第95章 下水道
雷恩對第一人類帝國的歷史並不瞭解。
但他對遊戲很熟悉。帝都作為日均玩家線上人數最多的地圖，周圍副本幾乎都被玩家扒乾淨了。
只剩帝都下水道地圖，至今還未被人探索完全。
帝都下水道是一片極其複雜的網路，複雜在它的內部層層往下不知道有多少深，且哪怕同一層的高低起伏落差也是極大。
為甚麼會建這麼多層？有兩種主流比較認可的猜測。
一種是帝都的龐大人口產生了龐大的居住需求，地皮又昂貴到讓人無法承擔，因此很多無家可歸的流浪漢就住在下水道里，並且使用簡陋的自制工具給自家挖掘擴容，久而久之就導致地底四通八達，幾乎看不到任何邊界。
另一種是大量玩家喜歡扎堆在帝都，導致帝都附近的副本常年爆滿，為了方便帝都玩家的日常打本需求，策劃不得已只能選擇給帝都下水道擴容……總不能讓帝都郊外堆滿各種副本吧，要變成怪物攻城了。
如果金沙公主死在帝都下水道以外的地方，那必然會被前赴後繼的玩家們給找出來，雷恩也不至於對此毫無印象。
無論在甚麼地方，乞丐都是黑市的耳目。隨著沙民們大範圍地全城尋找乞丐，很快就有黑市的人主動來聯絡他們了。
不同於上次接待雷恩的前任黑市負責人，這次來跟沙民接洽的，是一位面容不苟言笑的中年人。
沙民這邊爽快付賬，直接斥重金買下了跟帝都下水道的所有情報，於是中年人便讓手下搬來十二張桌子，將其拼接在了一起，隨後又取來一卷巨大的地圖，在桌子上面進行鋪開。
由於地圖實在太大，眾人只得爬上桌子，用潔淨的布裹住靴子，踩在地圖上面進行閱覽。
“我們常年對帝都下水道進行勘探，如今已經探到了第三層。”中年人拿著手杖，在地圖上面指指畫畫，“第一層的面積最大。北方區域大部分已經完全被水淹沒，基本上無法通行。在此之前，那裡曾經住著許多流浪漢，如今都已經搬到東邊去了。”
“南邊是被廢棄的鼠道，時常有成群結隊的染病老鼠在那邊活動，躲在陰影裡竄出來咬人然後逃走，等你黑死病發作倒地之後，再出來分食你的屍體。如果你們非要去那邊，我的建議是至少帶上抗病藥劑。”
“西邊在十幾年前因為地震，連線各處的許多通道已經坍塌，將其分成了大大小小十幾個相對孤立的區域。如今那裡魚龍混雜，住著許多通緝犯、邪教徒、亡靈巫師和吸血鬼，會不假思索地殺死見到他們的任何人。”
沙民們仔細看著第一層的地圖，上面確實詳細地標註了各種“堵塞”“淹水”“鼠群”，以及大量的“危險標識”。
“等等。”有人忽然出聲問道，“為甚麼地圖的中央位置被完全塗黑了？”
“蠢貨！”頭人立刻訓斥他道，“因為這裡就是黑市！你還指望人家把自己駐地的地圖賣給你嗎？”
中年人笑而不語，只是指著地圖上面標有“梯子”的幾處圖示，說道：
“這幾個地方有豎井，可以通往下水道的第二層。它們是在先祖精靈帝國的末年，由藏身在下水道里的人類奴隸軍團挖掘而成，為的是躲避來下水道搜查的精靈士兵。”
“第二層的面積比第一層要小得多，然而也足夠大了。為了防備可能進攻的精靈士兵，奴隸軍團在那裡佈下了許多致命的機關，不少直到現在都仍然還在運作，不要問我們是怎麼知道的。”
“所以你們是怎麼知道的？”先前出聲的沙民再次問道，“我們可是付錢購買的情報，你們有義務向我們證明訊息的真實性！”
“閉嘴！”頭人終於忍不住了，示意手下將這個傻子拖出去。
“嗯，關於第二層的情報，其實並不算多。”中年人嘆氣說道，“因為幾乎每一塊地圖的碎片，都需要付出鮮血和生命來換取。”
眾人繼續看向腳下的地圖。相比於基本完整的第一層，第二層的大部分割槽域都處於未繪製的狀態，僅有的已經探明的區域，幾乎都是圍繞通往第二層的豎井來探測的，且範圍都極其有限。
即便如此，在很小的探明範圍之中，仍然標註了大量的“危險”標記，以及幾個用鮮紅墨水標出的叉號，繼續深入的探索隨著叉號的出現便徹底終結，給人以簡單的想象和不寒而慄的驚悚之感。
“第三層呢？”沙民頭人沉聲問道。
“第三層的情況比較特殊。事實上，它並非是由我們的人所探測出來的。”中年人低聲說道，“我們在第二層的這個位置，發現了一具已經完全腐朽的屍骸。地圖是在屍骸的手中發現的，上面標出了從第三層到第二層的一條通路。”
“哦？”沙民頭人好奇問道，“你說的是，從第三層到第二層？”
“是的。”中年人回答說道，“我們假設這個人，是一名想要繪製下水道地圖的斥候，那麼他的地圖應該是從第二層的豎井入口開始，一直繪製到第三層去。”
“但是，對方的地圖上並沒有標出任何第二層通往第一層的路線，因此我們可以推斷，對方多半是因為某種原因，直接從地表進入到了第三層，然後慢慢探索到了第二層，最後被第二層的機關給殺死了。”
“考慮到對方已死。”沙民頭人低聲說道，“你們沒有辦法確保這份地圖的真實性。”
“除非我們能讓死人活過來。”中年人笑笑說道，“但那是亡靈巫師才能做到的事情，對吧？鑑於跟下水道第三層相關的地圖，只此一份，因此儘管無法保證真實性，我們仍然建議你們參考一下。”
沙民們繼續仔細端詳地圖。遠處，雷恩透過亡者的視野，同樣淡定地看著腳下。
對玩家們來說，甚麼致命機關根本就不是問題。論壇上甚至有人運用3D繪製軟體，將下水道的全三層地圖都給建模出來了，甚至還找到了通往第四層的入口。可惜雷恩並非過目不忘之人，當初看影片只是匆匆掃了一眼，並沒有將那份地圖完完整整地記在腦子裡。
總體來說，第一層的副本刷的人比較多；第二層因為機關又多又噁心，只有幾個出產裝備較好的副本有打的價值。第三層……那是各大公會的精英團用來裝逼的，普通玩家根本無需考慮。
至於中年人所說的“屍骸地圖”，雷恩記得那是一個叫做亡者之棲的副本，說的是研究禁忌的亡靈巫師馬可尼烏斯被逐出施法者公會後，跑到下水道第三層去研發女妖的故事，副本產出是“女妖轉化儀式的卷軸碎片”，需要刷50個才能合成。
由於主玩亡靈巫師職業，雷恩也瞭解過女妖這種獨特的不死生物。物理抗性還算可以，但魔法抗性太弱，控制技能幾乎全點在幻術魅惑方面，一個冷靜術就能廢去大半，結論是沒有刷的價值。
碰都不碰。
雷恩正在記憶之中尋找線索，忽然看見艾爾琳娜推門進來了。
“回來了？”
“你早就知道，金沙公主是我弟弟的未婚妻，對不對？”艾爾琳娜直接問道，“之所以叫我過去竊聽，就是為了借沙民之口來告訴我這點。我後續如果想要知道弟弟的事情，就只能幫助你去尋找並復活金沙公主，我沒有說錯吧？”
“你在說甚麼？”雷恩露出疑惑的表情來，“你根本就不值得我去這樣算計。之所以叫你過去，只是因為看你最近比較閒罷了。”
艾爾琳娜眼神凜然地盯著雷恩，似乎是想要從他的表情細節之中尋找可能的破綻。
“關於金沙公主的下落，你有甚麼想法或猜測嘛？”雷恩整理著書桌上的文件。
“很顯然。”艾爾琳娜淡淡說道，“如果她的屍骸依舊存在，要麼是在墳冢之中，要麼就是被甚麼亡靈巫師給挖出來了……我不是指你，但你應該知道這世界上的絕大多數人，都是不會對屍體感興趣的。”
“唔，我也是這麼想的。”雷恩摸著下巴，繼續思索起來。
相比於艾爾琳娜的猜測，他的想法其實更加簡單直截，就是類似於金沙公主這種NPC，不大可能會放在一個墳冢之中讓玩家去自行探索，而是會設計一整個任務鏈來層層遞進，最後讓玩家發現金沙公主的埋骨之處，然後設定她的陪葬武器作為任務鏈的完整獎勵——這樣才是典型的遊戲設計思路。
從玩家的角度來說，就是先透過前置任務接觸到這些沙民，然後被他們委託去尋找金沙公主的遺骸，最後找到帝都下水道這邊，去黑市購買情報，拿到關於第三層的地圖……
也就是說，如果排除“在一個任務鏈裡，出現了其他無關副本的線索”這種明顯會分散玩家注意力的外行設計之外，金沙公主的埋骨之地多半和這份地圖示註的亡者之棲副本是高度相關的。
就在第三層的深處。
想到這裡，雷恩便將馬格斯叫來，吩咐說道：
“我要外出一趟，你們這段時間注意收斂，不要又惹出麻煩來。”
“是！”馬格斯連忙立正，大聲叫道，“忠！誠！”
艾爾琳娜默默旁觀，直到馬格斯離開辦公室去傳達命令，她才問道：
“為甚麼不帶這些金袍子去下水道？”
“這些傢伙，對付人類敵人還算可以，但要是遇到不死生物，第一時間就要嚇尿逃走。”雷恩幽幽說道，“更何況，我的手段也不適合暴露在外人眼前，你能理解吧？”
艾爾琳娜不置可否，並沒有對“雷恩不把自己當外人”這件事情予以評論，只是說道：
“我去叫貝莎她們。”
“歐若拉和黛雅不用去。”雷恩提醒她道，“下水道環境普遍狹窄，少有開闊地帶，她們兩人能發揮的餘地不大。”
“知道了。”
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臨行之前，雷恩去了施法者公會，打算找一找亡靈巫師的情報。 記憶之中，亡者之棲是個十人本，也就是說兇險程度會相對較高。雖然他對艾爾琳娜和貝莎莉婭的實力有信心，但也不打算去賭三人小隊不會在陰溝裡翻船。
施法者公會，又被叫做“貓會”。倒不是說法師們都喜歡養貓，而是指法師們都如貓般喜歡待在房間裡閉門不出，且脾氣大多也陰晴不定、喜怒無常，總之就是不好打交道。
雷恩進入施法者公會，就看見大廳之中空無一人，前臺接待也不知道去了哪裡。
再看時間：哦，是飯點，估計是乾飯去了。
他也不等前臺回來，只是揹著雙手淡定地往裡面走，最終來到公會之中的檔案館，對這裡值守的法師說道：
“我要找近五十年來，所有被公會除名驅逐的違規法師的檔案。”
“你找那個要做甚麼？”值守法師莫名其妙。
“我要查一些學術資料。”雷恩熟練地回答道，“我研究的領域比較前沿，擔心會不會觸發公會的紅線，所以想要先對紅線範圍有個大概的瞭解。”
“哦？”值守法師眼睛一亮，“你在研究甚麼東西？給我看看你的資料，我幫你判斷一下。”
“笑話，我會把我的學術機密輕易洩漏給你？”雷恩立刻冷笑起來。
“好吧。”值守法師見沒套出他的秘密，有些遺憾，“我奉勸你一句：當你不確定自己有沒有觸犯紅線的時候，多半是已經碰到紅線了。具體檔案就在那邊上鎖的櫃子裡。”
“櫃子的鑰匙呢？”
“喏，掛在那邊的牆上呢。”
雷恩走過去取下鑰匙，開啟櫃子，慢悠悠地翻找起來。
施法者公會的紅線比較模糊，亡靈巫術和煉獄邪術是兩大禁忌自不必說，但甚麼樣的法術屬於這兩類，卻是由公會稽核來自由心證的。
雷恩順利找到了馬可尼烏斯的資料。這傢伙原本並非亡靈巫師，而是幻術系的教授，研究的是法術領域之中比較冷僻的心靈系法術。
數十年前，馬可尼烏斯突發奇想，開始思考能不能透過對罪犯進行心靈改造，從而徹底消除他們的作惡慾望……然後因為涉及禁忌的靈魂改造，從而被稽核認定為非法研究亡靈巫術，最後被公會給開革除名了。
既然你汙衊我研究的是亡靈巫術，那我要是不去研究，我不是被你白誣陷了嘛？
結合記憶裡對亡者之棲的副本來看，可知躲在下水道深處的馬可尼烏斯，最終選擇了越過紅線，並製造出了全新的幽靈系不死生物：女妖。
雷恩繼續閱讀資料，發現馬可尼烏斯除去鑽研心靈系法術之外，還是一名資深的寒霜法術大師。
當然，能在下水道第三層佔據一片地盤的，絕對不可能是甚麼善茬，這點顯然是可以預知的。寒霜法術的棘手之處，在於可以大範圍改變環境，對目標產生遲滯甚至冰凍，一旦被先手控住就會極為難打。
雷恩將資料放回檔案櫃，轉頭離開施法者公會，又去了鍊金商店，買了一大組抗寒藥劑。
回到軍營，艾爾琳娜和貝莎莉婭兩人，都已經等在那裡了。
為了應對下水道的狹窄環境，艾爾琳娜將長槍換成了短矛，又取了一面小圓盾綁在手上；貝莎莉婭同樣將長劍換成了短劍，同時還帶上了十幾把飛刀。
“這次的敵人是一個寒霜法術大師。”雷恩說道。
“對付寒霜法術，最好是在裡面穿棉甲，外面再套皮甲。”艾爾琳娜思索說道，“棉甲能夠確保人體不會失溫，皮甲的作用則是防水，否則棉甲吸水之後會變得無比沉重。”
“但是在下水道之中，沾水總是難免的事情吧？”貝莎莉婭提出質疑，“僅靠皮甲來防水真的會有用嗎？”
“棉甲外面再裹一層油布就行了。”雷恩不以為然，“將袖子和褲腳都塞好，以防進水。”
眾人很快就從庫房之中，取出了對應的裝備穿戴完畢，隨後由雷恩帶著前往城南，找到了一處被廢棄的河道。
在帝都南城有許多類似的河道，具體被挖掘出來的原因不明，有種說法是用於豐水期洩洪，防止護城河倒灌進來把城區給淹沒了。
而這些廢棄河道的下游，無一不被引入到下水道之中，因此它們也是前往下水道的絕佳地點——如果不考慮這裡成群結隊的老鼠的話。
“呃，又是老鼠。”看著前面竄來竄去的黑影，貝莎莉婭露出嫌惡的表情，抱怨說道，“為甚麼這裡會有這麼多不怕人的老鼠啊？”
“因為經常會有人把屍體丟到河道里。”艾爾琳娜嘆氣說道，“在老鼠看來，人不過是更加肥美耐吃的食物罷了。”
貝莎莉婭哼了一聲，隨手丟出一個火球，將奔跑過去的老鼠點燃。
渾身著火的老鼠頓時慘叫起來，在狹窄的河道里瘋狂亂竄，甚至還朝他們衝了過來，嚇得兩位精靈急忙退後，最終還是雷恩用一發遲緩詛咒，才將這隻火焰皮卡丘給定在原地，活活燒死。
“如果我說剛才只是意外，你們相信嗎？”貝莎莉婭試探問道。
艾爾琳娜沒有理她，雷恩則是漠然說道：
“下次再手賤，把你全身剝光了丟到老鼠堆裡。”
“那我還是用毒藥處理一下吧。”貝莎莉婭訕笑說道。
眾人抵達了廢棄河道的盡頭，通往下水道的入口原本被木柵條封閉，但這些木頭早就已經因為年久失修而腐朽殆盡了。
貝莎莉婭取出鍊金瓶來，熟練地調配出一管褐色藥劑，丟進了前方的黑暗之中。
不過片刻，黑暗之中便傳來了老鼠搶食的聲音，時不時傳來互相撕咬的尖叫和悶哼聲。
“你確定這些毒藥會有用？”艾爾琳娜忽然問道，“我提醒你一下，這些老鼠幾乎都是吃腐敗垃圾長大的，身體素質強壯到足以抵抗絕大多數的毒藥和疾病。”
“我也提醒你一下。”貝莎莉婭冷笑說道，“站在你面前的是有史以來最偉大的鍊金術師，尤其在毒藥方面造詣深厚，她發明的許多毒藥配方，直到如今都還在被許多鍊金術師照搬使用，連起碼的改良都做不到。”
“不要吵了。”雷恩面無表情地道，“有沒有用，等一會兒就會知道了。”
眾人在外面等了幾分鐘，隨後便踏入下水道里。
下水道內陰暗而又潮溼，地上長著厚厚的青苔，走上去極其容易打滑。前方的路面上是一個碎裂的鍊金瓶，周圍卻看不到任何液體痕跡，顯然是已經被鼠群全部舔舐乾淨了。
“沒有看到老鼠的屍體。”艾爾琳娜說道。
“那是因為我要讓中毒的老鼠們擴散之後再死，這樣它們的同伴就會去吃屍體然後也中毒。”貝莎莉婭微笑說道。
“既然如此，為甚麼不直接下到水源裡呢？”雷恩忽然出聲問道，“這樣只要接觸過水的老鼠都會死掉，更方便也更效率。”
“因為那樣會汙染地下水，親愛的。”貝莎莉婭溫柔回答，“許多帝都市民是從井裡打水喝的，到時候整個帝都的人都會像下水道里的老鼠一樣，倒斃在他們各自的家裡面呢。”
眾人繼續往前走去，果然看見中央的河道里陸陸續續出現了漂浮著的老鼠屍體，似乎是因為中毒身體不適而瘋狂喝水，所以最終才倒斃在了水中。
直到眾人抵達豎井，一路上都沒有遇到任何鼠群，屍體倒是到處都是。
從下水道第一層前往第二層，是一個被人工挖出來的豎井。寬度不大，只能容許一人透過，若是將雜物堆在上面，很容易就能掩藏起來。
“如果豎井之中有甚麼機關，在爬下去的過程之中不小心觸發了，幾乎沒有任何可以躲避的空間。”艾爾琳娜皺眉說道，“要小心了。”
“簡單。”雷恩打了一個響指。
在眾人的身後，大量的鼠群屍體突然奔湧而來，在眾人的面前爭先恐後地跳了下去。
“好了，沒有機關啟動的跡象。”雷恩淡定說道。
“好了，我也沒有下去的慾望了。”貝莎莉婭開玩笑道。
“你第一個下。”雷恩冷冷說道，“現在，立刻。”
(本章完)