暗堂的接應與護送，如同在黑暗絕望的荒原中點亮了一盞明燈。
儘管歸途依舊漫長艱辛，但有了熟悉地形的嚮導、充足的補給、以及沿途暗樁的警戒與掩護，與之前的亡命奔逃已是天壤之別。
沙蠍選擇的路線極其隱秘，避開了所有已知的影月教活動區域與荒原中的大型險地。他們晝伏夜出，藉助特製的隱匿法器與對環境的熟悉，如同一支真正的幽靈隊伍，悄無聲息地穿行在百骸荒原外圍那更加複雜多變的戈壁與丘陵地帶。
薛玄逆等人得到了寶貴的喘息與恢復時間。
雖然傷勢沉重，恢復緩慢，但至少穩住了不斷惡化的趨勢。在丹藥與相對安全的環境下，薛玄逆體內那近乎枯竭的混沌心核，開始極其緩慢地重新凝聚一絲微弱的混沌之氣。
眉心羅盤印記依舊沉寂，但那點冰冷的錨定感卻變得更加穩固，彷彿在默默吸收著某種養分，進行著深層次的自我修復。
瓔瓔公主在滋養神魂的丹藥幫助下，終於在離開安全點後的第三日甦醒過來，雖然依舊虛弱，清輝之力遠未恢復，但神智已然清明。
石勇則一直處於深度昏迷之中，傷勢雖未繼續惡化，卻也毫無起色，只能靠丹藥吊命，能否挺過來，仍是未知數。
李默、墨淵與另一名隊員的傷勢也在緩慢恢復，雖然戰力十不存一，但至少有了基本的行動能力。
七日後，這支隊伍終於徹底離開了百骸荒原那令人壓抑的死寂範圍，踏入了南域邊緣相對“正常”的戈壁與稀疏草原交界地帶。空氣中的死氣與負面能量濃度驟降，雖然依舊荒涼，卻讓人感到一絲久違的“生氣”。
又是三日疾行，在避開數個可能存在眼線的小型集鎮與商道後，他們於一個深夜，悄然抵達了沙城西北角那處熟悉的、不起眼的土坯院落——歸墟原設在沙城最隱秘的據點。
院門無聲開啟，迎接他們的是早已在此焦急等候多時的沙影，以及數名最核心的暗堂骨幹。見到薛玄逆等人那悽慘無比的模樣，饒是沙影心志堅韌，也不禁眼眶泛紅，連忙將眾人迎入院內。
院落深處，一間經過特殊加固、佈設了層層隱匿與防護陣法的密室，成了臨時的療傷與休整之所。
薛玄逆甫一進入密室，便再也支撐不住，盤膝坐下，立刻進入了深沉的調息狀態。連續的透支、重傷、以及最後階段緊繃心神的驟然放鬆，讓他的身體與神魂都到了崩潰的邊緣。此刻回到相對安全的環境，他必須儘快穩住傷勢，否則根基可能受損。
沙影則迅速安排人手，為其他傷員進行更專業的救治與安置。尤其是石勇，立刻被轉移到另一間配有簡易醫療設施的靜室，由暗堂中擅長醫術的成員進行全力搶救。瓔瓔公主、李默等人也被安排到安靜的隔間休息、服藥。
密室內，只剩下均勻的呼吸聲與陣法運轉的微弱嗡鳴。
薛玄逆這一坐，便是整整三日。
三日間，他體內那微弱如遊絲的混沌之氣，在《大道混沌經》的引導與丹藥輔助下，極其緩慢卻堅定地流淌、滋養著破損的經脈與臟腑。眉心羅盤印記始終沉寂，卻如同一個無底深淵，悄然吸收著周圍稀薄的混沌能量，進行著不為人知的自我修補。
三日後，薛玄逆終於緩緩睜開了眼睛。
眼中雖仍有疲憊，但那股瀕死的虛弱與灰敗已然褪去，取而代之的是一種深沉的、歷經劫難後的平靜。體內傷勢遠未痊癒，真元恢復不足一成，但至少穩住了根本，行動無礙。
他站起身，活動了一下依舊隱隱作痛的身體，推門走出了靜室。
密室外的廳堂中，沙影正與臉色依舊蒼白的墨淵低聲交談。見到薛玄逆出來，兩人連忙起身。
“府主！”沙影上前一步，仔細打量薛玄逆的氣色，見其比三日前好了許多，才鬆了口氣。
“沙影，辛苦你了。”薛玄逆微微頷首，聲音雖然依舊有些沙啞，但已平穩有力，“其他人情況如何？”
“回府主，瓔瓔公主殿下情況穩定，清輝之力恢復緩慢，但已無大礙，正在靜養。李默隊長與另一位兄弟傷勢恢復良好，再休養些時日便可。墨淵鎮守使亦無大礙。”沙影快速稟報，語氣頓了頓，聲音低沉下去，“只是……石勇兄弟他……”
薛玄逆心中一沉：“他怎麼樣了？”
“性命暫時保住了，但傷勢太重，內腑破碎，經脈寸斷，神魂亦受重創……即便用上最好的丹藥，恐怕……也……”沙影沒有說下去，但意思已經很明顯。石勇能活下來已是奇蹟，但修為盡廢，淪為廢人，甚至可能終身癱瘓，已是難以避免的結局。
薛玄逆沉默片刻，眼中閃過一絲沉痛。石勇是為護衛他而受此重傷。
“不惜一切代價，用最好的藥，請最好的醫師。”他沉聲道，“只要他還活著，歸墟原便養他一輩子。”
“是！”沙影鄭重應下。
“焦長老和歸墟原那邊情況如何？鐵棘堡那邊可有訊息？”薛玄逆轉而問道。
沙影立刻彙報：“府主放心，焦長老坐鎮歸墟原，營地一切安穩。接到府主平安的訊息後，焦長老已下令全營戒備，並加緊了與學宮、鐵棘堡的聯絡。鐵棘堡雷嶽堡主也已率殘部安全撤回，損失不小，但主力尚存。雷嶽堡主對府主成功摧毀核心、破壞儀式之舉，表示萬分感激與欽佩，並重申盟約之誼。”
“學宮墨淵鎮守使在此，學宮方面的情況，由鎮守使稟報更為妥當。”沙影看向墨淵。
墨淵上前一步，拱手道：“薛府主，學宮阿醜與蘇瓔長老在接到沙影大人傳回的捷報後，已啟動緊急響應。北域支援團已抵達冰極殿前線，正在協助抵禦獸潮。東域方面，學宮的援助也已到位，正在幫助穩定局勢。關於荒原深處那道‘裂隙’……”他頓了頓，神色凝重，“學宮已透過最高密級渠道，啟動了對類似現象的全面調查與推演，目前尚無定論，但判斷其危險性極高，需嚴密監控。”
薛玄逆點頭。裂隙之事，關乎重大，絕非他們目前能夠處理，交給學宮這等專業機構調查，是最佳選擇。
“府主，還有一事。”沙影猶豫了一下，還是說道，“風息商盟玉夫人，在得知荒原異動平息後，再次派人前來‘慰問’，話裡話外打探此次行動的細節與收穫……被焦長老以‘府主閉關療傷、細節未明’為由，暫時搪塞過去了。”
薛玄逆眼中冷光一閃。這玉夫人，嗅覺倒是靈敏，而且始終不肯放棄分一杯羹的念頭。不過眼下，歸墟原需要時間恢復元氣，不宜節外生枝。
“暫時不必理會她。傳訊焦長老，對外統一口徑，就說此次行動慘勝，擊潰影月教一處重要據點，但損失慘重，繳獲有限，府主重傷閉關。內部加強戒備，提防各方窺探。”薛玄逆吩咐道。
“是！”
沙城暗室，暫時成為了風暴過後，難得的寧靜港灣。
薛玄逆知道，這份寧靜不會太久。裂隙的秘密、影月教後續的反撲、風息商盟的覬覦、乃至“彼端”的注視……重重陰影依舊籠罩在前方。但至少，他們活了下來，火種未熄。
歸墟原需要時間舔舐傷口，積蓄力量。而他，也需要時間來消化此行所得，尤其是混沌羅盤與體內新生力量的變化，以及……那道令他隱隱不安、卻又似乎與羅盤有關的“裂隙”。
前路未卜，但歸途已定。
下一步，是返回歸墟原，整合力量，應對那必將到來的、更加猛烈的驚濤駭浪。