黑風坳，名不虛傳。
這是一條位於戈壁與荒原交界處的、蜿蜒曲折的乾涸峽谷。兩側峭壁高聳，寸草不生，岩石呈現出一種被風沙侵蝕了千萬年的、如同骸骨般的灰白色。峽谷底部佈滿了大大小小的碎石與乾裂的泥土，偶有風化的獸骨半掩其中。
最令人心悸的，是那常年不息、如同鬼哭狼嚎般的怪風。它並非從固定方向吹來，而是如同無形的幽靈，在狹窄的穀道中橫衝直撞，捲起砂石與塵埃，發出尖銳的呼嘯，嚴重干擾視線與神識感知。風聲之中，似乎還夾雜著某種若有若無的、令人心煩意亂的雜音，彷彿無數亡魂在低聲絮語。
這裡環境惡劣，死氣沉沉，卻也因此成為了一處天然的、絕佳的隱匿與匯合地點。
薛玄逆率領的七人暗線小隊，於深夜悄然抵達坳口。他們並未立刻深入，而是藉助特製的“諦聽符”與“匿影陣盤”，仔細偵察了方圓十里，確認沒有異常能量殘留與生命跡象後，才如同幽靈般滑入峽谷。
按照約定，他們在一處位於峽谷中段、被幾塊巨大風化石環抱的相對避風處，見到了早已等候在此的鐵棘堡隊伍。
三十名“血棘衛”，清一色身著暗紅色、彷彿由某種奇異皮革與金屬混合製成的輕甲，臉上塗抹著灰白色的偽裝油彩，氣息剽悍而沉凝，如同蟄伏的兇獸。為首兩人，正是雷嶽與另一名身材魁梧、面容冷峻、揹負一柄巨大開山斧的獨眼中年漢子，氣息皆在洞虛境，正是雷嶽信中提及的心腹客卿“屠山”。
兩支隊伍在黑暗中無聲匯合，沒有多餘的寒暄，只有眼神交流與事先約定的手勢確認。雙方皆是百戰精銳，默契自生。
雷嶽與薛玄逆走到一旁相對避風的岩石後。雷嶽臉色凝重，壓低了聲音：“薛府主，情況有些變化。”
薛玄逆眼神微凝：“請講。”
“我派往泣血谷外圍的斥候，兩日前傳回最後訊息後失聯。但從之前傳回的資訊看，泣血谷的戒備比預想的還要森嚴，而且……谷內似乎在舉行某種小規模的儀式，能量波動異常活躍，並非完全沉寂待機。另外，在距離黑風坳西北約百里處，我的人發現了一隊影月教巡邏隊的蹤跡，看方向，似乎在向百骸荒原更深處移動，人數不多，但行動迅速詭異。”雷嶽快速說道。
薛玄逆沉吟：“泣血谷提前舉行儀式……可能是總儀式前的最後除錯，或者是為了某種獻祭或能量積累。巡邏隊……或許是通往核心區域的哨兵或信使。”
他看向雷嶽：“雷堡主，原定計劃是否需要調整？”
雷嶽搖頭：“外圍佯攻計劃不變。既然泣血谷提前活躍，我們更需將其牢牢牽制，不能讓他們有餘力支援核心。只是，你們潛入核心的路線，可能需要避開那支巡邏隊的方向，或者……想辦法解決他們，防止他們提前報信。”
“明白。”薛玄逆點頭，“我們會根據情況處理。雷堡主，你們何時發動？”
“明日酉時三刻，準時發動攻擊。”雷嶽道，“我們會製造足夠大的動靜，吸引泣血谷以及周邊區域的影月教力量。你們需在此之前，儘可能深入荒原腹地，並隱藏起來。一旦我們這邊打起來，荒原深處的守備力量很可能會被部分抽調或注意力分散，那就是你們行動的最佳時機。”
“好。”薛玄逆應下，“我們會利用今日和明日白天，完成最後磨合與路線勘察。酉時三刻，無論我們進展如何，你們準時發動。”
雷嶽鄭重抱拳：“薛府主，此行兇險，遠勝裂谷。雷嶽與鐵棘堡上下，預祝府主馬到功成，凱旋而歸！”
“借雷堡主吉言。”薛玄逆還禮，目光掃過不遠處那支沉默的鐵棘堡精銳，“也請雷堡主與諸位弟兄，多加小心。”
短暫的交流結束，兩支隊伍開始各自準備。
暗線小隊在墨淵的帶領下，利用學宮特製的“空間探針”與歸墟原的“混沌清輝探淵盤”，結合沙影之前的部分路線情報，開始進一步細化潛入路徑。他們需要避開已知的影月教哨點、能量紊亂區，以及可能存在的天然陷阱。
瓔瓔公主則開始為隊員們加持淨化與隱匿的輔助法術，清輝之力雖然微弱，但在這種充滿死寂與負面能量的環境中，依然如同黑夜中的明燈，能有效驅散部分精神干擾與潛在汙染。
李默與他的四名護衛隊員，則開始與鐵棘堡的幾名斥候進行最後的戰術溝通與訊號確認，確保一旦外圍開打，雙方能及時知曉並做出反應。
薛玄逆則獨自走到一處更高些的岩石上，盤膝坐下，閉目凝神。他將心神沉入體內，再次熟悉、調動那新生的“灰燼混沌”之力，尤其是其中“終結”與“干擾”的部分特性，為即將到來的“法則鎖鏈”破壞做準備。同時，他也分出一縷心神，透過混沌羅盤印記，極其微弱地感應著百骸荒原深處的能量流向，試圖捕捉那一絲屬於“潛淵主節點”的特殊律動。
時間，在緊張的準備與呼嘯的風聲中一點點過去。
夜幕褪去，灰濛濛的天光籠罩峽谷，卻驅不散那無處不在的死寂與陰寒。白日裡的黑風坳，風聲似乎小了一些，但視野並未因此變得清晰，空氣中瀰漫著乾燥的塵埃與一種淡淡的、彷彿鐵鏽混合著腐骨的氣息。
暗線小隊在午後完成了所有準備，並派出兩名最擅長偵察的隊員，由李默親自帶隊，按照規劃好的路線，前出二十里進行了一次快速偵察，確認了前方一段相對安全的路徑，併成功避開了那支影月教巡邏隊的活動區域。
傍晚時分，殘陽再次將天邊染成一片悽豔的血紅。
黑風坳中，兩支隊伍默默集結。
鐵棘堡“血棘衛”們檢查著兵刃與符籙，眼神銳利如鷹。石剛率領的歸墟原戰堂一部也已悄然抵達坳口外圍預定位置，只待訊號。
薛玄逆八人則已換上與環境更加融合的偽裝，裝備齊全，氣息收斂到了極致。
“諸位，”雷嶽最後掃視著自己的部下，聲音低沉而有力，“鐵棘堡的血，不能白流。今夜，讓那些藏頭露尾的鼠輩知道，我南域男兒，不是任人宰割的羔羊！出發！”
“吼！”低沉而整齊的應和聲在峽谷中迴盪，隨即迅速消散在風裡。
鐵棘堡與歸墟原戰堂的隊伍，如同兩股暗流，悄無聲息地向著泣血谷方向潛去。
薛玄逆望向他們消失的方向，沉默片刻，轉身對身後的暗線小隊成員道：“我們也該走了。”
沒有豪言，沒有壯語。八道身影，如同融入暮色的八縷輕煙，向著與泣血谷截然相反的、百骸荒原更加深邃黑暗的腹地，疾馳而去。
黑風坳中，只剩下嗚咽的風聲，捲過空蕩的峽谷，彷彿在為這些奔赴未知死地的勇士，奏響一曲蒼涼而悲壯的前奏。