第85章 認真生活（6）
高精靈宮廷之中，大量的貴族請願被呈遞給御墨官布林基特，要求徹查這次瘋神疫病的來源，重點是要確認“是否為大陸人類所故意攜帶過來的”——就差直接指控雷恩就是疫病兇手了。
畢竟在絕大多數高精靈看來，人類就是一種非蠢既壞的劣等種族。既然他們敢不告自來擅自侵犯寶石群島，那麼將瘋神疫病傳播帶到島上，也是很正常的事情吧？
特麼的，人類怎麼那麼壞呀！必須出鐵拳了！
國王博爾扎克當然知道，他們是在對自己接見與人類結婚的艾琳而表示抗議，因此便讓御墨官將請願書全部留下，沒有做出任何批覆。
他忽然想到此前雷恩推辭了留在王都再住幾日的邀請，哪怕宮廷開出相當優厚的條件也無動於衷，或許就是預料到留在這裡遲早會被群起而攻之了吧。
如果是與這樣明智的人類成婚。艾琳，或許對你而言，也不算是一件壞事……
海巖城的鷗堡裡，法赫爾老侯爵分開接見了歸來的人類水手們，將此行的具體情況問了每一個人，將他們的口供進行交叉驗證，由此來複原當時發生的事情。
很顯然，原本被預定為走私貨物交接地點的鋯石島，爆發了一場被叫做“瘋神疫病”的魔法詛咒。
在運輸貨物的過程中，部分高精靈工人突然發病，朝著身邊的同伴和人類水手們發動攻擊。而這種疫病又很快蔓延到家族船隊之中，同樣殺死了大量的水手，以至於活下來的高精靈和人類不得不抱團，跑到海底洞窟之中去固守待援。
他們躲藏在洞窟深處，忍受著飢餓和傷勢的煎熬，最終堅持到雷恩和高精靈三王子前來救援……等等，雷恩甚麼時候跟高精靈三王子搭上線了？
由於雷恩是單獨帶隊在鋯石島登岸的，因此老侯爵並沒有其他渠道去了解具體的過程細節。但他即便是小腦思考也能猜到，必然是艾爾琳娜的真實身份在強勢發力了。
經過徹夜漫長的詢問，老侯爵終於從一個水手的口中，得知他在接受心靈治療的時候，曾經聽到兩位宮廷法師在議論“那位回歸王室的殿下”。
也就是說，艾爾琳娜的真實身份，是高精靈的王室成員？
法赫爾老侯爵想到這裡，不由得肅然起敬。
這個猜測並沒有實際的證據支援，但老侯爵本能地意識到這恐怕就是事情真相，否則很難解釋高精靈王室的三王子，居然會向人類伸出援助之手——高精靈的種族歧視可是世界有名的。
但是這樣一來，賜給雷恩的那枚家族印章戒指，恐怕就沒有辦法收回來了。
因為雷恩的夫人是尊貴的高精靈王室成員，一旦將這個兒子得罪了，吹一吹枕頭風，妻子寫信回孃家告上一狀，那麼法赫爾家族就別想從寶石群島拿到任何貨物了。
法赫爾老侯爵很快下定決心：沒辦法，走私貿易對家族而言太過重要，只能苦一苦多洛威爾了！
西北方向的鷹堡之中，法赫爾族長繼承人多洛威爾，也收到了來自海巖城的訊息。
雷恩在抵達海巖城碼頭的時候，那枚家族印章戒指是被他堂而皇之戴在手上的，許多族人都親眼看見了，因此訊息根本不可能被隱瞞下來。
對其他法赫爾人而言，誰來當這個家族繼承人都無所謂。但對多洛威爾來說，則不啻於被晴天霹靂直接轟在了腦門上，讓他有種立刻對父親盡孝的強烈衝動。
那我呢？
讓雷恩來當這個繼承人，我特麼……把我當死人啊！
多洛威爾如今三十多歲，駐守在鷹堡也快要滿十年了。由於所有人都知道他就是下任法赫爾侯爵，因此已經有許多騎士團結在他的麾下。
如今得知繼承人要變更了，這些雄鷹騎士也都盡皆目瞪口呆。
現在轉而去投奔雷恩，首先是時間上肯定來不及了，其次叛變代表不夠忠誠也會被對方看輕，最後也是最重要的一點，雷恩的身邊同樣也有騎士啊！
當初他在海巖城徵召騎士侍從，那些沒有封地的家族騎士，爭先恐後地將兒子送去鹽島。訊息傳開之後，鷹堡騎士們幾乎是引為笑談——鹽島那種地方，也能養活騎士嗎？
如今看來，這些閒散騎士哪裡是甚麼目光短淺之人？分明就是利用身在海巖城的優勢，早早就拿到了老侯爵更加看重雷恩的情報，因此提前在他身上押下重注！
展翅廳中，多洛威爾還在閱讀渡鴉寄送過來的信件，指揮桌邊終於有騎士沉不住氣，大聲說道：
“多洛威爾大人！您就這樣眼睜睜地看著侯爵大人，將本該屬於您的繼承人位置送給別人嗎？”
多洛威爾面無表情地反問道：
“甚麼叫做‘本屬於我的繼承人位置’？克勞勃騎士，你要搞清楚，這世界上只有一個人能決定繼承人是誰，那就是我偉大且睿智的父親。”
“如果他覺得雷恩比我更適合成為下一任法赫爾侯爵，那我當然願意信任並服從他的決策。法赫爾人最重要的品質就是團結、信任和服從。”
騎士們面色驚愕地互相對視，難道領主大人是憤怒到開始說胡話了嗎？
就在這時，突然又有人出聲說道：
“閣下，如果這是侯爵大人的意志，那我們當然只有遵從。但這真的是侯爵大人的意志嗎？法赫爾家族的傳統，是族長繼承人受封鷹堡，但雷恩卻被封在鹽島。那是甚麼破地方大家都心裡清楚，如果侯爵大人真的看好他，怎麼可能會讓他去那裡啃鹽巴？”
騎士們頓時叫嚷起來：
“說得對！”
“這裡面絕對有問題！”
多洛威爾微微皺眉，盯著那名發言的騎士，沉聲問道：
“你想說甚麼？”
“我聽說自從侯爵大人歸來之後，時常有前後言行完全相反的怪異行徑。”那名騎士大聲說道，“比如卡利奇大人離奇死在鹽島，讓侯爵大人無比憤怒，甚至在家族大廳裡公開審問雷恩。結果審問到一半突然又轉變態度，宣佈此事暫且擱置不查。”
“又比如雷恩在帝都引咎辭職，使得侯爵大人對他極其失望，甚至很多次在公開場合，直截了當表達對這個兒子的厭惡和不滿，結果等到雷恩從帝都歸來，他突然又再次改變態度，甚至不允許族人私下議論此事。”
“顯然，每次侯爵大人態度發生轉變的關鍵節點，就是在他跟雷恩接觸之後！”
“我懷疑雷恩可能攜帶了甚麼魔法奇物，能透過近距離的接觸來施加幻術，從而改變目標物件的思想和行為！”
騎士們聽得面色凝重，心中也是驚疑不定。
雖然這個猜測有些異想天開，但卻並非完全沒有根據。在涉及雷恩的事情上面，老侯爵的態度經常一百八十度大掉頭，導致很多原本察言觀色想要替他衝鋒陷陣的族人，頻繁被老侯爵給各種打臉……這些事情早就都傳到鷹堡這邊了。
雖說沒有證據的猜測，終歸也只是猜測而已。然而在這個由封建貴族統治的社會體系之中，哪怕法務大臣也時常不按照法律辦事，更不用說這些手裡拿著武器的騎士們了。如果雷恩的罪名能幫助多洛威爾上臺，那他就必須是有罪的。
“肯定是魔法奇物！”
“老侯爵被雷恩給控制迷惑了！”
“大人！只要您一聲令下，我們就替您殺回海巖城，幹掉雷恩，拯救老侯爵！”
不知是誰喊了這麼一聲。緊接著，所有騎士都爭先恐後地表態：
“我們的劍願意為您征戰！”
多洛威爾還在猶豫，為難說道：
“這些都是你們的猜測罷了。如果父親大人並沒有受到控制……”
有兩個眼力特別好的騎士，聞言立刻衝上前去，強行將指揮桌邊的多洛威爾攙住胳膊，半抬半架給送到了領主寶座上，又拔出明光閃閃的利劍，單膝跪地雙手抬著遞到他的面前：
“請領主大人決斷！”
“你們……唉。”多洛威爾苦笑起來，“你們真是害苦了我啊。”
他的表情掙扎片刻，終於伸手握住長劍，高舉起來：
“既然父親疑似狀態不對，那麼拯救他便是我身為其兒子以及繼承人的必盡之責！我多洛威爾·法赫爾在此向眾神立誓，必將父親從雷恩的控制之中拯救出來！為此不惜一切代價，哪怕付出我自己的生命！”
雄鷹騎士們齊刷刷地跪倒一片，身上的盔甲部件也是丁零當啷一陣亂響：
“您的意志，便是吾等前進的方向！”
將造反大計確認下來，多洛威爾也懶得繼續偽裝大孝子了，手持長劍來到指揮桌邊，佈置說道：
“鷹堡的整體軍力，比之鷗堡還是有所不足。如果衝突已經發生，鴉堡那邊聞訊派來支援，那麼情況就會對我們極其不利。”
雄鷹騎士紛紛點頭。
法赫爾家族的三堡之中，鷗堡的騎士人數最多，能徵召起來的農夫民兵也是最多。如果雙方擺開兵力正面作戰，鷹堡其實是處於下風的。
然而，徵召民兵需要時間，沒有封地的騎士們平時也大多泡在酒館之中，不會隨身攜帶裝備，就像是五根手指還未捏成拳頭似的。
假使鷹堡這邊如閃電般突襲海巖城，大機率是能在鷗堡還沒有反應過來之前，就把大局給強行定下。
“杜森，林恩！”多洛威爾開始發號施令，“雄鷹騎士之中，有幾位是我父親的眼線，此時並不在展翅廳裡。你們帶兵去把他們控制起來！”
“格雷卡特，莫桑爾！你們率領兩百士兵南下入山，務必在明日傍晚之前控制河谷地帶，阻止鴉堡出兵北上支援！”
“卡西特！你讓學士去準備前往高巖城的渡鴉！事情涉及到法赫爾家族的整體變動，大公爵的意見和態度至關重要，我會親自給他寫信！”
隨著越來越多的雄鷹騎士領命而去，整個鷹堡就彷彿被摁下開關的戰爭機器，開始轟隆隆地運轉起來。 ——————————
鹽島鐵港城，血堡領主書房。
雷恩終於欣慰地看到，原本計劃的所有事情，如今都已經實現並走上正軌。
家族那邊如何重建走私船隊，他懶得打聽也不在乎。反正鹽島這邊的走私船隊，由蜥蜴人和人類漁民來擔任水手，已經在寶石群島和大陸之間跑了幾個來回，運回了許多精美的藝術品與魔法飾品。
高精靈的藝術風格獨樹一幟，全世界堪稱只此一家。金屬製品有極其繁複的鏤空裝飾，且符合幾何意義上的精細美感，是人類工匠很難復刻出來的高價值珍品；細節點綴則附以各種各樣的寶石，色彩與光澤上的搭配更是堪稱一絕。
難怪這些藝術品在大陸會被賣瘋，丟擲多少就會被市場吃掉多少，永遠也不會缺少富有慷慨且有品位的買家。
雷恩不打算費時費力去找市場渠道，他選擇直接聯絡夜魘軍團的軍團長克勞狄斯。
倒賣軍械屬於帝國軍團的傳統盈利專案，因此可以毫不誇張地說，克勞狄斯認識的河灣省商人，其數量大概能再建一個夜魘軍團。
知曉雷恩這邊有高精靈藝術品之後，克勞狄斯也沒有拒絕，直接回信給他一個相當高昂的報價——當然，他拿到貨後轉手賣出去的價格只會更高，雙方算是互利共贏。
除去藝術品之外，魔法飾品也是高精靈的獨有產品。
例如將恆溫術附著在耳環或項鍊上，可以抵禦一定的炎熱和寒冷，差不多就類似於暖手寶和小電風扇，保溫功能其實相當有限。
但架不住跟魔法相關的飾品就是很有逼格，許多貴族願意買回去當傳家寶來珍藏起來，假裝自己的家族也有不淺的財富底蘊。
又比如固定了毒素鑑定術的勺子，在遇到毒素的時候表面就會迅速發黑。用貝莎莉婭的話說，“相信這玩意能辨別大部分的毒藥，對精通毒藥學的殺手而言簡直算是侮辱”。
然而她不知道的是，買家根本不需要鑑定毒藥。這個勺子的唯一作用就是在貴族的私人宴會上，弄一碗加了常見毒藥的湯水，給賓客們展現勺子的神奇變色功能，然後享受賓客們的吹捧、讚美和馬屁。
克勞狄斯不願意採購這些魔法制品，認為“沒有辦法搞清楚東西里面有沒有暗藏甚麼更加陰毒的魔法”，萬一出了事故會毀壞他的名聲。
雷恩也只能寫信給帝都守衛隊長馬格斯，讓他找幾個帝都那邊做魔法飾品生意的商人，問對方願不願意來河灣省看貨。
總而言之，在打通了寶石群島貿易路線之後，鹽島這個季度的商業收入，大概要比過去幾十年的產出收入還要多。
參與走私的人類和蜥蜴人水手們，也拿到了相當不菲的收入和薪水。海上生涯極其難捱，以至於他們回到鹽島就會開始大肆飲酒消費，間接又拉動了鐵港城的各種產業發展，許多從海巖城被僱過來的工匠甚至都不打算回去了。
看著血堡的賬目數字和庫藏黃金急速增多，黛雅每天都是開心得不行。
畢竟是鹽島的領主事務官，她對這個地方產生了主人翁的精神，時常來找雷恩彙報新的進賬。
“我知道了。”雷恩聽完她的彙報，淡定說道，“你不僅是事務官，同時也是我的貼身女僕。不要總是盯著領地的收入，照顧賓客也是你的責任。她們最近都在幹甚麼？”
“嗯……”黛雅開始回憶起來，“艾爾琳娜的話，最近每天都在訓練騎士衛隊。貝莎莉婭前幾天跟我說，需要一個單獨的房間來做藥劑，我讓管家把東北角的房間安排出來給她了。歐若拉每天都會去城堡頂端看渡鴉訓練。”
雷恩沉默了一會兒，下意識覺得有些地方不對勁。
作為被我強行復活起來的古英雄，不應該處心積慮想法設法尋找擺脫籠中鳥的方法嗎？怎麼一個個都好像已經放棄掙扎，開始好好工作認真生活了？
他決定去親眼看看這三個精靈究竟在幹甚麼。
血堡的騎士侍從們，每天都會在城堡庭院之中訓練。
傳統的帝國南方騎士，大多會學習劍盾的技巧，帝國北方騎士則更青睞於雙手劍。艾爾琳娜的眼界顯然不止於此，她要求所有騎士們都掌握劍盾、大劍、槍盾和弓箭，如果不是鹽島確實沒法養馬，說不定還要訓練他們的馬術、衝鋒突刺和騎乘射箭。
雷恩來到庭院之中，就看見騎士侍從們正在兩兩廝殺。
艾爾琳娜則是坐在大樹底下，悠閒地喝著泡在溫水裡的蜂蜜酒。
“你沒有別的事情可幹了嗎？”雷恩在她身邊坐下，順手拿過她的酒瓶，“我把你復活出來，可不是讓你在這裡喝酒的。”
“你還需要我做甚麼？”艾爾琳娜皺眉問道。
“關於假扮艾琳·芙拉德西卡的事情，你考慮得怎麼樣了？”雷恩問道。
艾爾琳娜沉默片刻，說道：
“我最多不做否認。”
“很好。”雷恩滿意地笑了。
最開始完全拒絕配合的精靈公主，如今態度已經軟化很多。如果說貝莎莉婭的價值，更多側重於她的頭腦和毒藥，歐若拉擅長遠距離的箭術狙擊，黛雅是大範圍的龍息攻擊，那麼艾爾琳娜則是主宰中近距離戰鬥的強力英雄，無論是槍術還是閃電系法術，都能起到其他英雄無法替代的作用。
當然，白髮金瞳的顏值同樣賞心悅目。哪怕不露出完美且虛假的笑容，冷淡甚至嫌棄的表情也很耐看，雷恩感覺自己可以調戲她一整天。
不過看在她態度已經軟化的份上，暫時就沒必要故意去撩撥她了。
雷恩又轉身回到城堡，來到黛雅所說的房間，就看見裡面已經被裝修成鍊金術師的風格。
木條構成的板條箱上，零散擺放著各種亂七八糟的草藥、礦物和動物殘骸。桌上是大量整齊放置的試劑瓶，房間角落裡有一口坩堝正在咕嘟咕嘟地煮著，裡面的液體是翠綠色的，散發著某種令人極其不安的氣味。
貝莎莉婭背對著門口這邊，正在用研缽鼓搗著甚麼東西。
“你在做甚麼？”雷恩湊上前去問道。
“哦，你問這個啊。”貝莎莉婭將研缽裡的東西展示給他看，“這裡面是七鰓鰻的白巢，碾碎後加高純度的日光烈酒溶解，能做成一味極其特殊的溶劑。”
“甚麼藥劑的溶劑？”
“讓你把持不住的藥劑。”貝莎莉婭笑眯眯道。
雷恩沉默了一會兒，忽然感覺能夠體會先前艾爾琳娜面對自己時的心情了。
“你就不能做點正常藥劑嗎？”他擺出領導的架勢來，頤指氣使地道，“有沒有那種服用之後，肌肉爆發力會急速增加的？做出來可以拿去給騎士們用。”
“有啊。”貝莎莉婭說道，“我這裡有個狂化藥劑的配方，據說能讓力氣增加到原本的三倍，代價是發一次力後整個手臂就會被廢掉。”
“你這個藥劑。”雷恩思索片刻，問道，“能對不死生物使用嗎？”
貝莎莉婭一聽就知道他在想甚麼：
“不知道，我也沒有試過，但估計應該不行。狂化藥劑本身的藥理性，是透過加速新陳代謝來增加肌肉活性。亡靈的不死身軀有新陳代謝嗎？”
“有，比如你們。”
“那我倒是不介意用這個藥劑。”貝莎莉婭笑著說道，“反正就算手臂廢掉，你也能用你的血肉法術給我再造一條。”
雷恩又轉頭看向房間之中，發現大部分的試劑瓶都是空著的。無論貝莎莉婭在毒藥方面有甚麼圖謀，至少現在她還沒來得及付諸實施、正式動手，因此也無從尋找線索。
離開貝莎莉婭的鍊金室，雷恩沿著塔樓樓梯旋轉往上，來到城堡頂端的渡鴉之巢，果然看見歐若拉正拿著一條生肉在喂渡鴉。
看到雷恩之後，她似乎有些不好意思，迅速將生肉丟到地上的稻草堆裡，淡定問道：
“雷恩，你來做甚麼？”
“我聽說有人在試圖毒殺鐵港城的渡鴉。”雷恩一本正經地說道，“所以過來確認一下。”
“不是，我……好吧。”歐若拉明顯沒有甚麼幽默感，坦誠說道，“我只是有些想念我當年養過的渡鴉。”
“木精靈也用渡鴉嗎？我以為你們會將信件綁在箭上，然後嗖地一聲射到收件人那裡去。”
“我們確實會用箭來射信。”歐若拉解釋說道，“如果信件本身的內容是決鬥邀請的話。”
(本章完)