此時的餐廳裡，一張八仙桌已經擺放整齊。桌面的木紋中，還隱隱約約地嵌著一些陳年的酒漬，彷彿在訴說著這張桌子曾經見證過的無數次歡樂時光。馮幫主正跟莊睿比劃著甚麼，手舞足蹈的，桌角的酒壺都被他帶得晃了晃。看見他們進來，立刻拍著桌子喊：“可算來了！老蔡這蛇膽酒都溫三回了，再等下去，酒氣都跑光了！”
高碧柔正給四王子擺碗筷，青瓷碟碰撞著發出“叮叮”聲。看見卓然換了身月白長衫，後背傷口上的藥膏透著淡淡的草藥香，眼神不自覺軟了軟，卻還是板著臉瞪他：“坐那邊去，離菜遠點，別把藥味蹭上去，燻著殿下。”
卓然剛在桌邊坐下，葉珺就端著個砂鍋進來，砂鍋底與桌面接觸時發出“咚”的一聲。揭開蓋子的瞬間，乳白色的湯冒著滾滾熱氣，裡頭的乳鴿腿顫巍巍的，輕輕一碰就晃悠，香氣瞬間漫了滿室，連牆角的吊蘭都像是精神了些。“這是給殿下補身子的。”她把砂鍋往四王子麵前推了推，砂鍋蓋邊緣的水珠滴在桌上，暈開一小片溼痕，又轉身給卓然盛了碗白粥，粥面上浮著層薄薄的米油，“你就喝這個，傷口沒好之前，酒和肉都別碰，不然發炎了有你受的。”
四王子舀了勺湯，乳白的湯汁順著勺沿往下淌，在碗裡漾開小小的漣漪。
四王子舀起的那勺湯剛觸到舌尖，乳白的湯汁還沒來得及在味蕾上漾開暖意，寒潭地宮的陰冷就突然順著脊椎爬了上來，像有條冰涼的蛇鑽進衣領。他握著勺子的手微微一顫，淺黃的湯汁濺在月白的青布衫上，洇出一小片溼痕——那形狀竟像極了地宮石縫裡滲出來的暗紅液體，黏在衣料上涼得刺骨，連帶著心口都泛起寒意。
“怎麼了？燙著了？”高碧柔連忙抽過帕子遞過去，指尖不經意觸到少年的額頭，竟有些發燙。她湊近了些，看見四王子眼眶突然紅了，那點剛用溫水擦去的菸灰印子下，泛出不正常的潮紅，像被恐懼蒸出的熱氣。
四王子搖搖頭，把勺子輕輕放回碗裡，瓷勺碰著青瓷碗沿發出“叮”的一聲輕響，在安靜的餐廳裡格外清晰。他吸了吸鼻子，鼻翼翕動著，聲音帶著剛哭過的沙啞，像被砂紙磨過：“我想起寒潭地宮了……那裡好黑，黑得連火把都照不透，石鐘乳上的水珠滴在地上，‘嗒嗒’的響，像有人在數著時辰。崔猛他們把我綁在石柱子上，繩子勒得胳膊生疼，他們說三天收不到銀子，就把我推進那口刻滿蛇紋的石室裡。”
馮幫主剛倒滿的酒盞停在半空，琥珀色的酒液晃出杯沿，在桌面上積成小小的水窪，順著木紋蜿蜒，像在地宮石壁上流淌的暗河。莊睿也收起了笑意，指尖無意識地敲著桌面，發出“篤篤”的輕響，節奏竟與四王子說的滴水聲重合，聽得人心裡發緊。
“他們說，我是‘財神爺’。”四王子低頭盯著碗裡的乳鴿腿，那顫巍巍的樣子突然讓他想起自己被綁在柱子上時的模樣——雙腿抖得像風中的落葉，褲腳蹭著冰冷的石地，連牙齒都在打顫。“崔猛蹲在我面前，眼睛亮得嚇人，真以為再也見不到你們了。”
說到這裡，他突然抬頭看向卓然，眼裡的淚珠子再也忍不住，像斷了線的珠子滾下來，砸在粥碗裡，濺起細小的水花，盪開一圈圈漣漪。“是卓大哥單槍匹馬衝進來的！”
卓然剛要開口說些甚麼，四王子卻突然攥住了他的手腕，那力道帶著孩子氣的執拗，指節都泛白了。“如果沒有卓大哥捨命相救的話，那後果真是不敢再想了！”
葉珺端著鹹菜進來時，正聽見這話，手裡的白瓷盤“噹啷”一聲磕在桌上，瓷盤邊緣應聲裂了道縫，像被凍裂的冰面。她看著卓然後背那片被藥膏覆蓋的地方，布衫下隱隱能看出傷口的輪廓，突然轉身往廚房走，背影挺得筆直，誰也沒看見她用袖子飛快地擦了擦眼角，把將要落下的淚珠子蹭在粗布上。
高碧柔往四王子碗裡夾了塊桂花糕，糖霜沾在她指尖，亮晶晶的像碎鑽。“都過去了，殿下現在安全了。”她的聲音放得極柔，像怕驚著受驚的小獸，可看向卓然的眼神，卻比剛才柔和了百倍，悄悄把那盤醬肘子往他面前推了推，近得能聞到肉皮上醬油的鹹香。
馮幫主“咕咚”灌了口酒，喉結滾動著，放下酒盞時抹了把嘴，掌心沾著酒液：“卓然這小子，就是講義氣，更別說現在護著殿下了。”他突然一拍桌子，震得碗碟都跳了跳，“復興宗這群雜碎，敢動咱們護著的人，老子這就帶弟兄們抄傢伙，去端了他們的窩！”
“不急。”卓然終於開口，聲音裡帶著安撫人心的沉穩，像塊浸了水的青石。他抬手揉了揉四王子的頭髮，又給四王子碗裡添了勺湯，“先吃飯，吃飽了才有力氣想別的，你看這乳鴿腿，再不吃就要涼了。”
四王子吸了吸鼻子，用帕子擦了擦臉，拿起那塊桂花糕咬了一口。甜糯的米香混著桂花香在舌尖漫開來，像春日的暖陽曬過花海，漸漸壓過了記憶裡地宮的腥氣。他看著卓然平靜的側臉，陽光落在他挺直的鼻樑上，勾勒出清晰的輪廓，突然覺得那碗乳鴿湯的熱氣，不僅暖了胃，還把心裡那塊被恐懼凍住的地方，一點點焐化了，像冰雪消融後露出的青草。
窗外的石榴樹被風拂得沙沙響，葉片互相摩擦著，像在說悄悄話。陽光透過葉隙落在桌上，把每個人的影子都染成了暖金色，馮幫主的影子裡還晃著酒盞的圓，莊睿的指尖在影子裡輕輕點著，像在盤算甚麼。四王子知道，寒潭地宮的黑永遠留在了過去，那些綁在石柱上的恐懼、石棺滲血的陰冷，都成了被陽光曬過的舊故事。
而眼前這桌飯菜的香，乳鴿湯的鮮、桂花糕的甜、醬肘子的濃，還有身邊這些人的溫度——高碧柔遞帕子時的輕柔，馮幫主拍桌子時的熱辣，卓然揉他頭髮時的沉穩，會像件厚實的棉袍，陪著他走往後的路。