醉仙樓後院的私人渡頭。
這裡沒有碼頭上的喧囂和嘈雜，只有靜靜流淌的江清河水，和幾株垂著頭的蔫柳。
平日裡，錢掌櫃用它來接一些不想被打擾的貴客，從水路偷偷運進一些見不得光的山珍野味。
此刻，卻成了阿香唯一的生路。
一艘不起眼的烏篷小船，像一片被風吹落的枯葉，悄無聲息地滑入江清河。
阿香就藏在這狹小的船艙裡。
阿塵那燒得通紅的面頰，和夏雨那張蒼白刻薄的臉，在她腦子裡不受控制地一遍遍回放。
一個，快死了。
另一個，也快死了。
而她，卻像只喪家之犬一樣逃了出來，去賭一個未知的可能。
這些念頭只會讓她的心情更焦躁，除此之外，別無他用。
她狠狠地掐了自己大腿一把，強迫自己去想別的事情。
對了，想師父！
師父說過，廚子分三等。
下等的，一輩子琢磨味道，想著怎麼把酸甜苦辣鹹調配得更精妙； 中等的，琢磨火候，懂得甚麼食材該用甚麼火，甚麼時候該大，甚麼時候該小； 而上等的廚子，琢磨的是人心。
把人心琢磨透了，別說是菜，就是一塊路邊的頑石，都能煨出一鍋讓人喝了會流淚的湯來。
風禾鎮現在這鍋爛攤子……
王二爺的貪婪，災民的絕望，夏雨的決絕……所有的人心都攪和在一起，變成了一鍋燒焦了的、又苦又澀的糊糊。
這道菜，該怎麼做？
從哪裡下刀？用甚麼火候？放甚麼調料？
才能讓所有人，都能活下去？
她想不明白，腦子亂成一鍋粥。
小船不知順水漂了多久，空氣中的味道，漸漸變了。
變成海的味道！
到了這裡，就不怕王二爺派來的那些小尾巴了！
她手腳並用地從船艙裡爬出來，沿著記憶中的水路，向望海村奮力劃去。
可當小船貼著岸邊，在那片熟悉的沙灘上擱淺時，眼前的景象，卻讓她目瞪口呆。
這……
目之所及，已不是沙灘。
而是一片連綿不絕的……屍山。
魚的屍山。
平日裡被太陽曬得金黃滾燙的沙子，此刻，一粒都瞧不見。
每一寸土地，都覆蓋著密密麻麻的死魚。
退去的大潮，在沙灘上留下了一道道弧形的“魚浪”，一層疊著一層。
颱風，那場毀掉了無數船隻和房屋的巨大風暴，不僅僅是在人間肆虐。
它更像一隻無形的巨手，伸進了幽深莫測的大海，將整片深海的家底，都給硬生生地翻了個底朝天，然後，就這麼隨意地，拋在了這片海岸上。
阿香從船上爬下來，連落腳的空地都找不到。
每一步，都在盡力避開那些死魚，可是總還是有那麼幾腳，深深淺淺地落在冰涼而有彈力的魚身上。
實在太多了……
那股濃到化不開的腥氣，混合著一絲絲蛋白質開始腐敗的微臭，像一堵牆，迎面撞過來，嗆得人無法呼吸。
她看見了好多隻在師父那本《海錯圖》裡才有的怪魚。
有的腦袋像一把巨錘，有的身上佈滿了豹子的斑紋，有的嘴裡長滿了鋸子一樣的牙，死都死得那麼兇。
沒記錯的話，這些應該都是鯊魚了。
它們都是稱霸一方的海洋之主。可現在，就那麼隨意地堆砌在岸上，和那些被作為食物的小魚小蝦混在一起。
還有巨大的老闆魚，如同翅膀一般的胸鰭，無力地攤開，慘白的肚皮朝天，像一張張白色的被褥。
那成堆的帶魚，則像無數把銀色彎刀，胡亂地插在這片巨大的墳場上。
還有好多《海錯圖》裡也沒有的怪魚，有的頭上頂著一個燈籠般的肉瘤，有的身體像一條被吹脹了的氣囊，有的則通體赤紅，即便死了，也美得觸目驚心。
這已經不是“天降橫財”了。
這是屠殺。是一場針對整個海洋的，無聲的浩劫。
沙灘上，望海村的船老大和漁民們，正呆呆地站在這片“魚山”前。
在這樣潑天的富貴面前，他們臉上所展現出來的不是巨大的不勞而獲的喜悅，反而是一種深沉而無力的絕望。
愁雲慘霧，籠罩著每一個人。
“船老大，”一個年輕的漁民，終於打破了這片死寂，“……怎麼辦啊？這麼多……這麼多魚……我們就是不眠不休地從現在開始吃，吃到明年，也吃不完這一座山啊……”
“吃？還怎麼吃？！”另一個年長的村民，一屁股坐在一條死鯊魚上，雙手捂住了額頭。
“這些都是深海里的東西，不比尋常的魚，嬌貴得很，放不住的！太陽一出來，毒辣的日頭一曬，最多三天！三天之後，整個村子，不，是方圓十里，這裡就會變成一個大蛆坑！到時候瘟疫一起來，我們整個村子，都要活活爛死在這裡！”
“別說吃了，再多過幾個時辰，光是這股越來越濃的臭氣，都能把人活活燻死！”
“老天爺啊……你這是要我們的命啊……”
“天降的財富”，轉眼之間，就要變成“天降的災難”。
這份無法消化的“饋贈”，死死地壓在每個人的心頭，壓得所有人都喘不過氣來。
就在這片死一樣的絕望裡，一個聲音響起，砸進了所有人的耳朵裡。
“那就別讓它爛掉！”
眾人循著聲音望去。
只見那個渾身溼透、狼狽不堪的小小女掌櫃，不知何時，已經站在了他們身後。
船老大看著她，像是看到了救命的稻草，嘴唇哆嗦著：“阿香……阿香姑娘？你……你怎麼會在這裡？”
阿香對他致意，眼下不是閒談這些的時候。
她看到了一座頂級食材堆成的寶山，眼神裡迸發出貪婪的狂熱和興奮。
在別人眼中，這是災難，是瘟疫的源頭。
但在她這個廚子眼中，這是希望！
是足以撬動整個風禾鎮死局的、最強大的籌碼！
“大叔！請幫我召集所有人，男女老少，有一個算一個！”
她伸出手，一根纖細的手指，指向那片魚山，然後又滑向風禾鎮的方向。
“請把這些魚，能剖的剖，能醃的醃！用你們最快的速度，把它們處理乾淨！我們運到風禾鎮去！”
“那裡的人……已經餓瘋了！”