衰敗與吸扯之力如同無形的粘稠蛛網，將三人籠罩。瓔瓔公主剛射出的兩箭已是強弩之末，此刻臉色更白，連握弩的手都在微微顫抖。厲長老掙扎著想要再催動陣盤，卻發現體內真元早已枯竭，陣盤靈光搖曳欲滅。
薛玄逆擋在兩人身前，僅存的混沌之氣在周身形成一層稀薄的光暈，艱難抵抗著那不斷侵蝕生命活力與神魂力量的詭異力場。
他能清晰感覺到，自己的生命力如同沙漏般在緩緩流逝，本就重傷的軀體變得更加沉重、遲滯。那灰眸人的“注視”，更是帶來一種靈魂即將被剝離、吸入無盡灰色漩渦的冰冷恐懼。
“嘎嘎……掙扎吧，越是掙扎，‘餘燼’的味道越是濃郁……”佝僂者發出難聽的笑聲，骨杖頂端的慘白獸骨光芒更盛，一道道灰白色的、彷彿由無數細小塵埃構成的能量流，如同觸手般從骨杖中伸出，蜿蜒著卷向薛玄逆。
灰眸人則依舊靜靜站立，但那灰色漩渦眼眸的吸力卻在不斷增強，彷彿一個無形的黑洞，不僅吸取生命力，更在牽引著三人的神魂，要將他們的意識拖入永恆的虛無。
“不能……被他們抓住……”瓔瓔公主咬著牙，試圖再次凝聚清輝之力，但眉心印記黯淡無光，只換來一陣劇烈的眩暈與咳血。
厲長老眼神絕望，看著手中徹底黯淡下去的陣盤，又看了看擋在前方、身形搖搖欲墜的薛玄逆，心中湧起一股悲涼。難道歷經千辛萬苦，摧毀了核心，最終卻要葬身於這兩個不知從哪裡冒出來的、以“餘燼”為食的怪物口中？
薛玄逆雙目緊閉，並非放棄，而是在這絕境中，將全部心神沉入體內那幾乎破碎的混沌心核。心核光芒微弱，搏動無力，但核心深處，那源自《大道混沌經》的、最本源的混沌真意，卻並未完全熄滅。
混沌，包容萬物，亦能化歸萬物。包容清濁，容納生死，消融有無……
衰敗……吸扯……虛無……這些力量，本質上，也是這天地間能量與法則的一種表現形式，是“有”趨向於“無”的一種極端狀態……
既然混沌能包容、轉化混亂與死寂，那麼……是否也能包容、轉化這“衰敗”與“虛無”？
一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂的念頭，在薛玄逆瀕臨崩潰的心神中閃現。
他不再試圖用混沌之氣去“抵抗”那衰敗吸扯之力，反而……緩緩地、主動地，將那侵入體內的灰白色能量流與灰色吸力，引導向自己那殘破的混沌心核！
“府主！不可！”厲長老察覺到了薛玄逆氣息的異常，駭然驚呼。
“宗主！”瓔瓔公主也感應到了薛玄逆那近乎自殺的舉動。
然而，薛玄逆充耳不聞。他全部的心神，都沉浸在對混沌真意的感悟與對侵入異種能量的引導之中。
灰白色的衰敗能量流與無形的灰色吸力，如同找到了宣洩口，瘋狂湧入薛玄逆體內，湧向那看似脆弱不堪的混沌心核。
佝僂者與灰眸人似乎也察覺到了異常，動作微微一頓。他們從未見過，有人會主動吸收他們那充滿“終結”意味的力量。
就在那些異種能量即將觸及、甚至可能徹底湮滅混沌心核的瞬間——
薛玄逆體內，那微弱到極致的混沌心核，驟然亮起了一點與之前截然不同的光芒！不再是包容萬物的灰濛，而是一種更加深邃、更加接近“無”的、彷彿能吞噬一切光線的絕對暗色！這點暗色光芒一出現，便將湧入的灰白能量流與灰色吸力，如同長鯨吸水般，盡數“吞”了進去！
不是抵抗，不是轉化，而是……以混沌的“無”，去包容、容納、消解這趨向於“無”的衰敗與虛無之力！
“嗯？”灰眸人第一次發出了帶著一絲疑惑的、毫無起伏的音節。他那雙漩渦眼眸的旋轉，似乎出現了一絲微不可察的遲滯。
佝僂者更是驚疑不定：“怎麼回事？他的‘生機’……在消失？不對……是變了……”
薛玄逆的身體，以肉眼可見的速度變得灰敗、乾枯，彷彿生命之火即將徹底熄滅。但他的眼神，卻在逐漸變得空洞、漠然，如同失去了所有情感與生機，只剩下一片純粹的、冰冷的……混沌之“無”。
他緩緩抬起那隻還能動的右手，五指虛張，對準了佝僂者與灰眸人。
沒有能量波動，沒有法術靈光。
只有一股彷彿源自世界終末、萬物歸墟的、絕對的“空”與“寂”的意境，從他身上瀰漫開來。
這股意境所過之處，連空氣中瀰漫的沉靈死氣都彷彿被“凍結”、“抹消”，變得一片絕對的虛無。
佝僂者手中的骨杖，頂端慘白的光芒如同風中殘燭般明滅不定，隨即徹底熄滅。他周身散發的衰敗氣息，如同遇到了更高階別的“終結”，竟開始反噬自身！他那乾枯的身軀劇烈顫抖起來，發出驚恐的嘶叫：“不……這是甚麼力量？！你不是‘餘燼’！你是……‘虛無’本身？！”
灰眸人那雙不斷旋轉的灰色漩渦眼眸，此刻也劇烈震顫起來，旋轉的速度變得混亂、無序。他試圖“注視”薛玄逆，但那片純粹的“空寂”卻彷彿一個無底的深淵，他的“吸扯”之力不僅無法生效，反而感覺自己的“存在”都彷彿要被那片“空寂”同化、抹去！
“走！”灰眸人第一次發出了帶著情緒波動的聲音——那是一種近乎本能的恐懼。他毫不猶豫地轉身，灰色身影如同融入空氣般變得模糊、消散。
佝僂者見狀，更是亡魂大冒，怪叫一聲，也顧不得其他，手中骨杖猛地往地上一頓，整個人化作一股灰白色的煙塵，鑽入地面裂縫，消失不見。
洞窟中，那股令人窒息的衰敗與吸扯之力，隨著兩人的逃離，迅速消散。
薛玄逆依舊保持著抬手虛抓的姿勢，身體如同風化千年的石雕，一動不動。身上那股絕對的“空寂”意境，也在緩緩退去。
“府主！”厲長老與瓔瓔公主連忙上前，卻不敢輕易觸碰。
片刻後，薛玄逆身體猛地一震，口中噴出一股灰黑色的、散發著衰敗與死寂氣息的淤血。他那灰敗乾枯的面板下，一絲微弱的混沌光芒重新亮起，如同在灰燼中復燃的星火，緩慢卻堅定地流轉。
他緩緩放下手，睜開眼睛。眼中那可怕的空洞與漠然已然消失，取而代之的是極度的疲憊與一絲殘留的、彷彿看透了某種終極法則的深邃。
“我沒事。”他聲音沙啞得幾乎難以辨認，“暫時……嚇退他們了。”
方才那一刻，他並非真正掌握了那種絕對的“虛無”之力，那更像是在生死絕境中，以混沌心核為引，強行模擬、牽引了那兩個“灰燼行者”（他心中為那兩人定下的稱呼）力量中的“終結”真意，形成了一種更高層次的“威懾”。若那兩人再多停留片刻，或者他自身力量再弱一分，最先崩潰被吞噬的，恐怕就是他自己。
即便如此，強行容納、模擬那種力量，也對他的身體與神魂造成了難以估量的負擔與侵蝕。此刻他體內，衰敗與虛無的殘留如同跗骨之蛆，與混沌之力相互糾纏、衝突，傷勢比之前更加複雜、危險。
“此地……不宜久留。”薛玄逆強撐著說完，又是一口淤血咳出。
厲長老與瓔瓔公主連忙攙扶住他，也顧不得尋找其他可能倖存的隊員，辨認了一下方向（洞窟入口已被坍塌堵死大半），朝著洞窟深處一條相對完好的、不知通向何處的天然裂縫通道，踉蹌而去。
在他們身後，焦黑的巨坑依舊散發著餘熱與不祥的氣息。而在洞窟更深的陰影中，似乎有幾雙更加古老、更加漠然的“眼睛”，剛才被薛玄逆身上爆發的那股“空寂”意境短暫驚動，此刻又緩緩“閉合”，重新沉入永恆的沉寂。
沉靈裂谷的秘密，遠比他們看到的更加深沉、更加恐怖。而薛玄逆體內留下的“灰燼之傷”，將成為他未來道路上，一個難以預料的新變數。
灰燼雖散，行者已現。裂谷之行，遠未結束。