影獵抓住逸雲的手臂，用力把他拽停。逸雲手中的花因這大力的拉扯晃動，幾片花瓣從花枝脫落，被風托起在空中輕盈翻飛、飄動。“那你和我說說怎麼應對三個獵豹族雄性的突襲？”
“這還不簡單，你隨便找個甚麼藉口不上戰場，或者跟著隊伍走在最後面，悄悄離開戰場，就不會被突襲了。”逸雲話音剛落時，晚風已將那些飄在空中的花瓣卷向遠方。他望著那些越飄越遠的殘瓣，恍惚覺得自己破碎的心也被晚風碾碎，消散在暮色沉沉的天際線盡頭。
“這叫甚麼話！”影獵氣得漲紅了臉，“每個雄性都該堅決用生命守護族群的領地和族人，遇到危險就退縮，還算甚麼雄性？”
“影獵，你可別再傻了，你那些內心陰暗的族人哪裡值得你用生命保護？”
影獵見說不動，只好再次丟擲以前令逸雲心動的條件：“你跟我說說怎麼應對突襲，我幫你把雌性的伴侶從山洞支走，讓你單獨和雌性相處個夠，這樣總行了吧？”
逸雲直接將手裡半束花塞到影獵手裡。花束觸及掌心的剎那，馥郁的花香混著花瓣簌簌墜落，紛紛揚揚散落在兩人腳邊。“不用，那些雌性你自己留著戰後和她們生小崽子吧。”話一說完，他就化作獸形，眨眼消失在山林當中。
影獵一把將半束殘破的花甩在地上，花瓣被震得四散紛飛。隨後轉身，大步往流火山洞走去。他邊走嘴裡邊低聲嘟囔著，“誰稀罕這破花。”
夕陽西沉，橘紅色的餘暉消散，天空從橙紅轉為淺藍，又逐漸加深成深邃的藏青色。夜幕如紗，一點點籠罩大地，星星開始在天際閃爍微光。
江元元和青風走出灌木林，翻過兩座低矮的山丘，一條洶湧澎湃的河流赫然出現在眼前。浪濤拍擊河岸的轟鳴震得耳膜發顫，飛濺水花帶著潮溼的水汽撲面而來。
“這裡不就是我們去年喝水的那條河嗎？”江元元指著河問道。
青風唇角揚起一抹溫和的笑，鬆開她的手，“快走，我帶你去河水平靜的地方洗洗。你之前和影獵抱過，身上還沾著他的氣味，要是被巡邏的獵豹族雄性聞到，解釋起來太麻煩。”
江元元應了一聲，跟在青風身後。
兩人沿著河岸走了一段路，拐過彎後，眼前的河面變得平靜下來。江元元抬腳邁進沁涼的河水，彎腰捧起冰涼的河水不斷潑在身上。清洗完畢後，她直起身甩了甩手上的水珠。
青風在一旁靜靜等著，見江元元洗好，便帶著她往獵豹族居住的山洞走去。
沒一會就來到了一處山洞前，青風率先走了進去。
江元元駐足在山洞口，目光掃過洞壁平整乾淨的岩石。洞口寬敞，高度足以讓人直立進入，且沒有藤蔓遮擋。洞口旁生長著幾棵大樹，周圍是開闊的草地，草的高度只到腳踝，不見雜草叢生的雜亂景象。她認出這個山洞並不是去年他們住了一晚的那個狹小的山洞。
正要走進去，卻又被不遠處傳來的笑語喧譁吸引。她抬眼望去，不遠處的草地上，一些雌性正圍坐在一起，幼崽們或嬉戲追逐，或倚在雌性身旁，或被雌性抱在懷中。
一旁的雄性們聚作幾團，仰首望著夜空，時而指著閃爍的星辰低聲交談。不知誰突然說了句玩笑話，引得眾人笑著互相輕拍胳膊，肩膀撞著肩膀晃作一團，連空氣都透著輕鬆隨意的氛圍，和狼族這段時間高度戒備的狀態截然不同。
“元元。”山洞內傳來青風的聲音。
“來了。”江元元收回視線，隨著一步步走進山洞，洞外的喧鬧聲、幼崽的嬉戲聲漸漸消失。
山洞內光線昏暗，僅靠洞口透入的月光，她隱約看清地上鋪了兩塊獸皮。
青風已經舒展四肢，躺在其中一張獸皮上。江元元走到另一張獸皮前坐下。
青風隨意地抓了抓頭髮，聲音帶著幾分睏倦：“你這兩天先獨自待在獵豹族，別擔心，獵豹族巡邏的雄性不會為難你。我已經提前跟他們打好招呼，說你是葉鳴的妹妹，過來這兒玩幾天就走。要是餓了，你就在部落的果樹摘果子吃。”
“青風，你放心吧，我會好好照顧自己的。”
“好。我要睡覺了，明天得早早起來去找葉鳴。”青風揉了揉眼睛，化作獸形。他小小的身子蜷成一團，腦袋縮成毛茸茸的小凸起，雙眼剛闔上，尖喙便垂落在蓬鬆的腹部羽毛間。
很快進入夢鄉的他，尖喙先是蹭了蹭腹部羽毛，然後又轉頭在翅膀羽毛間輕啄兩下，動作遲緩卻依舊有條不紊，忽而腦袋猛地往下一沉，又歪歪扭扭靠回羽毛堆裡。 隔了片刻，那尖喙又輕啄了一下，像是夢裡還在惦記著打理羽毛。
江元元看著這一幕，心中暗自咂舌：青風哪怕在睡夢中也不忘愛美。
第二天江元元醒來時，身旁另一張獸皮已不見青風的身影。她踏出山洞的剎那，刺目的陽光晃得她睜不開眼，本能地抬手遮擋，指縫間漏進的光斑在眼前跳躍閃爍，緩了好一會兒才眯起眼睛，適應這明亮的光線。
她走向河邊，簡單洗漱後開始在附近轉悠，尋找果樹。沿途遇到不少獵豹族獸人，有的保持著獸形，趴在岩石上曬太陽，尾巴有一下沒一下地拍打地面；有的是人形的樣子，三三兩兩邁著悠閒的步子散步，見到她只是隨意掃一眼，便繼續慢悠悠前行，沒有多餘的表示。
負責巡邏的獵豹族雄性路過她身邊時，僅僅隨意瞄了幾眼，便繼續向前小跑，沒有像狼族雄性那樣警惕地攔下她反覆詢問。
路過那片草地，眼前的景象比夜晚熱鬧得多。草地上滿是獵豹族幼崽，大些的幼崽弓著背互相追逐，你撲我躲；小的則像團毛茸茸的黑影，縮在樹蔭下打瞌睡。這些幼崽渾身佈滿黑色斑點，耳朵尖尖地支稜著，琥珀色的眼睛圓溜溜的，短尾巴不停晃來晃去，肉墊踩過草地，揚起細小的草屑。
江元元在幾隻體型小巧的幼崽面前蹲下。最近的那隻歪著腦袋嗅她的手指，柔軟的鬍鬚輕輕掃過她的手背。她試探著摸了摸幼崽的腦袋，小傢伙喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音，像貓一樣乖順。江元元伸手想抱它，小傢伙卻靈活地一扭身，從她臂彎裡鑽了出去。