卓然迅速移步至四王子身旁，指尖下意識按在劍柄上，壓低的聲音裡裹著焦灼：“四王子，你來這裡幹甚麼？”
四王子微微一笑，朝服的衣袖在風裡輕輕拂動，聲音卻穩如磐石：“三哥是甚麼樣的貨色，我心裡再清楚不過。他若仗著皇族特權發難，我們空有道理也說不清。思前想後，唯有我親自出面，才能堵住他的嘴——畢竟在皇上面前，‘兄弟和睦’的戲碼，他總得演下去。”說完以後他不緊不慢的就向三王子麵前走去。
三王子與四王子虛與委蛇，言語間盡是些“今日天氣正好”“弟弟近來清減了”的寒暄，獵場邊緣的風卻突然轉向，卷著一絲若有若無的血腥氣掠過林間，像條毒蛇的信子，悄悄舔過每個人的後頸，讓人沒來由地發寒。
沒人注意到，此時的四王府內，一道黑影正貼著雕花廊柱滑行。黑袍下襬掃過青磚地面，輕得像一縷煙，連半點灰痕都未揚起，彷彿與廊柱投下的陰影融為了一體。府裡的高手幾乎全隨四王子去了獵場，剩下的侍衛比往日少了七成，幾個守門的也歪在廊下打哈欠，腰間的佩刀鬆鬆垮垮掛著，刀鞘上的銅環都懶得擦，蒙著層灰——誰會想到，四王子前腳剛離府，後腳就有不速之客登門？
那黑影卻對王府路徑熟得驚人，像在自家院子裡散步。他藉著假山石、月洞門的遮擋，完美避開了打盹的侍衛和端著水盆的丫鬟，足尖點過青石板的聲響，比落葉落地還輕。轉瞬之間，已摸到四王子的書房外。
他左右瞥了瞥，見四下無人，這才屈起手指，在門板上輕輕一叩，確認裡面空無一人。隨即指尖抵住門縫，內力暗運，門閂“咔噠”一聲輕響，竟被他從外撥開。身形如柳絮般一閃，便悄無聲息地滑進了書房，連窗紙都沒驚動半分。
此人臉上戴著張青銅面具，遮住了大半張臉，只露出雙閃爍著貪婪的眼睛。他在房間裡轉了一圈，目光掃過書架上的典籍、案上的硯臺，最後落在牆邊的地磚上。只見他俯下身，食指關節在磚面上輕輕敲擊，“篤、篤、篤”，連續敲了三塊，直到第三塊磚傳來的聲音明顯發空，才停下手來。
面具人眼中閃過一絲興奮，從腰間抽出匕首，刃口在光線下泛著冷光。他用匕首沿著地磚的縫隙慢慢撬動，磚縫裡的積灰簌簌落下。不過片刻，那塊地磚便被整個撬開，露出個黑黢黢的洞口，大小剛容一隻手臂探入。
面具人毫不猶豫地伸手進去，指尖在洞裡摸索片刻，很快拎出個巴掌大的烏木盒子。他取木盒的手明顯有些顫抖，指節因用力而發白——顯然這東西對他至關重要。他屏住呼吸，極其緩慢、極其小心地開啟盒蓋，裡面露出個被明黃色綢緞包裹的物件，緞面光滑，一看便知不是尋常之物。
面具人的喉結上下滾動了一下，喉間發出壓抑的吞嚥聲，顯然激動到了極點。他慢慢掀開綢緞，赫然露出個黃金鑄成的老虎擺件，虎目鑲嵌著紅寶石，在昏暗的光線下閃著妖異的光。面具人將金老虎捧在手裡，拇指在虎頭上輕輕一擰，只聽“咔噠”一聲，虎頭竟與虎身分離開來，虎身中空的部分，露出個捲成細條的布頭。
面具人用兩根手指小心翼翼地將布頭扯出來，展開一看，竟是幅手繪的山水圖，圖上用硃砂標著幾個隱秘的記號，筆法潦草卻透著詭異。他只掃了一眼，眼神便驟然發亮，隨即迅速將布頭捲回原樣，塞進虎身，再把虎頭按回去，動作快得像怕被人撞見。做完這一切，才將金老虎放回木盒，揣進懷裡貼身處，彷彿那是塊滾燙的烙鐵。
就在這時，書房的門突然被推開。一個小丫鬟左手拿著抹布，右手握著雞毛撣子，顯然是來打掃衛生的。她剛邁進門檻，一眼就看見了戴著青銅面具的男子，以及他手邊尚未蓋好的地磚洞口。
“啊——！”一聲尖叫刺破王府的寧靜，尖銳得像要把房梁震塌。
面具人顯然沒料到此時會有人來，身子猛地一僵，隨即眼中兇光畢露。他右手閃電般抬起，袖中“噌”地射出一支短箭，箭身細如牛毛，直取丫鬟咽喉。
那丫鬟哪裡見過這等陣仗，尖叫還卡在喉嚨裡，脖子上已冒出汩汩鮮血，眼睛瞪得滾圓，帶著滿臉驚恐“撲通”一聲倒在地上，手裡的雞毛撣子摔出老遠。
幾乎是同時，王府各處傳來侍衛的喝問聲。“甚麼聲音？”“在書房那邊！”腳步聲、甲冑摩擦聲從四面八方湧來，顯然是聽到尖叫的護衛和家丁正往這邊趕。
面具人不敢耽擱，三兩步衝到窗邊，猛地推開窗戶。他腳下在窗臺上一蹬，整個人竟騰空而起，黑袍在風裡展開，宛如一隻斂翅的蒼鷹，朝著王府後牆急掠而去。
那些趕來的侍衛和家丁正好撞見這一幕，有人拔劍，有人呼喊，卻只能眼睜睜看著那道黑影掠過牆頭，幾個起落便消失在巷弄深處。有兩個會些粗淺輕功的侍衛想追，剛翻上牆就被對方反手甩出的石子打中膝蓋，慘叫著摔了下來——雙方的身手，根本不在一個層級。
皇家獵場這邊，三王子帶著手下繼續“圍獵”，箭矢射在空地上，驚起幾隻飛鳥，他卻哈哈大笑，彷彿剛才甚麼都沒發生過。
四王子望著他那副故作輕鬆的樣子，眉頭微蹙，對卓然道：“卓大哥，莫非三哥當真是來圍獵消遣的？我倒有些看不懂了。”
卓然眼睛微眯，目光像兩道無形的箭，死死盯著遠處的三王子，緩緩搖頭：“我也猜不透他葫蘆裡賣的甚麼藥。但這獵場靜得反常，他的人看似散漫，實則隱隱把我們圍在中間——這裡面肯定有陰謀，只是我們還沒摸到頭緒。”
話音未落，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來。一名四王府的護衛騎著馬風馳電掣般衝來，馬鞍都快被他踩爛了。到了近前，他翻身下馬，踉蹌著跪倒在地，聲音帶著哭腔：“四王子！卓公子！家裡……家裡出事了！”
“慌甚麼？”卓然沉聲喝問，心頭卻莫名一緊。