翌日清晨，蘇厲親自帶著薛玄逆前往海市核心區域辦理入市手續。穿過扭曲的街巷，越往中心走，建築越發怪異，行人容貌也越發醜陋，甚至有人將五官故意錯位排列，以此彰顯“美貌”。
“海市中心有三條規矩。”蘇厲邊走邊低聲交代，“第一，不得質疑他人的‘美貌’；第二，交易全憑自願，但‘自願’的定義比較特殊；第三，遇到戴銀狐面具的要退避三舍，那是使者的標誌。”
薛玄逆將這些規則記下，心中卻覺得荒誕。在這顛倒之地，連基本的是非觀都要重新建立。
辦理入市手續的地方是一座形似癩蛤蟆的建築，門口排著長隊。排隊者個個奇形怪狀，有的臉上塗滿汙泥，有的在額頭鑲嵌著怪異的晶石，都在努力展現自己的“醜陋”。
輪到薛玄逆時，負責登記的官員抬起眼皮打量他，皺了皺眉：“你這容貌……太過端正，需要做些修飾才能入市。”
蘇厲連忙上前，暗中塞過一袋逆晶：“這位小友初來乍到，還不懂規矩，通融通融。”
官員掂了掂錢袋，這才不情願地取出一枚黑色令牌，在上面刻下一個扭曲的符號：“記住，在海市內不得以真面目示人，這是對他人‘美貌’的尊重。”
薛玄逆接過令牌，只見上面刻著“肆叄柒”三個數字，想必是他在海市中的編號。
離開登記處，蘇厲解釋道：“海市等級森嚴。像你這樣的新人，只能在外圍活動。想要進入內市，需要積累足夠的‘醜德’。”
“醜德？”
“就是做那些在常人看來醜陋的事情。”蘇厲苦笑，“比如當眾毀壞他人財物、欺騙老弱病殘，越是違背常理的行為，越能獲得醜德。”
薛玄逆默然。這規則簡直是將人性之惡發揮到極致。
二人來到外圍市集，這裡更是光怪陸離。攤位上擺賣的都是些詭異之物：用嬰兒頭骨製成的法器、浸泡在血水中的眼珠、甚至還有活生生被改造得奇形怪狀的妖獸。
“新鮮的怨魂！剛從一個善人身上剝離！”
“蝕骨毒液，保證讓仇家痛苦三天三夜才死！”
“最新款毀容藥水，讓你瞬間‘美貌’翻倍！”
叫賣聲此起彼伏，交易者絡繹不絕。薛玄逆注意到，這裡交易的“貨幣”除了逆晶，還有一種黑色的珠子。
“那是‘惡念珠’。”蘇厲解釋道，“透過作惡收集他人的怨念凝聚而成，是海市的硬通貨。”
正說著，前方突然傳來一陣騷動。只見一個容貌相對端正的修士被眾人圍住指指點點。
“長得這麼醜還敢出來嚇人！”
“應該把他送去整容院改造一下！”
那修士滿臉通紅，想要爭辯，卻被幾個戴著銀狐面具的巡邏使攔住。
“違反海市容貌規範，帶走！”巡邏使冷冰冰地宣佈。
蘇厲低聲道：“在海市，長得太‘醜’——也就是在外界看來太好看——是重罪。輕則強制整容，重則貶為奴隸。”
薛玄逆看著那個被帶走的修士，心中凜然。這羅剎海市，簡直是將外界的道德準則完全顛倒。
就在這時，一個熟悉的聲音響起：“蘇引薦人，好久不見。”
殘面使者不知何時出現在他們身後，面具下的目光落在薛玄逆身上：“這位就是新來的道友？容貌倒是……別緻。”
這話中的諷刺意味明顯，周圍的修士都鬨笑起來。
蘇厲沉聲道：“殘面使者有事？”
“只是來提醒這位新來的道友。”殘面使者陰森道，“海市規矩多，可要小心行事，免得觸犯禁忌。”
他特意在“禁忌”二字上加重語氣，威脅之意不言而喻。
待殘面使者離去，蘇厲低聲道：“他這是盯上你了。在海市內，使者有權以‘維護市容’為由抓捕任何人。”
薛玄逆平靜道：“無妨，我自有分寸。”
接下來的幾日，薛玄逆在海市外圍熟悉環境。他很快發現，這裡雖然規則顛倒，但弱肉強食的本質並未改變。只不過在外界是靠實力說話，在這裡還要加上“醜陋”的程度。
這日，他正在觀察一個販賣“詛咒娃娃”的攤位，忽然聽到旁邊巷子裡傳來打鬥聲。走近一看，竟是幾個修士在圍攻一個老嫗。
那老嫗容貌在海市算是“絕色”——滿臉皺紋，佝僂著背，手中拄著一根破舊的柺杖。圍攻她的幾個修士邊打邊罵：
“老東西，長得這麼醜還敢出來！”
“把她抓去獻給巡邏使領賞！”
薛玄逆本不欲多事，卻見那老嫗雖然看似狼狽，但步法精妙，每次都能在關鍵時刻躲過致命攻擊。更讓他注意的是，老嫗身上隱約散發出一股奇特的氣息，與蘇瓔的清靈之氣有幾分相似，卻又更加深邃。
就在一個修士持刀劈向老嫗後心的瞬間，薛玄逆鬼使神差地出手了。沉木杖輕輕一點，那修士的刀勢頓時偏了三寸，擦著老嫗的身側掠過。
老嫗回頭看了薛玄逆一眼，渾濁的眼中閃過一絲精光。她突然身形一晃，竟如鬼魅般從包圍中脫身，消失在巷子深處。
那幾個修士大怒，將薛玄逆圍住：“小子，敢壞我們好事？”
薛玄逆正要出手，忽然一陣陰風颳過，三個戴著銀狐面具的巡邏使出現在巷口。
“怎麼回事？”為首的巡邏使冷聲問道。
那幾個修士立即告狀：“使者大人，這個人妨礙我們抓捕醜犯！”
巡邏使看向薛玄逆，目光在他相對端正的容貌上停留片刻：“新人？不知道海市的規矩？”
薛玄逆不卑不亢：“初來乍到，還請指教。”
“阻礙他人維護市容，按律當罰。”巡邏使取出一本黑色冊子，“念在你是初犯，罰沒十個惡念珠，或者……扣除相應醜德。”
薛玄逆既沒有惡念珠，也沒有醜德。就在他思索對策時，一個聲音從巷口傳來：
“他的罰金，我來付。”
蘇瓔不知何時到來，將十顆黑色的惡念珠交給巡邏使。
巡邏使清點後，冷冷地看了薛玄逆一眼：“下次就沒這麼好運了。”
待巡邏使離去，蘇瓔嗔怪道：“薛公子，你太大意了。在海市，善心是最要不得的東西。”
薛玄逆卻問道：“方才那位老嫗……”
“你說醜婆婆？”蘇瓔神色微變，“她是海市的一個傳說，據說已經活了數百年。沒人知道她的來歷，但連三大使者都不敢輕易招惹她。”
薛玄逆若有所思。方才那一瞬間的交手，他感覺到那老嫗的實力深不可測，恐怕還在殘面使者之上。
這羅剎海市，藏龍臥虎。