挖掘工作進展緩慢，直到深度超過三米後，土壤才開始明顯變得溼潤。這個訊息極大地鼓舞了所有人。
男人們更加賣力，甚至顧不上輪換休息。
終於，在深度接近五米五的時候，曾凱一鎬下去，帶起的不再是溼潤的泥土，而是渾濁的、帶著泥沙的水！
“出水了！”
一向沉穩的曾凱，聲音裡也帶上了一絲難以抑制的激動。
這一聲呼喊，如同天籟。
所有人都圍了過來，疲憊的臉上綻放出抵達荒原後第一次真切的、帶著希望的笑容。郭叔叔甚至激動地抹了把眼睛。
水很渾，很小，只是緩慢地滲入坑底，但這無疑是生命的甘泉！
齊遠山仔細觀察著水質，臉上露出了欣慰的神色。
“是活水，雖然小，但說明下面確實有潛流。讓它沉澱一段時間，再想辦法過濾，應該能喝。”
水源的找到，彷彿給整個團隊注入了一劑強心針。
接下來的工作重心，轉移到了建造庇護所上。
他們選擇了一處背靠較高土坡、面朝小溪的地點。這裡既能避風，又能方便取水，視野也相對開闊。
“我們先挖地窩子，”霍清淮用樹枝在地上畫著示意圖。
“半地下結構，冬暖夏涼，也能抵禦風沙和可能的危險。”
霍清淮和曾凱是主要勞力，負責挖掘土方和加固結構。
付森和郭邦負責收集和搬運建築材料，搬運那些堅硬的灌木枝幹，以及一種帶有黏性的泥土。
齊遠山則負責技術指導，用他的經驗指點著如何搭架、如何糊泥才能更牢固。
江霧吟和付阿姨則用從車裡找出的帆布、廢舊衣物，甚至剝下的一些韌性樹皮，開始編織、縫補，準備用來覆蓋窩棚頂部，或者製作簡單的門簾。
工作繁重而瑣碎，每個人的手上都添了新傷，臉色因缺乏充足的睡眠和營養而憔悴，但眼神卻不再像剛到時那樣死寂。一種名為“目標”的東西，驅散了些許迷茫。
下午八點左右，第一個半地穴式窩棚終於初具雛形。
雖然簡陋得只能稱之為地洞，但當江霧吟將一塊編織好的、厚實的草墊鋪在窩棚裡時，一種“家”的雛形，悄然誕生。
她坐在草墊上，透過尚未完全封頂的縫隙，看著外面永恆不變的慘白天空。
霍清淮端著一碗沉澱過濾後、依舊有些泛黃的清水走進來，遞給她。
“喝點水。”他在她身邊坐下，肩膀與她輕輕相靠。
江霧吟接過碗，小口啜飲著。水帶著土腥味，口感粗糙，但在這一刻，卻勝過任何瓊漿玉液。
“我們的雞，”她忽然輕聲說。
“得給它們也搭個能遮風的地方。還有，齊爺爺說，他看到附近有幾種野草的種子，或許可以嘗試收集起來，等穩定了，開闢一小塊地……”
霍清淮聽著她低聲規劃著未來，嘴角微微上揚。他伸出手，覆蓋住她因勞作而粗糙了許多的手背。
“嗯，一步一步來。”他的聲音低沉而穩定。
“先活下去，然後，讓這裡變得更好。”
窩棚外，篝火噼啪作響，映照著其他人忙碌或休息的身影。
在這片被世界遺忘的荒原一角，人類文明最原始的火焰。協作、堅韌與希望，正在這簡陋的庇護所間，微弱而頑強地燃燒起來。
家園的基石，並非磚石，而是由汗水、信念和相互扶持的情誼，一錘一鑿，奠定的。
第一個半地穴式窩棚建成後的第三天，荒原給了這群剛剛站穩腳跟的倖存者一次無聲而嚴峻的考驗。
最先察覺到不對勁的，是那幾只被圈在臨時圍欄裡的雞。
它們不再像剛到時那樣只是萎靡不振，而是變得極其狂躁，拼命地撲打著翅膀，試圖逃離那簡陋的圍欄，喉嚨裡發出尖銳而淒厲的咯咯聲，喙部甚至因為不斷撞擊粗糙的灌木枝而滲出血絲。
“這些雞怎麼了？前兩天不是安靜下來了嗎？”付阿姨憂心忡忡地看著它們。
江霧吟的心猛地一沉。
這種反常的焦躁，與極晝降臨、大地震發生前它們在蘭曦基地的表現何其相似。
一種不祥的預感如同冰冷的毒蛇，纏繞上她的脊背。
她立刻找到正在規劃下一步儲水設施的霍清淮和齊遠山。
“齊爺爺，清淮，雞群很不對勁。”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
齊遠山渾濁的老眼驟然銳利起來，他快步走到雞欄旁，仔細觀察著，又抬頭望向那片永恆慘白的天空，眉頭緊緊鎖住。
“天地異象，生靈最敏。這不是好兆頭。”
幾乎就在他話音落下的同時，一陣微弱但持續的低頻震動，從地底深處傳來。
不是地震那種狂暴的撕裂感，而是一種沉悶的、彷彿巨獸在深處翻身般的嗡鳴，透過腳底的土地，清晰地傳遞到每個人的骨骼和心臟。
所有人的動作都停了下來，臉上血色褪盡。那場毀天滅地的大地震的恐怖記憶，如同潮水般瞬間淹沒了每一個人。
“又……又地震了？”付森的聲音帶著哭腔，下意識地就想往空曠處跑。
“別慌！”霍清淮低喝一聲，聲音沉穩有力，瞬間壓下了眾人的恐慌。
“不是強震，是地底活動！大家先遠離窩棚和陡坡，到開闊地集合！”
他的冷靜像定海神針。眾人迅速按照指示，撤離到營地中央的空地上，心臟卻依舊在胸腔裡瘋狂擂動。
那持續不斷的低頻嗡鳴，像鈍刀子割肉，折磨著所有人的神經。
震動持續了大約十幾分鍾，期間沒有造成明顯的破壞，但那種來自地底的、無法掌控的威脅感，比直面一頭猛獸更讓人恐懼。
震動停止後，世界重歸死寂，但空氣中瀰漫的無形壓力卻更重了。
“可能只是地殼正常的能量釋放。”
曾凱試圖給出一個科學的解釋，但他自己緊握的拳頭也暴露了內心的不平靜。
齊遠山卻緩緩搖頭，他蹲下身，抓起一把泥土，任由其從指縫間流下。
“地氣不穩，恐怕還會反覆發作。我們得做最壞的打算。”
最壞的打算，不僅僅是可能再次爆發的地震，更是隨之而來的生存環境惡化。