三十招過去，七梅長老額頭已現冷汗。他感覺得到，自己體內真氣正快速流逝，左肋傷口更是劇痛難忍，每一次運功都如刀割。更令他心驚的是——這少年的劍招看似質樸，卻隱隱暗合天地韻律，每一劍都恰到好處地封死了他的攻勢。
“小子……劍法不錯，但內力終究是硬傷！”七梅長老怒喝，心中已有決斷。既然招式上討不到便宜，那便以內力碾壓！
他忽然變招，雙掌不再追求精妙變化，而是大開大合，每一掌都帶起灼熱氣浪。“烈焰焚心掌”的霸道真氣如山洪般傾瀉而出，逼得小順子不得不正面相抗。
“不好，這老鬼要拼內力！”顏明達摺扇一收，面露憂色，“順子劍法雖妙，但修行時日尚短，內力絕非七梅對手。”
場中，小順子果然壓力陡增。每一劍刺出，都彷彿撞在銅牆鐵壁上，震得虎口發麻。他只能憑藉靈活身法遊走閃避，劍光如游龍，在掌影間穿梭。
五十招時，七梅長老左肋傷口崩裂，鮮血浸透衣襟。但他不驚反笑，眼中閃過一絲瘋狂：“小輩，能逼老夫至此，你足以自傲了！”
話音未落，他忽然雙掌合十，周身氣浪翻湧，竟在原地留下道道殘影。只見他臉色以肉眼可見的速度變得血紅，額角青筋暴起，整個人彷彿膨脹了一圈。
“燃血秘術！”卓然眉頭一皺，“這老鬼要拼命了。”
七梅長老狂笑：“老夫縱橫北地四十年，今日就算損毀根基，也要將你斃於掌下！”他體內真氣以詭異的速度暴增，竟比之前強了一倍有餘！原本潰散的掌勢重新凝聚，每一掌拍出，都帶起灼熱罡風，地面砂石被捲起，竟在空中燃燒成點點火星。
小順子瞳孔驟縮。他從未感受過如此恐怖的內力壓迫，彷彿面對的不是一個人，而是一座即將噴發的火山。“寒星劍”第一次發出不堪重負的嗡鳴。
“砰！”
一掌掃過，小順子勉強以劍身格擋，整個人卻被震得倒飛三丈，落地時連退七步才穩住身形，喉頭一甜，鮮血已從嘴角滲出。
“順子哥！”林言武握緊長槍就要衝出，被卓然抬手攔住。
“這是他必須跨過的坎，否則他永遠成不了一流高手！”卓然聲音平靜，目光卻緊鎖戰場。
七梅長老得勢不饒人，雙掌連環拍出，每一掌都勢若奔雷。小順子節節敗退，劍招已見凌亂，左肩舊傷在掌風撕扯下再次崩裂，鮮血染紅半邊衣衫。
“你不是很能嗎？剛才的威風哪去了？”七梅長老獰笑，掌勢越發狂暴。他心知秘法只能維持一炷香時間，時間一到必遭反噬，所以必須速戰速決。
小順子咬緊牙關，身形在狂風暴雨般的掌影中穿梭。有一掌擦過腰際，衣衫瞬間焦黑，皮肉灼傷；又一掌劈向面門，他險之又險地偏頭避開，鬢角髮絲被掌風切斷，飄落時竟在空中燃燒。
不能硬拼，不能硬拼……
他心中默唸，將身法催到極致。卓大哥曾說過：“內力如山，雖重可崩；劍意如水，雖柔能穿。”劍光再變，不再試圖破開掌力，而是如溪流繞石，順著掌勢縫隙流淌。
六十招，七十招，八十招……
小順子身上已添七處灼傷，步伐卻越發沉穩。他漸漸發現，七梅長老的掌力雖強，卻失了精妙變化，每一掌都直來直往，反而更容易預判。
九十招時，七梅長老呼吸已顯急促，血紅臉色開始發紫——秘法反噬將至！
“最後一掌，送你上路！”七梅長老暴喝，周身真氣瘋狂湧入雙掌，竟在空中凝成一雙火焰巨掌，帶著焚盡一切的威勢，轟然壓下！
這一掌，避無可避！
千鈞一髮之際，小順子眼中卻閃過一絲明悟。他忽然想起卓然那一掌“鎮山河”——不是鎮壓山河，而是與山河同在。
“劍是風，意是風，我亦是風。”他喃喃自語，竟在這生死關頭閉上了眼睛。
“順子！”馮如功驚得大喊。
然而下一刻，小順子的身形消失了。
不，不是消失，而是以一種無法形容的方式“融入”了掌風之中。他彷彿化作一縷清風，順著火焰巨掌的軌跡飄然而上，人在空中，劍已刺出。
這一劍，沒有任何華麗招式，沒有任何磅礴氣勢，只是簡簡單單的一刺。
但這一刺，卻刺穿了火焰巨掌最薄弱之處，刺穿了狂飆真氣最細微的縫隙，刺穿了七梅長老所有防禦，最終輕輕點在他胸前膻中穴。
時間彷彿靜止。
火焰巨掌在空中潰散，化作點點火星飄落。
七梅長老僵在原地，低頭看著胸前。沒有傷口，沒有血跡，但他清晰地感覺到，一道劍氣已透體而入，如春風化雨般滲入經脈，溫柔地斬斷了心脈連線。
“這……這是甚麼劍法……”他聲音嘶啞，眼中滿是難以置信。
小順子落地，收劍，劍身依舊清亮如初。“風過無痕。”
“風過……無痕……”七梅長老重複著這四個字，忽然笑了，笑得蒼涼而釋然，“好一個風過無痕……老夫苦修四十年內力……竟敵不過一縷清風……”
他踉蹌後退，秘法反噬在這一刻徹底爆發。周身毛孔滲出鮮血，整個人如瓷器般佈滿裂紋。他最後看了一眼小順子，又看了看東方漸白的天空，緩緩倒下。
“死在黎明前……倒也……應景……”
砰然倒地，這位縱橫北地數十年的高手，眼中最後映出的，是天邊第一縷破曉的晨光。
小順子持劍靜立，渾身浴血，卻站得筆直。左肩傷口劇痛陣陣，新添的灼傷火辣辣地疼，但他心中一片清明。
卓然走上前，拍了拍他未受傷的右肩：“感覺如何？”
“疼。”小順子老實回答，隨即又補充道，“但值得。”
“哦？”
“我明白了，”小順子看向手中長劍，“內力如山，劍意如水。山可崩，水長流。”
卓然眼中露出讚許之色：“善。”
此時，第一縷陽光刺破雲層，照在少年染血的衣衫上，照在幽藍的劍身上，照在七梅長老安詳的臉上。草原的風吹過，帶著血腥，也帶著新生。
遠處，漠北大營的輪廓在晨光中逐漸清晰。真正的戰鬥，才剛剛開始。