她又把目標轉向另外幾隻幼崽，這些小傢伙被摸時都安靜地趴著，可只要她手臂一收緊，立刻就蹦跳著跑開。
江元元不死心地追在後面，幼崽們雖然體型小，四條細腿卻跑得飛快，尾巴高高翹起。它們跑出去幾步就停下來，回頭望著江元元，見她追近又撒開腿跑，短尾巴歡快地搖晃，琥珀色的眼睛亮得像浸了水光，顯然把這場追逐當成了有趣的遊戲。
就在江元元即將抓住最小的那隻幼崽時，它忽然跌跌撞撞朝著一隻稍大些的幼崽跑去。
小幼崽渾身炸起絨毛，蹭著稍大些的幼崽的側腹，鼻尖慌亂地往對方頸窩拱，但稍大些的幼崽絲毫沒有要幫忙驅趕“敵人”的意思。
小幼崽見江元元步步逼近，只好耷拉著耳朵，繞著稍大些的幼崽快速奔跑起來。江元元嬉笑出聲，髮絲隨著跑動揚起又落下，跟在小幼崽身後緊追不捨。
跑著跑著，她看向那隻稍大的幼崽，發現它正不停地低頭舔舐自己的前肢傷口，那裡的毛髮翻卷，露出淡粉色的新肉，結著的薄痂邊緣已長平，傷口已趨於癒合。
江元元停下腳步，蹲在稍大的獵豹幼崽跟前。幼崽仰起頭，水汪汪的大眼睛直直望著她，圓乎乎的臉上綴滿黑色斑點，粉嫩的鼻尖泛著溼潤，模樣可愛又溫順。幼崽舔舐傷口的動作漸漸緩下來，脖頸處柔軟的絨毛隨著呼吸有節奏地起伏。
她伸手攏住幼崽的腦袋，指尖從頭頂細密的絨毛開始，順著耳際滑到脖頸。見它沒躲開，江元元彎起手指戳了戳它肉乎乎的臉頰，用拇指揉了揉幼崽下巴處的軟毛，還捏了捏毛茸茸的耳尖，來回輕撫它頭頂的絨毛。幼崽只是歪了歪腦袋，依舊專注地舔著前肢的傷口，任由她擺弄。
感受著掌下溫熱柔軟的觸感，江元元心裡想著，要是這小傢伙的體型能比現在小一半，就能把它抓起來抱在懷裡揉個夠了。
她的指尖反覆揉捏著幼崽腦袋上細密的絨毛，一下又一下。儘管幼崽的毛髮短而柔順，可在這長時間的揉捏下，原本整齊的絨毛也變得凌亂翹起。直到揉過了癮，江元元才心滿意足地起身，朝著果樹生長的方向走去。
踩著林間鬆軟的枯葉，她很快來到一片樹木茂密的林間空地。目光剛掃過枝椏交錯的樹冠，就看到幾顆圓潤飽滿的果子掛在枝頭。果樹長得太高，她踮起腳尖，指尖勉強夠到最低的枝丫，費了好大勁才摘下一顆果子。果肉入口柔軟細膩，清甜的滋味在口中散開，令人回味無窮。
當她再次踮起腳，指尖在距離飽滿果實半寸的地方卻撲了個空。她剛要再試，一隻修長的手突然伸出，緊接著，“咔嚓”一聲脆響，整根綴滿果實的樹枝被輕鬆折斷，穩穩懸在她面前。
江元元轉頭看去，一個比她高出一個頭的少年站在身旁。這個少年看起來大約十五六歲的模樣，眉毛生得纖長，雙眼水汪汪的，透著未脫的稚氣。鼻樑挺拔，嘴角揚起燦爛的笑，兩顆尖尖的虎牙露了出來。他的下頜線條柔和，側臉輪廓流暢，舉手投足間既有著少年人的俊俏，又透著純真。
她的目光往下移，一眼就注意到少年手臂上的傷口，瞬間反應過來，這就是剛被她不停揉捏的那隻稍大一些的幼崽。
江元元心中暗暗慶幸，只是摸摸他的腦袋、戳戳他的臉頰，沒有像逗朵朵的小兔崽子那樣親他、抱他。否則此刻四目相對，只怕要尷尬得無地自容。
少年輕快地晃了晃樹枝，飽滿的果子在枝頭跳躍，示意江元元拿著。
江元元雙手接過樹枝，聲音有些拘謹：“謝謝。”
“姐姐，我怎麼以前從來沒見過你呀？”少年歪著頭問。
“我叫元元，是葉鳴的妹妹，閒著無聊，過來你們部落玩幾天。”說著，她扯下一顆果子塞進嘴裡，果肉咬碎的節奏比往常急促幾分，卻仍保持著不緊不慢的模樣，“你叫甚麼名字呀？”
“我叫栩然。”少年抬起手臂送到嘴邊，看樣子又要準備用舌頭舔舐傷口。
江元元急切出聲阻止：“等等！”
栩然剛伸出半個舌頭，動作僵在半途，皺著眉困惑地看向江元元。
江元元見栩然給她摘了果子，決定作為回報，給栩然找草藥敷敷。畢竟在她的認知裡，傷口暴露在外容易沾上髒東西，而口腔裡也藏著不少細菌。用舌頭舔傷口，只會讓細菌大量聚集，很容易引發感染、導致傷口發炎化膿。
她把手中帶果子的樹枝遞給栩然：“你先幫我拿著，我去給你找一些草藥吧。”
栩然往後退了小半步，連連擺手：“姐姐，我的傷好得差不多了，不需要草藥，只是傷口有點癢。”
江元元只好收回手，目光再次落在栩然手臂那道新結的痂上。想到他之前獸形幼崽模樣，江元元猜測他估計是在學捕獵時，遭獵物抓傷或者咬傷了。“栩然，你別老舔傷口，萬一舔得傷口加重可就不好啦，試試吹一吹。”
“不會的，每次捕獵受了傷，我這麼舔舔，很快就好啦。”
江元元頷首，無聲認可了自己的猜想。在好奇心的驅使下，接著問道：“你們獵豹族的雄性，都是像你這麼大就開始自己捕獲食物了嗎？”
栩然抬手又從樹上，折下好幾根掛滿果子的樹枝，遞給江元元，“我還不能化形之前就自己捕獲食物了。最初只能捕獲小獵物，隨著慢慢長大，就開始嘗試透過捕獲更大的獵物，在一次次周旋中磨練自己。”
江元元接過，沉甸甸的分量讓她手臂往下一沉。正想道謝，卻見栩然又抬手準備去夠更高處的樹枝。“栩然，別摘啦，這些夠我吃一天了。”
栩然聽話地放下手，“嗯，那我明天給你摘別的。”他手指向水花翻湧、浪濤拍岸聲隱隱傳來的河流方向，“那邊有比這個更好吃的果子哦。”