四王子看向卓然，見他眉峰微揚，眼底漾著默許的光，便轉回頭對王啟年道：“今日午後，我要親自去大牢審問崔猛。你在水牢旁備間靜室，要乾淨，得有窗能透進光，除了你我與卓大哥，任何人不得靠近，便是你的親兵也不能例外。”
“不在大堂審問？”王啟年驚得張大了嘴，下巴像是要脫臼，烏紗帽被這突如其來的動作帶得歪到一邊，露出裡面亂糟糟的髮髻，幾縷灰白頭髮粘在汗溼的額角。他喉結滾了滾，聲音發顫：“那水牢陰暗潮溼，牆縫裡的水珠子能滴成串，地上常年積著黑泥，還有……還有股子化不開的黴味混著血腥味，殿下金枝玉葉，怎能去那種腌臢地方？”
“怎麼？”四王子挑眉，尾音微微上挑，眼裡閃過一絲銳氣，像初春解凍的河面下突然露出的冰稜，“王大人是覺得，本王經不起那點潮溼，還是怕本王審不出東西來？”
“下官不敢！”王啟年“噗通”跪地，這次倒沒敢再磕頭，只是腰彎得像張拉滿的弓，額頭幾乎要貼到金磚上，官袍的褶皺裡簌簌往下掉著塵土，“下官這就去準備！保證把靜室打掃得一塵不染，再焚上最好的檀香去去味，定讓殿下滿意！”
卓然望著他慌不擇路的背影消失在月門外，那抹緋紅官袍像團被風捲走的火焰，才轉回頭對四王子道：“水牢兇險，陰氣重得能滲進骨頭縫，你不必親自去。我去審，他說的每一個字，我都原原本本告訴你。”
“我必須去。”四王子的聲音很輕，卻像釘在地上的樁，穩得紋絲不動。他攥緊了袖中的玉佩，羊脂玉的溫潤透過布料貼著掌心，那是卓然塞給他的壓驚物，此刻倒成了支撐他的力量。“他要說的秘密，多半與我有關，與京裡那些藏在暗處想害我的人有關。我得親耳聽他說，看他說話時眼睛是躲是閃，才知道哪句是真，哪句是假。”少年頓了頓，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，眼前又浮現出地宮石棺上猙獰的蛇紋，那些鱗片在火把下泛著冷光，像無數雙盯著他的眼睛。“而且，我想知道，復興宗費盡心機抓我，到底要做甚麼獻祭。石棺上的蛇紋、硃砂泉的血水、他們嘴裡唸叨的‘先祖’，到底藏著甚麼名堂。”
卓然沉默片刻，陽光斜斜落在他側臉，將下頜線的輪廓照得愈發分明，像刀刻出來一般。他抬手揉了揉四王子的頭髮，指尖觸到少年汗溼的髮旋，軟軟的帶著點溫度：“也好。但你得答應我，無論聽到甚麼、看到甚麼，都不能衝動。崔猛是隻老狐狸，最會用話戳人的痛處，說不定會故意激你。”
四王子點頭，眼裡的稚氣被一種異樣的沉靜取代，像暴風雨前平靜的湖面，底下卻藏著翻湧的浪。陽光透過窗欞落在他臉上，將那點未褪的菸灰印子照得格外清晰，可此刻看來，倒不再顯得狼狽——那是從生死邊緣走過一遭的印記，像被火淬過的鋼，悄悄添了幾分韌勁兒。他想起在寒潭地宮，自己縮在石柱後看著卓然浴血奮戰的模樣，那時的恐懼像冰冷的水漫過胸口，而此刻，那些恐懼都化成了站在這裡的勇氣。
廊下的鸚鵡又開始聒噪，不知學了誰的腔調，一會兒是葉珺嗔怪卓然不愛惜自己的語氣，一會兒是馮幫主喝酒時豪放的大笑，吵得人耳朵嗡嗡響。卓然望向院門口那棵石榴樹，枝頭的花苞正鼓鼓囊囊地蓄著勢，青綠色的外殼下，藏著即將炸開的豔紅，像一群憋著勁的少年，就等一場風雨，也好痛痛快快開一次。他知道，審問崔猛不過是個開始，復興宗背後那隻攪動風雲的手，京裡那些躲在朱門後的眼睛，就像地宮石縫裡的毒蛇，遲早要一一揪出來，斬草除根。
而身邊這個少年，正踩著滿地陽光，一步步褪去身上的稚嫩。他不再是那個只會躲在別人身後的孩子，開始學著握緊自己的劍，哪怕這劍此刻還只是無形的勇氣。或許用不了多久，他就不再需要別人護著，能自己舉起劍，劈開前路的迷霧，哪怕前方是刀山火海，也敢一步步踏過去。
“卓大哥，”四王子突然開口，指尖捻著茶盞的耳柄，白瓷冰涼的觸感讓他稍稍定了定神，“你說崔猛會說實話嗎？”
卓然笑了，眼裡的銳利柔和了些，像被陽光曬化的冰：“他會的。水牢裡的老鼠被逼急了都能吱吱叫著吐露藏身處，何況是他。”他頓了頓，指節輕輕叩了叩桌面，“何況，他現在的生死就在我們一念之間，這才是我們的籌碼。”
四王子望著卓然眼底的從容，心裡最後一點猶豫也像被陽光曬化的露水，漸漸散了。他端起茶盞，喝了口溫熱的茶，茶水滑過喉嚨，帶著淡淡的回甘，是高碧柔特意為他沏的桂花烏龍。午後的陽光越來越暖，透過窗紙在地上織出金色的網，把那些藏在角落的不安都網在了外面。
小順子端著新沏的茶進來時，見四王子臉上帶著沉靜，眼底沒有了往日的慌張，又看了看卓然篤定的眼神，便悄悄放下茶盤，退了出去，輕輕放下門簾，將客廳與外面的喧鬧隔離開來。
客廳裡只剩下兩人的呼吸聲，還有窗外石榴樹葉被風吹動的輕響，“沙沙，沙沙”，像誰在用指尖輕輕撥弄琴絃，為即將到來的對峙奏響前奏。
四王子知道，午後的水牢之行，會是場硬仗。崔猛那雙藏著算計的眼睛，水牢裡化不開的陰寒，還有那些可能被揭開的殘酷真相，都在等著他。但他已經準備好了，像那枝頭蓄勢待發的花苞，只等一陣風來，便要痛快地綻放，哪怕迎著風雨，也要露出最堅韌的鋒芒。
他低頭看著茶盞裡自己的倒影，那上面還留著點菸灰印子，像枚小小的勳章。再抬頭時，眼裡已沒有了絲毫怯懦，只剩下躍躍欲試的堅定——有些路，總得自己一步步走；有些真相，總得自己親手揭開。