阿香要做的第三道菜，主角是被“請”上灶臺的。
那是幾個比腳盆還要大的響螺，外殼上掛滿了藻類和其他更小的貝類。
這般大的個頭，沒在深海里泡個十幾年，是斷然養不出來的。
在後廚見慣了好貨的老師傅見了，忙甩了手頭的活計，趕過來幫忙。
這種極品，他只在南洋海商的醉話裡聽過！
不說自己也能煮上一個，就算只是幫著打打下手，摸摸外殼，都足夠他吹噓好一陣子了。
阿香卻將整隻活螺，直接就這麼螺口朝上地架在果木炭上。
螺肉被高溫逼熟，沁出鮮味濃郁的汁水。
這是海水與螺肉鮮味的凝結，是這道菜的最精華所在。
此時就可以開始灌醬了。
用蒜蓉、魚露、辣椒和一點芹菜末調在一起，用小勺一點點灌入螺口。
醬料與螺肉的原湯相遇，竄出的已不再是香氣，而是撲面而來的奔山赴海。
等沸騰的聲音從急促變得平緩，阿香用一支小小的竹籤，戳進螺肉最厚的地方。順著螺殼的紋理，輕輕這麼一旋，整條肥美彈牙的螺肉就被完整地挑出。
只見刀光在她的青蔥玉指間閃動了幾下，螺肉已被片成晶瑩剔透的薄片。
“這東西，吃的就是一口活氣，涼了，就死了。”阿香把響螺殼也放進菜盤裡，吩咐道，“記得告訴他們，吃完肉，別忘了螺殼裡剩下的那一小口湯。”
其實這根本用不著她提醒。
剛才那一盤六月鱔，已經讓這群平時表面和氣，只在生意上寸步不讓的商人們搶紅了眼。
見到這麼大的響螺，那鹽商直接出手。也不顧燙，就這麼端起螺殼，咕咚咕咚把湯一飲而盡。
此刻，他只覺得，夜色正好，人間值得。
其他幾名商人見狀，再也不管甚麼身份。
“燙死你個老東西！還要不要臉！”
“滾開！這口是我的！”
後廚裡最後一道菜的鍋底還沒涼透，樓上的包廂裡，已經亂成了一鍋粥。
剛才還人模人樣的幾位大老闆，再沒有了平日裡的體面。
“鬆手！姓張的，你都吃了半盤了！”
“你那張嘴就沒停過，這塊是我的！”
桌上的盤子，被舔得比天上的月亮還光滑。
全都眼巴巴地盼著，那上菜的夥計還能再端點啥出來。
可夥計沒等到，等來的卻是錢掌櫃拎著酒壺，領著阿香過來了。
他先給眾人都滿上一杯，“各位，菜吃得還盡興嗎？”
鹽商意猶未盡地咂了咂舌，“好吃！太好吃了！老錢，說真的，你從哪兒請來的灶王爺？別藏著掖著了。”
“這些菜，都出自一人之手。”錢掌櫃側過身，朝身邊的硃紅色身影微微頷首，“就是這位阿香姑娘。”
眾人的目光全都聚焦在了阿香身上。廚子，竟然是這麼個小丫頭？！
剛才那幾道菜，不說這風禾鎮，就是擱州府最頂尖的館子裡，也是鮮少見到的。
張善人最先反應過來：“哎喲！你說的那個硬貨，就是這位小娘子的手藝吧？老哥哥我就說吧，還是你這人地道！有好事兒都惦記著咱們。”
“就是啊！你要是開這麼個館子，咱們哥幾個天天來給你捧場！”
“對！這手藝，能把江清河所有館子都給擠兌死！”
錢掌櫃笑了，點了點頭，隨即又緩緩地搖了搖頭。
“是，但也不全是。都說巧婦難為無米之炊。這些食材，全部是我們東面的望海村來的。真正的硬貨，是我們腳下這片土地！”
他話鋒陡然一轉，“可現在，有人要挖我們的根，斷我們的路！王二爺把持糧道，今天敢賣五百文，明天就敢賣一千文！米價一天一個樣，各位的生意還做得下去嗎？家裡的存糧，兜裡的銀子，還能撐幾天？！”
最後幾句話，他說得咬牙切齒。
脾氣最爆的鹽商一拳砸在桌上，“老錢，你到底想說甚麼？劃下道來吧！王二爺那瘋狗，確實欺人太甚！”
“但……他後面是州府的陳師爺，我們這幾根蔥，掰不過他的大腿！”身旁的林布商趕忙將他拉住。
“一個人，當然掰不過。那我們所有人，都綁在一起呢？”錢掌櫃已隱忍了太久，“我錢某，今天就把話撂這兒！我提議，由我們江清河周邊的幾個鎮子，所有不願被王二爺捏死的老少爺們，聯合起來，成立一個商會！有錢出錢，有力出力，資源共享，風險共擔！把飯碗，牢牢端回我們自己手裡！”
眾人半晌，林老闆又遲疑著開口：“老錢，你這想法是好。可陳師爺那關呢？隨便給我們安個囤積居奇、擾亂市價的罪名，咱們這個商會，一天就得散架。”
“林老闆，此言差矣。”錢掌櫃應得胸有成竹，“關係？你別忘了，上次州府為何發公文敲打王二爺？因為他把事情做絕了！”
他加重了語氣，身體微微前傾，“更重要的是，我們要做的是甚麼？！我們成立商會，是救我們自己，更是救這滿城的百姓！陳師爺是個聰明人，你猜，他會怎麼選？”
這番話，說得眾人心裡一熱。
“就算州府那邊能擺平，可糧路呢？江清河下游的水路，全捏在王二爺的船隊手裡！我們的糧食運不進來，有銀子都沒用，還不是隻能眼睜睜地看著他坐地起價？”
“船，我們可以自己造，也可以去外地買！”錢掌櫃一指窗外的江清河，“只要我們商會成立，把銀子湊到一處，別說三五艘船，就是十艘八艘，也不是難事！”
他轉過頭，看向一直沉默的阿香。
阿香往前走了一步，站到燈火下。
“望海村的漁民，個個都是在風浪裡滾出來的。只要商會能承諾，日後用公道的價錢，收他們的漁獲，讓他們能靠自己的本事，堂堂正正地養家餬口。他們就會是最得力的船員。”
在座的，誰沒有被王二爺欺壓過？
誰沒有半夜為了短缺的貨源愁得睡不著覺？
積壓已久的怨氣和不甘，終於看到破局的希望！
“幹了！”鹽商霍然起身，將杯中酒一飲而盡，狠狠地把杯子砸在地上，“老子受夠了！算我一個！”
“算我一個！”
“還有我老張！”
風禾商會，悄然成立。