“繼續。”
寧韻拿起玉瓶，將剩下的半瓶融靈水倒入化魔池。
池水原本是清澈的，融靈水倒入後，瞬間變成粘稠的暗紫色，散發出刺鼻的腥味。
鐵鏈自動下降，將姜林浸入池中。
滋滋的聲音響起，姜林的面板表面冒出縷縷灰煙。
寧韻看到他的眉頭微微皺了一下。
但也就一下。
“不能讓他毫無收穫，否則會起疑心。”姜林的聲音直接在寧韻靈性中響起，平靜無波，“他能解析一些詭異權能，是我故意給他的甜頭。”
浸泡持續了半分鐘。
池水顏色逐漸變淡，最後恢復清澈。
鐵鏈把姜林重新吊起。
他渾身溼透，道袍緊貼，面板上那些暗金色文字更加明顯。
“現在，割肉。”姜林說。
寧韻拿起白羽彎刀。
刀柄上的白色翎羽光滑，刀刃卻泛著詭異的紫芒。
她走到姜林身前，顫巍巍揭開他的衣物，露出堅實的胸肌。
心口處的面板正泛著灰色，像是甚麼東西匯聚。
“胸口，左肋下三寸。”姜林提醒，“割深一點。”
寧韻閉上眼睛，深吸一口氣。
她左手撫上姜林的胸膛，右手將刀刃抵在姜林左肋下三寸的位置。
噗！
刀刃切入面板的瞬間，寧韻感到刀身傳來一股吸力。
姜林的血，是暗紅色的，其中混雜著極其細微的灰色光點。
寧韻強迫自己不去想，手下用力，精準地割下一塊血肉。
五兩，不多不少。
傷口很快就癒合，但姜林的嘴唇卻有些發白。
寧韻將割下的血肉放入玉盒。
“好了。”姜林的聲音隱隱有一絲疲憊，“去吧，把它送到煉丹峰，記住，你只是寧韻師妹，一個對登仙大道充滿嚮往的普通外門弟子。”
寧韻捧著玉盒，最後看了姜林一眼。
他重新垂下頭，黑髮遮住面容，陷入沉睡，彷彿真的被封靈符鎮壓。
她轉身，沿著來時的石梯一步步走下禁崖。
每走一步，她的心跳就加快一分，有種混合著使命感和莫名興奮的悸動。
她要去探明一個源初權能的能力！
這是連姜林都重視的任務！
下山的路上，寧韻隱約感覺有一道隱晦的目光。
那道目光冰冷、淡漠，帶著一種居高臨下的審視。
紫陽真人？
寧韻沒有表現出任何異常，她低著頭快速走著，臉上帶著完成任務後的疲憊。
她故意讓腳步略顯虛浮，裝作剛才的採補消耗了她不少靈氣。
直到她踏入煉丹峰的範圍，目光才緩緩收回。
寧韻將玉盒交給煉丹峰的執事弟子，後者查驗無誤後便揮手讓她離開。
整個過程公事公辦，沒有多餘的話。
返回住處的路上，已是深夜。
沿途偶爾遇到的弟子大多行色匆匆，眼神空洞，彼此間很少交流。
整個宗門的夜晚，透著一股死氣沉沉的秩序。
終於，寧韻回到了自己的小院。
她推開廂房門，卻猛地頓住——
房間裡，有人！
她心裡一緊，直到看見屋內景象才放鬆下來。
賽琳坐在桌旁，桌上點著一盞油燈，昏黃的光照在她溫婉的側臉。
“師姐？”寧韻臉上露出恰當的驚訝，“你怎麼……”
“我擔心你。”賽琳轉過頭，藍眸在燈光下顯得格外柔和，“第一次執行採補，怕你出差錯，所以過來看看。”
她站起身，走到寧韻身邊，自然地握住她的手：“怎麼樣？還順利嗎？”
寧韻感覺賽琳的手握得很緊。
這不對勁。
按照紫羽宗的人設，賽琳雖然關心她，但絕不會如此親密，還特意在深夜等她回來。
這更像是……一種試探。
“還好。”寧韻低下頭，聲音刻意帶上一點顫抖，“就是……姜師兄他……看起來好痛苦……”
她故意表現出新手的不適和同情，這符合剛接觸採補的外門弟子反應。
賽琳盯著她看了幾秒，緩緩鬆開手。
“傻師妹，姜師兄被異魔附體，痛苦是必然的，我們這麼做，既是為宗門煉丹大業貢獻力量，也是在幫他早日解脫。”
她拍了拍寧韻的肩膀：“累了吧？早點休息，明日還有早課。”
說完她便轉身離開，彷彿真的只是來關心一下師妹。
寧韻關上門，背靠門板長出一口氣。
賽琳剛才的舉動絕不僅僅是關心。
那道在回程途中跟隨她的目光……會不會是賽琳？
這個念頭讓寧韻不寒而慄。
連賽琳都被紫陽真人監控，這個宗門裡已經沒有可信任的人。
她走到床邊坐下，看著油燈跳動，思緒紛亂。
……
接下來的幾天，寧韻強迫自己融入寧韻師妹的角色。
早課、誦經、打坐、雜役……一切按部就班。
她仔細觀察紫羽宗，越是觀察，越是心驚。
所謂的“修仙”，在這裡被扭曲成了一種極其殘忍、原始、甚至癲狂的儀式。
丹爐中投入的“藥材”，除了人肉、內臟，還有各種畸形胎兒、雜交獸胎，以及一些難以名狀的肉塊。
符咒需要以活物的鮮血為墨，而且必須是靈性充沛的活物，通常是人血。
道經則根本就是一堆充滿暗示和誘導的瘋言瘋語，反覆灌輸著凡蛻、登仙、奉獻等概念。
最讓她無法忍受的，是宗門內那種扭曲的“雙修”文化。
男女弟子之間，並非正常的道侶關係，而是一種近乎亂交的靈肉交融，美其名曰互補陰陽、共參大道。
她親眼見過幾次“極仙儀式”的預備演練——數十名男女弟子赤裸身體，在紫氣繚繞的陣法中交合，表情癲狂。
那不是修煉，而是一場徹底釋放獸性的狂歡。
而賽琳似乎對此習以為常，甚至隱隱有些期待。
“師妹，若能參加一次極仙儀式，對我們的修為大有裨益。”
一次早課後，賽琳對她說：“據說，儀式中會有紫氣灌頂，能洗滌靈性雜質，讓我們更接近大道。”
寧韻只能強笑著點頭，心裡卻在發寒。
她一直沒有找到接近紫陽真人的機會。
這位宗主大多數時間都在閉關，只有每月一次的大煉丹日才會現身，主持那場血腥獻祭。
每次現身，那道冰冷目光總會若有若無地掃過她所在的區域。
他在觀察她。
或者說，在觀察所有弟子中，是否有異常。
這讓寧韻更加謹慎，不敢有絲毫異動，好在異神的隱霧舊袍足夠神異，她沒有引起紫陽真人關注。
直到有一天。
一個身著淡紫內門服飾、神色倨傲的男弟子來到她和賽琳的小院。
“賽琳，寧韻。”男弟子聲音冷淡，“三日後，西峰極樂臺將舉行極仙儀式，你們二人可參與。”
他遞過兩枚紫色的玉牌：“這是入場憑證，屆時可持牌前往。”
賽琳接過玉牌，臉上露出明顯的喜色：“多謝師兄！我們一定準時到！”
男弟子點點頭，看了寧韻一眼，在她豐腴的身體上停留了好一會兒才離開。
等他走遠，賽琳興奮地拉住寧韻的手：“師妹，我們被選中了！這可是天大的機緣！許多外門弟子求都求不來！”