時間如沙漏，在緊張與沉寂中悄然流逝。歸墟原營地，空氣裡瀰漫著一種山雨欲來前的壓抑。沒有激昂的戰前動員，只有更加沉默的訓練、更加頻繁的檢測、以及日夜不息的煉製與準備。
墨淵鎮守使帶領的學宮技術支援小隊，與瓔瓔公主及歸墟原匠堂展開了無縫對接。清輝之力對混亂與陰影能量的解析，結合學宮高深的陣理與材料學，迅速催生出數種改良版的探測、隱匿與淨化裝置。針對“法則鎖鏈”的干擾法器，也根據薛玄逆的要求與學宮提供的理論模型，開始了初步的試製與除錯，儘管進展緩慢，困難重重。
戰堂在石剛的帶領下，近乎殘酷地錘鍊著。訓練場模擬出荒原的死寂環境與陰影能量干擾，新兵與老兵混合編組，演練著應對突發襲擊、快速突破、掩護撤離以及與混沌傀儡協同作戰的戰術。修復工作已取得初步進展，兩尊傀儡雖未完全恢復，但已能進行基礎動作與能量攻擊。傷亡在所難免，但無人退縮。
鐵棘堡雷嶽的回信，在焦長老發出密信的第五日送達。信中用詞簡短，卻分量十足：“鐵棘堡可集結‘血棘衛’精銳三十人，含洞虛境統領兩名，雷嶽本人及一名心腹客卿，皆擅荒原潛伏突襲。十日後，於‘黑風坳’，這是位於歸墟原與百骸荒原之間的一處隱蔽峽谷進行匯合，聽候調遣。泣血谷佯攻之事，鐵棘堡義不容辭。”
薛玄逆看完密信，微微頷首。雷嶽此舉，已是傾力相助。有了這支生力軍在外圍牽制，潛入核心的行動壓力將減輕不少。
轉眼，距離沙影情報中預估的“一個月”期限，僅剩最後十日。
主殿密室，氣氛肅然。
薛玄逆、墨淵、瓔瓔公主、石剛、歐冶，以及被特別召回的、傷勢已恢復大半的李默（原潛入小隊隊長），圍坐一堂。焦長老立於薛玄逆身後。
“情報與準備已基本就緒。”薛玄逆目光掃過眾人，“今日，確定最終行動方案與人員。”
他指向一幅由學宮與暗堂情報綜合繪製的、極其簡略卻標註著關鍵資訊的百骸荒原核心區域地圖（大部分割槽域仍是空白或推測）。
“目標：百骸荒原深處，主潛淵節點，及節點之上的‘聖骸’喚醒儀式。”
“行動分為明暗兩線，同時發動。”
“明線，由鐵棘堡‘血棘衛’負責，聯合歸墟原戰堂一部，共計約六十人，由雷嶽堡主與石剛統領共同指揮。”薛玄逆指向地圖外圍標註的“泣血谷”，“你們的目標，是泣血谷外圍。十日後的子夜，準時發動強攻，不求全殲，但求製造最大混亂，吸引並牽制影月教至少五成以上的外圍守備力量，尤其是沙無垠及其直屬力量。戰鬥需持續至少六個時辰，為暗線創造機會。若事不可為，可交替掩護撤退，向預定安全點轉移。”
石剛肅然領命：“末將領命！”
“暗線，”薛玄逆目光轉向墨淵、瓔瓔公主、李默，最後落在自己身上，“為此次行動核心，目標直指荒原深處。人數貴精不貴多。”
“我為主攻手，負責定位並嘗試破壞‘法則鎖鏈’，干擾儀式核心。”
“墨淵鎮守使，你精通陣法與空間之術，且對‘潛淵’節點研究最深，負責全程指引路徑、規避探測、破解可能遇到的陣法屏障，並在關鍵時刻，協助我定位‘法則鎖鏈’節點。”
“瓔瓔公主，你的清輝之力雖未全復，但對淨化混亂、穩定心神、以及對陰影能量的剋制作用，對潛入小隊至關重要。你負責淨化環境、輔助隱匿、併為可能的精神攻擊與汙染提供防護。”
“李默，你與從原潛入小隊及戰堂精銳中挑選出的另外四人，組成護衛小隊，由你擔任隊長。你們的任務是全程護衛我們三人，清除沿途障礙，應對突發戰鬥，並在我們進行核心破壞時，建立外圍防禦圈，阻擋可能出現的守衛或‘冥淵行者’。”
李默眼中燃起戰意，沉聲道：“屬下誓死完成任務！”
墨淵與瓔瓔公主也鄭重頷首。
“歐冶，你與匠堂留守人員，務必在我們出發前，完成‘法則干擾器’原型（哪怕只有一件），以及所有預定裝備的最後檢查與分發。”薛玄逆看向匠堂堂主。
“府主放心，三日內，必定完成！”歐冶咬牙保證。
“焦長老，你與葛長老坐鎮歸墟原，統領全域性，保持與各方聯絡暢通，應對一切突發狀況。若我們……未能及時返回，或有其他變故，歸墟原一切事務，由你二人決斷。”薛玄逆最後看向焦長老，語氣平靜，卻蘊含著不容置疑的託付之意。
焦長老眼眶微紅，深深一躬：“老朽……遵命！”
“行動代號——‘破曉’。”薛玄逆站起身，目光掃過每一張或年輕或滄桑、卻同樣堅毅的面孔，“十日後的黃昏，暗線小隊秘密出發，前往‘黑風坳’與鐵棘堡匯合，進行最後磨合與準備。子夜，明暗兩線，同時發動。”
“此去，九死一生。但為了歸墟原，為了南域，為此界一線生機，我等……義無反顧。”
“諸位，可願與我同行？”
殿內寂靜一瞬，隨即，整齊而低沉的聲音響起：
“願隨府主，萬死不辭！”
沒有豪言壯語，只有沉甸甸的承諾與赴死的決心。
接下來的日子，最後的準備以近乎瘋狂的速度推進。裝備被反覆檢查、除錯、熟悉。戰術細節被一遍遍推演、預演。人員狀態被調整到最佳。一種無聲的、如同弓弦拉滿般的緊張感，瀰漫在整個歸墟原。
出發前夜，薛玄逆獨自一人，再次進入存放混沌羅盤本體的最深密室。
殘破的羅盤懸浮在陣法中心，依舊黯淡，毫無反應。薛玄逆凝視著它，許久，才低聲道：“此去百骸荒原，兇吉未卜。若此行能成，或可暫緩此界大劫，亦為探尋歸途爭取時間。若敗……”
他沒有說下去。只是默默地將一道蘊含有新生力量特性與此行目標資訊的神念印記，小心地注入羅盤之中。如同留下一個標記，或者……一個可能永遠無法被讀取的遺言。
做完這一切，他轉身離開，不再回頭。
翌日黃昏，殘陽如血，映照著歸墟原營地肅穆的輪廓。
一支僅有八人的小隊，悄然從營地側翼的隱秘出口離開。他們身著特製的、能隨環境變幻色彩的“匿影服”，揹負著最新式的裝備，氣息收斂到極致，如同八道融入暮色的影子。
為首的薛玄逆，最後望了一眼在營地高處默默送行的焦長老與葛長老等人，微微頷首。隨即，轉身，帶領小隊，向著西方那一片被暮靄與死寂籠罩的、名為百骸荒原的絕地，疾馳而去。
潛鋒已啟，利刃出鞘。