密室石門，在低沉的轟鳴聲中，緩緩開啟。
沒有驚天動地的氣勢外洩，沒有光芒萬丈的異象紛呈。
薛玄逆的身影出現在門口，氣息內斂而深沉，彷彿與周圍的混沌氣流融為一體。唯有那雙眸子，開闔之間，有灰濛濛的混沌之氣流轉，深處一點純淨的心光若隱若現，映照出洞察永珍的深邃。
等候在外的焦長老、趙鋒等人見狀，心中俱是一凜。
府主的氣息，比閉關前更加深不可測，明明站在那裡，卻給人一種如臨淵海、如觀星空般的渺茫與宏大感。這便是永珍境的真正威儀嗎？
“恭迎府主出關！”眾人齊聲行禮。
薛玄逆微微頷首，目光掃過眾人，落在焦長老臉上：“情況如何？”
焦長老立刻上前，簡潔而清晰地彙報了這幾日發生的一切：斷龍峽裂隙擴散與異響增強的最新監測資料，監控修士出現神魂不適的狀況，緊急籌備探查小隊的人員篩選與物資準備進度，以及沙城方面厲鋒等人傳回的初步資訊——目前尚未發現與裂隙直接相關的重要情報，但已加大探查力度。
薛玄逆靜靜聽著，臉色平靜無波，唯有眼神深處的心光微微閃動，似在急速推演分析。
“探查小隊人選，初步擬定名單在此，請府主定奪。”焦長老遞上一份玉簡。
薛玄逆接過，神識一掃。名單上列了七人，皆是歸墟原目前洞虛境中的佼佼者，各有所長，且心性經過考驗。其中包括趙鋒、沙影、兩名匠堂的煉器與陣法高手、一名擅長療傷與驅毒的客卿丹師，以及兩名在百骸荒原裂隙之戰中表現出色、對詭異生物有應對經驗的老牌戰堂統領。
“可以。”薛玄逆點頭，“再增加兩人：阿醜從學宮挑選送來的兩名‘混沌衛’精銳，他們對混沌之氣感應敏銳，且修煉功法與我同源，或許能在裂隙環境中發揮特殊作用。”
“是。”焦長老應下，心中暗贊府主思慮周全。
“物資準備如何？”
“按府主要求，已調集最高階別的‘定神符’、‘護魂玉佩’、‘破空梭’、‘匿形斗篷’，以及大量恢復靈力、治療神魂創傷的丹藥。匠堂還在日夜趕製一種針對空間波動的‘鎮空盤’原型，預計明日可完成三件。”趙鋒介面彙報。
“很好。”薛玄逆沉吟片刻，“通知小隊入選者，一個時辰後，在中樞殿集合，我要親自交代任務細節並檢查準備情況。”
“是！”
“另外，”薛玄逆看向焦長老，“我閉關期間，風息商盟可有新的異動？”
焦長老搖頭：“自上次襲擊礦脈、被趙統領反擊後，玉夫人那邊一直很安靜，沒有進一步的動作。沙城方面，厲鋒他們傳來的訊息顯示，商盟對我們的‘學宮使者’雖然監視嚴密，但表面禮數周到，尚未有正面刁難。不過，赤燎在暗處查到，商盟近期似乎暗中收購了一批‘空冥石’和‘鎮界銅’，這兩種材料都與空間陣法、穩固結界有關。”
薛玄逆眼神微動：“空冥石，鎮界銅……他們是想加固甚麼，還是……在準備應對甚麼？”
聯想到斷龍峽的裂隙，這個巧合不得不讓人深思。風息商盟是單純因為商業需求囤積這類緊俏物資，還是……他們提前知道了些甚麼，甚至與裂隙的出現有關？
“此事讓厲鋒他們重點跟進，但務必小心，不要打草驚蛇。”薛玄逆吩咐道。
“明白。”
“我離開後，營地一切事務，仍由焦長老總領，趙鋒輔佐。”薛玄逆最後說道，“加強戒備，尤其是對西北方向的預警。若斷龍峽出現劇烈變故，或我有緊急訊號傳回，立刻啟動最高應急預案，必要時……可向鏡玄學宮與鐵棘堡求援。”
焦長老與趙鋒心中一沉，府主這話，顯然對此次探查之行做好了最壞的打算。但他們也知此事非同小可，只能肅然應命：“請府主放心！我等必誓死守衛營地！”
薛玄逆不再多言，轉身走向中樞殿。他需要利用這一個時辰，結合最新情報，進一步推演斷龍峽內可能遇到的情況，並思考應對之策。
一個時辰後，中樞殿內。
包括趙鋒、沙影在內的九名入選探查小隊成員，已全部到齊，肅立殿中。他們皆已換上特製的防護軟甲，氣息沉凝，眼神堅定中帶著一絲凝重。府主親自帶隊探查如此兇險之地，既是榮耀，更是沉甸甸的責任與壓力。
薛玄逆高坐主位，目光逐一掃過眾人。
“斷龍峽之險，諸位已知曉。此次探查，非為征服，亦非為資源，只為摸清那裂隙虛實，評估威脅，尋找應對甚至封印之法。”他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“我只有三條要求。”
眾人凝神靜聽。
“第一，令行禁止。峽谷之內，一切行動聽我指揮，不得擅自行動，不得好奇靠近未知區域，不得私自採集任何可疑物品。”
“第二，保全自身。發現不可抗力之危險，以撤離為第一要務。我給你們每人準備的‘破空梭’與‘歸墟引’，是在絕境中保命的最後手段，非生死關頭，不得輕用。”
“第三，互相信任。身處險地，同伴便是後背。無論遇到何種詭異情況，保持冷靜，互通有無，共同應對。”
“能做到嗎？”
“能！”九人齊聲應道，聲震殿宇。
薛玄逆點了點頭，抬手一揮，九道灰濛濛的混沌之氣分別沒入九人體內。“此乃我以混沌本源凝聚的‘護心印’，可在一定程度上抵禦外邪入侵、穩固心神，並與我保持微弱感應。關鍵時刻，或可救你們一命。”
九人只覺一股溫潤而浩瀚的力量護住心脈與識海，精神都為之一振，對府主的神通更為敬畏，信心也增強了幾分。
“檢查裝備，半刻鐘後，營地北門集合，出發。”
“是！”
半刻鐘後，一行十人，悄無聲息地離開了歸墟原營地，如同一支灰色的利箭，射向西北方向那瀰漫著不祥氣息的斷龍峽。
薛玄逆一馬當先，混沌羅盤印記在他識海中微微發光，與西北方向的悸動遙相呼應。那縷心光也愈發凝實，照亮著他前行的道路，也警示著潛藏的危機。
他知道，此去兇險難測。那裂隙背後，可能連線著無法想象的恐怖存在，可能是鏡玄天顛覆規則的源頭線索，也可能隱藏著他回歸故土的關鍵。
無論如何，這一步，他必須踏出。
為了歸墟原，也為了他自己的大道。
戈壁的風，吹拂著他灰色的衣袍，獵獵作響。身後，是九道堅定追隨的身影。前方，是未知的黑暗與低沉的、彷彿來自另一個世界的嗡鳴。
探查，正式開始。