經歷“蝕地魔甲”的意外插曲後，先遣軍接下來的路程相對順利。雖然環境依舊惡劣，侵蝕氣息如影隨形，但再未遭遇大規模、高強度的抵抗。偶有一些被侵蝕程度較輕、攻擊性不強的變異生物襲擾，也被嚴陣以待的戰團輕易驅散或擊殺。
七日後，三百人的隊伍終於抵達了預定地點——距離斷龍峽核心區域約三十里處的一處相對背風的、由幾座巨大風化巖山環繞而成的戈壁谷地。
這裡地勢較高，視野相對開闊，可以俯瞰通往斷龍峽的部分路徑。巖山堅固，可以提供一定的天然掩護。更重要的是，根據暗堂反覆偵察和墨淵的陣法探測，此地地脈相對穩定，受裂隙直接汙染的程度較輕，且有一條微弱的、尚未被完全汙染的淺層地下水流經，可以提供寶貴的淡水來源。
“就是這裡了。”趙鋒站在一座最高的巖山頂端，用特製的“窺遠鏡”望向西北方向。三十里外，那片天空呈現出一種不正常的、隱隱透著暗紫色的灰暗，即便相隔如此之遠，依舊能感受到一股令人心悸的壓抑感從那裡瀰漫過來。那裡，就是斷龍峽，此次“淨源行動”的最終目標。
“地形尚可，便於防守。立刻開始建立前哨基地！”趙鋒收回目光，沉聲下令。
隨著命令下達，整個隊伍立刻如同精密的工蟻群，高效地運轉起來。
戰二團的一百人，在趙鋒的親自指揮下，迅速登上週圍幾座關鍵的巖山制高點，建立了望哨和第一道警戒防線。他們佈下簡易的警戒法陣和觸發式陷阱，並開始挖掘加固防禦工事，構築箭塔和符弩陣地。
暗堂的二十人則如同幽靈般，以谷地為中心，向著斷龍峽方向和四周更遠的區域灑了出去，建立第二道、更外圍的隱蔽偵察網，監控一切風吹草動，尤其是來自斷龍峽方向的異常能量波動或生物活動。
剩下的戰一團百人精銳、墨淵帶領的五十人工程陣法隊伍，以及三十名丹堂後勤人員，則留在谷地中央，開始熱火朝天的基建工作。
墨淵是當之無愧的總工程師。他首先帶領陣法師們，勘測谷地的最佳靈力節點和地脈走向。很快，九個相對均衡分佈、能夠勾連地氣與微弱水脈的關鍵點被標記出來。
“以此九點為基，構築‘九宮基礎防護與聚靈陣’。”墨淵迅速做出規劃，“此陣兼具防禦、預警、聚靈、淨化空氣與水源、以及為後續更復雜陣法提供能量介面等多重功能。是前哨基地的核心所在。”
工程立刻展開。匠堂出身的修士們，配合陣法師，開始熟練地平整土地、開鑿陣基、埋設預先煉製好的陣盤和導靈線路。他們使用的是經過特殊處理的、具有一定抗侵蝕能力的“青崗石”和“沉鐵”作為主要材料，關鍵節點則鑲嵌上小塊的“空冥石”和“鎮界銅”以增強空間穩定性。
與此同時，戰一團的修士們也沒閒著。
他們在陣法師的指導下，以驚人的效率，在規劃好的區域，利用法術和隨身攜帶的模組化構件，快速搭建起一排排堅固的、可以抵禦風沙和一定程度能量衝擊的石屋和營帳，作為指揮所、營房、倉庫、丹房和工坊。甚至還圍繞谷地，挖掘出了一條簡易的壕溝，並開始堆砌一道低矮但厚實的石牆。
丹堂的人員則迅速選定了位置相對獨立、通風良好的一角，開始建立臨時的丹房和醫療所。他們取出特製的“淨水法陣”部件，開始淨化那條地下淺水脈，並著手培育“灰燼苔”等能輔助淨化環境的靈植。
整個谷地，一時間塵土飛揚，靈光閃爍，叮叮噹噹的敲擊聲和修士們呼喝協作的聲音此起彼伏，充滿了勃勃生機，與周圍死寂荒蕪、瀰漫著不祥氣息的戈壁環境形成了鮮明對比。
趙鋒站在巖山頂端，俯瞰著下方迅速成型的基地雛形，堅毅的臉上也露出了一絲滿意的神色。不愧是歸墟原的精銳，行動力超群。
“統領，東南方向十五里，發現小股能量擾動，疑似遊蕩的變異沙駝群，數量約三十，正向基地方向緩慢移動。能量反應最高不超過築基巔峰。”一名暗堂修士透過傳訊法器稟報。
“派遣一支十人小隊，前往驅離或清除。注意保持隱蔽，不要驚動更遠處可能存在的威脅。”趙鋒冷靜下令。建立基地的過程不可能一帆風順，這種小規模騷擾在意料之中。
很快，一支戰一團的小隊悄然離開基地，朝著東南方向疾馳而去。不久後，遠處傳來短暫而激烈的法術爆鳴和獸類嘶吼聲，很快便平息下去。小隊安然返回，帶回了幾具變異沙駝的屍體和部分可用的材料（皮革、骨骼等），這些東西雖然被輕微侵蝕，但經過處理，仍有一定價值。
類似的小規模衝突在接下來幾天時有發生，但都被警戒的戰團和暗堂及時處理，並未對基地建設造成實質影響。
三天後，“九宮基礎防護與聚靈陣”的主體框架搭建完成。隨著墨淵將最後一枚核心陣盤嵌入中央陣眼，並注入啟動靈力——
“嗡——！”
一層淡灰色、半透明的光罩，如同一個倒扣的碗，緩緩從九個陣基節點升起，最終在谷地上空約三十丈處合攏，將整個前哨基地籠罩在內。
光罩並不厚實，但流轉著玄奧的混沌符文，散發著柔和而穩定的氣息。一剎那，谷地內部那種無處不在的、令人心煩意亂的侵蝕嗡鳴聲和汙濁感，被大幅削弱！空氣彷彿都清新了許多，連那黯淡的陽光透過光罩後，似乎都明亮了一絲。地下的水脈也被陣法力量引導、淨化，匯聚到了新挖掘的蓄水池中，水質清澈。
“陣法生效了！”
“感覺好多了！”
“不愧是墨淵先生！”
基地內響起了一陣小小的歡呼。這層防護光罩，不僅提供了實質性的安全保障，更極大地提振了士氣，讓連日在惡劣環境中緊繃神經的修士們，終於可以稍微鬆一口氣。
“這只是第一步。”墨淵抹了把額頭的汗，對圍攏過來的趙鋒等人說道，“基礎防護陣主要起過濾、淨化和預警作用，防禦力有限，且對靈力消耗有嚴格要求。我們必須儘快建立更強大的防禦體系，並開始向斷龍峽方向，佈設第一層‘混沌歸墟引靈陣’的陣基節點。”
“需要甚麼支援，墨淵先生儘管開口。”趙鋒表態。
“人手和材料。”墨淵也不客氣，“佈設外圍陣基需要深入更危險的區域，需要戰團精銳護送和掩護。材料方面，尤其需要大量的‘混沌結晶粉末’和‘蝕靈轉化核心’，用來製作陣盤的核心部件。這些物資，需要後續運輸隊儘快送達。”
“放心，府主和焦長老已有安排。”趙鋒點頭，“第一批補充物資和人員，三日內應該就能抵達。”
就在這時，負責監控斷龍峽方向的瞭望哨，透過擴音陣法傳來了急促的警報：
“報告！西北方向，斷龍峽邊緣，發現異常能量聚集！有大量不明生物活動跡象！正……正在向基地方向移動！速度不快，但數量……很多！”
趙鋒和墨淵臉色同時一凝，身形一閃，已來到巖山頂端的瞭望哨。
透過窺遠鏡，可以清晰地看到，三十里外那片暗紫色的天際線下，戈壁的地平線上，正有黑壓壓的一片“潮水”，如同緩慢湧動的汙流，朝著前哨基地的方向，蔓延而來！
那是由無數形態扭曲、大小不一、散發著暗紫色或墨綠色微光的變異生物組成的龐大叢集！其中甚至能看到數頭體型格外龐大、氣息堪比洞虛境的畸變體身影！
“是……獸潮？！”一名戰團修士倒吸一口涼氣。
“不完全是。”墨淵目光銳利，仔細觀察著，“它們行動雖然一致，但缺乏普通獸潮那種狂亂的衝擊感，反而更像是被某種意志驅趕或引導著，在進行有目的的‘清掃’或‘試探’？”
趙鋒握緊了手中的長槍，眼神冰冷。
看來，他們建立前哨基地的舉動，已經驚動了斷龍峽深處的某些存在。
這，是來自汙染源的第一波“問候”。
前哨初立，考驗，也緊隨而至。