四王子突然想起甚麼似的說道：“卓大哥，你還記得那崔猛剛要告訴我們甚麼秘密的時候，他那些手下突然闖進來了嗎？”
卓然點了點頭說道：“你要不說，我都忘記了，你的意思……？”
四王子點了點頭說道：“我感覺事情沒有想象的那麼簡單，那崔猛要說甚麼，我們必須要搞清楚了！”
卓然深吸一口氣緩緩開口說道：“是的，我也感覺奇怪，按照道理，復興宗是不會輕易對你動手的。”
“我們回來了！”就在這時林言武他們三人走了進來。
卓然用手指了一下旁邊的空位說道：“你們先坐下來吃點東西，事情都辦好了？”
林言武點了點頭說道：“辦好了，我們親自把他送到大牢裡面才回來的，那個知府大人一聽說四王子在他的地盤被綁了，整個人都嚇傻了，現在就跪在大門口了！”
四王子聞言看向卓然，卓然對小順子說道：“你去把他帶到客廳，我和四王子這就過去。”
小順子擦了一下嘴，答了一聲是，站起來就向大門口走去。
小順子剛走到月亮門邊，就見一個身穿緋紅官袍的身影跪在青石階下，烏紗帽歪在一邊，帽翅軟塌塌地耷拉著，袍角沾著些草屑和泥點——正是知府王啟年。他聽見腳步聲，膝蓋在冰涼的青石板上蹭著往前挪了半尺，動作像只受驚的蝦，頭埋得快貼到地面，聲音抖得像秋風裡的枯葉：“下、下官王啟年，罪該萬死！”
小順子忍住笑輕咳一聲說道：“王大人，四王子讓我帶您去客廳說話。”
王啟年被小順子引著往客廳走，緋紅官袍的下襬掃過青石板，沾著的草屑與泥星簌簌往下掉，在地上拖出一道零碎的痕跡。他走得磕磕絆絆，每一步都像踩在刀尖上，膝蓋發軟，烏紗帽上的帽翅隨著動作亂晃，活像只被狂風按在地上的驚惶蜻蜓。剛到客廳門口，還沒等小順子伸手掀簾，他“噗通”一聲就跪了下去，膝蓋重重砸在門檻內側的金磚上，發出沉悶的響聲，震得廊下架子上的鸚鵡都撲稜著翅膀驚叫起來，羽毛掉了好幾根。
“四王子殿下饒命！卓王爺饒命啊！”王啟年的聲音劈了叉，帶著哭腔往地上磕頭，額頭撞得金磚“咚咚”響，沒幾下就紅了一片，滲出血絲來。他一邊磕一邊哭訴，官袍前襟被淚水打溼了一大片：“下官轄地內出了這等逆事，是下官治理無方，是下官瞎了眼沒看清崔猛那廝的狼子野心！求殿下開恩，給下官一個戴罪立功的機會，就算是讓下官去掏寒潭淤泥，下官也絕無二話！”
四王子正坐在梨花木椅上，手裡摩挲著溫熱的茶盞，白瓷杯壁上凝著細密的水珠。見他這副失魂落魄的模樣，眉頭微微蹙起，指尖無意識地在杯沿畫著圈。卓然站在一旁的多寶閣邊，目光落在王啟年顫抖的肩頭——那官袍領口繡著的孔雀補子歪歪扭扭，金線都磨禿了些，顯然是匆忙間穿反了，露出裡面打了補丁的白襯裡，針腳粗疏，倒不像個搜刮民脂民膏的貪官。
“王大人先起來。”卓然開口時，指尖正叩在桌面的茶漬上，發出“篤”的一聲輕響。聲音不高，卻像塊石頭落進冰湖，讓王啟年的磕頭聲戛然而止。他僵在原地，抬頭時眼裡還汪著淚，睫毛溼漉漉地粘在一起，像只被暴雨淋溼的狗，喉嚨裡發出嗚咽般的氣音：“下、下官不敢……”
“殿下並未受傷，你也不必如此。”卓然往前邁了半步，陰影落在王啟年身上，“只是寒潭地宮的匪患，你當真一無所知？”
王啟年的臉瞬間漲成豬肝色，嘴唇哆嗦著，像被凍壞了似的：“知、知曉一些……只是那地宮藏在潭底，暗河縱橫，石頭上長滿了青苔，滑得站不住腳。先前派去的衙役，要麼在裡面迷了路，繞到第二天才爬出來，要麼……要麼就再也沒回來，連屍骨都尋不見。下官也曾請過江湖人士探查，可他們每次都是有去無回，以後再找人，他們就都推諉不去，說那是塊燙手山芋……”
四王子放下茶盞，杯底與梨木桌面碰撞發出清脆的“當”聲，像顆石子投進靜水，驚得王啟年又是一哆嗦，膝蓋在金磚上磕出細微的響。聲音柔和卻又不容置疑的說道：“王大人，起來說話。”
王啟年僵著身子，手撐在冰涼的金磚上遲遲不敢動，指腹摳著磚縫裡的積塵。直到卓然的目光掃過來，那眼神平靜卻帶著重量，他才像被抽走了骨頭，由小順子半扶半攙地站起，膝蓋還在不受控制地打顫，官袍後襟沾著的塵土簌簌往下掉，在地上積成一小撮灰。
“寒潭地宮的事暫且不論。”四王子指尖在椅扶手上輕輕點著，紅木的紋路硌著指腹，目光落在王啟年額角的血痕上——那裡的血珠正順著皺紋往下淌，沾在花白的鬢角，“崔猛現在關在何處？”
“回、回殿下，”王啟年嚥了口唾沫，喉結滾動得像吞了顆生石子，嗓子眼裡發緊，“在府衙大牢最深處的水牢，四周都是三尺厚的實心石牆，門是鑄鐵的，鑰匙由下官親自掛在腰間，連牢頭都碰不得。我打算回去就審問他，看看還有甚麼同夥之類的！”他說著，下意識摸了摸腰間，那裡果然掛著串沉甸甸的銅鑰匙，冰涼的金屬貼著皮肉。
“不夠。”四王子打斷他，眼神清亮如洗，像寒潭深處未被攪動的水，“加派二十名親兵，要你最信得過的，手持弓弩守在牢門外，三步一崗，五步一哨。蒼蠅都不能讓他飛進去，更不能讓裡面的人飛出來。你就不要審問他了，他那些同夥已經全部被卓大哥廢了，我和卓大哥要親自審問他。”
王啟年連忙躬身，官袍的褶皺堆成一團：“是！下官這就去安排！馬上去！”說著就要轉身，袍角差點掃翻腳邊的銅爐。
“等等。”卓然突然開口，目光如炬，落在王啟年慌亂的臉上，“崔猛的同黨或許會通知復興宗來劫獄，你讓人在牢外布三重暗哨，藏在老槐樹上、牆根陰影裡，用黑布矇眼輪崗，只認腰牌不認人。”他頓了頓，指尖在茶案上敲出個輕響，補充道，“若有異動，不必請示，先放響箭。箭響之時，你帶衙役從側門包抄。我也會派人過去協助你們的，確保不出意外。”
王啟年額上的冷汗又冒了出來，順著臉頰往下滑，滴在官袍的前襟上，暈開一小片深色：“記下了！都記下了！卓王爺考慮得周全！”他掏出汗巾擦了擦臉，卻越擦越亂，把灰都抹到了臉上。