當夜，歸墟原營地燈火通明。
薛玄逆要親自出徵西漠的訊息，如同一陣狂風，瞬間席捲了整個營地。沒有人感到意外——這些日子以來，西漠那邊的訊息一份接一份地傳回來，血煞殿的亂局、血烈的瘋狂、血儒舊部的掙扎，所有人都看在眼裡。他們知道，這一天遲早會來。
焦長老連夜召集各堂主事，在中樞殿內商議出征事宜。
油燈的光芒將眾人的影子投在牆壁上，隨著火焰微微晃動，彷彿也在為這場即將到來的大戰而忐忑。
趙鋒帶著戰堂的幾名統領，趴在一幅巨大的西漠地形圖上，手指沿著那些標註著紅點的路線反覆推演，低聲討論著可能遭遇的阻擊點和伏擊位置。
幽芷指揮丹堂弟子清點丹藥，將療傷、解毒、恢復靈力的各類丹藥分門別類，整整齊齊地碼放進儲物袋中，每一袋上都貼著標籤，寫明種類和數量。匠堂的弟子們則忙著檢查每一件法器、每一套戰甲，錘子敲擊的聲音在深夜的營地中格外清晰。
厲鋒站在營地門口，望著西漠的方向，久久不語。夜風吹動他的衣袍，獵獵作響，將沙塵捲起又放下。他的眼中倒映著漫天的星斗，那星斗之下，是即將被他踏平的血煞殿。他在心中默默將血烈的面孔描摹了無數遍，想象著兩人相遇時的場景——那將是一場不可避免的對決，也是一場他必須贏的戰鬥。
老陳走到他身邊，低聲道：“統領，在想甚麼？”
厲鋒沉默片刻，道：“在想血烈。”
“想他怎麼死？”
厲鋒搖了搖頭。
“在想他會不會跑。”
老陳一怔。
厲鋒繼續道：“血烈此人，心狠手辣，但並不傻。他知道我們遲早會去。他現在只有兩條路——要麼留下來死戰，要麼趁早跑路。以他的性子，未必肯認輸，但若真到了絕境，他也不會坐以待斃。”
“那您希望他跑還是不跑？”
厲鋒沒有回答，只是握緊了腰間的劍柄。月光照在劍柄上，反射出清冷的光芒。
他希望血烈留下來。
他希望親手殺了這個人。
不為仇恨，不為私怨，只為那一句——正邪不兩立。更為這些日子以來，那些從西漠傳來的、一條條觸目驚心的訊息。血烈每殺一人，每掘一墳，都是在為自己積攢死罪。而厲鋒，便是那個來收賬的人。
“統領。”一名誅魔衛匆匆跑來，抱拳道，“府主請您去石殿。”
厲鋒點了點頭，轉身大步走去。他的步伐堅定而沉穩，每一步都踏在歸墟原的土地上，每一步都離西漠更近一分。
......
石殿之內，薛玄逆盤膝而坐，面前攤著一幅西漠的詳細地圖。
那地圖上標註著血煞殿總壇的位置、周邊地形、兵力部署，以及幾條可能的撤退路線。那是暗堂數月來冒著生命危險，一點一點蒐集到的情報，此刻全部匯聚在這一張圖上，紅藍兩色的標記密密麻麻，每一處都代表著一條人命、一次冒險。
“來了？”薛玄逆頭也不抬。
厲鋒單膝跪地：“府主。”
薛玄逆指著地圖上的一個紅點：“這是血煞殿總壇，落血峰。地勢險要，易守難攻。正面強攻，傷亡太大。血煞老祖經營此地數百年，陣法機關層層疊疊，若強攻，即便能拿下，我們也要付出慘重代價。”
厲鋒看著地圖，眉頭微皺：“那府主的意思是……”
“血煞殿現在最大的問題，不是我們，是他們自己。”薛玄逆淡淡道，“血烈封殿禁足，人心惶惶。那些被他打壓的人，那些還在觀望的人，都在等一個機會。我們不需要強攻，只需要出現在落血峰下，他們自己就會亂。”
他抬起頭，看向厲鋒。
“所以，此行的目的，不是攻城，而是威懾。讓他們知道，歸墟原來了。讓他們知道，血烈的好日子到頭了。剩下的事，他們自己會辦。”
厲鋒若有所思地點了點頭。
薛玄逆又道：“你帶誅魔衛，走這條路線。”他指著地圖上一條蜿蜒的山路，那山路貼著峭壁，穿過一道乾涸的河谷，從兩座山峰之間的縫隙中穿過去，“這條路偏僻難行，但隱蔽。暗堂的人走過三次，雖然折了兩個兄弟，但證實這條路確實可行。你繞到落血峰後面，截斷他們的退路。”
“血烈若逃，由你處置。”
厲鋒眼中寒光一閃，重重抱拳：“屬下領命！”
薛玄逆站起身，走到窗前。窗外，夜色正濃，但東方的天際，已經隱約可見一絲魚肚白，將遠處的山巒勾勒出一道淡淡的輪廓。
“天快亮了。”他輕聲道。
厲鋒站在他身後，沒有說話。他能感覺到，府主身上有一種與平日不同的氣息——不是殺氣，也不是戰意，而是一種塵埃落定的平靜。彷彿這一戰，他早已在心中預演了無數遍，如今終於到了付諸行動的時候。
薛玄逆轉過身，看著他。
“此去西漠，兇險難測。血煞老祖雖斷一臂，但畢竟是永珍境後期。若他提前出關……”
他沒有說下去，但厲鋒已經明白了他的意思。
“府主放心。”厲鋒沉聲道，“若血煞老祖出關，屬下拼了這條命，也要為府主爭取時間。”
薛玄逆搖了搖頭。
“不是讓你拼命。是讓你活著。”
他看著厲鋒，那雙灰白色的眸子中，閃過一絲少見的柔和。
“活著回來。”
厲鋒眼眶一熱，重重叩首。
“屬下……必不負府主所託！”
......
翌日清晨，天色微明。歸墟原營地北門外，三百精銳整裝待發。晨光將他們的身影拉得很長，與遠處的戈壁融為一體。
這三百人，是從戰堂和誅魔衛中精挑細選出的佼佼者。他們個個修為在洞虛境以上，經歷過無數次血與火的洗禮，每一個人都做好了赴死的準備。他們站在晨風中，一言不發，如同一座座沉默的雕塑，卻自有一種凜然的氣勢。
薛玄逆站在隊伍最前方，依舊是一身灰白袍，面色平靜，氣息內斂。但所有人都能感覺到，今日的府主，與往日不同。他身上有一種難以言喻的氣勢，不凌厲，不張揚，卻讓人不由自主地心生敬畏。那是永珍境強者獨有的氣度，是無數次生死搏殺中磨礪出的從容。
“出發。”
沒有慷慨激昂的動員，沒有繁複冗長的儀式。只有兩個字，輕描淡寫，卻重若千鈞。
三百人的隊伍，如同一道灰色的洪流，向著西方，滾滾而去。腳步聲整齊劃一，踩在戈壁的礫石上，發出沉悶而有力的迴響。戰旗在晨風中獵獵作響，上面那個“歸”字在初升的陽光下格外醒目。
身後，焦長老帶著留守的眾人，站在營地門口，目送著隊伍遠去。他的眼中滿是擔憂，卻甚麼也沒說。他知道，府主此去，是為了歸墟原的將來。他不能攔，也攔不住。他只是站在那裡，如同一尊老邁的雕塑，花白的鬍鬚在晨風中微微顫動。
幽芷站在他身旁，清冷的眸子中，閃過一絲複雜。她的手微微握緊，又緩緩鬆開。她的目光追隨著那道灰色的身影，直到他在天際盡頭化作一個小小的黑點。
“他們會回來的。”她輕聲道。
焦長老點了點頭。
“會的。府主答應過我們，他會回來。”
隊伍漸行漸遠，最終消失在西方天際的盡頭。
戈壁的風沙捲過，將最後的腳印也掩埋乾淨，彷彿他們從未從這裡經過。
但歸墟原的旗幟，依舊在晨風中獵獵作響。