湖心亭中，林默的表情沒有變化。
“謀士？”他皺了皺眉，“你這傢伙是不是腦子秀逗了？”
他揮揮手，示意身邊的美人們退下，眾女不敢違逆，連忙快速離開，有的甚至連衣服都顧不上穿，赤條條跑出花園。
很快，整個花園就只剩下他與姜林二人。
“我不管你是誰，今天不付出點兒代價就別想離開。”
林默說著，目光從姜林身上掠過，落在艾瑟絲身上，眼中閃過驚豔。
“這小妞倒是不錯，要不要留下來陪……”
話音未落，林默整個人僵在原地。
一股無形的壓力從四面八方湧來，將他的靈性死死鎖住。
那種感覺，就像他當年還是八階求生者時，第一次面對八階虛一樣，毫無抵抗之力，只有絕望。
“你……你到底是誰？”林默額頭滲出冷汗。
姜林沒有回答，只是靜靜看著他，像是想穿透他看到甚麼本質。
林默心中駭然，他是舊日之王，是弒虛者，是整個藍星最頂尖的存在之一。
可在這個灰霧風衣的青年面前，他感覺自己就像個嬰兒般脆弱。
想動用弒虛之力，可那股無上的力量此時居然完全不聽使喚。
怎會如此？！
“我問你。”姜林終於開口，“這座城的虛，你知道嗎？”
林默張了張嘴，最終沉默。
他知道。
他當然知道。
從二十年前開始，他就發現獵虛城裡的虛越來越多，一開始只是偶爾遇到一兩隻，他隨手便殺了。
可後來，他發現那些虛已經逐漸融入生靈的生活，有自己的情感、牽絆。
他印象最深的是一隻狐人虛，偽裝成普通商人，娶了一個女性生靈，還生了一個孩子。
林默發現它時，它抱著自己的孩子，滿臉慈愛。
它哀求林默，說願意用自己的命換妻子和孩子平安。
林默猶豫了。
他想起自己曾經的父母，那隻狐人虛，雖然本質是虛，可它的情感是真的，對妻兒的愛是真的。
殺，還是不殺？
林默最終沒有動手。
他放過了那隻狐人虛，並告訴自己，這只是一次例外，不是所有虛都是如此。
可從那以後，例外越來越多。
獵虛城盡忠職守的執法者、和藹慈祥的攤販老婆婆、省吃儉用也要支援獵虛者的工匠、甚至一些跟隨林默從微末崛起的手下……
“大人，請讓我守護萬民，我願戰至身死。”
“大人，我孫女才五歲，求您讓我看著她長大。”
“王啊，我捨不得您。”
“默哥，……”
一句句、一幕幕浮現心間，林默一次次告訴自己，這是最後一次，可又一次次皆下不了手。
“它們，和別的虛不一樣。”
林默艱難開口，看向姜林的眼中再無糜爛，取而代之的是堅定。
他不認為自己做錯了甚麼：“我知道它們是虛，可它們也是生靈，它們有活下去的權利！”
姜林深深看了他一眼。
林默此人，的確沒有那麼不堪，但也僅此而已。
流於表面的仁慈，受害的是更多的生靈，不過是個庸人。
雖然不想再多說甚麼，但姜林還是沉聲開口。
“你可憐那些虛，可有沒有想過，那些被它們無意識吞噬的生靈，他們何其無辜，他們的權利又在哪裡？”
姜林的話像刀子一樣扎進林默心裡。
林默當然想過，只是他下意識不去想這個問題。
他沉浸在自己編織的仁慈幻夢中無法自拔，他認為自己沒錯。
可事實就是事實。
“我……”林默想解釋甚麼，卻發現自己無從辯駁。
姜林嘆了口氣，抬腳向湖心亭走去。
他每一步踏在水面上，都會蕩起一圈圈漣漪，又好似踏在林默的心底，讓其無法平復。
“你真的以為，是你自己的仁慈讓它們活到了今天？”
林默愣住。
“為甚麼這座城的虛越來越多，卻沒有出現虛蔟？為甚麼那些虛偏偏都聚集在這裡？為甚麼恰好能觸動你的惻隱之心？”
林默的臉色開始發白。
姜林已經走到他面前，灰眸平靜看著他。
“你不是林默。”
林默渾身一震。
“或者說，你既是林默，也不是。”姜林眸光深邃，“你還是你，有自己的意識和判斷，但你的每一個決定，都不屬於你。”
“甚麼意思？”林默的聲音有些顫抖，他本能不安。
姜林淡淡道：“意思是，你以為自己建了這座城，其實是有人想讓你建，你以為自己想享受，其實是有人想讓你安於現狀。”
“是誰？”
姜林沒有回答，只是靜靜盯著他。
林默不明所以。
但很快，他的眼神從迷茫到無神，最後變為執掌一切的淡笑。
‘林默’和姜林對視了好一會兒，才鼓掌稱讚。
啪啪啪…
“詭霧之神，不愧是你，居然沒有立刻殺了林默，我很好奇，你是怎麼看出來的？”
姜林心道果然。
原本待在湖邊的艾瑟絲察覺不對，立刻來到姜林身邊，神情戒備。
就在剛才，這個林默的慾望突然消失了。
姜林撫了撫艾瑟絲的銀髮，示意她不必慌張。
隨後看著‘林默’，確切的說，是他背後的掌控者——王級虛謀士。
他聲音不疾不徐：“我如果說是猜的，你信嗎？”
“當然信。”謀士扭了扭脖子，“畢竟你是詭霧之神，做出甚麼事都不會奇怪。”
它好像並沒有因為被戳穿而有任何動容，彷彿對一切變故都早有預料。
姜林不動聲色。
其實一開始他的確是猜的，畢竟一切都太巧合了。
小鎬在虛蔟受傷，林默歸隱享受，南部詭域大部分中高階生靈聚集在獵虛城，這裡可謂進入虛蔟的必經之地。
無論是他想去虛蔟，還是想看看林默的現狀，都必會來獵虛城。
他來了，獵虛城的情況自然盡收眼底，身為南部詭域的統治者，他不會不管，除非想任由虛吞噬整個南部。
而‘墮落’的林默，則順理成章就會成為他清理的首個物件。
但是，正如之前姜林與林默說的那些不和諧處。
比如百萬虛匯聚，為甚麼沒有形成虛蔟？
這座城太過古怪。
姜林向來信奉少做少錯，做便做絕。
沒有把握時，他根本不會貿然出手。
明知這座城有問題，他如果還順著幕後之人的想法去做事，那不純踩坑？
南部虛蔟，有能力又有智慧設下這樣一個局的，只有謀士。
雖然姜林不知它的謀劃是甚麼，但詐出它這個幕後者綽綽有餘。