離開鬼臉坡，薛玄逆並未立即前往黑風谷，而是在附近尋了個隱蔽處沉思。
鬼臉此舉頗為可疑。既然那女修如此珍貴，他大可派遣手下前去，何必假手於一個陌生人？除非......這其中另有隱情。
夜幕降臨，薛玄逆悄無聲息地重返鬼臉坡。這一次，他繞到坡後，憑藉強大的神魂感知，避開了所有守衛，悄然接近坡主的石屋。
屋內，鬼臉正在與一人密談。透過石縫，薛玄逆看清那人的模樣——竟是個面容清秀的年輕男子，與這醜陋之地格格不入。
“……那丫頭必須死。”鬼臉的聲音帶著殺意，“但她身邊的護衛確實麻煩。借那小子之手，正好可以試探虛實。”
年輕男子輕笑：“坡主好計策。不過若那小子真得手了？”
“哼，屆時再出手搶奪便是。一個築基初期的小輩，還能翻出甚麼浪花？”
薛玄逆心中冷笑，果然是個圈套。他正要離開，卻聽那年輕男子又道：
“使者那邊……”
“放心，使者早已應允。只要除去那丫頭，你便是下一任引薦人。”
薛玄逆悄然退去，心中已然明瞭。這是一場權力鬥爭，而那擁有“清靈之體”的女修，不過是其中的犧牲品。
他望向黑風谷方向，眼神深邃。
既然遇上了，不妨去看看。在這顛倒的世界裡，一個修煉“清靈之體”的女修，或許能讓他看到不一樣的風景。
黑風谷位於兩座黑色山峰之間，谷中常年颳著陰冷的罡風，風中夾雜著細碎的黑砂，打在岩石上發出沙沙聲響。尋常修士若無護體罡氣，片刻便會被這黑風颳得皮開肉綻。
薛玄逆立在谷口，感受著谷中傳來的異常氣息。除了凌厲的罡風，谷內深處確實隱約透出一股清靈之氣，與這鏡玄天格格不入。更讓他注意的是，谷口附近散佈著幾具屍體，看裝束應是鬼臉坡的人，死狀悽慘，皆是一擊斃命。
“果然有護衛，實力不弱。”薛玄逆心中瞭然，邁步入谷。
越往深處，罡風越發凌厲。薛玄逆運轉混沌逆力，在周身形成一層薄薄的灰暗光暈，黑砂擊打在上面，發出細密的叮噹聲，卻無法侵入分毫。
行約數里，前方出現一片相對平坦的谷地。谷地中央，一個淡青色的光罩格外醒目，將罡風隔絕在外。光罩內，一個白衣女子盤膝而坐，周身散發著純淨的清靈之氣。她面容清麗，眉眼間帶著幾分倔強，正在閉目調息。
光罩外，一個身著灰衣的中年男子持刀而立，眼神銳利如鷹，氣息赫然是洞虛中期。他腳下倒著兩具剛死不久的屍體，看裝扮也是鬼臉坡的探子。
薛玄逆的出現立即引起了灰衣男子的警覺。他手中長刀一橫，冷聲道：“又來一個送死的？”
“在下薛玄逆，受鬼臉坡主之命前來。”薛玄逆坦然道出身份，同時暗中觀察對方反應。
灰衣男子眼中殺機畢露：“既然如此，留你不得！”
話音未落，長刀已化作一道銀芒劈來，刀氣凌厲，竟將四周的罡風都短暫劈開。
薛玄逆不閃不避，沉木杖向前一點，精準地點在刀鋒側面。
“叮”的一聲脆響，灰衣男子只覺一股詭異的力量順著刀身傳來，竟讓他的刀勢微微一滯。他心中一驚，變招極快，刀光一轉，化作漫天刀影將薛玄逆籠罩。
薛玄逆在刀影中從容穿梭，沉木杖每次點出都恰到好處地化解對方的殺招。他並未全力出手，而是在試探對方的實力和路數。
十餘招過後，灰衣男子越打越心驚。眼前這個看似只有築基初期的小子，實力遠非表面這麼簡單。他久經戰陣，立即意識到不能久戰。
“小姐快走！”他大喝一聲，刀勢陡然變得狂暴，竟是打算以命相搏，為那女子爭取逃生之機。
就在這時，光罩中的白衣女子睜開雙眼。她的眸子清澈如泉，與這渾濁世間格格不入。
“林叔住手！”她清脆的聲音響起，“此人並無殺意。”
灰衣男子聞言，刀勢稍緩，但仍警惕地盯著薛玄逆。
薛玄逆也收杖而立，看向那女子：“姑娘好眼力。”
白衣女子站起身，走出光罩。她打量著薛玄逆，眼中帶著好奇：“你與那些鬼臉坡的人不同。他們個個殺氣騰騰，而你……雖然力量詭異，卻並無惡意。”
薛玄逆心中微動，這女子的感知竟如此敏銳。“在下確實受鬼臉所託，前來擒拿姑娘。不過……”
“不過你並不打算這麼做？”女子接話道，嘴角泛起一絲笑意，“看來鬼臉的算計要落空了。”
灰衣男子急道：“小姐，此人來歷不明，不可輕信！”
女子卻擺了擺手：“林叔，若他真要動手，剛才與你交手時就有多次機會下殺手。既然他手下留情，我們何不聽聽他怎麼說？”
薛玄逆對這份聰慧與膽識頗為欣賞，便將自己與鬼臉的對話，以及偷聽到的密謀簡要道來。
聽完薛玄逆的敘述，女子冷笑道：“果然如此。鬼臉與我父親爭奪引薦人之位多年，如今竟想用這種卑劣手段。”
灰衣男子林叔怒道：“他們竟想將小姐獻給海市使者做‘活貢’，簡直喪心病狂！”
薛玄逆問道：“不知二位如何稱呼？又為何會在此地？”
女子盈盈一禮：“小女子蘇瓔，家父蘇厲，是羅剎海市三大引薦人之一。因鬼臉與使者勾結，欲加害家父，我們才被迫逃到此地暫避。”
林叔補充道：“沒想到他們這麼快就找到了這裡。若非谷中罡風能干擾追蹤法術，我們早就被圍剿了。”
薛玄逆沉吟道：“既然如此，二位有何打算？”
蘇瓔苦笑道：“鬼臉既然已經找到這裡，此地便不再安全。但我們若返回海市勢力範圍，更是自投羅網。”
“小姐，不如我們離開鏡玄天東部，去往其他地域？”林叔提議。
蘇瓔搖頭：“鬼臉既與使者勾結，必定在各處要道佈下眼線。我們貿然行動，反而容易落入陷阱。”
薛玄逆忽然道：“或許，我們可以將計就計。”
蘇瓔美目一亮：“薛公子有何高見？”
“三日後，鬼臉要在獻寶大會上將你獻給使者。我們何不借此機會，反將他們一軍？”
林叔皺眉道：“這太冒險了！萬一失手，小姐性命不保！”
蘇瓔卻若有所思：“薛公子的意思是……讓我假扮被擒，混入獻寶大會？”
“正是。”薛玄逆點頭，“屆時我在明，你在暗，我們裡應外合，或許能一舉揭穿鬼臉的陰謀。”
蘇瓔沉吟片刻，展顏一笑：“好！就這麼辦。鬼臉想用我做晉升之階，我就讓他嚐嚐作繭自縛的滋味！”
林叔還要再勸，蘇瓔卻堅定道：“林叔，逃避不是辦法。既然躲不過，不如主動出擊。我相信薛公子。”
她看向薛玄逆，眼中閃爍著智慧的光芒：“不過，在行動之前，薛公子可否告知，你為何要幫我們？”
薛玄逆平靜道：“各取所需而已。我需要羅剎令，而扳倒鬼臉，或許是最好的獲取方式。”
這個答案似乎讓蘇瓔很滿意。她笑道：“好一個各取所需。那我們就合作愉快了，薛公子。”
三人當即詳細商議起行動計劃。薛玄逆注意到，蘇瓔雖然年紀輕輕，但思維縝密，對羅剎海市的規則和各方勢力瞭如指掌，顯然不是尋常女子。
而在交談中，薛玄逆也確認了自己的猜測：蘇瓔的“清靈之體”確實特殊，在這充滿逆亂之氣的鏡玄天中，如同濁世清蓮，難怪會被海市使者盯上。
“三日後，獻寶大會上見。”商議既定，薛玄逆告辭離去。
望著他消失在罡風中的背影，林叔憂心忡忡：“小姐，此人可靠嗎？他的力量太過詭異，不似我鏡玄天常見的功法。”
蘇瓔輕聲道：“正因他與眾不同，才可能是破局的關鍵。林叔，我有預感，這個薛玄逆，或許會給我們帶來意想不到的轉機。”