正協會里亂咬人的很多，挑一條忠誠的狗出來應該沒毛病……”
兩人還在閒聊談天，忽然就有金袍子守衛跑過來彙報：
“凱旋大道有人當街殺人！”
“立刻帶我過去！”雷恩肅然起身說道。
在帝都的選舉季，不同競選隊伍之間發生衝突鬥毆，甚至有人被打成重傷乃至踩踏致死，屬於司空見慣的現象。僱幾個流氓去把屍體拖走，把街上的血跡衝乾淨就可以了。
但是，“當街殺人”屬於完全不同的性質。
雷恩趕到現場，就看見十幾個沙民正在和帝都守衛互相對峙，地上則是躺著許多屍體。有沙民的，也有選票流氓的。
沙民，來自廣袤的金沙地，大多是為了經商貿易而進入帝國，習性上普遍以熱情奔放、彪悍輕死而聞名。
雖然同屬人類種族，帝國人看待沙民，差不多就像是先祖精靈看待暗精靈的那種感覺……可以參考艾爾琳娜對貝莎莉婭的態度。
甚至有帝國學者考證過，沙民信仰的火焰與鮮血之神，跟暗精靈信仰的光明與烈日之神，在源頭方面其實指向同一個神祇。這也能解釋為甚麼雙方族群在各方面會有那麼多的相似之處。
在帝國四境之中，跟沙民相關的問題往往比較敏感。一方面是因為宗教信仰和社會習俗的分歧，另一方面則是沙民普遍比較抱團，一旦處理不好將會釀成大患，因此帝國方面通常都會採取以安撫為主的態度。
雷恩還沒有開口說話，只見幾個選票流氓立刻連滾帶爬地跑向守衛，驚叫說道：
“金袍子隊長！這些沙民說要殺光帝國人！”
這話一出，雷恩身邊的金袍子立刻緊張起來，因為沙民跟色厲內荏的市井流氓完全不同，這些彪悍的外族人可是真的敢在帝都動刀的。
雷恩眯起眼睛，打量著對面的沙民頭人。
那是一個三十多歲的男人，膚色幽深，纏著沙民特色的頭巾，留著極其茂密的絡腮鬍。
帝國人受信仰影響，通常認為鬍鬚太長是不修邊幅、不講衛生的表現，但沙民那邊正好相反，認為鬍鬚能彰顯男子的雄性美，因此成年男性大多蓄鬚，雙方也因此時常產生糾紛。
“你們敢在帝都的街頭殺人？”雷恩沉聲質問對面。
“是你們帝國人先動的手。”沙民首領冷冷說道。
“你的意思是，我們帝國人無緣無故，路上遇到就把你們的人給砍了？”雷恩冷笑。
沙民之中騷動起來，隱隱有些不安的徵兆。首領打了個手勢，示意身後的人安靜下來，隨後說道：
“金袍子的頭人，我們無意與帝國人敵對。是你身後的這些人闖入我們的商會，威脅我們必須給他們支援的競選人投票，否則就要將我們趕出帝都。”
“他在撒謊！”選票流氓們也大叫起來，“我們只是進去為競選人拉票，跟他們吵了一架，他們就突然拔刀，甚至還追殺到大街上來！”
聽到這裡，雷恩立刻猜到是發生了甚麼事情。
選票流氓們的拉票手段是很粗暴的，畢竟也沒甚麼文化水平，只能依靠肢體推搡和語言恐嚇來威脅平民去投票。碰到沙民這種油鹽不進的，相當於想捏軟柿子結果捏到菠蘿了——人家那邊武風彪悍，看你動手立刻直接拔刀，於是一下子就殺得血流成河。
這種案件其實不好處理的。因為如果稍微偏向沙民，很可能就會被帝都市民們質疑為“過分討好外族”；但要是一味偏袒帝國人，惹得沙民抱團造反，前面這些質疑的傢伙就會通通沉默不語，反而是宮廷上邊又要“大為驚詫”，以至於追究他“有失帝國威儀”的責任了。
因此，秉公執法是絕對不行的，因為兩邊都不偏袒往往意味著兩邊都對你有意見，因此必須採取特殊手段。
“你們的口供完全不同。”雷恩冷冷說道，“一個說是對面先動的手，另一個說只是吵架而對面先拔的刀。所以得跟我們回軍營裡去，審問過後再做判斷。”
“還站著的，全部帶走！躺在地上還沒死的，抬走！”
流氓們都非常識時務，直接舉起雙手讓守衛們綁起來。沙民那邊卻是一陣騷亂，有不少人打算直接揮刀殺出去，卻被首領再次抬手製止住了：
“住手，不要誤了大事！”
他這句話，是用沙民們的方言“沙語”說的。金袍子們都緊張萬分，生怕是沙民首領在指示發動進攻，但雷恩卻是能聽懂沙語的。
大事？甚麼大事？怎麼你們也在圖謀大事？
在帝都，最不缺的就是想做大事的野心家。最近打算搞個大新聞，結果搞到帝都守衛頭上的那位女士，如今還在皇家地牢之中呢！
因此雷恩只是大手一揮，便將沙民們和選票流氓全都押走，浩浩蕩蕩送回軍營裡去了。
進了軍營地牢之後，雷恩這邊讓精通刑訊拷問的貝莎莉婭分開去審，很快就得到了印證無誤的口供：
是選票流氓這邊先假裝要動手，威脅沙民們“不想捱打就去投票”，結果有個沙民將其視為開戰訊號，一激動就直接拔刀了。
沙民首領聲稱，這事情算是他們反應過激，願意為死去的帝都人支付一定的現金賠償，來換取被害者家屬的諒解。
雷恩看到這裡，不由得越發來了興趣：
你作為沙民，是不是有點太好說話了？我印象裡的沙民遇到這種事情，一般都是“我不會說你們的通用語”，假裝聽不懂來拒絕配合嗎？而且這傢伙居然知道取得被害者諒解就可以免於拘留，未免有點太瞭解帝都這邊的規則了，看來是急著出去不想待在監牢裡啊！
“先關著。”他吩咐馬格斯道，“從白天到晚上都給我盯著，看看有甚麼人會來救他們。”
“您放心好了。”馬格斯認真說道，“自從上次事件之後，我們將地牢的所有地磚全部都撬了，把能找到的密道全都封住了，保證對方即便是變成蒼蠅也飛不進來！”
到了傍晚時分，預想之中的刺客沒有過來，倒是來了一位雲嶺商會的駐帝都負責人，專程前來拜訪帝都守備隊司令官。
“是這樣的。”對方也沒有彎彎繞，很是直爽地說道，“帝都這邊的沙民找到我，請託說希望你能放了他們的同伴，他們願意支付與您等重的金沙作為答謝。”
雷恩沉吟了一會兒，微笑說道：
“答謝就不用了。關起來只是為了審問案件，如今基本已經明確案情，沙民這邊也說願意賠償換取被害者家屬諒解。若無意外明天一早就可以假釋出獄。”
“啊，那真是太好了。”對方又遲疑問道，“除去關在監牢之中的那幾位，他們還有兩位同伴，在跟帝都人的廝殺之中受了重傷，不知道能否……”
“本著人道主義的原則，那兩位都被我們送去治療了。”雷恩大手一揮，說道，“若是明天確認脫離了生命危險，自然也會一併釋放。”
送走了雲嶺商會的負責人，雷恩又派守衛去軍營附近的醫院，確認那兩名沙民傷者的情況。
在這個魔法勝過科學的世界裡，有權有勢的貴人只會去求助生命神廟，而缺乏資金支援的醫生們，其醫學水平著實不敢恭維。
兩名傷者被繃帶包裹起來，灌下了麻醉的顛茄藥湯，隨後就被丟在床上依靠身體素質硬扛——只能說不愧是帝都的醫生，至少沒有給失血過多的兩人上放血療法。
守衛很快就回來彙報，說其中一人已經嚥氣死去，屍體送回軍營等候這邊處理；另外一人雖然在發燒，但看傷勢不算嚴重，如果能扛住感染還是有希望的。 “所以你又打算玩弄你的死靈巫術了？”艾爾琳娜剛剛給黛雅上完課，回來將書籍放回書架上。等彙報的守衛離開辦公室後，隨口說道，“這次是打算復活流浪狗？還是詛咒老鼠和螞蟻？”
“都不是。”雷恩淡定回答說道，“這些沙民明顯隱藏了某些秘密，我打算將其挖出來。”
“當帝都守備隊司令官真是屈才了。”艾爾琳娜微笑說道，“你應該去擔任宮廷情報總管。”
“事實證明，人總會待在自己不適合的職位上。”雷恩也慢悠悠地說道，“看來你更適合擔任家庭教師，而不是甚麼屠戮異族的劊子手。”
這句話把艾爾琳娜給破防了，以至於她實在繃不住假笑，黑著臉轉過身去整理書架。
“我不知道你還打算被困在罪惡感之中多久。”雷恩看著她的背影，說道，“在異鬼即將毀滅這個世界的時代，過度的自我懺悔只是浪費時間罷了。”
“哼。”艾爾琳娜沉默片刻，露出有些悻悻的表情，“我也不指望你能理解罪惡這種東西，反正只要我幫你就可以了吧。至於我的心理狀況如何，那也不關你的事情。”
“當然不關我的事情。”雷恩將雙手枕在腦後，笑著說道，“正好，我這邊有個任務要交給你。”
“甚麼任務？”艾爾琳娜皺起眉來。
“我會復活那個今日死去的沙民。”雷恩淡淡說道，“讓他回去混入沙民之中，打探他們隱藏起來的情報。”
“你明天跟著沙民們回去，在他們隱藏的駐地外面等著，等候我的下一步命令。”
“我有問題。”艾爾琳娜皺眉說道，“在這種城市環境裡，歐若拉的弓箭狙殺比我更適合承擔戰鬥任務吧？我不認為有需要我的槍術和閃電才能解決的厲害敵人。”
“你對自己的認知還是挺清晰的嘛。”雷恩有些詫異地道，“我只是打算看看你的態度罷了。你不是說你願意幫我嗎？趁這次機會，證明給我看。”
“哦。”艾爾琳娜面無表情，推門離開了辦公室。
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次日清晨，一隊沙民來到帝都軍營，將地牢裡的同伴們接了出去。
看到他們身上並沒有被拷打的傷痕，為首的頭人鬆了口氣，罵道：
“拉馬德，沙民的臉真是給你丟盡了。你們這麼多人，在幾個金袍子面前就束手就擒了？”
“不然呢？”對方反問，“難道還要聚集人手跟他們對抗嗎？任務還要不要完成了？”
那個頭人呵呵一笑，轉頭問道：
“坎索和迪芬裡都沒死？”
“坎索受傷本來不重。”對方回答說道，“迪芬裡能活下來確實令我意外，他當時看著多半沒救了……據說是金袍子給他安排了最好的醫生與藥物。”
“既然如此，那還是將金沙作為謝禮送去帝國軍營吧。”
“金沙？你們倒是捨得下血本。”
“沒辦法。金袍子在帝都的地位太過得天獨厚，要是接下來被他們重點盯防，我們就甚麼事情都做不了了。”
艾爾琳娜悄然跟在沙民們的身後，聽著遠處傳來的若有似無的交談聲。
沙民們的反跟蹤意識很強，不僅時時回頭張望，甚至還突然轉身回頭走一段路，確保沒有人在跟著他們。
但艾爾琳娜的跟蹤技巧更加厲害。她與對面保持了足夠遠的距離，且又能綴在後方確保不會跟丟，隊伍之中只有已經死亡的迪芬裡，在雷恩的巫術操縱之下，能透過亡靈視野看到身後的艾爾琳娜。
沙民躲藏的地點，是接近外城的一處旅店。這裡地勢比較低窪，潮氣深重，因此租房價格極其便宜。
他們將整個旅店的房間全部盤下，又將老闆趕回家去，從而成功在帝都暫時獲得了一處相對隱秘的據點，能確保不被周圍的閒雜人等探聽騷擾。
回到旅店之後，兩位頭人便將手下聚在大堂之中，再次討論起接下來的任務：
“如今是帝都的選舉季，街上到處都是宣傳隊伍和選票流氓。你們接下來都記住要夾起尾巴低調做人！否則再有人被金袍子抓進大牢，我們沒有更多的金沙來贖你們！”
“接下來，交代各自的任務進度！”
沙民手下們便輪流發言，向兩位頭人彙報結果。
“皇室那邊，我們買通了一位侍者，替我們從皇家大圖書館裡盜取了那本書。可惜的是，先祖精靈帝國在書中並未提到那位公主的具體下落。”
“城郊的精靈皇家陵墓廢墟，我們已經去探索過了，並沒有找到任何屍骸。根據附近居民所說，在人類奴隸起義攻陷了帝都之後，為了發洩對先祖精靈的憤怒，將整個皇家陵墓之中堆滿柴薪，全部都焚燒殆盡了。”
“我們按照原定計劃，拜訪了專門研究先祖精靈的歷史學者亞歷山大。他說金沙公主當年很可能並未嫁入精靈皇室，因為彼時帝都尚未淪陷，許多精靈依舊對帝國的鎮壓戰爭心懷僥倖，並且抗拒為了借兵而讓一個人類女性嫁入皇室。”
“這和我們的歷史記載並不一致！”
“歷史學家的猜測未必符合歷史。第一人類帝國對那段時間的歷史諱莫如深，他們宣稱是全體人類共同反抗精靈暴政，因此必然會隱瞞刪節這部分的內容。”
軍營的司令官辦公室裡，雷恩透過不死生物的亡靈感知，探聽到沙民們的對話，心裡已經暗自有了猜測。
遊戲之中，有本介紹世界設定的野史名叫《金沙公主傳》，說的是當年跟艾爾琳娜等人共同對抗異鬼的金沙將軍，其女兒被金沙地的領主們嫁入先祖精靈帝國與皇室聯姻，作為雙方勢力達成聯盟的合作內容之一。金沙地提供兵力給先祖精靈帝國，用以鎮壓國內此起彼伏的人類奴隸叛亂，而精靈帝國必須確保金沙公主和皇帝達爾洛文·法蘭西斯卡的兒女，為帝國皇帝唯一的繼承人。
結果金沙公主進入帝國之後，被人類奴隸所受到的壓迫而感到震驚動容。她最後在婚禮前夜選擇自盡，從而破壞了金沙地與先祖精靈帝國的互信，為後者最終被人類奴隸起義推翻，做出了極其重要的貢獻。
當然，野史之所以為野史，就是因為它們喜歡用戲劇性的說法來解釋歷史正文的一些細節。
這本書就將金沙公主之死，描寫成是精靈帝國和金沙地的聯盟破裂的直接原因，而第一人類帝國留下來的正史，甚至根本不承認存在這位金沙公主的存在，只說是金沙地開價要求精靈帝國割讓雲嶺省，被皇帝達爾洛文拒絕了，最終雙方並未達成合作協議。
要雷恩來說，正史的說法顯然更加可信。因為如果金沙公主選擇自盡，那麼作者又是如何知道她的自殺原因，並且將其描寫得無比詳細的呢？與其當成歷史，不如當個小說看得了。
更不用說，《金沙公主傳》之中還有許多比較玄幻的描述，比如說這位公主繼承了金沙將軍的強悍武力，一對雙刀使得出神入化，甚至能夠斬斷水流……即便這個女人真的存在，也不可能如書中所說那樣直接碾壓物理規律，用法術還差不多。
如果要選擇一個復活，他絕對會優先考慮金沙將軍。可惜的是，將軍在晚年曾經交代過，將屍體燒成骨灰灑入沙海，因此怕是找不到能復活他的遺骸了。
雷恩繼續聆聽沙民們的討論，發現他們之所以要找這位金沙公主，其實是為了拿到她的陪葬品——也就是金沙將軍的兩柄傳奇佩刀，“托斯卡”與“達列克”。在沙語之中，前者的意思是“乾旱”，後者的意思是“熾熱”。
可惜的是，這些沙民們也不知道金沙公主的位置，只能確定她應該葬身在帝都的某個角落。
與此同時，艾爾琳娜躲在旅店外面的牆角後方，悄然聆聽著旅店之中的對話。
她的聽力其實極好，雖然為了避免被發現而無法靠得太近，但也能勉強分辨出那些聲音之中的熟悉詞彙。
所以，金沙公主原本要嫁的未婚夫，是當時的帝國皇帝達爾洛文·法蘭西斯卡，我的弟弟？
在弟弟繼承父親的皇位之後，帝國已經陷入即將四分五裂的邊緣了嗎？
艾爾琳娜不知道該露出甚麼表情。從常理上說，她應該為弟弟可能的命運結局而感到悲痛，但實際上她此時並沒有任何情緒，或許是因為先祖精靈帝國的毀滅在她看來已經是早就註定的了。
沙民們討論很久，依舊無從判斷金沙公主的位置，最後討論得出一個方案：
從帝都黑市那裡買情報。
鼠窩之中能買到一切訊息，當然主要還是那些外面所沒有的秘密情報。如果連黑市都不知道，這個世界恐怕就沒有別人能找出答案了。
但他們並不知道如何黑市的具體位置，因此只能設法去找帝都之中的小偷，抓到之後再拷問黑市在哪裡。
(本章完)